第二天早上，我的头和胃都痛得要命。林晰把牛奶、三明治和药片拿到床头。从前经过这样的爱之夜之后，他一定会指着我的鼻子说：“昨天晚上是谁贪得无厌啊？”而今天他只是说：“你的酒量到底是练出来了。”九点钟不到，他去上班，我打电话去公司请了一天的病假，一直睡到中午。醒来之后，躺在床上拨了梅森的手机号码。电话一接通，我开门见山地问她：“你知道亚历山大·霍德森吗？”“当然知道，所有人都知道他。”她回答，“他很有钱，在曼哈顿绝对是个人物，这个岛上超过半数的当红模特都跟他睡过觉。”“也包括你？”我嘲笑地问。“很遗憾，没有，他不喜欢金发，偏爱深色头发的姑娘。”这个三流模特二流应召女郎一流疯子倒一点也不客气，“我记得你从前好像勾引过他呀……”我赶紧在她开始胡扯别的之前说“拜拜”，挂断了电话。起床简单梳洗了一下，打电话叫外卖的中国菜做午饭。东西送到的时候发现零钱不够，转头看见林晰的手提旅行袋还放在玄关的桌子上，翻出护照夹来，里面果然有钱，拿出来付了。
再放回去的时候，发现包里有一个小小的黑色丝绒盒子，一个戒盒！我没敢看盒子里面的东西，像被烫到了一样把手抽出来，赶紧把旅行袋的拉链又拉上了。拿着外卖的饭菜到厨房去吃，低头看见昨天晚上喝空的那个酒瓶还横在垃圾桶里，我突然意识到这瓶让我用来浇灭忧愁的酒本来的作用是什么。几年之后，每当回想那天晚上的情景，都叫我心痛。那个时刻的他那么爱我，同时也像所有沉浸在爱情里人那样敏锐，他感觉得到我隐藏的东西，我有事情瞒着他，肯定让他非常难过。但在当时，内疚只是一闪而过，更多的是那个戒盒带来的紧张和惶恐。到那时为止，我还从来没有想到过结婚，也觉得他不是适合结婚的类型。我们住在一起，互相喜欢，保持忠诚，相处得不错，但从来没有过任何明确的承诺。我们没有谈起过以后会怎么样，从来没有像恋爱中的人们那样描绘未来：将来会住在哪里，房子多大，有几个孩子。我们甚至不谈明年的事情，工作安排、度假计划，一切随遇而安，让老天决定。而且，一直以来他就极力避免一种情况的出现，那就是我依赖他，依赖到离不开的地步。
他督促我念书，教我开车，帮我找工作，教训我存钱，叫我对自己好……所有这一切都指向同一个暗示，他不保证不离开我，但是希望我没有他也能过得好，让他可以甩我甩得心安理得。我已经开始习惯这种态度了，现在他又要干什么？而更深一层的是，我刚刚作了个决定，梦里作的，周君彦要演的那场大戏，我会帮他演，虽然我根本搞不清情节，也猜不到结局，更加不知道全剧终了散场之后，我还能为我自己和林晰留下些什么。当天晚上，林晰工作到很晚，回来之后也没有拿出那个盒子来给我。我看着他打开行李，整理衣服杂物，然后把行李袋和箱子放回壁橱里。我不说话，他也一言不发。那个黑色丝绒盒子就好像没有存在过一样，淹没在谁也不知道的角落里。我自嘲地想，有一天我老了，孤身一人，在酒吧喝酒喝到半醉，絮絮叨叨地对坐在我旁边的陌生人讲：“很久很久以前，也曾经有过一个男人想跟我求婚，不过我的醉态吓得他赶紧把戒指扔了。”那会是个蛮有意思的场面，搞笑版的悲剧结尾，我的结局。
星期二，我回到公司上班，坐在办公桌前，拿着亚历山大·霍德森的名片纠结了很久，最后还是没敢打他的手机，上网查了他公司的总机号码，打过去，由话务员转接到他秘书那里。我说想跟她老板约个时间面谈，报了自己的名字，留了手机号码。惴惴不安地等了一天，没有回音。第二天依旧没信儿，一直等到下午快下班的时候，我忍不住又打过去问，秘书说已经告诉老板了，他老人家还没说能不能排进日程里。话讲得非常和气，但同时又暗示我这事儿八成没戏。我受挫折了，想想也的确是这样，此人一天不知道要见多少女人，排着队见也得排到圣诞节，完全可以考虑装一个银行柜面用的排队系统，而一般人甚至连排队的号码也拿不着。想到这里，我也豁出去了，又拿起电话听筒，拨了他名片上的手机号码。铃声响过几遍，没人接，我松了口气正打算挂断了，电话却又通了，一个男声说：“你好？”我自报家门，霍德森在电话那头笑起来：“两天里面接连打了两通电话，我是不是应该觉得受宠若惊啊？”我那天在饭店里说过的话，他又还给我了。
