话说甘联珠如梦如痴的，被桂武拉手，蹿出头门，不停步的跑了二里路。甘联珠才定了定神，问桂武：“是怎么一回事？何以祖母的杖打来，我正闭目待死，你却能把我救出来？”别武笑道：“我那有这般本领，能将你救出来！这事真也有些奇怪。你当时架不起祖母的杖，身子往后顿将下来；我眼睁睁的望，真是急得走投无路！明知自己的本领不济。铁棍又坏了，那敢动手来帮你呢？心里正在又急又痛，猛然见一只大鹰，比闪电还快，从头门外扑进来；一爪就将那要打下来的杖抓住，脱离了祖母的手；再翅膀一拂，大约是拂在祖母的脸上；只听得祖母哎呀一声，连旱烟管都丢了，双手把脸捧住。我一见这情形，心中好不痛快！不敢停留，更来不及说什么，所以拉了你就走。”
笆联珠吃惊似的问道：“你看明白了，是一只鹰么？”
别武道：“青天白日，怎的看不明白呢？确是一只极大的黑鹰！”
笆联珠叹道：“不好了！我家的仇敌金罗汉到了。除了他有两只神鹰，什么人也没有！”
别武问道：“金罗汉是个什么样的人？如何和你家是仇敌？”
笆联珠道：“我常听得我父亲说江湖上有个吕宣良，绰号金罗汉；专与崆峒派的人作对。养了两只神鹰，许多有本领的人，都败在那两只鹰的爪里。我师伯董禄堂，险些儿连性命都丢了！所以金罗汉是我家的仇敌，不知他今日怎的到这里来了，却救了你我的性命？”
别武问道：“他是不是一个白须老头儿呢？”甘联珠点头道：“我虽不曾见过，但听说他的年纪很大了。你问怎的？”桂武便将前日在山顶闲眺，遇见金罗汉的话说了。
笆联珠笑道：“幸得你前夜，不曾将这话向我说。若说给我听了，我心疑是金罗汉，有意离间我家里人，特来刁唆你的！我有了这疑心，不但不肯和你同走，说不定还要疑你是来我家卧底的；那么，事情就遭透了！”
别武道：“我所以不将遇见他的话说出来：一则，因不知道他是什么人，若将当时那种神出鬼没的情形说出来，怕你疑虑；二则，想离开你家，原是我的本意；久已有了这个念头，并不是遇见他才发生的，甩不把他说出来。”
笆联珠点头应是。又道：“此地离家太近，我们不可久留！看你打算往什么地方走，就此走罢。这是乘我父亲哥哥都不在家，我们只要出了头门，在此停留这么一会，还不要紧。若是父兄在家的时候，不能立时逃出三十里以外，怕你我的头，此刻早被飞剑取去了呢！”
别武道：“我到湖南来，原是为寻我姑母，想投托他，替我觅一安身立命之所。无奈探访了多少日子，探访不；于今只好再去临湘，从容探访。我想我姑母此时的年纪，尚不过四十来岁；必不曾去世。只因他出嫁得早，那时我才四岁。我父亲在世时，他同姑父陈友兰，在我家住饼好些日子。后来父亲一死，路远了，两家便不大来往。”
“父亲死了的第二年，接了姑母专人送来的讣告：我才知道姑父也死了。姑母守一个两岁的表弟，听说搬到临湘乡下住了。自后便绝无消息。这也只怪我那时，太不长进，专和许多狐群狗党一块；家中大小的事，一点也不过问！我姑父去世既久，姑母又不在县城，我初来人地生疏，因此探访不。此时也没有旁的道路可走，仍旧往临湘去罢！”
二人遂到临湘。甘联珠拿出些珠宝，变卖了钱，置备田产房屋；也不向人说明自己的来历。
临湘人见他夫妇，都生得那么漂亮，举动又很豪华；也没人疑心他们是强盗窝里出来的人。桂武逢人打听他姑母的消息，又是一年多没得些儿踪影。桂武揣想他姑母，不是已经去世，就是搬到别州府县去了，不在临湘。已渐渐把探访的心，懈怠下来了！
一日，桂武正和甘联珠在家闲谈。忽见一个十来岁的的小孩，生得骨秀神清，英气奕奕；立在门外，同里面大声问道：“这里可有一位姓桂的公子么？”桂武听了，心中一动。一面迎出来，一面留神看那小孩的眉目竟和自己的眉目一般无二；若在一道儿回走，不问谁人见了，必说是同胞兄弟。旋想旋走到切近，且不答应自己就是桂鲍子，先问那小孩道：“你是那里来的？姓什么？问桂公子做甚？”
那小孩见桂武出来，两眼也不住的向桂武脸上打量：不待桂武说出姓氏，小孩已拜倒在地，说道：“家母今日才知表哥在此，特命小弟来请表哥到寒舍去。”
别武听了表哥的称呼，一时方想到是自己姑母，打发表弟来请的；连忙也拜下去，将表弟扶起。心中欢喜，自不待言。一手拉了表弟的手，同进里面；与甘联珠也见了礼，桂武子问他表弟的名字。
