“好！爽气！”亚琴美美地斜了他一眼，“……不过，你们公共汽车里卖票的吃相太难看，一支红蓝铅笔绕几圈橡皮筋，蹭一张画个道，再蹭一张……这叫啥名堂！像上海，一个夹钳一次打发十来张票子，多痛快！北京一直就这个样子？”
徐天放笑道：“有改进！绕了几圈猴皮筋不就是改进？我小时候看到售票员蘸着唾沫水呢！”
王莉打断了他的话：“恶心人！”她捶了她的总经理一拳，“你怎么偏偏拣落后的东西讲？”
“改革不就是要改革落后嘛！……”徐天放正想发挥，被亚琴接过话茬：
“你们北京卖糕点糖果的方法也要改进：非得一张纸一张纸地包呀。像上海，卖糖炒栗子的都晓得事先先糊好一大叠纸袋袋。有大有小，半斤一斤的装起来多利索！”
王纯一拍手：“嗬！亚琴已经学会北京人讲利索了……”
王莉笑道：“哥，你得赶紧学几句上海话。”
亚琴脸一红：“勿要瞎三话四！”
“瞎三话四……”王纯生硬地学着这句上海话。
王莉笑出了眼泪：“哥，你的沙瓤嗓子一讲上海话倒像西瓜瘘了！”
王纯很认真：“瞎三话四，什么意思？”
亚琴说：“胡说八道的意思。”
徐天放接着道：“不是胡说八道，亚琴来北京才半个月，确实发现了不少非改不可的陋习。这也是一种信息！亚琴，你还真有经营天才。”
几句话说得她心里暖洋洋：“不是吹！如果我张亚琴在王府井也开一爿食品店，保险把东风市场甩在三条马路外头。”
“甩在三条马路外头……”王纯学着，咕噜了又一句上海话。
大伙都笑。他妹子马上说：
“哥！你不如马上重金聘请张亚琴女士当振华公司副总经理。”
亚琴忙摆手：“别逗了！”
“嗬！又是句地道北京话！”徐天放笑道，“王纯，你再不聘请，敝人要先下手了。”
张亚琴故意白了王纯一眼：“……我愿意到徐总手下打个杂。”
王纯赶紧抓牢她手，再也不放。轻声问：“你真愿意？”就势一歪，俯在她耳边说：“我不光请你，连老丈人都要动员他出山，当个副董事长……”
“老面皮！”亚琴呸了声，但耳朵里被甜沙沙的声音灌得她心里痒酥酥的。她也把嘴凑到他耳边：“真格？”
王纯用皮鞋踢了几下她脚下的录音机壳子，这声音就是回答：“有何难哉！”
她没有把嘴贴在他脸上，由着他的脸朝她一靠，挨上了她的嘴唇。
她埋下发烫的脸，听得见前面两位哧哧的笑声。斜视过去，左边座位上一对外国男女正搂得紧紧的，旁若无人地亲吻。
亚琴的心怦怦乱跳。
她心里的旋涡跳出了多彩的浪花，也泛起浑浊的泡沫。
五
曹菊芳买菜回来，已经卯十点钟。张先生早已等得心急火燎，差一点发脾气：“你怎么搞的！……啥辰光了！你看看……”接过菜篮子，他看见塑料袋里已经装满蛤蜊，那点气也就消了。
菊芳擦着脸上汗水，说道：“自由市场里的货色我吃不准。想了想，还是到红房子去，求人家老师傅匀了四斤……”
唷！不得不刮目相看了。
菊芳做的正是张仲轩想做的。差一点，他便亲自到红房子去了。他蛮高兴，挥挥手，声调也亲切许多：“送到厨房间，交给史韵同志……不！太太！”今天，他特地在相敬如宾的称呼后面强调了“太太”的称谓。
看着曹菊芳苗条的背影，他陡然一想，这个小娘姨怎么会晓得红房子绿房子的！一定是平时主人家说话中听来的，真精！一想到这个“精”字，张仲轩心里一咯愣，接着推理出更多蹊跷来了。这个曹菊芳，原来在苏北一个小县城，男人因为工伤死了，拿了笔不算少的抚恤金，上无老，下无小，小地方的日脚蛮好过，为啥要闯荡到上海滩做用人？当时他花大价钱物色这个小寡妇，就为了报曹“司令”在这种房子作威作福的“阶级仇恨”。现在大有怀疑这个小妖精心计的必要。“阿会是和憨大儿子勾在一起，到红房子去吃过……”果若如此，就不是他在报复曹“司令”，而是曹“司令”在继续渗透张公馆。
曹菊芳长得不难看，乡下女人的胸脯对男人蛮有吸引力。自己的儿子保不住会上她的钩。再糊涂也是个三十好几的男人，要真有点不三不四，吃吃馆子，看看电影，再上几趟公园……不得了！这一推理，搅得张仲轩心神不宁。他扳着指头算，曹菊芳哪天请过假，哪天出去过，哪天买小菜足足拖了两个半小时……唉！这种事体没有把柄不好盘问。自己的太太又不管孩子。儿子嘛，懦懦的不争气。门当户对的人家又太刁钻！刹那，张仲轩觉得这个家危机四伏，客厅天花板，巴洛克式的浮雕图案里那一串串葡萄，都像是魔鬼的禁果，儿子八成是吃了，弄不好已经在小寡妇肚里栽下鬼胎，瞧她现在得意的样子！……此时此刻，他更加迫切期待阿琴了。莫非就是趁阿琴到北京去的辰光，他们上过红房子？还有别的什么房子……
