“全球鹰”卓越的技战术性能引起了美国海军的极大兴趣。经过初步论证，美国海军认为，“全球鹰”不需大的改装就可搭载于现役的航空母舰，用于执行长时间的情报收集、监视侦察甚至海上巡逻等任务。2003年，美国海军发起“海上广域监视无人机”计划，“全球鹰”参与了项目竞争并一举中标，诺格公司遂按照美国海军的要求在RQ-4A“全球鹰”的基础上开始海基型（亦即海上演示型）“全球鹰”的研制。为了满足海上使用的要求，海基型采用了适于海上搜索和监视的雷达工作方式、独特的被动射频传感器、专用的机载软件、LR-100电子支援系统、高速卫星数据链、全新的显示和控制系统以及活动目标指示系统等，最终将具有与海军现役P-3C“猎户座”巡逻机和正在开发中的P-8A“海神”多任务飞机共同担负海上巡逻、监视、侦察和情报收集任务的能力。
2004年10月，海基型“全球鹰”开始首次飞行，对机体、制导系统和动力系统等进行了试验，持续4h的飞行显示了良好的整体性能。2005年10月，美国海军接收了两架海基型“全球鹰”，随之在11月末和12月初参加了“三叉戟勇士”海上军事演习。在连续4次共32h的演习飞行中，海基型“全球鹰”成功地用机载雷达和光电传感器探测并识别到海上目标，然后通过数据链将侦察信息实时传送给了东海岸的参演指挥官、大西洋舰队以及“硫磺岛”号两栖攻击舰和“惠特尼山”号两栖指挥舰。2006年3月，首架海基型“全球鹰”编入美国海军第20试飞中队，4月和6月连续参加了“联合远征部队海上演习”和“2006环太平洋演习”。前一次演习中，“全球鹰”展示了和海军现有情报体系实施集成和分发海上情报的能力；后一次演习中共飞行4个架次，时间近100h，成功地演示了为多国参演部队、海上指挥部和“林肯”号航母等提供24h海上监视的能力，执行了海上态势感知、目标跟踪、为两栖作战和海上跟踪提供目标图像支持等任务。这次试验帮助美国海军进一步确定了关于使用长航时无人机的作战概念，为“海上广域监视无人机”计划提供了宝贵的支持。2006年12月，第二架海基型“全球鹰”也入住第20飞行中队接受验收试飞。迄今为止，海基型“全球鹰”已完成试验飞行近300h，开发商诺·格公司正根据试飞中产生的问题进行针对性的改进和技术攻关。
作为美军乃至全世界最大型、最先进的超精密无人侦察机，“全球鹰”造价昂贵，仅研制费用就高达3.7亿美元，美国海军迄今只表示采购50架。2006年10月，美军宣布“全球鹰”将在几年内部署关岛，以强化对亚太地区的情报搜集和监视任务。为进一步提升“全球鹰”的作战能力，美国国防部最近又提出了新的计划，一是为其装备核动力系统，使其滞空时间由现在的几十小时增大到数月之久；二是为其装备相关武器，使其具备对地/海攻击能力；三是为其装备缩小版的E-10AX有源相控阵雷达，使其具备视距外的目标瞄准能力和中继能力。专家认为，如果这种全新版的“全球鹰”最终得以问世，那么无人机发展领域将出现一场真正的革命，而真正意义上的零伤亡新概念战场也将变成现实。
三、X-47A/B无人战斗机
美国空军的“掠夺者A”无人机曾在2001年的阿富汗战争中发射了“狱火”反坦克导弹，摧毁了“基地”组织的多处设施，这使美国海军对无人战斗机产生了强烈的兴趣。“火力侦察兵”虽然也可挂载武器遂行攻击作战，但它毕竟不是专用的无人战斗机，而“全球鹰”要用于攻击作战更是尚需时日，因此美国海军决定拥有一种可由航母搭载的专用无人战斗机。
