会后，吕雉立刻主动前往拜见周昌，并跪下来感谢道：“没有先生的拼命支持，太子差一点就被废了！”
但吕雉深知事情没这么简单，戚姬一定还会继续，而具唯一有决定权的那个男人——刘邦的心，已经完全偏向了戚姬和如意，迟早刘盈是要被废掉的。而一旦太子刘盈被废，刘盈和吕雉自己，都会成为俎上鱼肉，任人宰割。吕雉寝食难安，最后想到了一个人——张良。
张良也认为情况严重，他认为这件事情旁人很难左右，如果刘邦一意孤行，就是有100位大臣的反对，最后的结果，还是皇帝说了算。但以张良的智慧，怎么会真的没有办法呢？
果然，在一次朝会上，刘邦再次提起了废立之事，太子的两位师傅叔孙通、张良极力维护太子，叔孙通甚至说：“陛下如果欲废长立少，臣愿先伏诛，以头血汗此地。”刘邦只好再次搁置此议。
在会后的酒宴上，刘邦把太子刘盈喊出来招呼大臣。突然看见在太子侍从的宾客席上，有四位看来皆八十余岁的老头子，须眉皓白，衣冠甚伟，刘邦心里似有所感，派人趋前请教四人姓名。
老人家们回答说：“我们是东园公、角里先生、绮里季和夏黄公。”
原来这四个老人家，就是著名的商山四皓。刘邦大惊说：“我曾派人寻找诸位出来作官，四位都回避不肯见面，现在为什么愿意做我儿子的宾客呢？”
商山四皓回答道：“陛下一向看不惯读书人，经常骂骂咧咧，我们自己想想受不了这种侮辱，所以害怕逃跑。但是听说太子为人仁厚，恭敬爱士，天下的读书人都想为太子效死，所以我们就出来帮助太子啊！”
商山四皓向刘邦贺酒后，便先行离去。刘邦目送四老离开，怅然良久，对戚姬说：“我本来想废立太子，但太子羽翼已成，不容易更改了，还是算了吧。”
戚姬听了这话，眼泪哗就下来了，她深知自己已经得罪吕雉太深，一旦废立的图谋失败，刘邦千秋之后，哪里会有她母子的容身之处。
刘邦也感叹万千，说你不要烦恼了，你跳支舞为我解忧，我也唱首歌给你听：“大雁飞得高啊一飞千里，羽翼已经长成啊四海翱翔，我虽有弓箭啊射不到它，还有什么办法啊！”
歌罢，刘邦起而离去，从此便不再谈论废立太子之事，酒宴也随之结束，留下痛哭不已的戚姬，戚姬明白，她和吕雉这场生死之战，终于以她的一败涂地告终，她输掉的不仅是江山，还有儿子如意和她自己的命。
（商山四皓的出场，正是张良的设计。）
三、吕雉是不是一个天生恶人？
刘邦死后，刘盈即位，吕雉升格为太后。
吕太后急不可耐地对戚姬下手，逼她穿上囚衣，戴上铁枷，到永巷舂米。娇滴滴的戚美人哪里是干粗活的人，当然愤怒悲伤，于是自己作词唱了一首歌：
“儿子当王爷，妈妈当囚犯，舂米早到晚，性命快不保！我儿啊，你在赵国，相隔三千里那么远，谁来帮妈告诉你妈的痛苦？”
立刻有人告发，吕太后想，好哇，你还想向儿子告状！我正想要收拾他呢！
吕太后下诏征召赵王，赵国的相不是旁人，正是帮过吕雉的周昌。不过忠厚的周昌这次可不如吕雉的意，三次拒绝吕雉的征召，保护刘如意。
原来当年刘邦曾经郑重其事地向周昌托孤。知道吕雉必然向如意报复，周昌死活不让如意上路。吕雉只好先调走周昌到中央，再召赵王。如意年龄不过十四五岁，不知深浅，又没人关照，只好来到长安。
但吕雉依旧无从下手，因为有人保护如意。谁？皇帝刘盈。刘盈的确仁厚，为了保护弟弟的性命，他亲自出城迎接如意，并从此与弟弟同食同寝，以防母亲下毒手。
然而某天早上皇帝去打猎，弟弟如意贪睡，赖着不肯起来。小孩嘛，刘盈想想算了，就自己先出去了。没想到等皇帝回来的时候，弟弟如意已经七窍流血而死。
皇帝抱着弟弟的尸体，欲哭无泪。
随后，便发生了人彘惨剧。
金庸在《天龙八部》一书中为我们塑造了四大恶人的形象，吕雉是不是一个天生恶人呢，其实早期的吕雉还是可以用贤惠一类的词语来形容的，但随着生活的动荡，囚徒、人质生涯的艰苦危险，使吕雉的心理状态发生变化，一方面，形成了她坚忍刚强的性格，另一方面，也埋下了怨恨的种子。尤其是在戚姬母子出现之后，吕雉不但失去丈夫的宠爱，更面临儿子的太子地位不保的险境，当刘邦打算废除太子时，吕雉站在了悬崖的边缘，如果废除太子，下一步就是废除皇后。
