彼时还是早晨。府里的丫头们吃毕了早饭，也就陆陆续续地回了灵堂。
秋漪也回了府。墨染立在轩窗下，正听着赵管家说着一桩事。赵管家说完了，也就退下了。墨染见她来了，就道：“你回了？小穗儿到底怎样？果然是真疯了吗？”
秋漪就叹：“自然是真疯了。”她便又对墨染道：“待处理完了奶奶的丧事，我想将小穗儿接回落雪轩，好生替她看病，墨染，你意下如何？”
柳墨染就道：“此事随你，只要你高兴即可。”
秋漪就道：“可小穗儿到底是疯魔了的人。我只担心以后惊吓了你，所以还是要说上一声。”
“秋漪，你这样重情重义，怎样我都随你的。”墨染说着，便握了她的手，二人同往廊子下走。这廊子前后，也栽种着几棵高大的海棠花树。
看着这些海棠树，只叫墨染想起那深幽的谷底。因对秋漪道：“虽这些海棠树茂盛，但我心里还是眷恋谷底的那些海棠树。”
秋漪就叹：“我的心里，也有此眷眷的情意。只是，以后再不能见了。且就然它们自开自落吧。”
“到底这样也寂寥。”
“在那谷底，也唯有这样的寂寥衬那些花树了。你为此不必遗憾。除了没人，到底还有飞鸟作陪。”
秋漪听了，就看了他一眼，方移过话题问：“墨染，我估摸着今天下午姑妈一行也就快到了吧？”秋漪自入府后，一直未曾见柳氏的面。而墨染因失忆，脑中半点忆不起姑妈的样子。往昔许多事，大半靠着赵管家提醒。“如一路顺利，果然会到。咱们安心等着就是。”
府里的灵堂设在议事厅。二人想走得快一些，就抄了小路走，这就到了洪氏宅院的后墙根下。前方有一簇簇茂盛的芭蕉丛并播了一地的丁香。从芭蕉丛中，陡然地就冒出一个人来。秋漪见是洪氏的心腹刘婶子，就道：“你怎么在这里？姨娘呢？”
刘婶子吃了早饭，见哭灵的时辰儿到了，便又过来请主子去议事厅。这到了后窗棂下，就听得洪氏的屋子里，隐隐的有什么声响儿。刘婶子心里起疑，就趴在窗根叫唤：“主子，主子——”
连叫了几声，洪氏总不答应。这真叫刘婶子疑惑了，听小禾儿说的，主子这会子就在房里。刘婶子眼轱辘一转，也就不说话了。细细一听，洪氏卧房里似乎还有一阵阵粗重的喘气声儿。刘婶子的小眼儿就眯了眯，可想想又摇了头。那李大麻子早逃了，主子这样忙碌，又是从哪里笼络了什么野男人来呢？
刘婶子心里好了奇，因就不想走了。担心被人瞧见，就躲在后头的芭蕉丛里，专心听房里的动静。洪氏卧房里的男人自然就是那李大麻子。
李大麻子躲进了洪氏的卧房，吃喝饱了，看着洪氏走动，身子扭来扭去的，那双红莲小脚更是勾他的魂魄，心里就又痒痒起来了。李大麻子既是亡命之徒，早就将生死置之度外了。因就从床底下爬了起来，伸手一把捉住洪氏的小脚。
洪氏正忙着出去，见了他如此，口里就失声道：“放手！我得赶紧去灵堂，府里老太太死了！”
那李大麻子听了，一边强行卸下她的鞋袜，一边就道：“我潜了府，就看出来了。老太太的死，和你也是有干系的吧？”
洪氏一听，心里更为吃惊。她的身子已被李大麻子搂在怀里了，他箍得紧，丝毫挣脱不得，就捶着他的肩膀道：“放我下来。老太太是病死了，和我哪有什么干系？这话不能乱说！”
李大麻子听了，只是无谓一笑，说道：“有没有，又怎样呢？反正我是不会将你供出来的！”他已将洪氏的外衫子脱下了，洪氏抖着胸脯子，还只管在床上劝他：“好人，今儿个到底饶过我去吧！我若不见，他们怎样都要将我搜罗出来的！到时，这捉奸在床了，真正我也要浸猪笼了！”
李大麻子也就喘着气儿道：“到底是忍不住了！”因就卸下了自己的裤腰带，往床上扑去。
洪氏就在他身子下叹，见他行动粗鲁，好几处弄疼了她，因就张口在她脖子下咬了一口。李大麻子也不管，反将她的手扼制得更厉害了。
“好人！何苦来！”洪氏口里虽如是说，但到底将腿子分开了，以方便他入巷。
