话说，这边厢，洪氏在里头也知道了。听了刘婶子来报，洪氏就诧异道：“果真这样么？”因觉李大麻子办事是个牢靠的，难道竟是糊弄了她了不成？但想想又不可能。
“主子，却是真的！想这会子，大少爷和大少奶奶正往里头走呢！”刘婶子的神情却也复杂。她是洪氏多年的心腹，到底还是忠心的。这大少爷和大少奶奶回来了，便等于从前儿苦心经营的那些事儿又都白费了！刘婶子的心里，也是说不出的懊恼。
那刘婶子又进一步道：“主子！听府里那几个守门的小厮说，大少爷携了大少奶奶从谷底回来了，竟是像变了一个人似的！大少爷的身子骨儿已然全然恢复了康健了！”虽然知道这话主子不爱听，但刘婶子想着还是要与她说出来。
洪氏一听，更是蹙眉：“是么？那我真是纳罕了！到底，他们在那谷底，都经了什么事儿？”
刘婶子就道：“主子，这会子老夫人病得卧床不起，主子您可要出去将大少爷和大少奶奶迎接回府？老奴知道主子不愿，但出去装装样子儿，堵堵那些底下乱嚼舌根的人的嘴儿，也是好的！”
“这个么？我倒不想着急。真正，我心里也好奇呢！晚上我自会布置晚膳招待！”洪氏压抑着心里的怨气儿，只管平静说道。
“哦！那老奴知道了！”刘婶子知道主子在想法儿对付，也就不多想扰了她。
洪氏就问：“二少爷回来了么？”
“回了，也才刚回。”刘婶子回。
“是么？”洪氏听了，眸子一闪，方舒缓了心。“既如此说，他也知道他们回府了？”
“知道。主子，这样大的事儿，二少爷哪能不知道呢？听那几个小厮说，二少爷见了大少爷大少奶奶，高兴得只不知怎样了！”
洪氏听了，就叹息了一声，说道：“这孩子，就是这样傻。我费劲心机地给他铺路，他是半点不懂我的苦心！这大少爷回了来，身子骨也好了，从此就更没他的地位了！”
刘婶子见主子神情沮丧，便着意安慰：“主子！话儿也不是这样一说！到底，二少爷也是老太太的亲孙子！他和大少爷都姓柳，都是一样的！”
洪氏听了，仍是摇头。“不一样！或许你也不懂，这嫡出庶出的，差别大着呢！”
刘婶子听了，就讪讪地笑：“主子，好歹也别多伤心。俗话说的好，兵来将挡，水来土掩。老奴就不信，果然就没法子了。”
“法子？当然有法子！依我说，这天下就没有解决不了的事！但这样来回周转的，到底令我头疼！”洪氏说着，一下又坐在椅子上，杯中的茶也喝不下了。
“主子能这样想就好。”刘婶子说着，便欲退出去了。
洪氏就道：“你速速去马厩一趟，将李大麻子给我找来，我有要事嘱咐！”刘婶子听了，赶紧将去唤。
刘婶子走后，洪氏就在房内来回踱步地哀叹：这可怎么好？这一个回来也就罢了，偏偏竟还是两个人？想着府里还有个半死不活的老太太，洪氏心里更是烦乱。
她镇定了片刻，想起袖里那份老太太按了手印的遗嘱，沉吟了一会，就得意地笑出声儿了。理他们呢？若以后有什么不妥，她只管将这张纸拿出来就是。
即使他么不服，大姑娘疑心，可也拿不出反驳的证据。只待老太太死了，她便可顺理成章地去找赵管家，叫他将老太太托他暂管的钥匙交出来。
老太太先前病倒时，因烦洪氏每日过来问安，更是懒理她过来问她拿钥匙。因将家里各处账房的钥匙，都交给赵管家代管。洪氏一想到此，更是阴阴地笑了。
不想，那刘婶子见李大麻子不在马厩，连带着马车也不见了。因就询问，有小厮就告诉她，说李大麻子出去送舅少爷去私塾了，早上舅少爷来过。
刘婶子是个警醒的人儿，想着这会子已然是黄昏头了，可这大麻子还不回来，这其中必然有蹊跷。莫非，这大麻子是看见了什么，听说了什么，吓得一溜烟地跑了？
刘婶子当然知道是李大麻子下手推的大少奶奶。因此，她赶紧三步两步地又去洪氏的屋子里回。洪氏一听，心里即刻坐不住了。这大麻子当真跑了？她怔怔地出神了一会。方又站起自言自语道：“嗯，他这还是跑了的好。若不走，只怕时间长了，要将我牵连出来的。”
“主子，但这大麻子什么都不说，一下就走了！却是叫人不放心呀！”刘婶子也说出了心里的隐忧。
