墨染听了，心里半点不耐烦，因就冷着脸子道：“姑娘要去，什么时候都可去，何必跟着我！”他见春琴还是这样不规矩，真想直白告诉秋漪，叫她去训训她，最好将她送回了白家。
春琴听了这话，脸上顿时就挂不住。因就讪讪地立在那里，坐也不是，站也不是。洪氏便对墨染笑道：“大少爷，您这又是何必呢？到底春琴是秋漪的妹妹，这不看僧面看佛面的。”
墨染已然出了屋子了，他对春琴正色道：“就是念你是秋漪的妹妹，我才一忍再忍。”
那春琴见墨染说完这话，就转过身，大步朝廊子走了，就讷讷地道：“姐夫，我到底有什么不好，你要这样对我？”
洪氏见了，只得安慰道：“有什么呢？咱们大少爷，就是这样的性子。你和他真计较上了，他反而又忘了。”
春琴就叹：“干娘，这样下去，我哪里还能当什么大少奶奶，只怕赶也被我姐夫赶走了！干娘，你赶紧使个法子帮一帮我才好！”
春琴说着，眼里就流出泪来了。这一滴一滴地滴在脸上，只让洪氏瞧了心疼。她便一把握了春琴的手，说道：“我的儿！我怎不知你心里头的苦！放心，我的心里，也巴不得秋漪死的。上回，算她命儿大！”
春琴一听，就讷讷看着她。
洪氏便就往下说道：“春琴，你不知！我那个不成材的孽障，那个孽障的心里，对秋漪也动了心思，一天到晚的，心里只是想着她！我真担心这要被别人知道了，他更是成了笑柄儿了！因此，秋漪不除，我便日夜悬心！”
春琴一听，忙问：“干娘，你说的可是二少爷？”
洪氏听了，就拿了个帕子，流着泪点了点头。“不是他还是谁？真正叫我难以启齿。依我说，这白秋漪就是个祸水，就是个狐狸精！只怕，以后瑞安也要被她迷上的！这府里，我知她的底细，才说她是狐狸精。这外人见了她一副寡寡淡淡的样子，还怎样都是不信的！”洪氏说着，又重重地叹了口气。
春琴听了，就咬着牙恨道：“干娘！怪道我见二少爷几次暗地里警告我，这话里话外的总是不离秋漪半句呢！原来却是这样！”
想想，春琴又道：“干娘，只怕那表少爷心里对秋漪也已经存了野心呢！我听跟着姑太太的絮儿说，上一回二少爷和表少爷两个，闲来无事的，竟是帮着她挑什么水儿呢！这就在府里，那么多下人瞧着，当真是不知半点廉耻呀！”
“什么？”洪氏一听，心里也一惊。“真的有这事？”
春琴就冷笑：“干娘，怎么没有？我猜那小禾儿也知道，只不知她是不是忘了说。反正，我这个姐姐是要在光天化日之下，让我姐夫难堪！”
洪氏便叹息：“这是丑事，丑事呀！我猜那边的姑太太要是知道了，只怕立时要气死的！”
春琴就得意道：“干娘，既如此，那咱们不如就在姑太太和大少爷跟前，各放一把柴火！”
洪氏听了，便将手儿狠狠一拍，说道：“好主意！咱们这就去挑唆！你我都有一张巧嘴儿，不出半日，这府里各个角落，只怕都知道了！”
春琴就笑：“如此一来，姑太太生了气，大少爷那边觉得失了面子，秋漪不走也要走的！”
洪氏就道：“我的儿！此事若成了，我更是将你当作我的亲女儿看待的！”
春琴听了，还是笑：“怎么，难道干娘只是将我当作干的么？”春琴心里得意，因入了柳府，不知不觉，也快一月有余了，她的心里，只想回去看望一下田氏。其实说是看望，倒不如说在田氏跟前抖一抖自己的威风，让她瞧了更高兴。
话说，墨染出了沁碧馆，一径就去了静心苑。
那柳氏知道侄儿来了，心里一喜，退了丫鬟，忙忙儿地就出来接他。待进了屋子里头，柳氏就悄声问：“墨染，事情和还顺遂？方才，我听瑞安说这一路你是顺利的，我这心里，却是不大信。我问你，那洛家你可打听得怎样了？”
墨染便坐下，对柳氏实话儿道：“其实，并不顺遂。我那样说，无非是不想让青城看出什么端倪，让他跟着担心。”
柳氏就问：“这么说来，你此行是一无所获了？”
墨染听了，就摇头：“倒也不是一无所获。我正要出平安州时，就接到一个神秘的人，送给我一个纸条，那纸条上说，当初逃跑时，那洛家怀孕的儿媳是顺利逃脱了的。若果然顺利，想她以后定然是生下了孩子的。”
柳氏听了，心里不禁一阵惊喜。又压低了声音问：“墨染，那你可知那洛家的儿媳生的是男是女？”
