【题解]
本诗约于长庆（唐穆宗李恒年号821～824）三年（823）前后在杭州所作。天宝乐叟，即诗中“病叟”（又作“老叟”）。天宝系唐明皇年号（742～756）。天宝叟于安史之乱后，“漂沦到南土”，在杭州同白居易相遇，时白氏在杭州刺史任上。
白氏将这首诗归入“感伤诗”，即在《与元九书》中所说“又有事物牵于外，情理动于内，随感遇而形于叹咏者一百首，谓之感伤诗。”诗歌通过同天宝乐叟的对话，从侧面反映出自天宝十四载（755）安禄山之乱后，半个多世纪唐代社会盛极而衰的巨大变化，寄寓着诗人的感昔伤今之情。
白头病叟泣且言，禄山未乱入梨园。
能弹琵琶和法曲，多在华清随至尊。
是时天下太平久，年年十月坐朝元。
千官起居环佩合，万国会同车马奔。
金钿照耀石瓮寺，兰麝熏煮温汤源。
贵妃宛转侍君侧，体弱不胜珠翠繁。
冬雪飘锦袍暖，春风荡漾霓裳翻。
欢娱未足燕寇至，弓劲马肥胡语喧。
豳土人迁避夷狄，鼎湖龙去哭轩猿。
从此漂沦落南土，万人死尽一身存。
秋风江上浪无限，暮雨舟中酒一尊。
涸鱼久失风波势，枯草曾沾雨露恩。
我自秦来君莫问，骊山渭水如荒村。
新丰树老笼明月，长生殿暗锁春云。
红叶纷纷盖瓦，绿苔重重封坏垣。
唯有中官作宫使，每年寒食一开门。
这首诗由天宝叟同诗人的对话两部分组成。自开篇至“枯草曾沾雨露恩”二十四句系第一部分，都是天宝叟叙说怀念华清宫昔日繁华和感慨自己漂沦南土的话；从“我自秦来君莫问”至终篇八句是诗人告诉天宝叟华清宫当今状况的话。
首句写天宝叟头发已白又有病，一遇到诗人，未曾说话就泣不成声。“泣”，小声哭；“言”，不能自已，写天宝叟边哭边说、呜咽泣诉。都诉说了些什么呢？
说自己从安史之乱前就进入梨园。唐明皇通音律，设教坊，选“坐部伎”、“立部伎”、“雅乐部伎”等子弟三百人，亲自教于梨园，称为皇帝梨园弟子。宫女数百人，也称梨园弟子，称作“法部”，住在太极宫内宜春北院。法部曲“曲声清而近雅”，乐器除琵琶，还有铙、钹、钟、磬等。《霓裳羽衣曲》就是著名的法曲之一。在梨园会弹琵琶又会奏法曲。“琵琶”即《琵琶宫声》，曲调名；“法曲”，道教乐曲。由于“明皇既知音律，又酷爱法曲”（《唐书·礼乐志》），所以他“多年华清随至尊”。“华清”，华清宫；“至尊”，封建社会称颂皇帝，至高无上、尊崇无限。唐开元年间（713-741）直到天宝初年，安禄山之乱前，“天下太平”，唐明皇年年十月间都要到华清宫的最高处朝元阁坐朝。“千官”二句犹言朝廷诸多官员、天下万国使臣都要来朝拜会见。“万国”，在周代本指诸侯，在唐代则指节度使，即“藩镇”。“会同”，《周礼·大宗伯》：“时见曰会，殷（众）见曰同。”诗人未直写朝会仪式，而是用“起居环合”、“会同车马奔”来烘托渲染朝会盛况，重点在写人。“千官”，言其多也；“起居”，特指给皇帝行礼；“环合”，《史记·孔子世家》：“夫人……环玉声然。”《后汉书·皇后纪事》：“动有环之响。”《宋书·后妃传论》：“环系响。”所以这里是形容千官所佩环声响成一片。环，系玉制的圆形或其他形状的佩饰。古代贵族男女都佩系玉饰于腰带之间，一走动即叮作响。“万国”，亦言其多；“会同车马奔”，言所乘车马同时急驰奔走，同“十月骊宫万国朝”（权德舆《朝元阁诗》）都是形象地极言朝会之盛。