你李大麻子狂啃了一番，口里就道：“我知道你是受活的。何必假惺惺地咒我呢？既然欢心，不如就叫出声儿来。我看过了，你这里什么人也没有。你尽管浪就是。”
洪氏一听，就吐了口唾沫在他脸上，说道：“你还是快点。过了白天，到了这夜里，你从床底下爬起来，怎样弄我行！你既一身的力气，就该匀着放到晚上！”
李大麻子正快马加鞭，听了她的话儿，又瞅了瞅窗子外，也知道时候长了不好，因就半跪在她身上，大动起来。一时二人各自大汗淋漓。
刘婶子躲在芭蕉丛里偷听，只听得心惊肉跳。待听得屋子里安静了，她方站了起来。不想，这就遇见了大少爷和大少奶奶。
刘婶子的脸色就显得说不出的诡异。她镇定片刻，就故意大着声儿，口里说道：“老奴给大少爷和大少奶奶请安。”
刘婶子将声儿调的这样大，自然是为了提醒屋内的洪氏。果然，她刚推开李大麻子，穿上亵衣，就听见了刘婶子锣儿似的声音。她急急地对系裤带的李大麻子道：“你赶紧、赶紧还是躺回床下去！我保不定她即刻会进来！”
李大麻子听了，也就利落地跳下了床榻，一个翻身，就滚到了洪氏的床底下。洪氏等了片刻，却又不见刘婶子进来。顿了一顿，方想起刘婶子说的话，这才惊到柳墨染和白秋漪也在屋子后，更是悄声洗了脸，换了鞋，出了屋子，从廊子的另一处走了。
秋漪听了，就对刘婶子道：“怎么，姨奶奶这会儿还在屋里么？”
刘婶子就尴尬回：“这个，老奴也不知。因见灵堂四处也没见姨奶奶的影子，老奴就赶着过来看。”
墨染就对秋漪道：“好了，咱们不如就先过去。姨娘在屋子里，或许有什么事。”
刘婶子一听，赶紧就回：“大少爷说的是！老奴这就进去瞧瞧！”说完了，刘婶子赶紧提溜着走了。
秋漪看着她利落的身影，就小声提醒墨染：“这个刘婶子，可是洪氏的心腹。洪氏有多少坏主意，这个刘婶子总知道个七不离八的。”
墨染就点头。“你与我说的，我心里且都记着呢！”说罢，他又拍了拍头，自嘲道：“我真希望一拳头，就将自己打醒了！甚至又希望一觉醒来，什么都记起来了！我虽姓柳，但站在一边，不过痴子一个！”
秋漪听了，就摇头。“墨染，我不许你这样说。”
墨染就叹：“秋漪，今晚你不必去灵堂值夜了！只管回落雪轩，好生补上一觉。我一人去就行了！”
“墨染，你我既是夫妻，夫妻就该在一处。咱们还是一起吧？”
二人边说边行，也就到了灵堂外。墨染便执拗道：“秋漪，你且就听我的吧。”
“墨染，可我到底是老太太的孙媳，我若不在，只怕会有闲言碎语的。”秋漪还是摇头。墨染见说不过她，也就无奈道：“我是怜惜你。既如此，且到晚上再看吧。你若果然撑不过，我就将你送回房里。到时，你只能听我的。”
秋漪见了，也只得点头。
话说柳氏携了儿子瑞安，接了口信，得知母亲不日已然大驾归西了，心里还震惊不信的！她跌坐在椅子上，口里就喃喃道：“老太太的身子骨儿，一向不是很好么？怎么一下就这样了？”因心里还不能接受。
儿子瑞安又问询了那报信的马夫，方对母亲道：“娘，这上了年纪的人，最经不得那些小毛小病的。既如此，咱们赶紧备车上路去海陵。”
柳氏就悲叹：“怪道我这几日，眼皮儿总是跳不停。不想却应在这上头。这样一想，心里更是止不住的悲戚。因又对儿子道：“老太太竟是等不得我了。可怜我们娘儿俩，竟是未能见上最后一面。”因心里又怨侄儿墨染，既老太太身子不好了，怎么连个书信也不写，不告诉她呢？
瑞安就安慰母亲：“或许，老太太的病情儿也转得快呢？又或者，墨染表兄也未料到以后，只认为诊治了，外祖母也就好了。”
柳氏就道：“罢了，现在我心里当真难过之极。你赶紧叫车夫备马。算来，我竟有半年未回娘家看了，那些该带的礼物还是要带。”
瑞安听了，便一一去储备。当下，柳氏坐车，瑞安骑马，母子二人带了一车子的东西，上了官道，便往海陵方向疾驰而去。
行至半路，不想天下大雨，因路上泥泞，柳氏虽心急如焚，但也只能无奈停车避雨，因就耽搁了时间。
