捧着茶杯怔了半天，曲秀川才明白，县长是问他，金崮林家和金崮许家争矿冲突怎么解决，这正是他被紧急召来的重要使命。他不说他听县里的意见，县里的意见很明确，那些各种型号各种颜色各种标志的车子来来往往，就把县里的意见说得很明白了。他也不说金崮顶地上和地下的界限，两国的边界上打起仗来，即便有树起的界碑，也挡不住一发炮弹。他倒想说说金崮许家卖掉房子交集资的情况，担心县长会怀疑他暗指前任县长胀破肚子，那种事比超车更让人受不了，他也就没有说。他有心说说那个姓许的孩子先拾草后捡金子的故事，年代久远，显然离迫在眉睫的危急局面太遥远，他也没有说。他说他想听听安总的意见，安得林便拿出了矿图。
矿图像一份地契，标明的却是人眼看不见的边界。三河县大小山头，村前屋后，多年来立起过无数井架，隆隆钻探，钻探得出的结果，画到纸上就是它。它曾经是秘密材料，藏在国家的档案柜里，是一个国家专有的财富。有权在三河县钻探画图的地质队，到了很多人手握黄金的年代，没有钱给钻探机上润滑油了，他们开始出卖矿图。他们不是从国家的档案柜里把矿图拿出来卖钱，那些矿图被巨大的铁锁锁住，他们拿不出来。他们做先交钱后交图的买卖，跟把图交给国家不一样。安得林拿出来的就是这样的一张图。这样的图，金崮许家的首领许启民注定了拿不出来，他要是能拿出这样一张图，他就会彻底违背先祖的做法，先捡金子，再拾草回家把爹娘的炕烧热，不必把房子卖掉，交修路的集资。安得林持图在手，连抖三抖，县长再一次问曲秀川怎么办，曲秀川说封井封不了，安总有什么好办法？安得林把图收起来，说：
“擒贼先擒王嘛！”
曲秀川连忙说，可不敢把许启民抓起来。
县长说：“你还怕金崮许家人造反？”
曲秀川忘记了不敢超车的恐惧，大着胆子说一句格言：“众怒难犯。”
县长说：“讲究一下策略嘛。”
曲秀川看着县长，期待县长指点。
县长说：“你可以请他吃饭。”
安得林愤愤地说：“便宜了他。”又说，“革命真的成了请客吃饭。”
曲秀川把许启民秘密请来。他很想让县长亲自请许启民吃饭，想一想他把县长坐的车子超过去的时候，县长却和安得林坐在一起喝茶，许启民更加认不出县长的车子号码，他就自己请了。他避开白天，选择了黑夜。白天里金崮顶上相持不下的对峙仍在进行，他要是那时候请走许启民，金崮许家所有村民都会跟着来，镇里显然没有那么大的饭桌。他诚心诚意请许启民吃饭，连作陪的人都不用。他让许启民喝白酒，他喝红酒，许启民拒绝了白酒，他就让许启民和他一样喝红酒。喝着红酒，他说，镇村两级头脑都变成女人啦。许启民成心让他的酒话落空，他刚刚接触到金崮顶争矿问题，许启民就硬邦邦地说，曲书记你一请我吃饭，我就看出了你的心思。曲秀川问，什么心思？许启民把杯子一推说：
“你想叫我当叛徒！”
曲秀川使了使劲，才笑出声来，说：“你把我当徐鹏飞，你是许云峰啊？”
许启民不笑，说：“你就是想叫我背叛金崮许家老百姓的利益！”
曲秀川不笑了，他叫许启民服从县里的决定，从金崮顶底下的矿井撤出来。许启民气鼓鼓地说，我要是不撤呢？曲秀川说，你要是不撤，就不用再回去吃饭了。许启民问镇党委书记，你准备了多少口大锅做饭？曲秀川说，不多，一口小灶，够你吃的了。许启民说，那不行，你得准备八十口大锅，金崮许家全体老百姓都来吃。曲秀川说，你敢聚众造反哪？许启民说，老百姓要造反，谁也没有办法。曲秀川急了，大声问许启民：
“你还让不让我吃这碗饭啦？”
许启民用同样大的声音说：“我想叫金崮许家老百姓全都吃上饭！”
曲秀川把桌子狠狠一拍，把一杯酒震到地上，摔碎了杯子，好像流血，声色俱厉地说：“你还是不是个共产党员？”
许启民没有被对方的气势吓住，却被对方的语言震住了，他不敢说不是，他点着头喃喃地承认：“是，我是，我是共产党员。”
他说着话，转过身去往外走，快要走到门口了，身子摇晃了两摇晃，他扶着墙壁站住，不让自己倒下去，他挣破了嗓子啸叫，好像要喊出血来：
“可惜我不会打桥牌啊！”
打桥牌