“金钿照耀石瓮寺，兰麝薰煮温汤源”，前一句言游山的贵族妇女多，据《玉台新咏序》、《唐书·舆地志》记载，贵族妇女以头饰多少定品级。那镶嵌金花宝石的首饰，如“首饰花”、“花钿”、“花钗”都属“金钿”一类，多到把骊山深洞的石瓮寺都照亮了。石瓮寺“在骊山半腹石瓮谷中，有泉激而似瓮形，因是名谷，以谷名寺。”（《南部新书·己》）后者是说骊山温泉之源好像被兰麝薰煮一样，从源头一流出来就带有香味。这两句对寺庙、温泉以极度称赞。“贵妃宛转侍君侧”四句，天宝乐叟特别记忆的人物，她“宛转”（美好顺从貌）地服侍君（唐明皇）王，那“体弱”“娇无力”的样子，珠玉首饰满头（“不胜”，禁不住），锦袍温暖裹体，宫外“冬雪飘飘”，宫内却：“春风荡漾”和暖如春天，欢跳着霓裳羽衣舞。专述杨贵妃的受宠情景。以上八句极言朝会、温泉、侍君的盛况。“欢娱”二句，在笔法上同“骊宫高处入青云”（《长恨歌》）。紧接“渔阳鼙鼓动地来”，同样是盛极一转，安史之乱发生了，“燕寇至”、“胡语喧”，因安禄山是胡人“夷狄”之属——故有此语。于是长安一带（属古豳地）民人因唐明皇逃走而四散奔逃。“鼎湖”典出《史记·封禅书》，黄帝采铜铸鼎，鼎成，骑龙上天……后来用此典故喻皇帝死亡。《史记·五帝本纪》曰：“黄帝姓公孙，名轩辕。”这里比喻唐明皇死去。这四句是说安禄山之乱及其酿成的后果。乐叟也因此漂沦到南土，“万人死尽一身存”，不过自己还侥幸活着，只是如“今漂沦憔悴，转徙于江湖间”（《琵琶行序》）罢了。“秋风江上浪无限，暮雨舟中酒一樽”正是对此“漂沦”生涯的形象描写。忧愁似浪而“无限”，只有暮雨孤舟、一樽相伴、用酒消愁。接着用“涸鱼”、“枯草”自喻，而今如涸鱼被困，失去了乘风破浪的“风波势”；又似枯草风折，但曾经沾过皇帝的“雨露恩”，永远记在心中。以上是天宝乐叟的话，主要怀念昔日在宫中的繁华，慨叹今天的漂沦。
自“我自秦来君莫问”至篇终则是作者的话。顾学颉先生认为此诗是白居易44岁时初任江州司马时作。“莫问”是不需怀疑之意，是说我的话都是真切可靠的：骊山、渭水已经如同荒凉的村落；新丰（骊山所在地）树老枯枝败叶笼罩着月亮，一片昏暗；连长生殿（在华清宫内，亦名集灵台，是祈神之所）都如同锁住黄昏一般，永远幽晦；秋来红叶零落（“纷纷”）覆盖着“欹瓦”（倾斜不正的瓦）；厚厚绿苔遮掩着“坏垣”（倾圮的宫墙）。“纷纷”，零落貌，“重重”，严实貌；到处是极其衰颓破败的景象。唯有充作宫使的“中官”（太监），每年寒食节照例来祭奠一次，才开一次门。
本诗通过天宝乐叟回忆昔日的繁盛和自己的漂沦，及作者的亲身所见所知，感昔伤今，既感昔时之不当，又伤当今之可忧，深喻讽今之意。诗中处处呼应，事事关联，承转无痕，过渡自然。正如《唐宋诗醇》所论：“前叙乐叟之言，天宝旧事也。后叙告乐叟之言，乱后景象也。俯仰今昔，满目苍凉，言外黯然欲绝。乐叟未必实有其人，特借以抒感慨之思耳。”结尾两句，总括全诗，又上承“千官起居环合”八句的繁华，下转“骊山渭水如荒村”七句的凄清，令人嗟叹，耐人寻思。虽无一感伤之词，而却感伤极深；虽无一讽谕之语，而却讽谕之意极切，是一首艺术性很高的感伤诗杰作。
