孙市长不断地拨出电话。他把那些隐秘的事情逐一安排。这些事情都非同小可，一旦曝光，将是爆炸性的新闻。
我努力了四年，不能就这么被人毁了。
他的手指敲打着桌子，反复推敲计划。这时，李秘书走进来，低声说：“那个人已经走了。”
孙市长陷入沉思。
那个自称李先生的人他从没见过。孙市长有一种模糊的感觉，对方也是特殊人群中的一员。这样的人不可信。但李先生确实提供了帮助——在此之前，孙市长数次想邀司徒凡单独谈一谈，都被很干脆地拒绝了。
他不知道李先生是怎么做到的。但司徒凡答应了见面。这很好，很多事情都能在今晚解决。
郊外三里亭见，一个人来。他对司徒凡说。
对方很强大，拥有超凡的力量。但孙市长并不为此担心。他有周详的计划，坚定的决心，这一点冒险不算什么。
老式座钟发出悠扬的声音，时针指向凌晨一点。
该动身了。
司徒凡驾车行驶在省级公路上，感到一种非同寻常的孤寂。现在差不多是凌晨一点半，路上连个人影都没有。他已经很久没有这么晚开过车了。
市长低沉的声音还回荡在脑海里。郊外三里亭。
速度表指向一百二十公里，司徒凡心急如焚。有些事他想不明白，市长为什么会和李先生成了一伙儿，赫然捉了自己的父母，要挟见面？
自己的一些举措让对方陷入疯狂了吗？
也许。
叶若彤与市长合作，出于他的授意。但他并不完全信任这个人，他通过自己的渠道进行了一些调查，结果骇人听闻。
他和市长见过一次面，会谈很不愉快。从那天起，对方不断地打来电话，希望就那些问题进一步磋商。
司徒凡认为没什么好谈的。市长构不成威胁，只有选民能对付选民。然后，他等到了今天这个结果。
他一路搜寻路标。三里亭比他想的远，轿车远远地驶离了市区，黑沉沉的原野危机四伏。拐过一个弯道，他从一只横卧在公路中央的血淋淋的死狗身旁驶过，突然感到一阵奇怪的迟疑……但他继续前行。
他必须去。
凌晨两点。
司徒凡把汽车停在一座小山丘的下面。这地方一个鬼影都没有，土山上的松柏轻轻地摇曳，形成一大片重叠的黑影。他看到不远处停着一辆黑色的奥迪。走过去在车顶拍了拍，驾驶室空无一人。司徒凡抬起头。
三里亭在上面。那是清代的古迹，没什么可观之处。司徒凡沿着小路走到山顶，看到一点跳动的火光。
有人在吸烟。
借着这微弱的光亮，他看到了市长的脸。额头的皱纹有如刀削，呈现出一种不属于这个年纪的衰老。但他的神情很坚毅，带着不可动摇的意志。
“一个人来的？”孙市长看到他，掐灭了烟。
司徒凡点点头，向四周看了看。
“我也一样。”孙市长笑起来，“很久不开车了，差点儿搞错了路。这地方有点偏，但空气不错。”
“我父母在哪儿？”司徒凡没兴趣听这些寒暄，他盯着对方，面如寒霜。
“你在说什么？”
“你们抓了我的父母！政府高官居然和那种人渣合作，做出绑架的行径！真让人意想不到！”
“我不明白你在说什么？”孙市长沉下了脸。
“李峰呢？”
孙市长看着他。司徒凡脸上的焦急不是伪装。绑架他的父母？孙市长突然明白了，为什么李先生有把握让对方赶过来。
“我不知情。”他解释说，“这是个误会，我们应该谈谈。”
“没什么好谈的！”司徒凡明白自己陷入了骗局。父母不在这里，必须找到李先生。他怒气冲冲地向山下走，“那些事情都会公之于众，你完蛋了！”
孙市长第一次露出焦急的神色。他追下山，却发现司徒凡的汽车已经绝尘而去。他扶着自己的车门，让喘息慢慢地平复。
必须执行第二套计划。他想。
市政办公厅灯火暗淡。