现任县长温廷礼最早去京城镀金，学会了打桥牌，那时候他还是北岭镇党委书记，不会将一把小梳子装在衣兜里，时常掏出来梳梳头发，打扑克也只会“吊主”、“吹牛皮”，极简单的乡下玩法，原始而又土气。新时代的劲风从京都往下吹，组成坚硬风头的却不是扑克牌，而是文凭，比扑克牌的纸张更大，能变成船只，让大小官员在茫茫宦海里乘坐。这是新造的船只，没有它，自然也可以搭乘别的更安全的航船，有了它，却可以乘风破浪跑得更快。温廷礼得风气之先，最早去京都深造两年，取得合法文凭。那时候还没有普及不挂牌的妓院，没有未来年月里到处都有的娱乐场所。时常站在学院的大门口，看着对面不远处，一队女兵排队走过来，个个手里拿着领饭的搪瓷小盆和小勺，过一会儿又排队走回去，手中的小盆仍是空的。温廷礼不知道那一队女兵敢不敢吃饱肚子。乡下的戏子和吹手的经验是“饱吹饿唱”。距离稍稍嫌远，他认不出一队女兵里，哪一个是吹的，哪一个是唱的。上了台他才明白，那都是跳的，是一群舞女。台子上的舞女，穿台子下边所有女人都不敢穿的衣服，把只能让一个男人看的地方，露给所有的男人看，肚脐眼洗得干干净净，腋毛没有全部拔光。温廷礼明白了，乡下的戏子和吹手“饱吹饿唱”的经验是不管用的，霓裳羽衣的肚子无论饥饱，都能够折戟沉沙，把人打垮。温廷礼深深遗憾了，带着工资官衔上学好是好，但就是不能带着老婆。其实他这样的体会，仅过了几年，就被证明了不是真理，后来的年月里，无数去京城或者省城镀金的大小官员，最大的幸福就是上学两年，可以离开老婆，戏台子上的舞女已经遍及台下，不登台，也把肚脐眼露给所有的男人看，把头发染成洋腋毛的颜色，金丝飘飘。温廷礼倒不后悔最早在职上学，他只怨台子上的舞女走到台下，竟然需要一个小孩长大那么长时间，害他要用一把梳子不断地梳头败火。他的头发根一根根发硬，扎得他头皮疼，他不得不买一把小梳子装到衣兜里，时常掏出来，狠狠地梳一会儿头发，他把头皮刮疼，头发根才不那么硬了。他用这样的办法处置他自己的身体，好像惩罚，渐渐地竟成了一种美容习惯。离开京都，回到了三河县，他也把小梳子装在衣兜里。出于同样的败火目的，给用不了的精力安排去处，他在京都学习了打桥牌。
桥牌可真不含糊，只有京都，才会把扑克牌这样玩法。乡下人打扑克，像乡下人打架的方式一样，大喊大叫，虚张声势，吹胡子瞪眼，显山露水，把扑克牌摔得比文凭还响。京都人打扑克，像准备博士论文，把文凭摸过来摸过去，轻易不发，要发就是大个的，一批一批。那是真正用脑子打仗，不露声色，运筹帷幄，咬人的狗不露齿，明修栈道暗度陈仓，和风细雨深藏杀机。牌桌上不像坦克大炮轰轰隆隆的战场，像卧了铁狮子更漏滴残的宫廷，越是皇帝垂危的时候，越是能听到苟延残喘中，刀剑出鞘，杀气萧萧。为了给用不了的精力安排个去处，免得把头皮用梳子刮破，温廷礼迷上了打桥牌，还不是要把打桥牌的机关用到政治生涯中，说实在的，在三河县这块瓢大的地方，真的用不了那么高深的心术，三河遍地黄金，也只需要钢铁钻头就行了。事情真的是这样。两年过后，温廷礼拿着比扑克牌大的文凭，离开京都回故乡，蓦然发现，三河人居然不会打桥牌！他在这块出产黄金的地方为官多年，竟然没有发现它是如此落后。金玉其外，败絮其内，富裕可真的不等于进步。
那一次党委会开过之后，收拾起文件和报告，温廷礼教镇党委委员们打第一场桥牌。他要在北岭镇培养出第一批桥牌手，然后打进县城去，让扑克场上京风劲吹。他的部下比他想象的笨多了，他们是“拱猪”的好手，却是桥牌的笨蛋，连做钉子钉桥板的资格都不够，他们根本就缺乏打桥牌的分量。打桥牌的分量就体现在单手执牌，纹丝不动，他们却一抓牌就犯了“爬墙头”毛病，根本不懂得，桥牌的机关就藏在对敌对友一无所知之中，游戏规则中严格规定，不准偷看别人的牌。他们把乡下的打牌习惯带进了桥牌中，把牌摔得啪啪响，完全不能领略，桥牌的妙处就在于蹑手蹑脚像偷东西一样，年轻牌手像老人一样出牌，并不是到了要死的年龄行将就木，而是慢慢地体味置人于死地的乐趣，笑在心里，脸上却不让人看出来。他们还挤鼻子弄眼，抓耳挠腮，用红眼珠子表示黑桃，把嘴一咧像个方块，对方没有理会，他们就把脏话骂出来，殊不知桥牌的骂人是在骨子里，并不让人听见，肚子里是一把刀，脸上也是一把刀，内外都是阴冷的。而且他们打上一百遍桥牌，也不能把规则完全记住，老是要问：“那个，怎么的啦？”愚蠢至极，根本不可能搞政治，令人恼火。
令温廷礼为之一振满心欣喜的桥牌手终于出现了。那个不下雨的星期三，安得林来了。他是金崮林家的会计，不是北岭镇党委委员，他不参加镇党委的会议，只在镇党委会议结束之后出现。此时，扑克牌刚刚洗好，放在了收拾起文件和报告的地方。安得林在温廷礼的对面坐下，不管旁边站着的是哪一位委员，他说：
“我来算一个。”
温廷礼用审视的目光看他，不说什么。
旁边的委员显然瞧不起他，说：“我们打的是桥牌。”
安得林从容不迫，说：“我就是来打桥牌。”
还有委员要表示不屑，温廷礼作出了决定：“让他打。”