我没接他的话茬，支支吾吾地说想跟他约个时间面谈，特地强调了一下希望可以约在他的办公室。他理也没理我，说：“今天晚上九点，到三十九楼的酒吧来，你自己来，记得带个领结，你欠我的。”说完就挂断了电话。我其实想说上次那个蝴蝶结是我自己的，你就是帮我绑了一下，凭什么我要买个领结给你？但心里倒着实希望可以用一个领结搞定这件事情。事务所附近有个定制高级男装的铺子，因为目标客户不是我们这种朝九晚五的职员阶层，关门时间很早。我没等下班就溜出去一趟，在那里买了个最普通的黑领结，价钱还是贵得要死。店员帮我装了个黑色亚光的盒子，外面用白色缎带系了个漂亮的结。临走我才想起来自己根本不会打领结，刚好店里没有什么客人，男店员很好心地教我，又让我在他脖子上试了两次，脸上带着点儿笑看着我，好像猜到我要去玩什么关于领结的床上游戏。回到办公室，我试图继续工作，但明显不在状态，只觉得肾上腺素在起起落落。好不容易熬到七点钟，给林晰发了条消息说：“今天加班，可能要很晚才能到家。”写完这个句子，心里竟然有种离别的感觉。
将近九点钟，我在公司的洗手间里补了妆，把衬衣领口的扣子解开两颗，想了想又扣回去了。想对着镜子练一练待会儿要讲的话，但脑子里乱糟糟的，一点头绪也没有，方才发现根本不知道自己定下这个约会究竟为的是什么。磨叽了半小时，我内心深藏的赌性抬头了，决定什么都不管去了再说。酒吧毕竟是公共场合，我还是有退路的。霍德森的酒店离我上班的地方很近，步行不过十分钟左右的路，那一带许多酒吧餐馆都是我那帮同事习惯出没的地方，一路上我都在暗自祈祷千万别碰上熟人。但世界上的事情好像总是这样，你越怕什么就越来什么，我走进酒店大堂，随便扫了一眼休息室，就看见洛拉坐在离我最近的那张沙发上等人，想躲都来不及。她也看到我了，过来跟我打了个招呼，告诉我，她在给一家杂志社做平面模特，今晚是来见总编的。我赶紧解释说，我也是公事，老板跟同事都在楼上酒吧间了，我已经晚了。跟她道过别，我搭电梯上到三十九楼。霍德森说的酒吧在那个楼层的西北角，很大，整一面顶天立地的玻璃墙，随便从哪个角度看出去都可以看见曼哈顿灿烂若繁星的夜景。
因为不是那种时髦人来疯的地方，四下宁静幽雅，总共只有零零落落十来个顾客，走进去就听见钢琴声，从拉赫马尼诺夫转到爵士。我粗粗看了一下没有找到霍德森的影子，问酒保，他抬手指指窗边的三角钢琴。我看过去，果然就是霍德森坐在琴凳上演奏。巨大的黑色琴身在昏暗柔和的光线里幽幽地反光，他抬起头看见我，露出一个不易察觉的微笑，但手并没停下，继续弹琴。看到他，我反倒镇定了一点，走过去，挨着他在琴凳上坐下，从包里拿出那个装领结的盒子放在钢琴上。他停下来，拿过那个盒子，打开，托在手上，看着我。我伸手拿出领结，绕在他脖子上，照着刚刚学到的方法系一个结，然后帮他整理衣领。他抓住我的一只手，在手指上印下一个吻，说：“我第一次见到你的时候，你看起来就像是个疯疯癫癫的十几岁的小模特，只可惜身边有人保护。第二次，你又突然变成辛德瑞拉，在午夜之前消失了……”“真有那么恶俗吗？”我听不下去了，笑着打断他，“不过我真的很吃惊你居然还记得四年前发生的事情。”“我记性很好的。”他有点得意，“这幢建筑里所有员工的名字我都叫得出来。”“这个我也可以，他们每个人胸前都别着名牌嘛。
