“瞧我这脑子。”凤姐笑着道：“奶奶、姑娘们快请上坐。”一面又对黛玉道：“这下好了吧。”
黛玉忍着笑道：“也就这样罢，你倒说说找我们有什么事？”
凤姐笑道：“也没别的，过些日子不是又过节了吗？我想着年年过节也没什么好玩的，今年恰好出了娘娘这件大喜事，不如趁着这机会热闹热闹。我知道你们都是明白人，平日虽不管事，却是最知道老太太的喜好了，所以想请你们替我出出主意，看如何安排好？”
却说到了那几日，因着元春新晋封贵妃，各府诰命络绎不绝。贾母、王夫人只忙着陪着那些王妃、夫人，便是黛玉、宝钗、湘云、探春等四个也常被唤出去陪着众人，也鲜在园中。园里只李纨、迎春、惜春几个。
因这日卫若兰的母亲卫夫人过来，说起这大观园来，贾母笑道：“如今我们还是亲家了呢？什么时候夫人闲了倒要好好聚聚才好。”众人忙问缘故。凤姐还未说完，惜春先笑道：“原来真和林姐姐说的那样，凤姐姐这是拿我们使唤呢。我们哪里知道怎么安排呢？你只安排好便是，若是好，我们便去多玩一会儿，若是不好，我们便不去。谁还说什么？”
凤姐被她这样一说倒不好再说什么，探春笑道：“这四丫头果然是冷心冷面，我们不过是出个主意罢了，哪里就是使唤我们呢。”
惜春也不再说，只拉着黛玉道：“林姐姐，我们不听她们的，我们且出去走走。”黛玉只得笑道：“我们两个是不管事的，你们先商量着，我们出去逛逛。”说着便和惜春一道出去。
宝钗这里笑道：“她两个倒是投缘。可不都是有些冷吗？”湘云忙道：“林姐姐才不冷呢，她平日可爱说笑了，哪里冷呢？”
凤姐忙道：“你们也别尽顾着说笑，赶紧替我出个主意才是。”宝钗笑道：“我想着节里那几日必定宫中、各世交府第、王妃诰命必定都会有人来，只怕到时老太太她们没空和我们一道呢。”
“正是呢，前儿我到南安王府去，南安太妃还和我说节里要到府上来呢，还问我有没在这里。”湘云忙笑道。
凤姐拍了下手笑道：“可不是吗？节前几日必定是要陪着各府诰命，只是到了中秋那日却没有应酬，必定要在家里全家热闹一日才算。”
众人都道：“只怕有些难了。老太太什么没见过。”探春想了想笑道：“正是这话了，老太太什么没见过。老太太前儿还说许久没在园子里好好玩玩了，依我说就在园子里赏赏月倒好。倒是赏月之处要好好想想了。”
凤姐点头道：“不错。这时节园子里正是好时候，也该往那里好好走走。这样吧，前几日我就在园子里备下戏来，让你们在园子里好好耍耍，到了那日再请上老太太、太太到园里玩上一日如何。”
“果然是凤姐姐，就是大方。”探春笑道：“这样我们可要先谢谢姐姐了。”一面对湘云等道：“今儿我们没白来，捞了几日的戏看。”卫夫人笑道：“可不是，我们兰儿定了史府的大姑娘，可不正是亲家了吗。”贾母笑着点头道：“我们宝玉也常和令朗一起呢。说来彼此也是世交，如今又是亲戚了，可真要好好亲近亲近。对了，宝玉呢？今儿怎么没见他？”
“老太太快别找哥儿了。今日一早兰儿就说要往北静王府里去，还说令公子也要去。”卫夫人忙道。
宝玉这日却和卫若兰、陈也俊等一道到北静王府里，这北静王水溶本是皇后亲子，当今圣上爱子。只是平日虽不喜官场之事，只愿寄情山水，只想着到外云游一番。圣上喜其才干，且膝下再无可寄大事之人，总不肯顺他之意，只是恐逼他再急，故也顺着他些。如今也已是成人又娶了亲，故才另建了府第与他居住。
水溶虽是皇室贵胄、天之骄子，又管着刑、礼二部。却向来喜欢风雅，不喜和官场之人往来，却喜和宝玉等吟诗赏花。圣上虽然知道，也只是笑笑道：“横竖别误了朝政便可。”且喜他虽是风流，却向来不误朝事，便是交给他办些事，也都办得紧紧有条，因此也不深管。
只这水溶虽与这些世家子弟厮混，可除卫若兰是从小儿的伴读如今又在其属下做事之外，余者皆是白丁，平日里也只谈风月，却不说正事。
这水溶虽娶了王妃，又颇有几房姬妾，膝下却并无世子，只庶妃生了一女。太后、圣上虽然着急，却也无奈。他倒是还乐得清闲。这大节下的，只往宫里去了几次，却并不往别处去，只在家里和宝玉等玩笑。
水溶见他们来了，便笑道：“你们可来了。我还说今儿若是敢不来的，我必定差了人到他家里拿去。”
卫若兰等忙道：“王爷请恕罪，原是我们来迟了。请王爷责罚。”
“什么责罚不责罚的，等会子多吃几盅酒罢了。你们快入席吧。”水溶笑着道。众人又见这席上摆了许多菊花，庭内又有许多红的、黄的各色菊花。卫若兰笑道：“这才中秋呢，王爷这里的菊花开得倒好。”
水溶笑道：“前日恰好他们送了这些花儿来，我也不懂这些花啊草的，所以让人请了你们过来。”陈也俊笑道：“我是个粗人，原不懂那些诗啊词啊的。只是今日看着这些倒就忍不住想做上几句，只可惜话到嘴边却又说不出来。”众人都笑了起来。
卫若兰笑道：“陈兄这话也说得不好，便是自己做不得，古往今来这菊花诗还少吗？哪里就这样为难了。倒是自己作的话要写出新意来也难了。”
宝玉忽想起前日园子里作的菊花诗来，不由笑道：“卫兄这样说我倒想起前几日我们姐妹在园子里作的菊花诗来，不是我自吹自擂，可算是新巧。”
