多尔衮点点头，说：“你说的对。三兄弟中我的身体是最差的，从小就爱生病，特别是松锦大战的时候，劳心费神，披坚执锐，把精力耗尽，身体更差了。入关之后，我身居摄政王的高位，辅佐幼主，国事繁忙，疲于应付，再加上北京水土不调，经常感到头昏脑涨，身体不适。尤其是遇到那些繁杂的事情，就更加烦躁了。早年的风疾也越来越严重，连面见皇帝时的跪拜都免了，就是怕风疾发作，晕厥跌倒，损伤了身体，耽误国事。”多尔衮越说眼神越黯淡，内心的阴影愈发浓重了。
“辣白菜”见多尔衮越说越灰心，情绪更加低落，连忙转移了话题，说：“不如出去打猎吧！散散心也好。”
多尔衮想了想，点头应允，说：“好吧！等多铎的丧事办完了，我们就出去打猎，把你和东莪都带上，一家三口都去。我早就说过，有一天要和你们母女归隐山林，过男耕女织的生活，像平民百姓一样。看来，很难实现了，我们三个人一同出去行猎，算是补偿吧！”
多铎的葬礼结束后，皇父摄政王多尔衮陪同福临出京围猎，“辣白菜”、东莪和已经身为太后的庄妃都在行猎的队伍中。
场面宏大的围猎开始了，士兵们呼啸着轰赶猎物，皇帝、摄政王、诸王和王公贵族们则弯弓搭箭，尽情地射猎。福临已经十二岁了，在卫士的陪同下兴致勃勃地追逐着猎物。追到一个岔路口上，福临回头问自己的卫士，“我们该往哪边走？”卫士们也不认识路，面面相觑，不知道该如何回答。
多尔衮的几个亲信赶了上来，见状，彼此对视了一眼，上前对福临道：“皇上，我们认识路，跟我们走吧！”福临不疑有诈，紧随这几个人，冲上了一条蜿蜒崎岖的小路。道路坎坷不平，多尔衮的亲信们熟悉路况，倒还得心应手，福临和他的侍卫却非常狼狈，小心地催动坐骑，在林中绕来绕去。福临的一名贴身侍卫一不小心，坐骑失足跌倒，无奈，福临只好下马，与卫士们一起步行。
多尔衮的亲信们在远处看福临的笑话，声音不大不小地议论着，刚好能被福临听到。“这样的少年不好好学习骑射，连这样的路都要下马步行！”福临身为帝王，却被几个奴才如此奚落，感到自己的尊严被人践踏了。他恶狠狠地盯着多尔衮的几个亲信，那几个人见惹恼了皇帝，也觉得自己做得有些过分，虽然福临只是自己主子扶植的一个傀儡，但他毕竟是名义上的皇帝，真的把他惹火了，很难收场，几个人都免不了要受到责罚。所以，这几个亲信连忙催动坐骑，沿着小路跑掉了。
福临身边的护卫眼看主子被人欺辱，怒不可遏，要冲上去杀掉多尔衮的亲信，被福临制止了。在多尔衮的身边做了几年的傀儡，他已经学会了忍耐和等待，“总有一天，我会让他们后悔的！”福临咬牙切齿地说。
白天的围猎结束，晚上，营地中燃起一堆堆篝火，与漫天繁星相映成趣。多尔衮的帐篷里，“辣白菜”正为他换上便服。“你不是说要把女儿嫁给皇帝吗？他们俩都长大了，这件事情也该考虑了！”
多尔衮沉默了片刻，“再等两年吧！他们都还小，起码也要等十五六岁的时候再说。”
“辣白菜”还想再说什么，多尔衮却掉头出去与大家饮酒了。“辣白菜”不知道的是，多铎的死让多尔衮增添了一种紧迫感，“相处几十年的兄弟先行一步，那么自己能撑到什么时候呢？人生有限，来日无多”。此时的多尔衮开始考虑迈出最后一步了。在这种时候，他怎么忍心把东莪嫁给一个即将要下台的皇帝呢？那不是把自己的掌上明珠丢到火坑里吗！
与此同时，在太后的帐篷里，福临正在发泄着心中的怒气。“多尔衮欺人太甚，现在他的几个奴才都不把我放在眼里了，早晚有一天，他会夺走我的皇位！”