受美国海军的委托，诺·格公司于2001年推出了一种称为“飞马”的X-47A舰载用无人战斗机演示机。作为舰载无人战斗机的技术验证机， X-47A“飞马”采用了低可探测性的无尾布局和大后掠角机翼设计方案，外形古怪，类似B-2轰炸机，有人称之为“外星人飞行器”；机身由复合材料制造，蒙皮采用石墨纤维材料；动力装置为一台3500lb推力的涡轮发动机，发动机进气口设在机身上方顶部；两个武器舱内各装有227kg的弹药；配备有可与载舰（航母）甲板兼容的起落架、制动装置和开放式结构的作战管理系统等。X-47A全长8.5m，高度1.84m，翼展8.6m，空重1740kg，起飞重量2500kg，燃油载量710kg，有效工作载荷900kg，飞行高度12000m以上，飞行速度360km/h，活动半径2700km，最大巡航时间达9h，机上装有合成孔径雷达和运动目标指示器等多种传感器，用于攻击作战中的目标侦察和监视任务。
自2002年3月以来，X-47A“飞马”无人验证机已在加利福尼亚的中国湖靶场进行了多次飞行试验，试验包括模拟航母上正常起降、用拦阻装置着舰（着舰精度高达几英尺[1]）等，机载导航系统、指挥控制系统、驾驶制动系统和动力系统的性能均得到成功的演示。
2004年2月23日，X-47A成功地进行了首次全系统试飞，这次试飞的成功极大地鼓舞了美国海军。2004年8月，美国国防部高级研究计划局正式授予诺·格公司一份总价高达10亿美元的五年开发合同，要求在X-47A的基础上为海军开发制造X-47B无人战斗机。
作为压制敌防空火力、实施精确打击、电子战攻击、执行侦察和网络战任务的无人空中平台，美国海军对X-47B提出了一系列技战术要求：①外形大于X-47A演示机，但在航母上所占的空间不得大于A-4“天鹰”攻击机；②拥有良好的隐身能力，确保强大的战场生存力；③机载传感器系统集成化，具有探测、跟踪和识别敌水面和地面目标的能力；④遥控、通信和导航系统能同时适于海上和陆上作战的需要，机载指挥和控制系统适于舰载环境，系统接口应与航母完全兼容；⑤具有可靠的、可由弹射器反复发射和拦阻着舰的舰上作业性能；⑥作战系统应与美国海军的作战要求相通用，能突入敌防区实施监视，能从陆上和航母上出动执行精确打击任务；⑦具有电子战和网络战能力，还能承担搜索和救援使命；⑧能够接受空中加油，以提升战场覆盖和远程飞行能力，等等。
为了加快研制进度，诺·格公司组织了强大的开发团队（包括洛·马公司、普拉特·惠特尼公司等）并很快推出了样机模型。至2005年年中，X-47B的外形气动结构设计、机内控制台、传动系统、有效载荷能力和多种内部结构均已设计完成并投入测试。按照目前的设计方案，X-47B将采用模块式的灵活配置方式，以利于未来的随时改型。全机长度11.6m，翼展18.9m，毛重20865kg，有效载荷2041kg，机载燃油7711kg，最大飞行高度12000m，最大巡航速度460kn，作战半径1600n mile，续航力 9h 以上；动力装置为一台F100-PW-220U发动机；机载设备有16号数据链、光电探测系统、红外传感器系统、合成孔径雷达、目标指示器、电子支援系统等；机载武器为GBU-31“杰达姆”联合直接攻击弹药。较之X-47A，X-47B的机身和机翼部分进行了全新设计，其中最关键之处是翼尖部分改为可折叠式，以便减少在航母甲板和机库内所占的空间。
据诺·格公司称，X-47B研制中的最大挑战不在于平台本身，而在于如何将其无缝地集成到航母系统中，如怎样才能使其在着舰后的极短时间内快速撤离着舰点，以方便其他战斗机降落；怎样才能使其起降和飞行不与其他战斗机在航母上空的有限空间内发生冲突等。对这些技术挑战，开发团队正在全力攻关，据称可能会借鉴“火力侦察兵”、“全球鹰”无人机以及F/A-18“超级大黄蜂”舰载战斗机、E-2C“鹰眼”预警机等已经成熟的技术。