在惊心动魄的太子地位保卫战中，吕雉以坚忍的态度守护儿子，同时也在内心深处积累着对戚姬母子的仇恨。当她依靠张良、周昌等大臣的坚持，取得太子保卫战的胜利时，危险已然度过，但仇恨已经充满吕雉的心胸，以至于刘邦一死，她就迫不及待地对戚姬母子事实迫害，积累多年的仇恨一朝爆发，手段之残忍，令人发指，连她儿子也看不过去。可见吕雉心中的仇恨有多深。
撤去宫廷这个舞台，类似吕雉和戚姬的冲突其实并不少见。说白了就是黄脸婆和小情人的争夫之战，放在豪门，就是大老婆和小老婆对家产继承权的争夺。吕雉年轻时，刘邦也觉得她貌如天仙、温柔可爱吧！有时想想，如果戚姬获胜，会不会也是一个吕雉呢？
四、守寡的吕雉居然收到了一封情书
汉惠帝三年，公元前192年，农历己酉鸡年，发生了一件意想不到的事情。
守寡的吕雉居然收到了一封情书。更令人意想不到的是，给吕雉写情书居然是匈奴的冒顿单于。
这还真是“寡妇门前是非多”，冒顿单于在信中写道：“我虽然从小生长在草原戈壁，却很向往中原的风俗人情。听说吕雉女士你没了老公，生活无聊空虚，正好我也是寂寞难耐，不如我们见个面，聊聊人生，投缘的话结个婚、生个娃，从此我们两个人快乐地生活在一起，岂不是很好！”
其实，匈奴民族还残留着原始人类群婚制的遗俗，父亲、兄长死后，儿子、弟弟可以迎娶他们的妻子（当然生母除外），照顾这些孤儿寡母的生活。按照冒顿的逻辑，汉匈约为兄弟之国，按照匈奴习俗，刘邦既然驾鹤西游，自己迎娶，那是天经地义，理所应当。
但汉人可不是这样想的。汉朝君臣勃然大怒，认为是士可杀不可辱，主张与匈奴开战。吕雉的妹夫樊哙主动请命：“请给我十万人，我可以横行匈奴！”
樊哙显然是在吹牛了，他忘了白登山了。所以季布说：“樊哙可斩也！”季布说了两条理由：一是刘邦以30万人与匈奴作战，尚且被困在白登山。樊哙也是当事人之一，今天樊哙说要带十万人横行匈奴国中，这不是胡扯吗？二是中原经历长期战乱，国力尚未恢复，还不是和匈奴一决雌雄的时候。
季布一席话，使得吕雉冷静下来。她给冒顿回书一封，信中写道：“我吕雉已经人老珠黄了，头发花白，牙齿松动，连走路也不稳当了，这样的我恐怕不值得你来爱。不过我还是要谢谢你的爱，送点小礼物给你，做个纪念吧！”
冒顿收到礼物和回信，大概自己也觉得冒失，派使者向汉朝道歉说：“我是个粗人，不晓得中原的礼仪规矩，冒犯了皇太后，太后宽宏大量，不跟我计较。为表歉意，送几匹马给你们，希望不要影响两国的友好关系！”
白登事件后，刘邦采纳刘敬的意见，与匈奴和亲。虽然和亲，但汉朝和匈奴的边境，其实并没有安宁过。边境的百姓，面对的是匈奴骑兵不定时的骚扰，而且来无踪，去无影，让以步兵为主的汉朝边防军头痛不已。但形势其实已经在一天天的悄悄地发生着变化，随着休养生息政策的见效，汉帝国的国力逐渐增长，而远处大漠中的匈奴人，对此浑然不觉。
汉朝的反攻，需要适当的时机。匈奴这样的游牧民族，在冷兵器时代对农业民族占有军事上无庸置疑的先天优势——那就是马。生活环境和生存方式注定了匈奴人是优秀的骑兵，而中原的王朝则以步兵、弓弩、长城与之抗衡。匈奴人会出其不意地出现在我们的村子边缘，侵袭人畜和抢劫财产，然后在任何还击可能来到之前带着战利品溜走。当我们追赶他们时，会发现自己被引入了荒凉的草原戈壁，面对的是大量的骑兵来回呼啸，却不与你正面肉搏。直到你被拖得精疲力尽，他们才从容地包围屠杀。这是草原赋予游牧人的长处。
但中原也有自己的长处，相比草原，这里人口众多、物产丰富、文明昌盛，由此造成科学技术上的进步，这也体现在军事上，匈奴人很快会发现，汉人的剑比他们更锋利，盔甲更厚实，还有一种叫“弩”的杀人机器，令匈奴胆战心寒。而颇有意思的是，匈奴对中原在经济上的依赖越来越严重，部落贵族们，自己已经越来越离不开中原的那些好东西了，譬如丝绸布匹。
当汉朝面对羞辱，他发现愤怒不能解决问题，所以樊哙被理性的季布认为“可斩！”。但“忍”不是目的，汉朝之所以能够成为超级大国，并取得对匈奴的最终胜利，在于他争取了时间，并在这段时间里不走弯路，默默地完成了凤凰之涅磬。
