【题解]
《秦中吟》十首之一。《论语·雍也》有“赤之适齐也，乘肥马，衣轻裘”之句，杜子美《秋兴八首》也有“同学少年多不贱，五陵裘马自轻肥”的诗句。轻裘，肥马，借指达官显宦，兼喻其奢糜生活。因末句“是岁江南旱，衢州人食人”，故题目又作《江南旱》。意气骄满路，鞍马光照尘。
借问何为者，人称是内臣。朱绂皆大夫，紫绶或将军。
夸赴军中宴，走马去如云。溢九酝，水陆罗八珍。
唐代中叶，宦官专权。据《新唐书·宦者传上》记载，皇帝为了直接掌握军权，在朝里特设禁军，悉委宦官执掌。又据《通鉴·唐纪五十三》记载，元和四年（809）“南方旱饥”。江淮一带旱灾，从元和三年冬直到元和四年春，出现诗中所谓“人食人”惨状。面对如此现实，诗人还曾上疏，请求减免赋税。对于宦官的奢华淫佚、挥霍无度，“衢州人食人”的惨景，是他“在长安闻见之间，有足悲者。因直书其事”而成。况且身为谏官，月请谏纸，更应当“有阙必规，有违必谏；朝廷得失无不察，天下利病无不言”，这是“国朝置拾遗之本意”，白居易直言敢谏，亦不负身为左拾遗并以诗“稽政”之初衷。果擘洞庭橘，脍切天池鳞。
食饱心自若，酒酣气益振。是岁江南旱，衢州人食人！
最后两句，是写实。衢州，唐州名，治所在今浙江衢县，当时发生旱灾。极尽率直之妙，诚如《唐宋诗醇》所说“结句斗绝，有一落千丈之势。”从而揭出主题。
“意气骄满路，鞍马光照尘。”诗凌厉的气势，先声夺人。《史记·管宴列传》所谓“意气扬扬，甚自得也。”那种意满骄横，骑马飞驰，不可一世的样子，令人急于知晓，这是些什么人呢？“骄满路”，犹言驰骋间“意气”骄横，充满道路；“光照尘”，是说鞍饰光辉，照亮灰尘。突现出骑马飞驰者的骄横跋扈。第三、四句用问答形式承上文，点明了“内臣”（宦官）。但不是作者描述而是路人的答问，既避免了平铺直叙，又把“意气”、“鞍马”落到实处。突兀跌宕之中，转换极为自然。接着“朱绂”四句是对人物身份衣饰的具体描摹和驰马出行目的的交代。这些内臣都是“朱绂”、“紫绶”，《唐书·舆服志》载：“亲王朱绶，四彩……一品绿绂绶，四彩……二品、三品紫绶，三彩。”唐代官印都是佩带的，当时以系印的丝绳（绂、绶）颜色区分官职高低，朱绂、紫绶都是高级官员（即大夫或将军），当时侍卫皇帝的神策军均由内臣管领，所以去军中赴宴，骄横跋扈，“走马去如飞”。把赴宴的洋洋自得神态和纵马疾驰情状描绘得栩栩如生。“夸赴军中宴，走马去如云”，同第一、二句前后呼应，互为补充，突出其骄与奢，但又角度不同，用笔各异。前十四句俨然一幅内臣淫乐图。在对内臣淋漓尽致地描绘之后，诚如霍松林先生所谓“又‘悄焉动容，视通万里’，笔锋骤然一转”，用“人食人”的惨象，一乐一悲，在判若天渊的冷峻比？之中结束。
《轻肥》又题作《江南旱》。全诗十六句，前十四句以凌厉的气势，明快的旋律，“抉雷掀电”，绘神绘色地描写了内臣的志满意得、飞扬跋扈。诗的前八句突出其“骄”，后六句突出其“奢”。内臣的朱绂、紫绶，走马如云和九酝、八珍，食饱自若，同“衢州人食人”两种截然相反的社会现象并列，不需任何议论，就形成极其鲜明强烈的对比。十四句诗和两句诗也是个强烈的对比。在人物描写上，既写形，又传神，达到了“形真而圆，神和而全”，形神兼备、神完气足的境地。“溢九酝”六句是诗的主体，写出了军中宴席的无比丰盛，写出了内臣酒足饭饱后的得意忘形。前边四句“九酝”、“八珍”和“洞庭橘”、“天池鳞”，山珍海味，一应俱全。盛酒之器。“九酝”，据《西京杂记》载，这种美酒“以正月旦作酒，八月成，名曰酎，一曰九酝。”后汉南阳郭芝有九酝春酒法。“水陆”，统指水陆所产各种美味。“八珍”，指八种珍贵食品。《周礼》注：“珍谓淳熬、淳母、炮豚、炮、珍、渍、熬、肝也。”还有龙肝、凤髓、鲤尾、炙、猩唇、豹胎、熊掌、酥酪蝉之说；有的又说有驼蹄、鹿唇等，说法颇多。天池鳞，天池所产之鱼，扬州有天池，众说不一。“溢”、“罗”，用词绝妙！“食饱”、“酒酣”两句把酒足饭饱后内臣得意之情摹拟得维妙维肖。
