4．尊兄敬弟，家族必兴
兄弟和（和睦），虽穷氓小户（贫穷无名的人家）必兴，兄弟不和，虽世家宦族（富贵大家族）必败。
——引自《曾国藩家书》
曾国藩在京为官之后，他的几位弟弟也想一同来京城长长见识。由于在京城尚未站稳脚跟，所以他未能完全答应弟弟们的要求，只有九弟国荃和他在京学过一段时间。四弟、六弟由于当时年纪尚小不懂事，就和他产生了一些矛盾。在一段时间的“冷战”之后，弟弟们给曾国藩寄去一封长信，将心中的不满尽数说出。曾国藩看完信后，心中既高兴又害怕。高兴的是弟弟们一心求学，“志气勃勃”的生气不可阻挡；害怕的是担心自己不能完全满足弟弟们的意愿，怕因此伤了兄弟之间的和气。他在信中跟父亲说：“兄弟和睦，即使是穷困的小户人家也能兴旺；兄弟不和，即使是世代的官宦人家也会败落。孩儿深知这个道理，所以请父亲教导我的兄弟，时刻要把兄弟和睦摆在第一位。”
由于曾国藩出生在一个大家庭里，家门兴旺，兄弟众多，所以他一直都非常重视家人之间的和睦相处。作为一家的长子，他也很注意做好表率。
曾国荃在京读书时，有一段时间和曾国藩产生了隔阂，赌气不肯用心读书，只想着回家。曾国藩很着急，反观自己和夫人都没有怠慢之处，询问原因，九弟又不肯说。于是，他就赋诗一首，规劝弟弟，兄弟之间当以和睦团结为重。弟弟看了之后，略有好转，但仍不肯用功。曾国藩只好写信告知父亲，把产生问题的根源归结为自己不能友爱兄弟，不能以高尚的道德和行为感化兄弟，后来在父亲的教导下，兄弟二人终于和好如初了。
曾国藩与兄弟们的相处之道，有一点非常难能可贵，那就是当矛盾产生时，他都能反思自己的过失，绝不对弟弟横加指责，而是把责任揽在自己身上。即便是面对诸位弟弟的无端怨恨和不情之求，他也能设身处地地予以宽慰和谅解，体现了作为长兄的涵养和大度，这些都为弟弟们互相友爱做了良好的示范。
身为兄长，在兄弟之中所起的作用是很重要的。如果自己做得不好，那么弟弟们很可能以兄长为标准来做事。如果兄长都不能做到包容，那么兄弟间的和睦也就不太可能实现了。
曾国藩认为，兄弟本是同根所生，不过是时间先后之别，原是一脉同气，本就不该有过多的争端。可是现实中却有很多为了利益而争的兄弟，他们为了钱财而恼怒，甚至兵戎相见、手足相残。这是人间的悲剧，也是家庭的悲剧。和乐融融，才是家庭和睦的长久之道。
缪彤很小的时候，父母就双双过世了，留下他们兄弟四人相依为命。作为长兄，缪彤用柔弱的肩膀承担起了照顾和抚养弟弟们的重担，他下定决心要把几个弟弟抚养成人，以告慰父母的在天之灵。虽然日子艰难，但在他无微不至地照顾下，弟弟们都健健康康地长大了。他们深深感念哥哥的付出，对于长兄，他们非常尊敬。一家人的生活虽然清苦，但却不乏甘甜。家庭的融融暖意，令邻居羡慕不已，人们交口称赞他们兄弟之间的和睦。
几年后，兄弟四人均已长大成人，相继成家了。喜庆的气氛在带给家庭短暂的欢愉之后，妯娌之间的矛盾渐渐激化。于是大家开始各自思量家中的财物，打算分开单过。
缪彤看着这样的情景，想起兄弟们当年和睦的日子，难受极了。他认为一切都是由于自己作为兄长，却没能尽到责任造成的。为此，他把自己关在屋里，责骂自己，甚至失声痛哭。
弟弟、弟媳们循着哭声聚拢过来，深深地被兄长的良苦用心所感动，流下了忏悔的眼泪。他们跪在门外，真诚地向兄长道歉，希望兄长能够原谅他们。至诚忏悔的言语，也深深地感动了缪彤，他起身打开屋门。见到兄长，弟弟、弟媳们便一同说：“兄长，我们以后绝不再提分家的事了，绝不再做出让您伤心的事情了。无论怎样，我们都要和和气气地住在一起。”说罢，大家紧紧相拥，和睦美好的生活又重新回到了这个大家庭中。
正常情况下，相处最近的人更容易产生矛盾。可是如果大家都能朝着一个目标，多为对方想一想，就会减少很多摩擦。其实，每个孩子都是父母的心头肉，所以父母对待孩子的情感都是一样的。倘若自己富足了，可是兄弟还生活在水深火热之中，那么父母的心情是不会好过的，自己的心里也会感到不安。
与兄弟相争，还会让别人觉得我们没有气度，不值得信赖。试想，一个连自己的兄弟都容不下的人，又怎么可能跟别人相处得好呢？所以，与其让父母伤心，让自己良心不安，让别人对自己指指点点，不如心平气和地跟兄弟们做好交流。只有大家都相亲相爱，才可能有一个温暖而又温馨的家。
5．治家要严，敬而不溺
治家贵严，严父常多孝子，不严则子弟之习气日就佚惰，而流弊不可胜言矣。
——引自《曾国藩语录》
在一个人的成长过程中，父母的教育和家庭环境起着至关重要的作用。好的家庭环境能给人带来一个好的学习和生活环境，为孩子将来的成才打下好的基础。父母的教育更是影响深远，它关系到一个小孩的世界观、价值观的形成。
中国的传统教育模式，通常是严父慈母相组合。对待子女的教育，家长通常有明确或半明确的分工，仿佛唱戏一般，有红脸就必定有白脸。在小孩的成长过程中，父亲通常既是他智慧的启迪者，也是做人的榜样。我国传统的儒家思想在对待子女的问题上就主张以教育为主。所以古人云：“养不教，父之过。”而母亲则显得温柔些，在孩子的成长当中，母亲同样也有两个很重要的任务：一个是培养孩子习惯的养成；二是在于“情”的培养。
在教育孩子时，也不能一味的严格，这样会让孩子产生畏惧或者厌烦的心理，结果会适得其反。也不能太过溺爱，这样会不利于孩子身心的健康成长。就像袁采在《睦亲》中所说的：“父严而子知所畏，则不敢为非；父宽则子玩易，而恣其所行矣。子之不肖，父多优容。”从小接受儒家思想文化教育的曾国藩，所以他在对待子女的教育上是非常用心的。他经常与孩子们通信，在信中常常指导孩子们的功课，还为他们在学业上制定了详细的计划，甚至还常常让孩子们把功课寄给他，他在百忙中也要抽出时间来批改作业。
曾国藩对待父母也极孝顺，公务虽然繁忙，但经常寄信回家叮嘱父母，寄钱回家孝敬父母。这些都在他教育子女时，起了典范作用。在曾国藩这样亲力亲为的教育下，他的孩子们没有一个让他失望的，全部都成了国家的栋梁之才。他的长子曾纪泽在办理中外交涉方面，取得过重要的成就，发挥过重大的作用，曾担任过驻外大使。次子曾纪鸿是近代著名的数学家，有《对数评解》、《圆率考真图解》及《粟布演草》等数学专著流芳百世。曾氏家族人才辈出，与曾国藩的教育方法有着很大的关系。
我国历史悠久，在五千年的岁月长河中，像这样治家贵严、父严多孝子的例子比比皆是，就像戚继光，他的成功恰恰就证明了这一点。