张仲轩对着门厅的穿衣镜照了照，唉！老了！顾不上的事太多了。
正是在思绪万千时，女儿从机场打来电话，使他欣喜若狂。
“阿爸！我们已经到虹桥机场了。”
“好！好！……”老头儿激动得声音颤颤的，半晌才问道：“阿纯去接你们的……碰头了没有？”
“这个寿头码子在机场门口兜圈子，还是我先看到他。”
“好！好！你们马上回来！……”
“先送小王他们到宾馆，让人家歇歇再回家来。阿爸！要好好招待喔！”
“当然！当然！我叫你姆妈做只拿手菜——蛤蜊！烙蛤蜊！……”
“什么？……”
“烙蛤蜊……”他从听筒里听到女儿笑声，还听到她对别人说话：“……今天请你们吃法式西餐，这是我妈的保留节目……”嗬！女儿去北京才几天，撇几句京腔还蛮有味道。
“阿爸！再会……”对方撂下了话筒。
张仲轩也撂下了话筒。他从上午到下午的劳累一扫而空。他步履轻盈，从这间屋穿到那间屋。一个个房间都布置得体面漂亮。不同的房间配置不同的家具，不同色调的窗帘和地毯。他走到哪里都仿佛听到宝贝女儿的声音：“阿爸，现在兴亚光漆，和咱们家的古典样式搭调。”“阿爸，这种地毯虫蛀得难看死了，上面还有曹家小赤佬撒尿的尿渍，晦气！晦气！别舍不得扔，我明朝就买一条波斯图案的……”“阿爸，那幅文徵明的扇面，管它真的假的，配上红木镜框，挂起来，人家就要看个大名头。”“阿爸，这套音响摆在这个角落，既要人家看得见，又不要马上看得见。”“阿爸，大菜台绝对不要换，请苏州师傅来修，这种路易十五式的家什，只有博物馆才有……”一声一声“阿爸”，处处留着她忙里忙外的劳绩。能干呀！但女儿总要嫁出去的，人家再有地位，也是张家的亲家，而非张家自家。如果还调到北京去了呢！啧啧！这勿是生意经！要是儿子能娶个能干媳妇也算凑合。太能干也危险，别把张家当冤大头。这种事体多着呢，后门对过宋家，并不是资本家，只不过是个留过洋的高级工程师，家当也不多，硬是被儿媳妇骗走一多半……他又想起家里那个平时不声不响的小娘姨，居然到过红房子，嘿！会捉老鼠的猫都不大叫。
张仲轩前思后想，一歇情绪高涨，一歇情绪低落。那思潮，活像在交易所里看行情，变幻莫测的上落，使老头子心悸。
这种时候，张仲轩比较起史韵来。
这样的太太现在到哪里去找！有身份，有教养，还带过来一大笔嫁妆。难怪张老太爷过去动不动抬出儿媳来扎台型。几十年过去，他才真正看到自己夫人的价值。这时，他真想讲几句体己话，几句年轻时都没讲过，带点新派辞令的悄悄话。史韵今天真累了，现在正在切的切，腌的腌。法式大菜的讲究，比之中国的鲍鱼鱼翅席，并不省工夫，更不少工夫。
他带着难得的缠绵悱恻之情，轻轻踱进厨房。史韵正在把生鱼剖成大小相同的鱼排。他走到她身后，嘴贴在她的鬓角，轻轻叫了声：“韵韵……”
史韵一歪头，避开了他嘴里喷出的带点雪茄味的热气，诧异地望着丈夫的脸。这副表情叫她哭笑不得。他软绵绵的腔调叫人肉麻。这一瞬间，她的眼泪在朝上涌，刚嫁过来时，她天天都幻想着有点闺房之乐，却没有。忙忙碌碌的男人说梦话都在数钱，几十年过去，她早已不需要耳鬓厮磨的情调，这个老神经却心血来潮，把个几乎光秃秃的脑袋凑到自己的花白头上，居然含情脉脉地叫了声“韵韵……”她一哆嗦，差一点让菜刀剖进自己手指。
她惊叫一声：“唷！”
张仲轩一慌，抓起她的手放在自己嘴上吮吮。这动作并非虚情假意。
就在这时，门口响起了汽车声音。
曹菊芳在门厅里喊道：“先生，同志和小姐带客人来了。”这个小娘姨称呼人另有一功，称呼阿纯叫“同志”，称呼阿琴叫“小姐”。
张仲轩顾不上看夫人的手指了，他大步流星跨进客厅，转眼一想又拐进书房。坐在书房里接待客人显得有身份。
