阿武禄前往土木堡前，见了亦思马因一面。
亦思马因在遭受攻城失利后，决定绕过沈溪驻守的土木堡，直接前出攻击居庸关。
本来他的打算不是如此，但因昨日爆发的天城卫一战，他决定临时改变计划，时局已经逼迫他必须做出改变，刻不容缓。
昨日上午辰时，达延可汗巴图蒙克亲率两万兵马，在天城卫与明朝大同镇、太原镇的三万多勤王兵马遭遇。
趁着明军入城时的懈怠，埋伏在城外的鞑靼铁骑突然发起攻击，两军在城门附近交战，随后战火燃烧到天城卫城内部，激战四个时辰，最终以天城卫城破，明军折损超过上万，另外三万余人四散而逃结束。
这一战，是巴图蒙克带领满都海所生的五个儿子打出来的胜仗。
达延部精锐在这一战中展现出强悍的战斗力，明军占据天城卫险要，一度有反败为胜的机会，但巴图蒙克的长子图鲁博罗特在关键时刻大发神威，率领十余骑杀入城中，天城卫在城门丢失的情况下，又与鞑靼人苦战三个多时辰，最终兵败垂成。
明军从开战伊始，就没有一往无前的必胜勇气，毕竟是以步兵为主的部队，等进入惨烈的巷战后，虽然也曾咬牙坚持，但眼看无获胜的希望，逐渐萌生退意。而达延部也非常聪明，没有堵住四门，明军有了逃生的路途，最后一哄而散。
这一战，几乎彻底断绝大同镇和太原镇两路兵马回撤京城勤王的计划。
有了天城卫之战的胜利，鞑靼中军主力挥师东进。
原本利用这个各路兵马齐聚的机会，可以对土木堡进行一轮全面进攻，相信不难将土木堡攻克，但亦思马因却坚持不再攻打土木堡。
在经过一而再再而三的惨烈教训后，亦思马因开始明白小小的土木堡如同龙潭虎穴一样，盲目攻城，战争损耗可能会扩大到一个令己方不希望看到的数字，还不如留下一万左右兵马监视，至少人员都在，随时可以抽身离开。
阿武禄原本对亦思马因充满期待，甚至做出自荐枕席的承诺，可惜亦思马因没有把握住机会，不仅败了而且败得还很彻底。
经过这一次失败，亦思马因经过深思熟虑反复权衡，终于下定军心放弃攻打土木堡。
“……昭使，我希望你明白，如今不攻土木堡，是最好的选择，除非你想看到我草原部族勇士继续在土木堡城下饮恨。这小小一座城塞，已埋葬我草原上万儿郎，如果再攻城，或许还将牺牲更多的勇士。”
“与其让这些好儿郎白白地消耗在土木堡，还不如用来充作攻取居庸关和明朝京师的主力，说不一定能发挥更大作用，凭何作此牺牲？”
亦思马因此时已不期冀求得到阿武禄的原谅，他也知道这一仗自己打得有多窝囊，攻进城里了还被迫撤兵，攻城四万多人马，结果折损了七千多人，战损比例几近两成，对以部族为主的草原兵马打击很大。
草原人喜欢把自己最怕的人或者事来封神，在这以前沈溪就为草原人惧怕，现在鞑靼人对沈溪的惧怕更是到了无以复加的地步。
鞑靼人恐惧的不是城中有多少强悍的兵马，而是城中有一个让他们惊恐的战神，每次都能化腐朽为神奇，让鞑靼人体会到一半天堂一半地狱的痛苦滋味。
阿武禄气愤地说道：“国师不想攻城，那就由妾身这样的弱质女流，为我草原儿郎做最后一点努力。如果不能劝降沈溪，那今日就是妾身与国师最后一次相见。若妾身身陷敌营而不能出，国师每年记得焚香祭拜，妾身感激不尽！”
……
……
十月十八，上午，雨雪交加。
鞑靼人一路人马，由亦不剌率领，杀到居庸关前。
当天晚上消息传到京城，此时朝廷终于将鞑靼人兵临城下的消息公之于众，朝野上下一片哗然。
鞑靼人杀到大明京畿腹地，而且是在西北重兵云集的情况下，当京城百姓得知这件事时，方才知道西北防御重镇，也是九边粮仓所在地宣府失守，之前朝廷宣扬的宁夏大捷，一时间沦为笑话。
当天夜里随之传来的，有天城卫兵败城破的消息。
之前一个月，宣府周边消息很少，可当宣府失守后，许多消息再也藏不住，战报如同雪片一样纷至沓来，朝廷因为朱祐樘的重病无法理事而显得手忙脚乱。
内阁一天内连开三次会议，第一次商议内长城一线的军事调动，第二次商议的是京畿防备及勤王兵马的调度。
当居庸关遇敌，以及天城卫战败的消息传来，朝廷之前的安排全然被打乱，只能召开第三次会议，商议如何在没有大同镇和太原镇援兵的情况下，安排内长城一线以及京师防备事宜。
