赵天国是在从县城回来后听母亲说天文提出要分家的，他去县城是打听曾昭云的消息。诚如赵天文所说，县城里乱糟糟的，学堂停课，大多数店铺客栈关门歇业，街巷里到处贴满了告示，到处都是聚集着高声喊口号的人群、拿着长枪跑来跑去的警察和军人。那些人果然都剪了长辫子，有的是光头，有的披肩散发，有的发式根本就叫不出名来，两鬓和后脑勺寸发不留，只剩天灵盖上的，像倒扣了一个撮瓢一样。赵天国无心留意这些怪模怪样、不伦不类的发型。进城前，天文曾劝他剪掉辫子，要不人一进城就会被革命党人抓去推个大光头。赵天国没剪，只把辫子盘在脑壳顶上，头上戴了一顶斗篷。他怕万一要是大清朝没垮，那可是欺上作乱的死罪啊。赵天国来到昔日繁华的坡子街，这里冷冷清清的，街面上鲜有人迹。他看到曾伯的产业，那些铺面——客栈、米店、布店都贴了封条。除了曾伯，赵天国在城里也没个熟人，问了一些街坊，也没问出个所以然。有人说曾昭云一家都被抓了，也有人说他们被押出去了，还有人说他们死在牢里了。看来曾伯一家被抓确凿无疑了。在城里住了一晚，第二天一早，赵天国又赶去曾昭云老家七里坪打探消息。赵天国没有见到曾家的任何一个家人，老管家也说他们没有回来过，他也在托人四处打探。曾伯一家人就像钻天遁地一样，杳无音信。赵天国从老管家的神态里看得出，他是真不知道曾伯和他家人的下落。赵天国一直觉得蹊跷，据天文说，曾伯一家是跟他一同被革命党人抓进牢里的，他跑出来了，而曾伯一家却音信杳无了，那么天文是怎么跑出来的？天文说曾伯既开烟馆又开赌场是不是真的？赵天国是第一次来七里坪，他以前也没见过老管家，想来老管家也不会清楚曾伯的生意，退一万步讲，就是清楚，可他们素昧平生，老管家也未必肯跟他如实透露。
回到家里，屁股一落地，母亲赵彭氏就告诉他，天文已经向她提出分家撤伙的事。赵天国只觉得心里一震，问母亲：“是天文的主意还是他媳妇陈三妹的主意？”赵彭氏说：“肯定是天文的主意，陈三妹从过门就没提过分家的事，说不分家她还少操心呢。当初我就不同意让他进城学做生意，跟着曾昭云这种人学不到什么好的。这不？他一回来就闹着要分家，咱们家可是好几代人都没分过家了，你爹要是还在世的话，不气死才怪。”在猫庄，兄弟分家撤伙也不是什么稀罕事。一般来说，男人娶亲之后都会分家，另立炉灶。但赵天国家不同，他家在猫庄虽不是大户，也不是最富有，但几代人以来就是从没分过家撤过伙。据说是曾祖赵青山临死前的遗训。他要求后代永不分家，究其由，赵青山那时已感到猫庄外敌强大，只有兄弟团结和睦才能抵御外敌。再者，他们这一房一直做族长和巫师，是族人们的表率和榜样。兄弟撤伙虽是常理，但箍紧在一起不仅更能体现“兄弟和睦”的祖训，更能让族人们信服，也就是带个好头树个榜样的意思，能更好地管束族人。打铁需得自身硬，自家兄弟都散盘，怎么能训导别人呢？赵天国一听到天文闹分家，第一个警惕就是天文在有意挑战他作为族长和家长的权威，故意破坏祖传的家规，更是要搅乱猫庄的秩序。处理不好这件事，他作为一族之长颜面无光，今后也不好管束族人。
赵天国想必须尽快掐灭天文想分家这个念头。然而，赵天文分家的决心已定，任凭赵彭氏怎么开导，赵天国如何劝说，都无济于事。赵天文明确告诉赵天国，说分家的事他已经吃了秤砣铁了心。不但要分家，他还要另立门户，说他已经买好了宅基地，留住了周氏兄弟，准备自已建房子。赵天文还说，他本来是想建栋五柱八挂带东西厢房的大木屋的，他才不喜欢冬天冰凉夏天闷热一到阴雨天四壁湿淋淋水渍渍的石头房子，但他想到既然哥是族长，规定了寨子里只能建石屋，也不好公然作对，只好等几年之后如果土匪没了或闹得不凶了扒掉再建。赵天文是在堂屋里赵天国找他训话时说的，他完全是一副玩世不恭或不屑一顾的口吻。赵天国心里很生气，自他接任巫师和族长以来，还从来没有人用这种口吻跟他说过话，特别是自从猫庄有了快枪，土匪们——包括白水寨的龙大榜，再也不敢来犯猫庄的这几年里，他的威信越来越高，在族人面前说话也是越来越有分量，不管老少长幼，富贱尊卑，见了他都格外恭敬，甚至有几分惧怕。