秋漪听了，心里忽也不确定。自己与墨染的这桩婚姻，有名无实，快则数月，满则一年，自己总要离府而去的。她病了，得墨染的殷勤照顾，心里是感激的。但也只有这样了，其他的她不敢往里深想。只因想了，一切还不过是水中月镜中花。
既是虚妄，又何必自作多情呢？她幽幽叹了口气，解释道：“大少爷的身子骨，刚有一点起色，却是不宜过多劳碌。就不要打扰他了。”
春琴听了，心里很是失望。但想了想，她便又笑道：“姐姐说的是。”她道了声‘姐姐’，却是令秋漪的心，有所触动。
她便又叹道：“春琴，你愿叫我姐姐，我听了也自高兴。”
春琴有所谋，赶紧就道：“以前，都是娘挑唆的我。其实，我心里一直是敬你尊你的。”
一旁的夏安听了，哪里信春琴的话。待要说话，秋漪便道：“我身子不好，也不能吃那些荤腥的东西。你们就随便吃点吧。不用管我。”
说罢，两个丫鬟轻轻走了过来，引领春琴和夏安过去纱橱里用饭。
墨染也就从书房里走了出来，对秋漪道：“到底你也要吃点东西。虽然这几天要净饿，但那些汤水点心的，吃些也是不要紧。”
二人正说着，小穗儿就掀开帘子来报：“大少爷，大少奶奶，姨奶奶屋里的刘婶子送药来了。”
墨染就道：“请她进来。”
刘婶子如常一样，托着个盘子，将一碗乌黑的药碗送了进来。柳墨染就点头：“有劳刘婶子了。这点钱破费你买点心吃。”柳墨染说着，从一旁的小柜子里取出几吊钱，叫小穗儿递给了她。
刘婶子也就笑着接过。“谢谢大少爷了。”这几日，刘婶子依着洪氏的嘱咐，送完了药，也不轱在落雪轩的屋子里，讪讪地不走了。
洪氏对她嘱咐过的：大少爷喝没喝药的，你也不必在意了。我的心，已经不在这上头儿了。刘婶子是知道洪氏的性子的，她既这样说了，自己自然也不再问。
在她眼里，主子是个有眼色的厉害人儿，跟着她，也不会亏泛到哪儿去，更多的好处却是现成的。
刘婶子又问了秋漪的安，方退了屋子去。秋漪便支撑着，要倒入后窗下的枯井里。墨染以为不妥，且那隔壁的纱橱内，还坐着春琴和夏安。这样隐秘的事，还是不要让第三人知道的好。墨染便叫她躺下，自己端着碗，进了书房，倒进盂里。
柳墨染又嘱咐了小穗儿，叫她端一碗清素的粥来。一时，春琴和夏安也吃毕了，从纱橱里走了出来。
夏安见大姐面上，更显困乏了，再瞧大姐夫，也是不堪疲累之色。夏安知他们都是病人，却是不宜多劳心说话儿。因此，夏安就作了个揖，对柳墨染和白秋漪道：“大姐夫，大姐，不如我们暂先告辞了。多留一会，也是耽误了你们休息。”
春琴听了，不仅嗔了夏安一眼。这会儿，她可是还想好好和柳墨染说说话呢！秋漪听了，也就道：“也好。你的学业最是要紧。以后，若有空了，我便去看你。你也不必一定要来柳府。到底，这里也有点远。”
墨染就接着道：“夏安，你若有什么难处，只管来找我就是。”
夏安听了，就点头道：“大姐夫，这话我记在心里了。我也没有其他的什么，不过就是求书看。”
墨染就笑：“我书房里的书却也多。你想起要哪本了，只管叫人来拿。”
秋漪听了，就在旁摇头一叹。
春琴恋恋不舍地将眼睛从墨染的面上移开，拉着夏安的手儿，对柳墨染道：“那大姐夫，我这就和夏安回家去了。明儿个，我便带着熬好的鸡汤，再来看望姐姐。”
柳墨染听了，不置可否。
春琴见了，也不能再多说什么。若说了，只怕秋漪心里起疑。她便又对秋漪道：“姐姐，你多休息。”
秋漪身子虚软，不得亲送，只得说道：“我知道了，你们早回吧。若回去晚了，也不大好。”
那厢，春琴和夏安到了府门口，赵管家又过来殷勤相送。
二人到了车上，春琴放下帘子，方闷闷道：“这府里的老太太偏不在。想来也是郁闷，我都进了柳府两回儿了，竟是一面也没见着老太太。”
府里的姨奶奶洪氏，其实暗中也常和娘来往。上回，洪氏派人过来拿秋漪的生辰八字，娘见了，便奇怪问：“她的生辰八字，不都在府上老太太那吗？你怎么又管我来要了？”
