听到英布旗开得胜的消息，项羽振臂一呼，号召大部队渡过黄河。项羽很清楚，这是一场关系生死存亡的战争，战败则身死，一旦胜利，秦国大厦就会倒塌，而楚军则会名震华夏。所以，项羽反而显得非常轻松，早说过项羽不怕死，面对这种巨大的压力，需要一股豁出去的精神。在当时的诸侯中，项羽是唯一可以打赢巨鹿之战的诸侯。
为了让所有将士跟自己一样有决心，晚饭后，项羽下令军队纠集在黄河边上，他自己站在小丘的顶上，好让所有将士都能看到自己。
项羽声如雷动，说道：“我们马上就要渡河，和秦军决一死战，这一战非死即活。渡河之后，将所有的船只沉入河底，把煮饭的锅全部砸烂。每个人带上3天的干粮和水，这3天内，我们将杀败秦军，夺取他们的粮食和武器，然后在巨鹿城中和赵王一起欢庆胜利。大家说，好不好？热血男儿们，把你们的生命暂时交给我项羽吧，我一定还给你们一个胜利。”
项羽在士兵心目中的威望非常高，他这一说，下面欢声雷动。士兵们纷纷砸掉饭锅，毁掉辎重，甚至连营帐都烧毁了。
其时，英布和蒲将军已经在粮道旁建立了一个临时堡垒，准备迎战苏角，并等待项羽过河。苏角虽然得到楚军过河的情报，不过他认为楚军要完全渡过黄河，至少要一整天。所以他计划好，先击溃英布，然后再阻击渡河的楚军。苏角这个计划是好的，如果事情真如他预料的那样，那么他确实可以一举击溃楚军。但战事瞬息万变，完全根据常理推断往往会败得一塌糊涂。
苏角的推断出现了两个错误。第一，英布没有那么好对付；第二，楚军渡河的时间比他想象的快多了。他完全没料到英布这么一个强盗出身的人，军队居然也这么有战斗力。一直激战到正午时分，战争还没有分出胜负。苏角心里不觉有些焦躁，这时候，南边擂鼓声大作。
苏角大惊，立刻派人前去查看，来人回报说，满山遍野的楚军正往战场上赶来。
只见，项羽骑着高大的乌骓马，冲在最前面，楚军一个个喊声震天。这时，战场形势急转直下，5万秦军对阵7万楚军，加上秦军已有疲惫之意，而项羽的生力军正斗志旺盛。双方一交战，两面夹击之下，秦军的斗志迅速崩溃。
从未吃过败仗的苏角，性格相当刚烈，他率领一支500人的敢死队，想直接杀进项羽的大本营，取项羽的首级。可惜，没有成功，包括苏角，这支敢死队全部壮烈牺牲。
这一仗秦军惨败，3万人投降，余人被歼灭。范增认为这场战争楚军非常幸运，应该抓住机会，击败王离的部队，解开巨鹿之围，然后会同诸侯，围歼章邯主力。项羽听取了这个建议，将投降的秦军交由英布看管，自己率领主力向巨鹿进发。
王离治军更严，军队部署得更严密。他布置的方阵非常整齐紧密，而且警戒性很高。让王离感到担忧的是，自己5万的军队，是抵挡不住项羽和各路诸侯的夹击的，这时，王离还不知道苏角被歼灭的噩耗。直到他派遣出一支部队查探军情后才知道，苏角已阵亡。王离立即让人快马加鞭到棘原，请求章邯增援。而此时呢，项羽的骑兵部队距离巨鹿只有20里，王离立即部署方阵，准备全力抗敌，争取时间，等候章邯的援军。
令王离震撼的是，项羽本人就在先头部队中，远远就能看到高高的乌骓马上坐着一个须发如戟面如雷神的将军，那不是项羽是谁？项羽果然威武，楚军士气如虹。王离的先遣部队和项羽的骑兵一交手就遭遇沉重打击。
击溃王离的先遣部队，项羽又以最快的速度率军直奔王离的围城部队。围城部队哪会料到项羽来的这么神速，来不及整理阵容，就匆匆应战。王离最郁闷了，他四处通知各部队备战，结果刚好碰上了项羽，在项羽的轮番追击之下，王离只好投降。