表弟答道：“我名叫继志。家母吩咐：在路上不要耽搁，见表哥，就请同去，免得家母盼望。”
别武喜问道：“姑母怎知道我住在此地？可笑我专为探访姑母，才来临湘；在这里前后住了三年，竟没探姑母的住处。今日倒是他老人家知道了，劳老弟的步来找我。”
陈继志答道：“家母怎知道表哥在此，却不曾向我说：表哥去见了家母，自会知道。家母并吩咐了：表嫂也请一起同去。”
别武回顾甘联珠笑道：“怪呀！他老人家连你在这儿都知道了。”
笆联珠也笑道：“既知道你在这里，自然连我也知道。我本应同去请安，只是他老人家住在那里？此去有多少的路程？得问问小弟弟。”
别武道：“他这般小小的年纪能来，没多远的路，是不问可知。”陈继志也点头说道：没多远的路！”
笆联珠走进自己卧房，更换衣服。桂式教陈继志坐，也跟甘联珠进房。只见甘联珠正坐在床上裹足，将铁尖鞋套在里面。桂武惊问道：“又不去和人家动手，你穿上这东西干什么呢？”
笆联珠笑道：“定要和人家动手，才能穿这东西吗？”
别武道：“我看去见姑毋，用不穿上这东西。”
笆联珠将桂武拉到跟前，低声说道：“你并不认识你这位表弟，今日突如其来，教我二人同去。我想你前后在此，寻访了三年；就住在这屋子里，也有一年多了；姑母既是住的离这里没多远的路，怎的你是有心寻访的，倒寻不；他想不到你在这里的，却打听出来了。这情理不是很说不过去吗？并且我们住在这里，从来不曾和人往来饼，也没向人说过自己的姓名来历；他从何知道我们住处的呢？你刚问你这表弟，看是怎生知道的；他不是说不出一个所以然来，教你去问姑母，自会知道的吗？我想这事有些蹊跷：不去也不好，又怕是真的；要去就不能不防备二小心一点儿才好。”
别武听了甘联珠的话，心中也有些疑虑。只是看陈继志的相貌，酷似自己：又相信是自己姑母的儿子。因知道自己的面貌，从小我很像姑母；母子面庞相似的，极是寻常！然也觉得甘联珠顾虑的不错，自己衣底便也暗藏了防身兵器。
笆联珠妆饰已毕，同出来与陈继志动身。陈继志在前面走，桂武夫妇跟在后面。走了半里多路，陈继志的脚步却越走越快。桂武向甘联珠说道：“看不出他这小小的年纪，倒这么会跑路。我们的脚步，也放快些吧，不要赶不上他，给他笑话！”甘联珠微做点头不做声。
二人真个把脚步放快了。又走了半里，佳武忍不住问道：“老弟不是说没多远的路吗？还有多远呢？”陈继志回头笑道：“那有多远，一会儿就到了！”陈继忘口里说，脚底下更加快了。
别武已跟跑出汗来，甘联珠还不太觉累。不一会，一座很高的石出，挡住去路。陈继志立住脚，正要和桂武说话；桂武已相差有四五丈远近，甘联珠却相离不过几尺。桂武面上，有些惭愧；走近陈继志说道：“多久不走路了，走不动，见笑得很！还有多远呢？”
陈继志笑道：“本来表哥是公子爷出身，自是不会走路。就是表嫂，也是千金小姐；怎能比我这乡下看牛羊的小孩，终日翻山越岭的走惯了？此时得翻过这一座山，却怎么办呢？哥哥、嫂嫂能爬上去么？”
别武看那山，尽是房子大一块的顽石堆成的；石上都是青苔；莫说树木，连草也没长一根；更没有上去的路径，陡峭的和壁一般。心想凭自己一身本领，上是能上去：但是石上，须不长青苔才好！脚踏在青苔上面，是滑的；万一蹿到半山之间，一脚不曾踏牢，滑将下来；岂不要跌个骨断筋折？又想表弟这么小的年纪，他末必就能爬得上去；他如果真有这种能耐，能不怕滑跌下来；我们就照他脚踏的地方踏去，便也不怕滑了！当下对陈继志说道：“去老弟家里，必得从这山爬过去吗？若没有第二条路可走，我们也只好跟老弟走了！”
陈继志道：“第二条路是有，不过须回头，绕一个大弯子。我恐怕母亲盼望，所以引表哥表嫂到这里来；我在前慢慢的上去，二位照样上来就是。这山是我三四岁的时候，便爬惯了的；不算一回事！”说，举步如行平地，绝不费事的，转眼就上到半山。
笆联珠也跟飞身而上。桂武得抖擞精裨，连蹿带跃的往上赶；好容易用尽乎生之力，赶到半山一看，陈继志已神闲气静的，立在山顶；甘联珠虽也上去了，却是脸上变了颜色，立在那里喘息不已。
别武这时约两条腿，疲软的不能动了！上半截的山势，更来得陡峭；实在没力量能上去了！