洪氏想了一想，就摇头：“不会。从前，他沦落的在街上流浪，是我给了他一口饭吃。我既是他的救命恩人，他该不会负我的。这点子，我很相信。”
“主子，那岂不是好？他逃得越是无踪迹，便就与主子越干净。”
“这话也对。但他是若是念及我待他的情意，兴许会偷着回来说一声儿的。”
刘婶子听了这话，不禁就一笑，多了句嘴儿就道：“老奴知道主子惦记他。”
洪氏一听，心里更加狐疑，因就转头看了刘婶子一眼。刘婶子也不知哪里来的胆儿，因就说道：“主子，您也可别瞒着老奴了！那一个晚上，老奴可是什么都瞧见了！”
洪氏一听，脸上就红一阵白一阵，因不知用何种形容对着她。她干咳了几声，便摆出一副正经的脸子来，对刘婶子道：“你胡说什么？别以为我仰仗你，说话行事儿就越发胆子大了！你哪只眼睛瞧见的？别告诉我，你是喝醉了酒，晃晃悠悠地看花了眼儿！真正我是什么人，那李大麻子又是个什么阿物儿？”
刘婶子见主子死不承认，暗笑过后，也知自己语言莽撞了。她是知道主子的性子的。因就作势打了一下嘴巴子，口里道：“哎吆喂！真正我也糊涂了！这话是能乱说的么？主子，您是知道我的，我从年轻时候起，就是这张嘴不好，为此我可没少吃这嘴上的亏！如今这年纪大了，这老毛病儿可是一点儿也没改！真是该打，该打！”
洪氏面色微尴，听了这话，就顺势道：“行了！你心里知道就好！”她估摸着，纵然刘婶子知道了，也是不敢对人吭半个字去的。到底，这二十多年来，她行的那些沆瀣的事儿，也不知多有多少！因此，洪氏就叫刘婶子去预备晚膳。她要亲自为柳墨染和白秋漪接风洗尘。
今儿个，洪氏的事儿的确也多。待刘婶子忙忙地出去后，她便又一个人，悄没声响地去了老太太的静心苑。这会子，府里的丫头婆子小厮们，都由赵管家领着，去见大少爷大少奶奶去了。那落雪轩里，黑压压地，挤满了一地的人。
这与洪氏而言，自然是件好事。
待入了静心苑，里头伺候的人，只有一个随喜。同贵也和赵管家一道，去了落雪轩了。随喜见洪氏过来了，便轻声问：“姨奶奶，这会子来，莫非有什么事要嘱咐我？”
方才，随喜听说大少爷和大少奶奶安然无恙地回来了，心头也掠过好一阵欣喜。她的心气儿也不高，为人也颇有自知之明。如这一生，自己能当得柳墨染的姨娘小妾，便就无什么遗憾了。
这件事，到底还要洪氏帮与着张罗。洪氏听了这话，就笑了一笑，方道：“你这丫头，这话可是问的有意思！我这来了，自然与你是有要紧的话说！这大少爷回了，你心里高兴得只和蜜糖似的！你放心，你与我说的，我都记在了心里。不过，这件事成不成，并不在我，也不在大少爷，却是由老太太说了算的！”
随喜听了，就微蹙了眉，叹道：“姨奶奶这话说的不错。若老太太醒了，得知我有一番不要脸的想头，一气之下，只怕要将我赶出了府里的！”
洪氏一听，更中下怀，因道：“是呀！纵我有心帮你，但到底胳膊儿扭不过大腿。到时，也不过白忙活一场。”
“若果真如此，那可怎生是好？”随喜从小儿就喜欢大少爷，但自知身份低微，从来只敢将这段心事藏在心底。这好不容易斗胆告诉了姨奶奶，万一再生变，那她从此也就灰心丧气了。
洪氏见随喜面露沮丧，就鼓动道：“随喜，你怎么这么不知变通呢？”洪氏说罢，从怀里取出一粒白色的药丸，告诉随喜：“随喜，你若是胆子大，便可改了自己的命。”
随喜一见，后退几步，只是问：“姨奶奶，这是什么东西？”
洪氏就道：“这药丸叫夺命丹。是我好不容易问人从一个天竺的药商买来的。东西是极灵的。你若有胆子，此刻就给老太太喂了。”
洪氏说着，就要将药丸递给随喜。随喜双手颤抖，却是不敢接。洪氏就逼迫道：“随喜！晚了！你已然随我上了贼船了！这有了开始，就由不得以后了！你何必这样胆小，只管将它放进老太太的口里，药丸化成了唾液，那毒液儿立时就进了嗓子眼儿的！老太太神不知鬼不觉地也就死了！”
洪氏这样一说，随喜吓得眼泪都快出来了。她战战兢兢地接过药丸，抖索着问道：“可是，这样一来，老太太莫名其妙地中毒死了，大少爷自然会请仵作来的，到时若发现了，自然第一个疑我的！”
