康熙四十七年，刚过五月，京城的天气就非常炎热。像往年一样，康熙带着诸王贝勒、亲贵大臣和八旗护卫官兵浩浩荡荡离开京城，前往热河行宫避暑和行围打猎。
去往避暑山庄的马车上，玉穗儿向洛灵道：“咱们满人早先生活在关外，过惯了凉爽的天气。我虽然出生在京城里，但打小就特别怕热。这避暑山庄建成后，每年皇阿玛都要带我们来这里住上一阵，等夏天的暑气散了再回京。可惜今年四哥没有来，每年都是他和十三哥带我去打围，其他那些阿哥嫌我骑马骑的太慢，都不带我。”洛灵听说胤禛没来，心里一阵失落，见玉穗儿望着她，掩饰道：“十四爷呢，他也不带你？”玉穗儿笑笑，“十四哥精于骑射，一到了围场，他总是乐意跟亲贵里那些好猎手在一块儿。我跟不上他们，所以也不愿意跟在他们后面。”洛灵挑起马车的帘子，望着窗外的山水风景和湛蓝天空，不禁想起了自己进京那年路上的所见所闻，一晃快三年了。
她思绪正纷飞，有个人骑马从她们马车旁经过。玉穗儿见是八贝勒胤禩，忙探过头去，向胤禩道：“八哥，还有多远才到热河？”胤禩向附近看了看，道：“快了，顶多还有二十里。怎么，你累了？”玉穗儿伸伸懒腰，笑道：“嗯，马车这一路颠簸，坐的我骨头都要散架了。灵儿，你累不累？”“奴婢还好。”洛灵摇摇头。胤禩看了她们一眼，沉吟道：“刚才十八弟也说累，不然到前面的驿馆咱们歇歇便是。”他打马向前而去。玉穗儿望着他的背影，赞道：“八哥人最细心，有他在，总让人心里踏实。”
队伍很快在附近的驿馆停下休整。玉穗儿小心的跳下马车，去康熙的銮驾旁搀扶他下马车。康熙慈爱的看着小女儿，笑道：“你八哥说你嚷嚷累了，这才行了多少里，你就累了？”玉穗儿扶着康熙在休息的地方坐下，“天气这么热，咱们坐车的不累，他们骑马的一定又热又渴了，就算骑马的不累，马也累了。”康熙爽朗一笑，“敢情你是惦记那些马。”“可不，要是把马儿累坏了，到了木兰围场，咱们骑什么。”玉穗儿亲自端茶给康熙。
十八阿哥胤衸的看妈抱着十八阿哥进来，康熙看到幼子，忙向他招手，“老十八，过来过来。”十八阿哥很懂事的跑过去，向康熙行了个礼，又叫了玉穗儿一声，“玉姐姐。”康熙随手拿了个果子给胤衸，问：“头回出远门，坐车累不累？”胤衸点点头，忽又摇摇头。康熙道：“这又点头又摇头的，是什么意思？”胤衸啃了一口果子，笑道：“本来是有点累，但是看到皇阿玛和玉姐姐就不累了。”玉穗儿和康熙听到这话，不禁失笑。玉穗儿道：“十八弟这张小嘴真会说话。来，我带你去后面洗洗脸，小脸儿都抹脏了。”
玉穗儿搀着十八阿哥的手走到另一间屋，早有丫鬟打来一盆清水。玉穗儿对着铜镜整整妆容，又拿手绢儿替十八阿哥洗了脸。她想了一下，转头对身旁的丫头道：“看到我身边的灵儿了吗？”“回格格，奴婢没看见。”玉穗儿一皱眉，忙拉着十八阿哥出了房门，把他送回康熙处。
洛灵并没有进驿馆，她发现了驿馆外有一处不小的草场，这几日坐车也坐得浑身不自在，想去散散步，舒展一下筋骨。
眼前碧草蓝天，青山如画，云雾似蒸，虽然太阳晒着还是会微微出些汗，但草原上微风吹过，摇拽着青草，隐约间有金黄色的野花盛放，清香扑鼻。洛灵第一次感受到了北方草原粗犷的美丽，心情也随之舒畅了少。