哪家要是有个家长里短，吵架拌嘴，只要老远听到他的脚步声或者哼哼声，立即就会噤若寒蝉。赵天国觉得赵天文在他面前太放肆，太嚣张，他有必要打压一下他的戾气，便说：“当初让你去城里做学徒，是希望你能长些见识，回到猫庄也有用处，没想到你学的全是城里人的坏。猫庄有猫庄的规矩，赵家有赵家的族训，你若是硬要违抗，到时别怪大哥拿家法处置。”赵天文反驳说：“族训里从没规定不准分家，更没规定族人们不准开铺做生意，你说翻天我也不违族规不犯家法。”呛得赵天国有火发不出来，气呼呼地走出了屋。
赵天文说干就干。到了五月，他果真找好地基，留住周正龙兄弟，开始放信给附近村寨征招采掘石料的短工。他家的地基没有选在上寨，而是买下下寨赵天亮家的一块菜地，跟赵天亮家做邻居。此举不言而喻，他是想离母亲赵彭氏和大哥赵天国远一些，少一些约束。听到赵天文在下寨看好地基着手建房的消息，最震怒和伤心的还不是赵天国，而是他母亲赵彭氏。赵彭氏不仅觉得她作为母亲的权威受到了严重的打击，而且觉得天文这样做根本就没把她这个母亲放在眼里，让她在寨人面前丢了大面子。她们家好几代人从没分过家，都是婆婆掌家，轮到她一做婆婆，却要撤伙，寨人们会笑话她没能力箍不拢一家人。她一听到这个消息就怒气冲冲地去找老三天文，在寨子里找了一圈，没找着。一回屋，碰到天文媳妇陈三妹从楼上下来，她把满肚子气就朝陈三妹撒：“天文死哪去了？”陈三妹说：“他去镇上了，说是要看店面。”赵彭氏说：“他真要开铺？”陈三妹说：“店面都租了，那还有假？”赵彭氏恶狠狠地给陈三妹丢了一句话：“你给他讲，他不管是建房还是开铺，休想从家里拿走一文钱。要分家也行，光屁股出门，田地钱粮甭想得半文，老娘不留他。”陈三妹小心翼翼地说：“我劝过他，他不听。他说钱他自己筹，不要我多管闲事。”赵彭氏白了儿媳一眼，说：“你别假惺惺地唱高腔，就是搬出猫庄走到天下去我还是你婆婆。”
晚上，赵天国跟母亲赵彭氏说起赵天文建房开铺的事，赵彭氏还怒气未消，说他爱折腾就让他折腾去吧，反正他休想从家里拿到一个子儿。赵天国说：“真要分家撤伙，他该得的那一份我一丝一毫也不占他的。可就咱家的那点钱粮，别说一半，就是全部给他也不够建房开铺。况且现在还没分，他就张罗起来了。”
赵彭氏说：“他可能跟他岳父家借了。这孩子，一根筋，说干就干，这样的性子别说做生意，做什么也做不成。也不知道他在城里学了些什么，我看他不撞破脑壳是不回头的。我也懒得管他了，他欢喜干嘛干嘛，爱去哪去哪，我就安安心心带好几个孙子吧，谁也别想把孩子从我身边拉走。”
整整一夜，赵天国都在想天文的事。主要还是在想天文哪来那么多钱？建石屋、开店铺，那得要一笔巨大的钱款的。天文的石屋不像原来猫庄建石屋那样，大多都是族人们相互帮工，不需要花费很多工钱，他一呼啦就是几十上百号短工，说什么一个月内就要搬扫帚进屋；开店铺那就更是费钱，租赁房屋、进货，哪一样不要一大笔？赵天文自己不可能有多少钱，他在城里头三年是给曾伯做学徒，不拿工钱，后来几年一月也只有几个铜板的薪金。再说他岳父陈国勋一家在白沙镇也只是个小财主，一大家人就靠几十亩水田收租过日子，不可能攒有一份大家业。即便他家还有外水收入，拿得出这笔款子，但人称陈三胖的陈国勋是白沙镇有名的三大“吝啬虫”之一，他自己儿孙成群，死后不靠女婿赵天文抱灵牌，根本不可能倾家荡产借给天文那么多钱。陈三胖老谋深算，他不会不知道生意如赌博，万一赵天文店铺开砸了，他岂不是本金也收不回了？那么赵天文的钱是从哪来的呢？赵天国想到那个不祥的黑卦。现在看来，不管他心里承不承认，天文就是卦上那个外乡客无疑。卦上显示此人来后若风调雨顺，是吉兆，否则会给猫庄带来灭族之祸。赵天文回猫庄已将近一个月，天天都是红红火火的大太阳，连端午节“龙船水”也滴雨未下，猫庄从未干过的几丘大水田都快开裂了，补种的苞谷、黄豆苗刚蹿出土层就被晒成了干豆芽。难道猫庄真的要连旱三年？难道天文真是猫庄的祸害？