围城部队虽然失去了主将，但仍然孤军奋战，组成九层严密的方阵，企图阻挡楚军的攻击。项羽见状，身先士卒，冲在最前面。主帅这么不要命，楚军的骑兵都跟在项羽身后，舍命冲入敌阵。这股攻势非常迅猛，项羽在非常短的时间内冲破敌军方阵，来到巨鹿城下。
当时，城内的守军和站在周围山头上的诸侯都看呆了。眼见主帅冲进去了，楚军攻势更加猛烈，将秦军冲得落花流水。此时，楚军个个如狼似虎，秦军看了胆战心惊，纷纷缴械投降。站在山头上的各路诸侯本来也想捡便宜的，但是楚军非常疯狂，战斗非常激烈，场面异常混乱，根本无法插足，而且没用多久，秦军就投降了。
这一仗，俘虏秦军3万余人。一天之内，项羽歼灭10万秦军，各路诸侯看到这一幕无不心惊，心想：项羽比秦军还恐怖啊！这为项羽后来的惨败埋下了伏笔，因为他让天下诸侯胆寒。就连范增也傻眼了，他跟项羽这么久，也没料到项羽居然这么会打仗。项羽的故事告诉世人一个道理：即使你取得再大的成就，也不要让别人感觉自己什么也不是。
解除了巨鹿城的威胁后，赵王大开城门，隆重地迎接项羽入城。项羽在巨鹿设置了一个临时大本营，并约见各路援军统帅。据说，各路元帅将军看到项羽和楚军的作战天才，既胆战心惊，又无比羞愧，进入辕门时都是跪着往前，连头也不敢抬。就这样，项羽成了各路联军的大统帅。
张良归队，“企划大师”运筹帷幄
刘邦带兵，对付小股力量还行，但一打开封这样坚固的城池，就毫无办法。吃不了坚果，刘邦只好舍弃，绕过这座城池，向西继续进军。从这里可以看出，刘邦这人一点都不固执，他没有项羽、苏角等人那样强烈的自尊心，“打不下来我就走呗！”
随后，刘邦与秦将杨熊会战于白马，杨熊不是对手，一路后撤，退到曲遇东侧的时候，再战，终于被刘邦大败，退守荥阳。
公元前208年4月，刘邦将军队开往南方的颍川一带。说实话，当时刘邦的行军颇有无头苍蝇的感觉，只知道要西进，心里没有具体的计划。郦食其虽然满腹经纶，但也只是个谋士，对于行军打仗并不精通。从这里面，我们也可以看出光有萧何还不够，毕竟萧何常年呆在丰邑这样一个小地方，了解人情，会玩关系，但视野还不够宽阔。
就在这时，张良归队了。
张良最开始和刘邦认识的时候，并没打算辅佐他，只是觉得和这人聊得比较投机。那时张良最大的理想就是“复国”，重现韩国昔日的荣光。不过，也许是没碰对老板，张良经营韩国并不特别理想，他也感到焦虑，甚至对自己产生怀疑。
刘邦军队这次来到颍川，恰好距离韩国的大本营不远。张良了解了刘邦的一些动向后，知道他军事指挥毫无计划。刘邦确实如此，这里打打，那里打打，打赢了就收一些人马，打不过就绕道，这样打法怎么可能攻破函谷关。
张良以前辅佐过项羽，没有得到重用，所以心里向着刘邦。他知道刘邦这么搞，先入关的肯定是项羽，到时项羽入关，刘邦就成了项羽旗下的一粒棋子。这时，赵国派来一支人马，准备打完颍川后再渡河攻进关中。刘邦没什么军事头脑，竟然主动和赵军一起攻打颍川，然后渡河入关——这种打法相当于鸡蛋碰石头，迎战秦军的主力。
张良一下子看出了刘邦军事上的幼稚，忍无可忍之下，把自己的军队交给韩国的将领们，只身来到刘邦的营中。
刘邦遇上张良，自然非常高兴，听到张良对全盘局势的分析，佩服得五体投地，有茅塞顿开之感。碰到一般的领导，听到这样的话，虽然心里自认为有道理，可能表面上还会打打官腔，表明自己其实早已胸有成竹。刘邦优秀的地方就在于他的赤诚，他不仅没有官腔，反而将全盘战略计划交给张良制定，自己按照张良说的做就行——这种气度在刘邦之前和之后的领袖身上都非常少见，所以他才能以平民之身荣登帝王宝座。