墨染就站起叹：“这个我还不知道，但总会打听。”
此时，他臂上的伤口，又隐隐地作起痛来。他蹙紧了眉，只是强忍着。
柳氏见他脸色儿苍白，就关切地问：“墨染，你怎么了？”
“没有什么。今儿中午，瑞安青城想请我出去吃饭呢，时辰不早了，我得过去找他们。”
柳氏就道：“也好。你们兄弟走得亲密，这自然是好事。”
柳氏便又对他道：“你且别忙着走，我还有一件事要对你说。”
墨染就问：“何事？”
柳氏就叹：“自然是一件要事。从前，你的身子不好，我也少来海陵，这话也不能乱说。但现在到底不一样了。”
墨染听了，就思怔了怔，方问：“姑妈，到底是什么事儿呢？”因想起秋漪之言，墨染的心里，已经猜到了个七八分。
柳氏就又叹：“墨染，到底你以后要掌管整个柳家的。你的身边，只秋漪一人，到底使不得。一则看着也不像，二则也不利于绵延子嗣。因此，我的意思是，你不如趁此收一个丫头在房里开了脸。说实话，与秋漪，我心里是不大满意的！但我总是看在你的面子上！你们既是老太太做的主，如今这木早已成了舟，我还可说什么呢？我这还是好的，要是依了我在金陵的性子，我只是要给你娶个平妻的！”
墨染听了，就面带微笑看着柳氏。他默了一会，遂摇头说道：“姑妈，可说完了没有？若说完了，我也就走了。”
柳氏不想墨染这样淡定，心里倒是一怔，因问他：“这也不是小事，怎么你只当是一回事呢？”
墨染听了，就深深叹一口气，对柳氏道：“姑妈，你说这话，可叫我说什么好呢？其实我这心里头，从来只是看重秋漪的。我既对她发了誓，便就怎样也不能辜负了她的。姑妈可是叫我为难。”
柳氏见墨染这么个神情，心里不满意，因就正色道：“墨染，我看你竟是变了。真正，我是你的姑妈。我是真为你好。秋漪，秋漪，我真不知她有哪些好！”
柳氏见侄儿如此执拗，真的有些生气了。柳氏不似洪氏，这心里有气，面儿上就会表露出来。墨染听了，还是执着道：“姑妈，秋漪堪配我。倒是我自己配不上秋漪的。姑妈，你只管向后看好了。”
柳氏听了这话，就叹息着摇头：“往后看？我何须往后看？我多大年纪，秋漪多大年纪？怎么我就不会看人了呢？墨染，说到底，你是执意要如此。”
墨染就道：“姑妈，请你务必不要使我为难。以后，这样的话，且请不要再说了。”墨染揣测：此事，姑妈大概已私下找了秋漪了，因此秋漪这几日的神情才这样恹恹。
柳氏便问：“墨染，这当真是你的心意么？从此以后，你果然身边不再娶妻，不纳半个妾？”柳氏似还不信。
墨染就叹：“姑妈，你是关心我过了头了。诚然，我感激你对我的关心，但我心里想要什么，我自己最清楚。姑妈，有这么多的时间，你不如在屋里多养养精神。”
墨染说着，方才大步走了。
那厢柳氏听了，便盯着墨染的背影，大声问：“墨染，姑妈当真是为你好！”
墨染听了，并不答应，只管朝花丛深处走了。
墨染回了落雪轩，另换了衣裳，早早去了青城住着的凝霜榭。这一来二去的，柳氏便将墨染的意思，告诉了洪氏。随喜也知道了。
春琴在沁碧馆听了，心里只是得意。她就是见不得随喜出头。随喜也到了这里，听了洪氏的话，心里只是沉入谷底。她还只管皱着眉头，口里对洪氏道：“姨娘，事情怎么就这样了呢？这以前不都是说得好好儿的吗？”
随喜因是个下人，并不敢责怪洪氏，可心里到底抱怨。为了能当大少爷的妾，随喜可是将自己的整个身家都赌上了！
开弓没有回头箭。她从此只能一条道儿地走到黑了。可是——洪氏到底也没能说话算话，可叫她指望谁去？随喜的心里，不抱怨洪氏，那是假话。
洪氏也看出随喜的小心思儿了，因就看了春琴一眼，叹道：“随喜，我自然是帮你的。但哪里想到咱们的大少爷，会将话说得这样绝呢？”
随喜就叹：“姨娘，那如今我可怎么办？”
春琴见了，就在旁替洪氏说道：“怎么办？你若不想回落雪轩，依旧回沁碧馆来呗！说到底，也只怪大少爷瞧不上你。以后呀，你就别想这样的歪心思了！”
随喜听了，心里更是气怨。在她看来，白家二姑娘分明就是故意嘲笑她。她忍不住了，因就对春琴道：“春琴姑娘，这是姨奶奶答应了我的，与你有什么相干？这里，好歹是柳府，并不是你们白家。”