赵天国想了一宿，还是想不透彻，但有一点他是想通了，赵天文要真给猫庄带来祸害，那么祸星肯定就是他开铺建房的这笔巨款。他的这笔款子只可能有两种来源，要么他是借了驴打滚的高利贷，要么就是他在城里的几年骗来的。不管是哪一种，都可能给猫庄带来灾祸。
赵天国决定跟天文好好谈一次，最好是弄清他到底有多少钱，以及他那些钱的来路。一连几天，他连天文的影子也没见着，问陈三妹才知道，天文一直呆在镇上，他的布店和米行都开张了。陈三妹拿出一卷紫色洋布说：“这是天文让我送给家里的，说是给嫂子和娃娃们一人做一套新衣服。”陈三妹还说，天文说他的米行里今后只卖猫庄的白米，猫庄的米曾是两朝贡米，保准让人抢破脑壳，也省得猫庄人年年吃存粮。
赵天国说：“你没看见天天红火大太阳，猫庄还有米卖？”陈三妹说：“总不可能天天旱下去吧。”赵天国说：“难讲，天文哪时回来？”陈三妹说：“那边刚开张，忙得很，他又去城里进洋布去了，家里建房的事都是我盯着。”赵天国说：“过几天他还不回来，我去镇上找他谈谈。”赵天国来到白沙镇，很容易就打听到了天文的店面。天文的布店和米行都开在最热闹的下河街正中央，两个店面隔壁，门前爆竹炸过的纸屑还未扫除干净，粘贴在石阶的罅缝里。赵天国知道再劝天文说什么都晚了，他已经计划好并且实施，木已成舟，不可能再回头。赵天国主要是想弄清天文那么一笔巨款从何而来，万一天文要是因钱遭祸，也好有个应对。赵天文一开始就对赵天国有敌意，把他带进店铺后院，连坐也没让茶也没上。当赵天国问及他的本钱从何而来，赵天文也只有冷冰冰的四个字：“无可奉告。”赵天国说：“我找过所有亲戚寨邻问过，谁也不曾借给你一文钱，我就是想知道，你的那些钱是从哪里来的？你要是借了高利贷，还是趁早还掉，要不……”
赵天国话没说完，赵天文就勃然大怒，指着他的鼻子说：“这里是白沙镇不是猫庄，你不是族长，无权过问我的钱款来源。你回去吧，别耽搁我做生意。”
赵天国看着弟弟天文冷酷的表情，说：“我是你哥，我们是一家人。”
赵天文说：“不出一月，我家房子建好后我就搬出去，分家撤伙，跟你就不是一家人了。不过你尽管放心，我的钱跟你没关系，我就是生意做赔了，也赖不到你头上。”
兄弟俩不欢而散。出门前，赵天国回过头去再次告诫天文：“龙大榜常来白沙镇，我看你还是少抛头露面为好，当心被白水寨人打了冷枪。”赵天文没好气地说：“我一个生意人，常年不在猫庄，不跟他争强斗胜，也没跟白水寨刀枪往来，要打冷枪，也是打你的冷枪才对。”四十天后，猫庄建造得最神速的一栋石屋竣工了，赵天文果然带着老婆陈三妹和儿子赵长林搬进了新屋。在赵天文一家搬进新屋的前三天，赵天国和赵天文兄弟俩正式分家撤伙，家产一人一半均分，包括家里的现钱、牲畜、田地、山林。赵天文不要旧房子，赵天国则多拿出半亩水田搭二亩旱地给赵天文，作为补偿。
当兄弟俩在契约上签字画押后，赵天国明白，今后他跟天文就是两家人了。看到天文收好契约洋洋得意地出门，赵天国鼻子陡然一酸，差点落下泪来。
赵天文搬新屋办酒宴的那天，是近十年来猫庄最热闹的一天。自从被一场天火烧尽之后，十年来猫庄就没有办过一场树屋建房的酒宴，寨人们都是没等房子建成完工，就搬进去住了。这些年来，猫庄娶亲嫁女也是小心翼翼的，不敢大范围传播，更不敢肆无忌惮地喝酒嬉闹，生怕因为大意被土匪偷袭，酿成像赵天国娶亲赵长梅出嫁那天的惨剧。但是现在不同，一则现在是七月，土匪一般这时候不会出来抢劫；二则自从白水寨龙大榜尝到猫庄毛瑟快枪的厉害后已经好几年没来过了；三则一直大旱不雨，庄稼都旱死了，既不要间苗也不要薅草，加上寨墙早已完工，再不要出工干活，寨人们每天闲在家里没事做，手脚都不晓得往哪里放，倒不如去赵天文家凑个热闹，一醉方休。猫庄人早就听说赵天文从县城请来了上等厨子，酒席准备了十二道凉热大菜，还让脚夫背来十多坛白沙镇有名的黄家糯米酒。赵天文酒宴的排场搞得很大，猫庄赵家族人间的随礼却轻得很，一般就是撮瓢里端两升米，等于白吃白喝一顿。
