欧阳杰一回京城，就投入到了繁忙的工作中去。他所在的建筑公司在国内是一家非常有实力的公司，这些年随着国内市场的逐步饱和，不少企业也把目标转向了国外，尤其是和欧美一些国家在非洲大陆展开了竞争。
自从1998年中国和南非经济正常化以后，两个国家的贸易量每年都呈两位数增长。国内不少企业在这里纷纷投资兴建工厂，酒店，甚至农场。其中一个企业就计划投资两个亿，在南非的约翰内斯堡建一个多功能高档位的酒店。这引来了国内建筑企业极大的兴趣而积极参与投标。共有七个国内大型公司参加了初投标，然后从中选出三个公司在南非进行实地考察以后再次竞标。欧阳杰所在的公司也参与了投标并且荣幸进入了第二阶段。
欧阳杰在国外留过学的专业就是项目评估和可行性分析，再加上他出众的外语水平，得到了公司高层领导的极大重视。经过董事会的讨论，确定了欧阳杰为这次竞标的负责人。公司老总在宣布了董事会的决定以后，走过去紧紧地握住欧阳杰的手，说：“不要辜负领导对你的信任。全拜托给你了。”
欧阳杰的心里也明白。这几年国内建筑行业竞争非常激烈，他所在的公司有两千多个职工。如果这个项目拿不下来的话，公司可能就要喝西北风了。而且公司为了竞争这个项目，前期投入已经花了几百多万了。
晚上欧阳杰给方筝筝拨通了电话。方筝筝还在值晚班。上次欧阳杰把那一大把红的醉人的玫瑰送给方筝筝以后，办公室的同事们都知道了方筝筝交了男朋友。而且欧阳杰还时常地再寄她一些小的礼物。方筝筝的对面坐的是一个新来的职员，看见这些鲜花和礼物又羡慕，又嫉妒。她多么希望自己的男朋友也能这么浪漫。而最了解方筝筝的人还是她自己了。尽管她没有拒绝过欧阳杰的感情，但是她也从来没有承诺过欧阳杰。在她的心里似乎有一个人一直在等她，而这个人不是欧阳杰。但是方筝筝觉得和欧阳杰在一起很放松，很舒服。每天她虽然不会期待欧阳杰的电话，但是能接到欧阳杰的电话，也会让她兴奋不已。
欧阳杰告诉方筝筝：“我可能不能总给你发短信息，打电话了。”
方筝筝还以为欧阳杰对她的感情发生了变故，便有些不解地问道：“为什么？出什么事情了？”
“我过两天要去南非出差两周。”他告诉方筝筝，他们主要是为了竞标，希望几周以后能够载誉而归。然后他开玩笑地问：“方筝筝，你知道南非的首都是哪里吗？”
“这种问题还想难住我呀？不就是约翰内斯堡吗？”方筝筝得意地说。
“你敢肯定？！”欧阳杰问：“想打赌吗？”
欧阳杰这么一说，方筝筝也含糊了“反正不是约翰内斯堡，就是开普敦？”
“还是我告诉你吧，南非实际上有三个首都，分别是行政首都比勒陀利亚、立法首都开普敦、司法首都布隆方丹。我也不比你强多少，也是查资料以后才知道的。约翰内斯堡是南非的第二大城市，仅次于开普敦。由于两百多年以前这里发现了大量的黄金矿脉，后来就成为了南非最大的黄金产地。约翰内斯堡因此也就有了[黄金之城]的美称。我回来的时候，会带一块金矿石给你。”
方筝筝开玩笑地说：“不行，我要一座金山。”听着欧阳杰温柔可爱的声音，他真想飞到她的身边，紧紧地把她拥在怀里。
“方筝筝，我现在最大的愿望就是亲亲你，”他突然动情地说。
在国内尽管也远离千里，但是总觉得很近。而一出国去那遥远的国度，方筝筝的心里还是多了几分牵挂。“等你回来再说。你在国外一定要小心啊。”
由于航线遥远，目前国内还没有开通到南非的直达飞机。通常要先飞到中东，或者欧洲，然后再转机飞到南非。欧阳杰带着一行八人出发，先是飞了九个多小时到达巴黎，等了将近六个小时以后又飞了八个小时以后终于到达了目的地。
到机场接机的是该项目甲方公司的一名男职员和一名在当地聘请的老外女翻译。那位男职员是外派的常驻代表，负责接待和安排这三个竞标公司，同时解答他们就该项目所提及的一些问题。而那位女翻译则负责该项目各方与当地各个机构之间的协调关系。
女翻译走过来，和欧阳杰握握手：“欢迎你们到南非来。我叫萨博丽娜，英文就是Sabrina”
全团的人听了以后都很吃惊，这个老外还能说这么好的中文，而且还是在南非这个国家！
“有朋自远方来，不亦乐乎！”她接着说。大家听了都傻了。
“哈哈，你连我们孔夫子都知道啊？！”欧阳杰也惊讶地说。
“当然知道了。我的爷爷是中国人，我的奶奶是英国人，我的母亲是南非人。我母亲的母亲，也就是我姥姥是法国人，而我的姥爷是黑人。我爷爷原来是老师，一直就教我中文，还有古汉语。”真不简单呀。大家突然觉得和她的距离拉的很近。在去驻地的路上居然有说有笑，全然没有了倦意。
