太后正躺在寝宫内温软暖塌上悠然品茶，茶香盈满唇齿间，她心情似乎不错，将茶盅往边上一举，潘妈妈连忙接过，双手交叠于膝上，太后舒了口气道：“难得皇上取消兴建广寒宫，哀家心里这块石头总算放下了。”
潘妈妈连声附和道：“皇上到底英明过人，不会胡来。”
太后却摇了摇头：“该聪明的时候糊涂，以为他糊涂了，他又清醒过来。”皱起眉，心思徘徊，又不禁连声叹气：“总之，就不能让哀家省心。”
潘妈妈是跟在太后身边多年的旧人，最是心疼她的苦，所谓做父母难，做皇帝的父母更难，后宫关系前朝，身为太后要斟酌的地方太多太多。她想了想也不敢在此事多言，忙引过话头道：“孟公公已把才女的画像拿来了。”
太后点点头，还是潘妈妈最知她的心，接口道：“皇上要凭霓裳羽衣舞作为才人预选，只凭色相，恐怕他选了不该选的妃子，为娘的就劳烦一下，帮他甄选甄选。”
潘妈妈连连称是，孟公公正捧着画像而至。行了参拜礼后，太后便吩咐他将画像打开看看。
孟公公与潘妈妈把画像逐一揭开，让太后过目。
一张张画像上的女子各有各的动人，这一水儿的美人风姿都被慎重过目后，水绿、水青、玥初、玉真、香叶都被太后看中，随即指一指文案旁边，示意将看中的留下，而看到容貌不端庄的，太后直摇了摇头，孟公公便直接把那张画像丢在一旁。
又继续展示新的画像，轮到风燕时，太后竟有点好奇，犹豫间禁不住伸出手，把画像拿在手上细细端详。
孟公公、潘妈妈倒是被太后这举动给糊涂了，一时弄不明白太后是什么意思，好一会儿，只听太后问道：“这画中是谁？”
孟公公答道：“回禀太后，是饶安公主府送入宫中的宁才女。”
太后看着画像，讶异道：“宁才女？奇怪了，才女画像全部笑意盈盈，唯独这个宁才女竟然没有笑容，而且神情倔强，好像谁得罪了她一样，到底怎么回事？”
潘妈妈掩嘴失笑，解释道：“不是谁得罪了她，而是她得罪了皇上！”
太后一阵疑惑：“得罪皇上？”
潘妈妈道：“先前假扮白衣仙女的人就是她！”
太后这才恍然：“原来是她！”
潘妈妈笑道：“相信她被皇上选中的机会甚微。”
太后对风燕容貌颇为爱惜，这相貌出众，是个芙蓉美人，但转念一笑：“那就可惜了…不过，少一个劲敌，也是好的…”
潘妈妈会心一笑，知太后心中必定早有人选。
孟公公还举着那画像，犹豫地问道：“那，这位宁才女…？”
太后轻笑，不以为然道：“反正就是个陪衬，让她入围吧…”
孟公公称是。便把风燕的画像放在入围的一边。且不知这不经意的小小决定，又会引起怎样的一场风波。