2005年11月，X-47B通过了主要设计评审，随之开始了飞行硬件的研发和生产。2005年12月，X-47B成功地完成了一次模拟演示，研究人员利用海军航母现行的任务管理软件和空中交通管制规程成功控制4架X-47B进行了多次飞行。2006年8月， X-47B的关键设计评审圆满结束。目前，X-47B的航母集成试验准备工作正在紧张进行中，多项作战评估演示试验（包括自主式空中加油、陆上弹射起飞和拦阻着舰模拟、危险区执行任务和航母上实际起降等）也将陆续进行。
X-47B是美国海军继“火力侦察兵”多用途无人机、“全球鹰”高空长航时战略无人侦察机之后开发的一种无人作战飞机，它将是世界上第一种陆基和航母都可使用的无人作战攻击机。作为精确打击平台的空中无人战斗系统，X-47B是美国海军迈向全新无人化空中平台发展时代的第一步，它的服役（美国海军乐观地估计为2012年）将引领美国海军的作战理念、海战模式和战略战术发生一场真正的革命。
另有最新消息称，美国海军已经在考虑研制更新款的X-47C无人战斗机，其武器携载量将超过F-117A隐身战斗机，而自身重量和造价却不及后者的一半。
四、“苍鹭”无人侦察机
“苍鹭”无人机是以色列飞机工业公司研制并推出的一种中空长航时无人侦察机。以色列是一个中东小国，但却是该地区的一个军事超级大国。无人机并非以色列人发明，但以色列却是世界上最早开发无人机的国家之一。近些年来，以色列在无人机（包括无人侦察机、无人作战飞机、反辐射无人机、微型无人机等）研制领域硕果累累，除装备本国部队外，其无人机还向多个国家出口，为本国的军事工业创造了不菲的利润。早在1982年的以叙贝卡谷地战争中，以色列就派出“侦察兵”和“猛犬”无人机70余架次参战，为摧毁叙利亚的防空导弹阵地立下头功，以色列人也在世界上第一个尝到了无人机作战的胜利果实。20世纪90年代，以色列人又推出了名扬全球的“哈比”反辐射无人攻击机，该无人机集无人机、导弹和机器人技术于一体，是一种专用于探测、跟踪、压制并摧毁敌方防空雷达系统的一次性攻击武器，其全天候出动能力、防区外攻击能力和目标精确毁伤能力等都在世界无人机中独树一帜。有消息称，美国海军已准备购入并改进“哈比”无人机，拟将其装备在战舰上，专用于对付敌方的舰载雷达探测系统。进入21世纪以来，以色列对无人机的开发和实战使用更加重视。2005年，以色列飞机共出动28000飞行小时，其中无人机执行任务时间达18000h，占全部飞行时间的65%。在和巴勒斯坦近6年的低强度冲突中，以色列无人机发挥了巨大而独特的作用。
在成功开发多种型号无人机的基础上，以色列飞机工业公司于20世纪90年代中后期又推出了一种称之为“苍鹭”的海上无人机。作为以色列研制的第四代无人机，“苍鹭”是一种可在中高空长时间飞行的战略型无人机，其主要使命是海上和沿岸侦察、监视、目标搜索、电子干扰、通信中继和大范围巡逻等。该无人机全长8.5m，翼展16.6m，高2.3m，最大起飞重量1100kg，最大工作载荷250kg；动力装置为功率74.6kW的Rotax914型涡轮增压式四缸四冲程发动机，自主飞行航程1000km，视线工作半径200km，使用超视距数据链时的活动半径350km，最大续航时间52h，实用升限9000m以上。
为适于海上使用，“苍鹭”无人机装有合成孔径雷达、海上搜索雷达、电子通信系统、情报收集系统、多任务光学监视系统等多种有效载荷，还可视任务不同加装照相机等设备，海上监视范围达50～60km2，可自动对水面目标进行搜索、跟踪、识别和分类，可同时跟踪32个目标，所获得的目标信息通过数据链传送给岸上控制中心。“苍鹭”无人机的结构设计特点是，采用大展弦比机翼，全复合材料结构，气动力外形，设有大型机舱、大功率电源系统，传感器视野好等。由于“苍鹭”的起降需要专用跑道，所以目前尚不能由水面战舰携载，但机上安装有自动起降系统，无需拖带和弹射，可自主起飞和降落，飞行航线灵活可变，既可按预先编程的航线飞行，也可由遥控方式在飞行途中改变航路，以适应不同的任务需要。
