“这两件事表明，秦、燕两国互相表示忠诚。这两国互不相欺，就会联合起来进攻赵国。所以，大王现在的处境很危险。其实，秦国的目的很简单，就是要得到土地以扩大河间这一带地方。如果您能送给我五座那儿的城池，我就能劝说秦国退回燕国太子，并且联合赵国去攻伐燕国。”赵王为了赵国自身的利益，立即答应割给秦国五座城池，使秦国扩大了河间地区的范围。秦国果然送回了燕国太子。赵国派兵攻占了燕国上谷一带的三十六座城池，并把其中的十一座拱手送给了秦国。
吕不韦觉得，甘罗虽然是个年仅十二岁的孩子，但却办成了一件大事，不费一兵一卒就使秦国得到了赵国和燕国的大片土地，是一个很了不起的人才，便任命甘罗为上卿。
战国时代，一些贵族有养“士”的风气。“士”是一些有一定知识或技能的人，多数是读书人，寄居在贵族家中，为人家干些事情，有时就是白吃饭，所以这些人又被称为“食客”。吕不韦既然已经封侯，他就不仅在财产上富甲天下，而且在政治上也确确实实地进入了贵族的行列。他也养了很多的士，他的士各种类型的都有。
那也是一个百家争鸣的时代，各家各派纷纷著书立说，阐明自己的政治观点。吕不韦经过十几年的奋斗，觉得统一天下只是时间的问题了。可是，统一之后如何保持住政权却是个大问题。他对自己的食客们说：“取得统一全国的胜利已经不是很难了；而要保持这个胜利，却不是很容易的事情。”他必须考虑使统一全国后的秦国长治久安的策略，必须把自己在秦国实行的政策形成理论，以便更好地治理统一后的大帝国。他召集他的食客当中那些善于写作的人，按照他的规划和意见写成一本书。这部书分八览、六论、十二纪，共二十多万字。吕不韦在成书之后，经过反复修改，重新抄写，编辑成册。此后，他又把全部书简张挂在咸阳城门外，并宣布，谁能对这本书改动一个字，就奖励一千两黄金。结果，没有一个人能领取这笔奖金，因为它确实是没有废话，“一字不易”的。这部书被称为《吕氏春秋》。
有人说，《吕氏春秋》的观点比较杂。其实，这正说明这部书融合了各家之言，取长补短。这本书本身就说：“物固莫不有长，莫不有短。”任何事物都各有自己的长处，也都有自己的短处。应该“假人之长以补其短”，就是以人之长补己之短的意思。它还说：“天下无粹白之狐，而有粹白之裘，取之众白也。”世界上并没有纯白的狐狸，却有纯白的狐皮大衣，因为可以把众多狐狸身上的白色皮毛集中起来。治理国家也要兼采各家之长。比如在生产的问题上，《吕氏春秋》就一反过去重农轻商的主张，认为各业都应该发展，“农攻粟，工攻器，贾攻货”，就是农民种植粮食，工人制造工具，商人贩卖货物。《吕氏春秋》一直流传到现在，是我们研究战国时代经济、政治、文化、历史等等各个方面的重要古籍。
这时的吕不韦是秦国实际上的君主，一切都由他说了算。秦王嬴政的母亲也同吕不韦自己的妻子差不多。但他又觉得这个赵太后有点过于淫荡，以后他同赵太后的关系万一暴露了，对自己会很不利的。吕不韦的食客中，有个人叫嫪毐（ｌàｏǎｉ），长得很漂亮，也很会来事。嫪毐有一辆车，是用桐木做的车轮，走起来发出一种很奇特的声音。有一天，吕不韦与嫪毐同乘这辆车从赵太后门前经过。赵太后觉得声音有点怪，就出门来看。见是吕不韦与一个漂亮男子同乘一辆车，那男子十分引人注意，就请两位到自己宫中做客。说话间，吕不韦见赵太后向嫪毐频送秋波，就推说自己有事，先退一步。赵太后自然很是乐意。