洪氏虽知道田氏和秋漪不投，但想着下咒之事，还是不要先泄露了口风的好。况且，田氏和她的交情也还没有多深，也该谨慎一些。
洪氏就笑：“老太太那是有，但我们老太太的脾气，亲家你恐怕不知道，古怪着呢！我若说出，要秋漪的生辰八字是为了给她祈福，老太太不但不信，还只要啐我几下的，定说我是没安好心！”
田氏听了，就幽幽地笑：“祈福？姨奶奶这话，我却也是不信的。”田氏一边说，还是将秋漪的生辰八字写了给她。
洪氏就也笑：“我知道，你和那丫头并不投缘，可我却是和你、你的姑娘投缘。以后，你总会知道的。”洪氏接了生辰八字，好生揣在怀里。
夏安听了，就对春琴道：“二姐，虽我年小，但也看出来了，你对大姐不过还是虚情假意。”
“你这混小子，瞎说什么呢？”
夏安还是老实道：“我是小，但我什么不知道？分明你嫉妒大姐姐，见她嫁了那么好的大姐夫，住着那样好的房子。如今，她什么都比你强。”
一想起那位温润亲切的大姐夫，夏安心里只是替大姐高兴。
“我嫉妒？我若嫉妒，明儿个也不来给她送汤了！”春琴看着越长越高的夏安，直觉可不能让这小子看出什么来。“你多心了！我纵然有点泛酸，但还是替她高兴的！”
姐弟俩回到家里。夏安被田氏打发着去了书房读书。田氏独留春琴在房里叙话。“你去看她，她对你可有摆什么架子？”
春琴将一粒瓜子仁儿丢进嘴里，坐下就没好气地道：“娘，秋漪是真的交了好运了！”
田氏不知就里，就道：“那也不过只几个月的好运而已，你急什么？”
春琴就急道：“娘，实话告诉你，我见到柳府的那位大少爷了！他哪里是个什么瘫子！分明行动自如，不过就是脸色苍白了一些！”
田氏一听，心里也唬一跳。“这可是柳府老太太亲口和我说的，我也问询了洪姨娘的。那老太太是何等要面子的人，哪里会贬低自家孙子呢？”
春琴也就叹：“实在是秋漪交了狗屎运。据她告诉我，柳府大少爷原先身子的确是极虚弱不堪的，但经过调养后，却是一天比一天地好了！”
田氏一听，心里也发了慌。“果然这样么？我可是一心想看她的笑话，让她一辈子凄凄惨惨的呀？万万不想叫她翻了身的呀！”
春琴更是哀叹：“娘，那府上的大少爷，出落得一表人才，仪表堂堂！我看他的形貌，可算得上海陵城数一数二的美男子呢！都怨你，当初偏要将秋漪嫁了去。”
田氏虽然不痛快，但见女儿怨自己，还是申辩道：“这事儿哪能怨我？分明我也问了你的，你直说我不愿意的！”
春琴想着柳墨染的形貌，便咬牙切齿地道：“娘，我想过了。我也要嫁进柳府。”
田氏不明所以，就疑惑问：“你不是说，不喜欢柳府的二少爷的吗？这会子，又想通了不成？”
春琴听了，就跺了下脚，皱着眉头儿道：“娘，我哪里有说要嫁给那柳青城？”
田氏听了，张了张口，眨巴眨巴眼睛，忽然像明白了什么似的，问女儿：“你是说，你也要嫁给柳府的大少爷？”
春琴就笑：“不错。我想好了，就我这番的容貌身段，非得柳府的大少爷柳墨染来配。”白春琴对自己的相貌，素来过分自信。
“春琴？你说的是真的么？”
“当然。娘，我告诉你，我就是看上他了。这既取中了她，心里只视其他人如草芥蝼蚁一般了。”春琴一字一句告诉田氏。
田氏看着女儿，迟疑道：“可是，秋漪已经嫁过去了。莫非，你甘愿做妾？”
“做妾？娘，我哪能呢！”春琴笃定道，“这旧的不去，新的不来。我想过了，我要想嫁给柳墨染，唯有将秋漪给拾掇了出柳府！”
田氏听了，细细想了一想，方道：“如你这样说，那柳府大少爷果然身子日渐好了的话，我自然希望嫁给他的人是你！”
春琴见田氏动容，就上前撒娇道：“娘，这件事你可要帮我。咱们可是亲生的母女。秋漪一个做惯了粗使活计的丫头，哪里配得上柳府尊贵的大少爷？”
田氏就道：“傻丫头，虽然你和我时常拌嘴，但我的心，怎样都是向着你的！这件事系干重大，可是要好生筹谋！这行得好了，咱们母女俩并夏安一辈子也不用愁了！可若行得不好了，咱们也不要在海陵城里混了！”