欧阳杰也在她和其他人谈话的时候仔细打量了她。她可能二十八九岁的样子。也许是有中国人的血统，她的脸型是圆的，皮肤是浅棕色的。头发有点卷，五官综合了几个民族的优点，布局非常得体。她的嘴唇似乎没有经过什么粉饰，却是红红的。特别是她开口笑得时候，露出一排洁白整齐的牙齿，让人感到她极其美丽，阳光又大方。她的个子很高，估计也在一米七三左右。欧阳杰心想：她如果在中国的话，早被模特经纪公司挖走了。
第二天报到以后，欧阳杰得到了竞标安排。整个竞标分三个阶段完成。首先，三个竞标公司要用一周的时间进行实地考察和测量。其次，再用一周的时间做出方案。第三阶段，用三天的时间进行答辩。然后休整三天，与此同时招标公司内部讨论。最后在现场宣布最终竞标结果。全部需要三周的时间。
在拿到了这个安排以后，三个公司就展开了激烈的竞争。这虽然是一个无烟的战场，但是竞争却异常的残酷，因为每一方都懂得如果得不到这个项目，就意味着公司要裁员，而且用于投标的前期投入都会打了水漂。
欧阳杰立即召开了公司全体小组会议，在讨论完了如何应对各种困难和挑战以后，大家进行了明确的分工。午饭以后，欧阳杰跑到了公用电话亭，利用一点空闲的时间拨通了方筝筝的电话。由于中国和南非的时差是六个小时，国内正是晚上七点钟左右。方筝筝刚吃晚饭，猛然看到一个陌生的号码，估计就是欧阳杰打来的，心怦怦得跳。
“都离开两天了，怎么现在才打电话？”方筝筝有些撒娇地说。
“这两天很忙，现在刚有些时间。半个小时以后我们就要正式投入投标准备工作了。”欧阳杰边说边看手表。
“南非漂亮吗？我听说那边种族歧视很厉害。经常有人被杀。你要注意安全啊。”
方筝筝说得对。南非的种族歧视和种族隔离的状况非常严重。听说约翰内斯堡城西25公里处的索韦托就是南非黑人最集中的隔离区，很少有白种人晚上去那里。30年前，南非政权在这里制造了骇人听闻的索韦托惨案，遭到了世界人民的谴责。来这里的“老前辈”们也嘱咐新来的中国人尽量不要去西面。不过为了不让方筝筝担心，欧阳杰就说：“你不用担心。这里很安全。黑人主要是冲着白种人去的，对中国人非常友好。”而实际上，他听说就在他们到来的前一天，还有一家当地华侨全家被人枪杀了。
欧阳杰看了看手表，已经快两点了。他对方筝筝说：“马上要工作了。我要挂电话了。想你。”这时候电话卡的钱也用完了，还没等方筝筝说一句话，电话就自动中断了。这使得他们两个都很郁闷。
在欧阳杰的带领下，整个公司的竞标小组没日没夜的工作，他们首先要进行实地考察和测量；然后结合当地的市政计划进行二次设计；最后，要进行严格的计算和设计，最终完成整个标书。
按照要求，萨博丽娜把一大堆有关当地环境的资料搬了进来。当她看到在炎热的天气下，即使是坐着不动，衣服都可以湿透，而欧阳杰的小组成员一个个光着膀子，大汗淋漓的伏案工作，不禁感慨：中国人工作精神太值得钦佩了，难怪中国的经济发展那么快！欧阳杰此时已意识到她就在身边站着，赶紧站了起来：“萨博丽娜，你请坐。”说着给她倒了一杯水。
看着眼前这位外表近似书生，体格很健壮，很有礼貌的欧阳杰，萨博丽娜不禁对他产生了一种好感。她喝了一口水，然后说：“你们都很忙，我不坐了。我还要给其它两个小组送资料呢。”说罢，走了出去。
经过两个星期的努力奋斗，他们终于拿出了一本二十万字的标书，如果加上国内准备的资料和各种附表，整个标书应该有八十万字了。当他们把整套资料一式三份分别装进了三个大的纸盒子里以后，所有的组员都长舒了一口气。
但是他们懂得真正的较量是在面试的时候。事实上，在国内的时候，出标公司就已经把他们最初提交的方案进行了仔细的研究以后，才选出他们三家来南非的。出标公司很明白，单就这个项目本身而言，这三家公司的任意一家都有能力完成这个项目，但是他们更要考核这三家公司能否在国外特殊环境条件下，把这个项目完成的更好。具体来说，要满足以下三点要求：一是否能够适应国外的新环境；二是要考虑当地环境和市政规划的要求；三是要符合当地设计师的要求。
竞标的那天，现场气氛异常庄严。二十几张会议桌被排列成一个正方形，三个竞标方各坐一面，而正面则是面试小组。面试小组成员由出标公司的工程师，设计师，公司领导，还有约翰内斯堡城市的计划局负责人和设计师组成。别看南非是在非洲，但是从经济发展水平来讲，它已经属于一个经济发达的国家，在建筑方面，基本上所有有名的建筑都是由英法国家聘请来的著名设计师设计的。据说在前面就坐的两位外国设计师中的一位就是伦敦千年眼大转盘的主要设计者之一。