”我完全放开了，跟他开起玩笑来。他被我逗笑了，但很快又正色说道：“我是个追逐声色享乐的人，但享乐之前，我还是个生意人。你知道我不可能把生意跟女人混在一起，所以我们还是直接一点好了，你想要什么？”我想了想回答：“什么生意啊女人啊？我从来没想过这么复杂的问题。我只是希望你帮我个小忙，算是谢谢我给你买这个领结，要知道这么个小玩意儿可花了我两天的薪水。”“帮忙？帮你，还是你的那个朋友？”“说实话，我并不清楚他要做什么，也没指望你会给他钱或是跟他做生意什么的。”他带着点笑容看着我，等我说下去。“我只想要你给他三十分钟时间，让他说说他想说的话，然后替我问他一个问题。”“听上去有点意思。什么问题？”“让他选择，他的商业计划，或者是我。差不多就是这意思，你肯定知道这话该怎么说的。”“凭什么我要演这种又坏又变态的反面角色？”“我不太了解有钱人，不过照电影和肥皂剧里演的，你们应该都挺喜欢玩这种所谓的人性游戏的。”他又笑了，说道：“所以你只要这个答案而已？你肯定会得到的。不过，我有种预感，此类问题的答案常常是出人意料的。”他扬起一边嘴角笑起来，露出一点点左边的牙齿。
我突然明白几年前为什么会在那个数百人的派对上选中他，他身上有一些地方和周君彦有点像。两个人都很高，都习惯于众人的目光集中在他们身上，毫不畏缩，甚至有点无所谓的态度。还有，这个笑容。如果说事情就像霍德森直觉的，我不会得到期待中的答案，这次约会的结果也同样出乎我的意料。我从来没想过事情竟然会这样顺利：他答应我与周君彦面谈，两天之后，在他的办公室。到时候他会第一时间告诉我那个问题的答案，算是还我送他这个领结的人情。大约十点半的时候，他陪我搭电梯下到底层。走出电梯，他好像突然想起来什么，问我：“他拥有你吗？如果他答应拿你来交换，我能得到什么？”脸上带着点戏谑的笑。我也笑了一下，伸手摸了摸他衬衣领子下的领结，回答：“如果他同意，那我绝不会是他的，他没法拿我来交换。如果他反对，我也不会是你的。所以你恐怕什么也得不到。放轻松，这就是个几百块的小买卖，一个领结换一个问题。”他笑着耸耸肩，跟我说了再见，反身回到电梯里。我转身朝外面走，一回头就看见洛拉在不远的地方看着我，一身难以置信的样子，脸色有点难看。
我心虚了，但还是装出一副什么事儿都没有的样子走过去，大大方方地跟她打招呼，说要是她也回家，可以跟我合乘一辆出租车。她没理会我的提议，反而问我：“他没派辆加长轿车送你回家？”我被问得有点郁闷，解释：“他是……就是个工作上认识的人。”“是啊，你们看起来蛮像是在工作的。”“根本什么事情都没有，你不要乱想。”我有点火了。她却还不罢休，继续说：“所有人都喜欢有钱人。我可以理解，这种事情每天都在我身边发生。但是你，我搞不懂你了，姑娘。你已经有林了，他不仅仅是爱你，还把你当成宝贝。你在其他男人那里不可能得到他那种爱。
是他让你变成现在的样子，美丽、坚强、独一无二，哪怕你实际上根本不是这个样子的……”我不想再听她往下说，转身朝电梯走过去。“你去哪儿？”她在我身后问。我没回头，冷冷地回答：“去没人评头论足的地方。”我早知道她很喜欢林晰，如果不是我，他们很可能会在一起，所以这死丫头表面跟我挺好，其实心里总是有些芥蒂，喜欢说我这个那个的。我看不惯她也很久了，终于忍不住了，不跟她废话，就是要气死她。我上了电梯，也没想干什么，乘到三十楼，又下来。洛拉已经不在了，我冷静下来，觉得她肯定会跟林晰去说些有的没的。我有点后悔刚才太冲动了，但心里总是确信，无论怎么样，她说的那种其他人不可能给予的爱永远都是属于我。