春琴一听，见随喜竟敢和她抢白起来了，心想这还了得？到底，她是柳府的亲家小姐，是主子。这随喜是什么人？不过猫儿狗儿一样的！
春琴也不顾什么涵养了，因就站了起来，用手指着随喜的鼻梁骨道：“好你个口齿尖利的丫头！你不掂量掂量你自己的身份，倒敢教训起我来了？你也不骚泡尿照一照，看你自己究竟是个什么模样儿？你配当我姐夫的小妾么？真正，我看这府里看茅房的婆子们，长得都还比你要好看三分的。”
春琴心里一激动，也就不管不顾了，将从前在家里的德行，一股脑儿地又搬了出来。洪氏不想春琴言语这样粗俗，心里也一愣。
随喜听了，也是一怔。可她仗着在洪氏面前，自己是立了功的。她和洪氏一条藤上的蚂蚱。随喜不愿落了下风，也就作势发狂道：“姑娘！我虽然是个下人，但从小儿也就到了府里的。若我果然不好，什么都不好，想这府里的人，也不会将我买了去。姑娘这样说，岂非不是说这府里上下的人都没眼光么？”
随喜自然也不是个好惹的。她一边说，一边拿眼看着洪氏。洪氏见春琴和随喜掐起架来了，这两个人，都是她的得力助手，哪一个，她都不想丢。
洪氏就对随喜道：“我说过的话，自然是算数的。你放心，我总是会想出个法子来帮你。”
“姨奶奶，这话我又听了第二遍了！但愿这一回，姨奶奶不要让我失望。”随喜半提醒半威胁。反正，她已经湿了脚了，再也回不去了。万一她当不成大少爷的姨娘，又受到了什么牵累的话，到时她怎样都要将洪氏给拖了下水的。
“你放心。”洪氏再一次与她点头。
随喜见了，想了一想，觉得自己若要再说什么，真的有几分逼迫主子的味道了。当下，她便又退了出去。
房间里，一时就只剩了洪氏和春琴。
春琴见她走了，方冷笑：“干娘，你真也太宠这丫头了！随喜这样，那还有一点当奴婢的样子？真正我是不懂了！”
洪氏有心事，听了这话也就道：“也不是宠她。到底是我答应了她的。”
春琴听了，口里就嗤笑了一声，方道：“那又怎样？答应了又怎样？到底，干娘您是主子，她只是个低贱的丫头。说来，随喜也是真不要脸，我长这么大，还没见过哪个丫头，有她这么不要脸的，敢当着主子的面，一心要当少爷的姨娘的！这话若是传到外头，只怕叫人听了，笑掉大牙的！”
洪氏听了，就道：“春琴，这丫头在我跟前，也是立过功的。到底，我不能太亏待了她。依我说，她的事儿还小，我如今想的，只是能尽快将白秋漪再扳倒的！”
春琴听了，想起从小儿陷害秋漪的那些个计谋，就道：“干娘，这容易。我知道你们柳府最忌讳的，就是手脚不干净的人。莫如这样——”春琴说着，便又将嘴儿附在洪氏的耳朵旁，嘀嘀咕咕地说着什么。
洪氏一听，果然一拍腿子，大声儿道：“这个法子，虽然老旧了一点，但也可行。你不知，姑太太这个人，才最恨那些手脚不干净的！这样一来，咱们就可如此这般——”
春琴听了，更朝洪氏得意一笑。洪氏就道：“到底要将秋漪这棵大叔扳倒了，才能论其他的。不然，我总是提不起精神。真正，也是老太爷帮我，我本以为，大姑娘回了，只是一心一意和秋漪有商有量的。却哪里知道，她竟也不待见她呢？”
春琴便道：“可见，她果然就是不招人喜欢。”
洪氏听了，想了一想，到底又嘱咐她：“这几日，你不如还是回家的好。我看，秋漪也不是个蠢人。到时无论怎样，都疑不到你的头上。”
春琴就笑：“干娘，你这一说，我却也想家了！待我将这事儿办了，明儿个就回！”
洪氏听了，就点头。
话说，到了中午时分，墨染和青城瑞安二人，也就入了荟萃阁喝酒。这荟萃阁共有八层，越往楼上走，招待的菜蔬酒食愈贵。
还未入阁，墨染就闻里间有不绝的袅袅丝竹声，因就对瑞安道：“瑞安，好歹就在底楼吃饭吧。”
瑞安就对他道：“表哥，今儿我是真心实意地请你。”
墨染就道：“我知道。我不是这个意思。”瑞安听了，也就去了掌柜的那里嘱咐了几句。这掌柜的是外省人，为避祸才来了海陵开饭馆，压根不知道柳墨染在这里的鼎鼎大名，更谈不上认识他了。