首先介绍标书就是欧阳杰的公司。所有的答辩都要用英文，如果不能用英语，可以用法语，实在不行的话，就要用翻译，而面试小组指定的翻译就是萨博丽娜。由于欧阳杰在国外学习多年，而且学习的又是项目评估和管理，他选择了不用翻译。欧阳杰用了近一个小时的时间用熟练的英语，把该项目的标书完整系统地做了介绍。就连台上面的英国设计师都不住地点头。
最让他得意地就是他的设计强调一种不管白种人还是黑种人都可以接受的新型建筑风格。还有就是引入了一个全新的评估指标，那就是绿色收入。传统的项目都是以牺牲资源和设备为代价而产生收入的，如果从绿色环境的角度，一个表面盈利的项目实际上可能是一个亏损的项目。然而根据他们小组的设计，这个项目即使是十年以后，如果考虑环境因素的话，他们这个项目也是盈利的。据他们得到的消息，其它两个小组在设计的时候，只是从建筑本身出发，从设计到设计，根本就没有考虑由于项目本身设计的不同会给出标公司带来什么利益。他觉得读书的时候，绿色GDP的计算，还有贴现值和边际收益递减率的计算方法对他的启发最大了。
稍后在其它两个公司的介绍中，果真对他们的设计能够带来什么效益方面只字未提，更不用说绿色收入概念了。
欧阳杰公司的另一个最大的优势，是他流利的英语，这使他们和当地各方交流起来很方便。而其他两个公司介绍，一个是请萨博丽娜做的翻译；另一个也是用英语，但是不知道是英语功底不行，还是压力太大，整个介绍都是磕磕巴巴的，面试小组的成员都是皱着眉头听完的。
可是约翰内斯堡市政计划部门的负责人却提出了一个尖锐的问题：
“你们设计得很有新意，也基本符合逻辑，但是你们忽视了一个重要问题。约翰内斯堡城市要在五年内把地下给排水系统重新改造，而在你们所要建设项目的地下要铺设一条新的排水管道，这对整个地面的承载力，还有预留位置等等都提出了要求，可是你们的报告中却没有体现出来。而这份资料，我们在两周以前就让萨博丽娜交给你们了。”
欧阳杰的大脑我“轰”的一声，他一下子懵了。萨博丽娜送的资料他们翻了有几十遍了，对这份资料没有一点印象。他立即用眼睛看了一下前面的萨博丽娜，他想说资料里根本没有这份东西，但是一看到萨博丽娜脸通红，他明白了，一定是她把资料忘了给他了。如果他把这个失误推倒了萨博丽娜那里，她肯定被解雇了。
此时，欧阳杰大脑高速运转，然后立即回答：“我们已经注意到了那份资料了。但是我们认为它只是一个计划提议书，并不知道这个计划一定要实施。但是为了预防万一，我们还是做了一个候补方案，那就是当考虑这个排水管以后，方案应该怎么设计。如果有必要的话，我们下午两点的时候会再用十五分钟的时间做一个补充介绍。然后把这个方案附到我们正式提交的申请后面。”
台上面的评审员相互交换了一下眼色，然后主持人说：“同意”。
欧阳杰提到嗓子眼的心终于平静下来了。他心里有数，如果把那条排水管道考虑进来的话，无非是把各种参数改变一下，然后代入模型公式，用不了一个小时就可以计算完毕。感谢发明计算机的人，如果在二十年前，这点要计算的东西，可能要花他们小组一年的时间也算不出来。同时他也很自信，他认为考试小组已经基本接受他们公司了，否则就不会让他们下午再做补充说明了。
此时，他隐隐约约感到一双眼睛一直在盯着他，那就是萨博丽娜。她内心充满了感激之情，本来在听欧阳杰的项目介绍的时候，就已经对他的博学和口才羡慕不已了，通过这件事，她突然觉得他是那么的高大，那么的男人。
上午的会议一结束，萨博丽娜立即跑到自己的车子里，在后面的车厢内，她看见了已经团成一卷的那份资料。她立即找到了欧阳杰，把资料交给了他，顺势在欧阳杰的脸上亲了一下跑开了。她心中有种说不出的滋味，是一种歉疚？还是感激？还是兴奋？她自己也说不清楚。欧阳杰下意识地用手擦了一下被亲过得脸，摇了摇头，便赶紧回到驻地重新运算数据了。谁也不知道他摇头到底知什么意思。是一种无奈？是一种被美女亲吻后的自豪？还是电影里经常说的：“呵呵，瞧这个小丫头。”
下午两点，所有得人又回到了原来的座位上。欧阳杰按照要求只用了十五分钟就把预留排水管以后所有重新计算出来的数据和几种候补方案作了简明扼要的介绍。这次，那位约翰内斯堡市计划署的负责人再也没有提出任何异议。