五、吕雉的真心爱人：恐怕不是刘邦？
吕雉拒绝冒顿的求爱，其实还有一个非常私人的原因，她心中另有所属。
吕雉的情人就是审食其。
审食其是刘邦的沛县老乡，据说也是第一批参加刘邦革命队伍的老同志。刘邦离开沛县时，留下自己的哥哥刘仲和审食其一起照料自己的父亲和妻子儿女。按理说革命工作无贵贱，只是分工不同而已。但是和流血牺牲的其他人相比，审食其的贡献确实有点拿不上台面，难怪若干年后封侯时遭人非议，说他是靠钻皇后的裙子上去的。
彭城之战后，刘太公、吕雉成了项羽的人质，审食其也作了陪同人质，忠诚相伴，很多议论者都说是这个时候吕雉与审食其产生了生死与共的感情，他们相爱了。
这是不是事实，作者没有证据，实在难以论证。明确可知的，倒是刘邦在差不多这段时间遭遇了红颜知己戚姑娘，俨然人生第二春。
《汉书》说：辟阳侯行不正，得幸吕太后。审食其与吕后的私情，为人所知还是在汉朝立国以后，准确地说，是刘邦升仙以后。别忘了，刘邦升仙之前，吕雉可是面临戚夫人极大的威胁。如果在这时或者此时以前，吕雉已经和审食其偷食禁果，戚夫人为何不就此大做文章呢？要知道，虽然刘邦冷落吕雉不是一两天，可是一旦知晓皇后给他戴了绿帽子，或者只是蛛丝马迹有点疑问，皇后就死定了。所以作者的结论是审食其与吕后的肉体关系，开始于惠帝时代。之前完全是柏拉图式的爱恋。
关于吕后与审食其偷情行为的消息，很快随着宫女私下的窃语、宦官不露声色的暗示，从长乐宫宫墙的墙根爬上墙头，走上大街小巷，走进千家万户，成为大家茶余饭后的谈资，最终上了八卦杂志的头版，且慢，八卦杂志还要若干千年才会出现。
于是，长安人都知道了，也包括吕雉的亲生儿子、当今皇上刘盈。可以想象皇帝得知这个艳情故事的神情与心情。倘有妇联的同志在，可以劝解他：“你老爹死了好久，你妈也该找个老伴了，这个老年人的婚姻自由，也是受国家保护地。”
可惜那时节没有妇联，皇帝便暴怒了。当然他对老妈没办法，那就把满腔怒火发泄在审食其身上。据《汉书·朱建传》载：“久之，人或毁辟阳侯，惠帝大怒，下吏，欲诛之。太后惭，不可言。大臣多害辟阳侯行，欲遂诛之。”吕后无颜面对自己的儿子，为情郎求情，难道就看着可爱的人儿死去？
审食其有一个叫朱建的朋友，施展辩才，走惠帝的幸臣闳孺的路线，晓之以利害。朱建是这么说的，审食其是太后的情人，你闳孺却是皇帝的同性伴侣，皇帝讨厌审食其，皇太后就不讨厌你闳孺？皇帝杀了审食其，太后就不能杀你闳孺么？
结果审食其逃过一劫。
吕雉和审食其的结合，其实无可厚非。吕雉嫁给刘邦，是父母之命，与审食其，却是自由选择，患难见真情。恐怕吕雉的爱情，属于审食其，而非刘邦。
但审食其终究没有得到善终，汉文帝前元三年（公元前177年），他被淮南王刘长用铁椎击打而死。刘长为什么要杀审食其？
很简单，到了杀人的地步，必有深仇大恨！什么深仇大恨？杀母之恨。
但其实刘长的母亲并不是审食其杀害的。要说起缘由，还是得追溯到柏人事件，刘长的母亲本是张敖献给刘邦的赵国美人，柏人事件败露后，她也受到牵连。于是通过审食其向吕雉求情，但这不是与虎谋皮么？吕雉本来就对这些以戚夫人为代表的小狐狸精们咬牙切齿，当然一口拒绝。
可怜美人生下刘长后就被处死，有关部门把刘长送到皇宫，刘邦后悔莫及，亲自给这个孩子起名，并且让吕雉负责抚养他成人。英布死后，九江地方成了无主之地，刘邦就把这块地给了苦命娃刘长，封号为淮南王。
因为从小在吕雉身边长大，刘长和审食其很熟，关系也不错。审食其做梦也没想到，皇帝的这位小弟把母亲的死归罪于他，认为是因为审食其没有尽力说服吕雉，才导致母亲冤死。汉文帝前元三年（公元前177年），刘长到长安拜见皇帝，陪他打猎，顺便拜访审食其，正寒暄之时，刘长从宽大的袖子里拿出铁椎，突袭审食其。
其实审食其死得很冤，刘长母亲的死，实在不是他老审的责任。但谁叫他是吕后的情人呢？很多人把对吕雉的仇恨，但是你能拿国母怎么样？只好都转移到审食其头上，捶你个面首！