刘健因为连日疲累，又是一病不起，当天并未进宫。随即李东阳痔疮也犯了，流血不止，所以告假晚上不来了。
这边厢，马文升说眼疾复发，视力模糊，请求休假一天。
张懋和张鹤龄倒是来了，但听说另外三位顾问大臣没来，他们迅速告假离开，因为他们觉得既然是文臣做主，即便他们是皇帝钦命的顾问大臣，但身为武将不该管得太宽。
如此一来，内阁跟几位顾问大臣开会，就只有谢迁和熊绣两个人到场。
谢迁听说其他人的请假理由，简直想一头撞死，如果说刘健可能是真病了，其余几位完全是在推诿，即便是马文升这样的老臣，在这种关系到整体战略安排的事情上，也不想背负太大责任。
很显然，战事发展到现在，已是一团乱麻。
如果宣府尚在，或者大同镇、太原镇回撤的援兵没有遭遇天城卫之败，这一战或许还有翻盘的希望，但现在鞑靼人已经兵临城下，等西北后续兵马撤回，至少要等半个月以上。
而这半月时间，京城就会成为鞑靼人围攻的对象，战线直接从内长城一线，蔓延到京城防御。
这跟长城内关是否失守没有直接关系。
内长城虽然稳固，但也并非无坚不摧，以前瓦剌人就给明朝朝廷上了一课，在攻陷紫荆关之前，选择从小关口突破，基本是一打一个准，然后部分兵马进入华北平原，阻绝京城各地通信联络，配合关外军队作战，大明受到滋扰无法派出援军，内长城怎么保得住？
谢迁拿着一堆战报，心中恼恨不已，一拍桌子：“这些人，是要老夫的命啊！”
熊绣劝解：“阁老不必心急，不妨拟定票拟，将奏本呈递司礼监，交陛下决断！”
谢迁斜着看了熊绣一眼，他听出熊绣的意思了……熊绣也不想担责，所以提出这么阴损的招数，让他拟票拟上呈司礼监。
这哪里是上呈天听啊，根本是给自己找麻烦！
因为谢迁发现近来的一个惯例，无论内阁在票拟上写什么内容，司礼监的朱批一定是原模原样写上去，连一个字都不曾更改，这就是那个憨厚老实一心求稳的司礼监掌印太监萧敬，根本是个骑墙派，哪边有风吹，就往另一边倒。
而熊绣这么说，是因为熊绣摸清楚了司礼监朱批的习惯，言外之意是：“谢阁老，这件事还是应该由您来决定，我官位卑微，根本不能做这么大的主！”
谢迁道：“天城卫兵败，此等事必须上达圣上，但内关用兵之事……老夫岂能自行决断？”
谢迁在熊绣面前自称“老夫”，也是在摆架子，他其实没有熊绣年长，两个人足足相差八岁，谢迁在朝中顶级文臣中，已算非常年轻，虽然他也有五十多岁，但在这个年岁做到这位置实属难能可贵，明代要做到首辅大学士，不活个七八十岁都不好意思出来说话。
熊绣同样不想担责，他是马文升、刘大夏一系的人，是刘大夏钦定的兵部尚书接班人，这次西北之战，熊绣原本对刘大夏寄予厚望，一旦刘大夏凯旋回京，即便他这个兵部侍郎留守京城，功劳也不会小，成功接位的可能性很大，毕竟马文升和刘大夏年岁都不小了。
按照惯例，熊绣继任兵部尚书后再接任吏部天官，都是大概率的事情。
但可惜刘大夏兵败！
原本刘大夏有扭转战局的机会，光复三边之地，可以说是戴罪立功，但如今宣府失守，刘大夏彻底成为朝野笑柄，熊绣作为兵部左侍郎感觉无面目在朝中立足，历朝历代派系政治斗争，从来都是一损俱损。
谢迁很想赌气说一句“此事明日再议”然后撂挑子不干，但他知道别人可以不负责，他不能。
身为内阁大学士，肩负天下希望，每多浪费一刻钟都是渎职！
谢迁暗忖：“不行，无论如何我也不能在这件事上服软，不就是票拟吗？张家口、宣府都失守了，大不了京师也失守，己巳年已遇到过一次危机，一个甲子不到，不怕再来一回！若是沈溪小儿遇到这一茬，他会怎么想，做出何等决断呢？”
谢迁原本没太大主见，这会儿他更是难以做出决定，重担在肩，他拿起笔来，宛若千钧，在纸上写不下一个字。
熊绣一直在旁边瞧着，让谢迁更觉心烦意乱。
“且让老夫想想，今夜之前，无论如何都要有个决断，难道等鞑靼人杀到京城之下，再去理会？”
谢迁似赌气一样说道，但他明白鞑靼人兵临京城只是这一两天的事情。