一个时辰后，有人向吕布韦报告，在后宫抓到一个陌生人。吕不韦心里明白，这人一定是嫪毐，便下令说：“这人竟敢擅自潜入后宫，这还了得！快把行刑官给我叫来。”行刑官来后，吕不韦厉声对他说道：“方才捉到一个擅自潜入后宫的人，请你立即给他施以腐刑！”腐刑是一种割掉男子生殖器的残酷刑罚。那行刑官见吕不韦冲他直眨眼，明白他还有话要说，就在众人退下之后，低声问道：“相国还有什么吩咐？”吕不韦也低声说：“刀下留情。”
行刑官懂得了吕不韦的用意，在行刑的时候，只在嫪毐的大腿根割了两刀，弄得嫪毐鲜血淋漓，人们还以为他真的动了刑。吕不韦再次来到太后宫中的时候，没等进门，太后就厉声喝道：“滚回去！”吕不韦没管那套。进屋后，仆人们很知趣，都自动地退了下去。吕不韦低声说：“太后息怒！”“你们男人也这样爱吃醋？”“太后放心。嫪毐只是受了点皮肉之苦，并没有真的受到腐刑。我是为太后的长远考虑，只能如此。”赵太后听了这话，方才转怒为喜。吕不韦笑嘻嘻地凑过去说：“没有我，太后哪里会有今天？”
伤好后，嫪毐特意拔掉胡子，说话也假做细嗓，人们都以为他真的受了腐刑。吕不韦对他说：“你不是爱往后宫里溜吗？我成全你，就让你在太后宫中当一名宦官吧。”从那以后，赵太后整天地同嫪毐在一起淫乐。赵太后经常赏赐嫪毐财物。他很快就发了大财，有家奴几千人。后来，赵太后有了身孕，怕被人看出来，她就贿赂一个巫师，授意给她卜一课，也就是算一卦。那巫师说：“太后近日应该躲一躲灾星，否则会有灾难降临。”于是太后就搬出咸阳，住到雍城的大郑宫去了。她在那里同嫪毐生了两个孩子。他们两个在一起，一直混到秦王政九年。这时的嫪毐有点忘乎所以了。有一次，他同人家喝酒，争吵起来。他说：“你们以为我是谁呀？我是大王的继父！”当时就有人跑到秦王那里告密。秦王政立即下令逮捕了嫪毐。嫪毐是个假宦官，一检查就露馅了，又经不住拷打，很快就招供了实情，并且也供出了吕不韦在这件事中起的作用。
秦王政已经长大了，这年已经二十多岁。他对自己身后有一个“仲父”指手画脚，使自己不能行使一个国王应该拥有的全部权力已越来越反感。嫪毐案件的败露，给了秦王政一个极好的机会。这年的9月，秦王下令夷嫪毐三族，就是把嫪毐及其父族、母族、妻族所有的人全部杀掉，还杀了赵太后同他生的两个孩子。连嫪毐家的食客、奴仆也都给流放到蜀，就是现在的四川。还把太后从大郑宫送到雍城的咸阳宫软禁起来。
对于吕不韦，秦王本想也一起杀掉，但转念一想，他毕竟帮助父亲庄襄王取得了王位。那些宾客、官僚、辩士等等也不断替他求情。于是，秦王仅仅免去了他相国的头衔，命令他“就国”，就是回到自己在河南的封地去。不久，秦王又把自己的母亲赵太后从雍城迎回咸阳。
一年后，各国的使者、宾客还是不断地来给吕不韦说情，有的还请他到别的国家去做官。秦王政担心时间长了会有变化，就给吕不韦写了封信，说：“先生对秦国究竟有多大的功劳，给先生封了河南的十万户做汤沐邑？先生与秦国有什么亲属关系，竟称为仲父？我现在命令你带着全家搬到蜀地去。”
吕不韦怎敢不搬？在流放的路上，吕不韦越想越觉得自己没有活路。秦王现在不杀他，以后也会杀他。于是，吕不韦便喝毒酒自杀了。