“别乱说话！”太后紧张地制止福临，眼睛向外张望着。外面虽然都是自己的贴身侍卫，但她也不敢保证这些人中没有多尔衮安插的眼线。万一福临的牢骚话传到多尔衮的耳朵里，后果难以想象。
冲动的福临没有听从太后的劝告，继续列举多尔衮的罪行，“他逼死豪格，打压济尔哈朗，大权独揽，我就是一个充充场面的摆设，现在诸王大臣都不用进宫了，直接到他的王府前听命。他那里才是朝廷，我就是个傀儡，这是天下人都知道的事情。多尔衮从摄政王到叔父摄政王、皇叔父摄政王，再到皇父摄政王、阿玛王，汉朝的时候王莽篡位时先当安汉公、宰衡，再称摄皇帝、假（代理）皇帝，两者如出一辙，篡位的野心昭然若揭。如果我们坐以待毙，不但皇位要被他夺走，就怕做个平民百姓都没有机会了！”正是基于对多尔衮篡位的担心，所以，福临对历史上的篡逆例子格外留心，了如指掌。
太后看了看福临，发现自己的孩子已经长大了。随着福临亲政的时间不断迫近，她也嗅到了危险的气息。如果多尔衮不愿意还政给福临，废主自立，或者再找一个小孩子取代福临，自己继续掌握大权，谁又能阻挡得了他呢？福临的担心不是没有道理的，作为母亲，她不会眼睁睁地看着孩子失去皇位，甚至丢掉性命。“我不会让我们母子坐以待毙的，我一定要让你做一个真正的皇帝！”太后在心中暗暗地说。
“辣白菜”正在帐篷里整理衣物，忽然觉得有人走进了帐篷，她掉头一看，来的人是太后。“辣白菜”连忙起身参拜，太后将她扶了起来，亲切地拉着“辣白菜”的手，让她跟自己相对而坐。
“太后，您来找我有什么事吗？”“辣白菜”纳闷地问道。
“这军营中女人少，能跟我说说话的人就更少了。我闲得发慌，就来找你聊天解闷儿！”太后说得非常随意。
“辣白菜”深有同感地点点头。虽然她的箭术高超，是个不错的猎手，但受到身份的限制，不方便像其他人一样纵马射猎，只好眼巴巴地看着多尔衮等人过瘾，心里发痒又说不出口。现在终于有了一个同病相怜的人，“辣白菜”吐起苦水来，“就是啊！男人们可以骑马、打猎、喝酒、吃肉，我们女人就只能乖乖地待在自己的帐篷里，不能随便抛头露面。在关外的时候还随意些，进了北京，规矩越来越多，束手束脚，把人憋得发慌！”
太后不是来听她吐苦水的，所以很快就转移了话题，奉承起“辣白菜”来。“我早就听说过你，只是一直没机会交往。我知道，你是摄政王最宠爱的女人，只有你给他生了一个女儿，在王府里，你才是真正的王妃！”
“辣白菜”被她这么一说，不好意思地低下了头，“太后别这么说，被那些王妃听到了，又不自在，要找我的麻烦了！”
太后爽朗地笑了起来，“她们又不在这儿，你怕什么？我听说大福晋最近身体不太好，万一……那大福晋的位置不是空出来了，除了你，还有谁能配得上这个位置呢？”
“辣白菜”吓得连连摆手，“可不能这么说，被人听到了，还以为我盼着大福晋死，自己好往上爬呢！”
看“辣白菜”惊慌失措的样子，太后决定不再戏弄她了，切入了正题。“先帝生前就曾和摄政王说起过，将来要让福临娶东莪为妻。现在他们都长大了，这件事该提上日程了。他们男人事情多，顾不上，我们两个做额娘的不应该疏忽，免得把孩子的婚事给耽误了。你说呢？”
“辣白菜”叹了一口气，说：“我刚刚还跟王爷提起这件事来，可是王爷说他们都还小，再等两年。我想他是因为多铎刚刚去世，所以没有心情吧！那就再等等吧！”
太后怀疑地看了“辣白菜”一眼，她倒不是认为“辣白菜”敷衍她，而是对多尔衮的真实用意有所怀疑。“永不相负！”她想起自己跟多尔衮说过的这句话，这个约定多尔衮会遵守吗？
