听皇后好像交待后事一样，我心中隐隐闪过一丝不祥的预感。
我入宫以来，每逢二阿哥祭日前后，皇后或长或短都要病几日，众人虽不说，却心知肚明，这病是思念二阿哥而起，二阿哥已过世十余年，尚且如此。何况襁褓中牙牙学语、夙慧可爱的七阿哥。
看着皇后哭我也难受，可又不敢哭，只能强忍着泪劝道：“皇后正当青春鼎盛之期，怎么能有这种想法？既然知道皇上对皇后的情份，就该好好爱惜自己的身子。”可我终究还是没忍住，眼泪像断线的珍珠一样，止也止不住。
我正陪着皇后哭，巴朗走进来说：“主子，三公主进宫来了。”
皇后擦了擦眼泪问：“她现在何处？”巴朗说：“刚从皇太后的寿康宫出来，马上就要到了。”皇后点点头，命巴朗给她更衣，我忙告辞出来，走到长春宫门口，刚要上轿，见公主的黄顶轿缓缓而来，忙停身候着，轿在我身前停住，和敬公主缓步而出，走到我跟前，向我微微一躬说：“知道令嫔和皇额娘好，皇额娘由于幼弟新丧，终日悲伤，烦请令嫔有空多开解开解。”
看着这个只比我小四岁的皇朝最尊贵的少女，仪态端庄，进退有度。我心里真是五味俱陈。我忙还礼，和她略说了几句客套话，看着她举步进宫，我才上了轿。
乾隆十三年的正月，又逢月食，使原本愁云笼罩的后宫，更加沉闷得令人喘不上气来。
皇后三日好，两日病，乾隆不放心皇后住在长春宫，把她接到养心殿东配殿小住，以便于照看皇后的病情，帝后原本恩爱，此时乾隆对皇后更是小心呵护，除了御门听政，和接见大臣外，时刻陪伴皇后左右。生怕皇后稍有差池。
元宵节，皇后勉强支撑着去慈宁宫参加夜宴。
许是乾隆悉心照顾，再见皇后时，人虽然清瘦，但是气色已经恢复了许多，皇后怀七阿哥时，喜食肉，所以生了七阿哥后，虽然努力节食，仍有些微胖。此时容貌清丽，倒比之前俊美了许多。可眼角眉梢的愁云总是在不经意间闪现出来。人也较往时迟钝，有时候太后跟她说几句话，也不见她应一声，时不时地对着某物发呆。
乾隆虽满面含笑，但眼底深处的悲痛却掩也掩不住，席上有人提起朝鲜国王李昑、遣使表贺。万寿、冬至、元旦、三大节、及进岁贡方物。乾隆命赏赐筵宴如例。又提起琉球国中山王尚敬、遣使表进乾隆十一年正贡、并补进九年表文，乾隆仍命赏赐筵宴如例。
乾隆话音刚落，娴贵妃近前请示进献七阿哥的贡物如何处置？
乾隆鼻音忽地重起来，隐隐听到他喝道：“这些收起来便是，何来问朕？”
彼时我正站在皇后身侧帮她步菜，闻言我的手一抖，忙抬眼看了一眼皇后，见她面无表情地望着碟中的菜。再抬头看了一眼乾隆，他紧皱双眉，眼中带着薄怒。那时刻，我心里也有些厌恶娴贵妃，又觉得她有些愚蠢，难怪乾隆憎恶她，即便她存心想刺激皇后，也不该在大庭广众之下。
转眼已至月末，往年我最喜欢过正月，天天都是节，可这个正月却压抑得让人喘不过气来。
皇后已康复，脸上渐渐露出笑容，她的身份，不容许她过久的沉泯于哀痛之中。她是母仪天下的皇后，要做出表率，心系天下，侍候太后、皇帝是她的责任。
人前不得不隐去心底的悲痛，强露笑颜，可这样也最伤身子。
二月初二，用过早膳，我正低头挑选鞋样子，眼看皇后的千秋节要到了，想给皇后好好做双鞋穿。去年千秋节，皇后陪乾隆去盘山，没在宫里过。今年乾隆又定了东巡，原本日子定在正月，由于七阿哥薨逝，行程改在了二月。想来皇后的千秋节怕是要在东巡的路上过了。
我挑好鞋样子，把已绣好花的月白缎布比对着鞋样子，起身想去取剪刀，明玉起身拦住我：“主子，今天是龙抬头的日子，从今儿起龙王爷要开始行云布雨了，不能动刀剪针线，怕戳穿了龙眼。”
“初一、初七、十七不能动针，二月二连剪刀都不让动，那我这双鞋何时能做好？”
明玉笑道：“做鞋只不过是主子的心意罢了，难道皇后真会等着穿？主子这些日子没日没夜的绣花，奴婢看着都心疼，今儿就当心疼心疼自己的身子，歇息一日可好？”
闻言我放下鞋面，放在膝盖上抹平，秋菊凑到我跟前：“主子，东巡的名单下来了，好像没有永寿宫。”
想起去年冬至大典次日，乾隆告诉我来年正月御驾东巡，他要亲自去孔庙致祭孔子。乾隆虽是满族皇帝，却遵儒家，当时还跟我说只拜圣师，还不够，闻其徒弟颜曾思孟四贤故里各有专庙，也应分遣大臣，恭奉香帛，前往祭献。以显诚敬。
还把他新做的一篇四贤赞让我鉴赏。至今我仍记得一两句‘贫也者吾不知道其所恶。寿也者吾不知其所慕。德以润身。孰谓其贫。’……”那时他容光满面，侃侃而谈，而今不过短短两月，就全变了，乾隆对我已无昔日之情，不但很久没翻过我的牌子，就连偶而遇见，对我也是冷若冰霜。
永寿宫不在东巡的名单，早在我意料之中，所以正月里除了几日不能动针外，我都在抓紧时间给皇后绣鞋。希望皇后在东巡的路上，能穿上我做的鞋，如今看着绣满花的鞋面，我的心忽然烦乱起来。