目光转处，瞧见不远处有一匹黄马正在信步遛达，吃着嫩草，洛灵不禁好奇地走了过去。马上有鞍，而且十分考究，想是宫中侍卫的马，不知怎么没看住，跑了出来。洛灵拉住马缰，用力拽了拽，可那马却始终站着不动。
洛灵杏目圆睁插着腰瞪它，僵持了一会儿，黄马打了响鼻，用头蹭了蹭洛灵的胳膊，洛灵瞅着新鲜，不禁轻笑了一下，摸了摸马脖子，见马儿格外温驯，便转身到马的身侧，大着胆子想试着骑上去。可这匹马实在太高了，脚踩上马蹬却怎么用力也骑不上去，时间一长，马也不耐烦了，直在原地转圈。洛灵此时还在鞍上悬着，马一动吓得她忙松了手。
忽觉腰间一紧，一只手已经拦腰抱住了她，让她稳稳落在了地上。洛灵惊魂未定，回过头看到胤禩正含笑望着她：“八爷！”胤禩抬手拢了拢她鬓边的乱发，上下打量着：“没伤着吧？”“没有！”洛灵惊愕于他的举动，有些不知所措。胤禩冲她摇了摇头，重重地拍了拍马脖子：“敢摔了她，我就不要你了！”洛灵惊讶地看着他跟马说话，当真觉得有趣极了，“哧”地一声笑了出来。
胤禩听到笑声回过头，艳阳映照下的洛灵娇媚动人，夺目的笑容令他心中一暖：“不会骑马？”洛灵不好意思地点了点头。胤禩想了一下，转到马的侧面向她伸出手：“我扶你上去。”洛灵看看马又看向他伸出的手，心中却不自禁地想起了胤禛说过的话，她知道自己心有所系，不应该再与胤禩有过多的接触，但此时面对他一脸的温柔，满眼的期待，却又不忍心令他难堪。
胤禩见她不语，笑容一点一点的消失，缓缓垂下了手，眼光随之一黯：“原来十四弟说的是真的。” 洛灵立刻明白十四必是跟他提过与胤禛共骑一马的事，心中一阵不安。胤禩凝视着她微拧秀眉的神情，苦笑了一下：“骑上吧，我替你牵马。”洛灵面色微红，还是站着未动：“您是贝勒爷，怎么能为奴婢牵马，奴婢自己走回去便是。八爷请上马吧。”
胤禩满眼的挫败，双眉紧皱地凝视着她，片刻后深深叹了口气：“难道连我的马你都不愿骑吗？”洛灵见他的神情索然，忙急急地摇着头：“不，不是的。奴婢只是不敢坏了规矩。”胤禩不再听她解释，上前握住她的手命令着：“上去！”
洛灵从没见过如此严厉地胤禩，见他双眉未展，目光坚定不容回绝，只得踩上马蹬，就着他手臂的力量骑上了马背。“两脚踩好，双腿不要去夹马肚子。” 胤禩嘱咐着她，然后转身拉了马缰向前走。马身一动，洛灵习惯性地抱住了马脖子，胤禩回头看了她一眼，轻声道：“有我在，没事的，坐直身子。”
洛灵苦着脸勉强的坐了起来，胤禩拉马缓缓前行，边走边回头观察她的脸色。见她苍白着脸，一头的薄汗，紧张地死死攥着马鞍，胤禩叹了口气道：“马感觉到你不会骑，就会欺负你，不听你的话，成心和你作对，你只管放松，不必去管其他。”
洛灵低头看着他鼓励的目光，缓缓点了点头。马的步子很慢，渐渐地洛灵已适应了马身晃动的幅度，只觉一摇一摇地格外有趣，心里高兴不禁轻笑了起来：“八爷，我不害怕了。”胤禩回过头，见她巧笑盈盈一副享受的表情，本来紧锁的眉头也舒展了不少，轻笑了两声，继续拉马向前。