他刚坐下，还没有考虑好抽哪本书装点门面，女儿和客人们唧唧喳喳的声音已经到了客厅里。他分辨出北京客人中有个姑娘的声音，而姑娘又似乎和儿子在攀谈。他坐不住了。从书架信手抽了本洋装书放在写字台上，便扭开了通客厅的门。
“阿爸！”亚琴雀跃着跳到父亲面前。
“我给你介绍：这位是徐天放先生，海燕音像公司总经理。……这个便是王纯。振华公司经理……”
张仲轩的目光自然在王纯身上多逗留一会儿——很体面的小伙子，样子蛮精明，穿着也大方：一套西装，做工是北京派头，领子稍为老式，不过做经理也不宜过分花梢。领带配得也很庄重……讲心里话，张仲轩并没有把这类经理看得多么有分量，眼下鱼龙混杂，有正儿八经的经理，也有野鸡经理。越是野鸡经理，越爱花里胡哨，这个王纯蛮稳重，他那天生的沙嗓门，讲起话来又使老成中掺了点孩子气。
那台瑞士录音机便拎在王纯手中。
“阿爸！全亏王纯打通关节。他的爷一张便条就寻着了这台老古董。王纯替吾伲张家争了一口气！……”
“谢谢！谢谢！”张仲轩满脸堆笑，王经理的爷有如此神通，不得不令他对将门虎子添几分器重。他接过录音机，看也不看，随手放在沙发角落，落落大方地拍拍手上的积尘：“其实现在啥人也不会去听它了……”
“不过政策总归是政策。即使一根针，该归还也要归还。”王纯讲得甜沙沙。
这时，张亚纯急着插嘴了：“阿妹，还有小王，侬没有介绍呢！”
张仲轩这才看到了王纯身后的王莉。亚琴一翻眼：“阿哥，我特意把这个义务让给你呀……”
倒是王莉自个儿已伸出手，大大方方地说：“我叫王莉，茉莉花的莉……张叔叔，您好！”她的声音和她哥哥的沙嗓子恰成对照，清脆悦耳，铃铛似的。
张仲轩乐融融。他忙着招呼客人坐下，招呼菊芳倒茶递烟，又想着请夫人出来跟大家见面……一片寒暄声中他的目光始终在王氏兄妹身上转悠。阿琴挨着父亲，快节奏，高效率，又不露痕迹地把王家底细介绍了个大概。
王家兄妹没注意张叔叔的眼神。他们目光正上下左右巡梭，从天花板正中的古老吊灯，到打蜡地板上铺的丝质地毯。从壁炉的雕花柱饰到落地长窗的两层窗帘：第一层是手工缕花，第二层是沉甸甸的古铜色丝绒。斜阳正从缕花的空隙洒进一片柔和的光，照着东墙一溜镶了玻璃门的多宝格。格子里错落有致的几件瓷器和铜器，看起来挺有分量。
够他们看的。张仲轩的目光追随着他们的目光。而徐天放，正以内行的眼光研究着屋角那台落地组合音响。音响和家具的色调十分搭配，都是胡桃心木。正如亚琴的设计：“即要看见又不是马上看得见。”室内布置真是一门学问，它无声无息地显示了主人的身份，又无声无息地掩饰了主人的内涵。这看得见又看不见的魅力把客人们抓住足足一刻来钟。太理想了！在这样的环境中，张家还在乎那台老式瑞士货？张仲轩决不得意忘形。他之所以耿耿于怀、决心找它回来，无非想尝尝卧薪尝胆之后报仇雪耻的滋味。
张仲轩从这三位北京朋友的眼光里尝到了这种甜头。因为二十年前抄走他东西的小赤佬也是北京来的。
此一时也，彼一时也。
今天这顿晚宴，无异于犒劳凯旋之师的庆功宴。
张仲轩觉得自己应该离开一下客厅。让这些年轻人谈他们高兴谈的事吧！这种辰光，老头子再碍在面前，是不识相。
果然，他退回到书房间之后不久，外面就热闹起来。客厅里，高谈阔论的声音，一浪高过一浪。
“你们家完全可以开家庭舞会。”
“怎么样，今天就来一次！”
“小张，你再去找两位女士和一位男士。”
“我们家现在从来不开派对。”
“太缺乏时代潮流……今儿个，让我们来冲一冲……”
一听到“冲”，张仲轩的心朝下一沉。
这个字眼，听起来太刺耳。他开一线门缝，隔着花架望过去，那位徐总经理正按动音箱的放音键。
客厅里响起了詹姆士？拉斯特室内乐队演奏的名曲小品，这是史韵爱听的乐曲。
“这种音乐不过瘾！”王莉嚷嚷，“放迪斯科。老徐，你包里不是有一盘现成的。”
“小张！你们家的听觉艺术必须更新！”
“咔嚓”，轻柔的《歌之翼》中断。
又“咔嚓”，顿时响起一种节奏感又强又快的乐曲。
噢！迪斯科。
随着乐曲，王莉先跳起来，接着是王纯。那个徐什么放的在拉亚琴。
“我……我跳不好……”
“在自己家里怕啥！”