两个人回到驿馆时，玉穗儿已焦急地等在车旁，远远见胤禩拉马过来，马上坐着的竟是洛灵，瞪着眼一脸不敢相信地看着他们俩。
洛灵也看到了玉穗儿，忙道：“八爷！停下！”胤禩拉住马，看了她一眼：“怕玉穗儿告诉四哥？”洛灵不语，只是为难地看着他。胤禩看着她的眼神叹了口气，走过去扶她下马，“去吧。”
“谢贝勒爷。”洛灵福了一下，转身要走，胤禩猛一回身握住了她的手，轻声道：“不要躲着我，我要时时能见到你。”洛灵紧张地看他，只觉他手上的力度渐渐加重，隐隐感觉到一种无形的压力。胤禩深深地看了她片刻，缓缓放开了手：“去吧。”洛灵看着他退后两步，一转身向玉穗儿跑去。
热河行宫，背山面湖，山峦起伏，宫殿亭榭掩映，湖沼洲岛错落。此时一片秋色美景，水面浮萍点点，泛起阵阵清香，珍禽在水中自在游动，湖中荷花与满园秋菊同放异彩，草木蓊郁，藻绿水清，碧水涟畸，风光滴旋，景色幽绝。
玉穗儿随着洛灵和紫绡、素绮把东西安置好，重新梳洗一番，换了衣服，便拉了洛灵去见康熙。
康熙此时正在澹泊敬诚殿召见蒙古各旗的王公，玉穗儿在门口张望了一下，看几位阿哥都肃立在旁，只得作罢，转向烟波致爽殿候驾。
等了很久，仍不见康熙回来，玉穗儿觉得无趣，只得跟洛灵先回住处。洛灵紧跟着玉穗儿，一脸兴奋地看着各色景致：“这里好象江南的景色啊。”玉穗儿连连点头：“可不，皇阿玛可是对江南美景情有独钟，多一半儿的景致都是仿着江南建造的。”洛灵看她一副夫子样儿，挽过她的手臂，笑着听她将三十六景一一道来。
不远处的水榭里，宜妃正在赏着荷花，见玉穗儿她们过来，不禁多看了几眼：“哟，玉穗儿身边的丫头猛得一看，倒与密嫔有几分相像呢。”贴身宫女听雨闻言忙也看了过去，道：“那是小灵子，九爷也说过，小灵子与密嫔娘娘有几分神似。”
“哼！”宜妃冷哼了一声：“再象也不过是个奴才。”听雨忙笑道：“那是，这样的人，放在民间尚可，在宫里就显得小家子气了。”宜妃神色一缓，将眼光转向湖中的荷花，随手接过听雨递过的茶喝了一口道：“记得你九爷还跟我说过，胤禩好象对这丫头有点意思，还惹得八福晋大闹一场。”
“那会儿宫里都传遍了。最后还不是小灵子被罚了，连十五格格都没逃过责罚。”听雨接过宜妃的茶碗，扶宜妃坐下。“嗨，那也叫罚呀。”宜妃瞟了她一眼：“不痛不痒的。唉，皇上也是碍着玉穗儿，老十五一向得皇上的宠爱。”听雨笑着点了点头。
“只不过……”宜妃似是想到了什么，沉吟了一下：“她父亲是江宁织造，那可是个财神爷呀，你九爷到是应该打打这丫头的主意。”听雨附在她耳边低声道：“以前九爷曾跟您说过，曹寅似是跟太子走得很近，而且又碍着八爷，依奴婢看，九爷不好打她的主意。”
“哼！”宜妃轻哼了一声，笑看着听雨：“你放心，你九爷迟早会收你做侧福晋的。”听雨闻言脸色一红，但仍难掩满眼的喜色。宜妃看了她一眼，道：“至于小灵子嘛，既然老八有意……也不错，你九爷一向跟老八亲厚，也不吃亏。”
“娘娘思事总是如此缜密，奴婢真是佩服得五体投地。”听雨边给宜妃捶着背边奉承着。宜妃斜了她一眼，一双美目又转向了湖中的荷花。