占地十几亩的花园也沉寂在黑暗中，射灯没有打开。市政府在响应节能减排的号召，这给肖言的行动带来了便利。
他翻过铁艺护栏，轻手轻脚地钻过一排矮树。突然，他迅速趴在地上，一阵脚步声从头顶经过。
“向前走，目前安全，完毕。”耳机里传来小张的声音。
几百米外，小张趴在一幢公寓楼的顶层，手中举着红外夜视望远镜。他的指令通过无线电信号进入肖言的耳朵里。
陈墨古案件进入了关键时刻。但肖言失去了所有资源。警局放了他的假，唯恐他继续插手。肖言和小张合计了一下，决定潜入办公厅搜集关键性证据。搞到这些装备轻而易举。
“我觉得你应该向左，有扇窗户看上去没关严。完毕。”
肖言找到了那扇窗户。窗户关着，只是金属搭扣有些老化，向外突出。他用钳子轻而易举拧断了它。
肖言翻进了大楼。脚还有些痛，但无关紧要。他掏出一张事先准备好的消防图纸，找到了市长办公室的位置。
小张已经帮不上忙了。必须靠自己。肖言小心翼翼地潜行，行动出乎意料地顺利。其实这也正常，他早就观察到市长今天带着一些人早早离开，这给了自己可乘之机。
肖言撬开了办公室的门。里面黑洞洞一片。他拧亮一只小手电，贴着墙壁一点一点地搜寻。打印机、饮水机、文件柜……都是一些寻常的东西。
肖言看到了一只保险柜。
老式的密码锁，我能对付它。肖言露出微笑。他拿出一只听诊器，贴在密码锁旁边，开始轻轻拨动转盘。
哗啦、哗啦、哗啦……
十分钟后，保险柜“嗒”的一声开了。里面是厚厚一叠资料，肖言叼着手电，迅速地翻看。
没有。
肖言调整了一下呼吸，露出思索的表情。为什么没有？他把文件放回原位，关上柜门，一切恢复原样。
突然，一阵脚步声传来。接着，门被推开了！
雪亮的光束扫射进来，屋内的一切都纤毫毕现。没有任何异常。警卫带着迷惑的神情，挠了挠头皮。
“奇怪……”警卫确信自己听到了声音，他走进来，在各处巡视。手电扫过办公桌的瞬间，外面突然传来一声猛烈的爆炸！
警卫吓了一跳！他连忙冲出去，办公室的大门重新闭合。
肖言趴在办公桌后面，出了一身冷汗。
听着脚步声迅速远离，肖言长长地出了口气。要不是那声爆炸，他几乎被人发现了！外面到底出了什么事情？
肖言抹了把汗，撑着地面想要站起来，突然发现地板有点不对。
这里是空的！
他在地板上摸索。没错，市长的座椅下面，一小块地板发出了空洞的声音。真聪明，这里比保险柜安全。肖言把地板撬开，发现了厚厚一叠材料。他快速地阅读着，脸色渐渐变得苍白。
天哪，竟然是这样！
兴顺宾馆。
苏朗和叶若彤都没有睡。叶若彤焦急地走来走去，苏朗摆弄着那柄短剑。偶尔和叶若彤目光相碰，能感受到其中蕴含着非同一般的关切。
我能理解。真的能理解。苏朗对自己说。但理解归理解，他仍然感到一丝无法言说的惆怅。
叶若彤是个好女孩儿。但和我有什么关系？苏朗警告自己。
时间流逝，已经过了凌晨两点钟。叶若彤开始不断地看手机，拿起又放下，放下又拿起。苏朗忍不住提醒：“你可以打电话。不放心的话。”
“我怕干扰他。”叶若彤摇摇头。
“他去见市长，不会有问题的。”苏朗已经想起了那个声音。但另外一个人是谁？司徒凡为什么变得那么紧张？他也在隐隐担忧。
“你不明白的。”叶若彤吐了口气，“他和你不同，没有刀枪不入的本事。他……”突然，手机响了起来。
是司徒凡！
叶若彤立刻按下接听键：“喂！你在哪里？”
“我在开车，已经进了市区。”司徒凡的声音听上去很僵硬，似乎在压抑着什么，“小彤，帮我个忙。”
“好，你说！”
“是这样……”
电话那头突然传来一阵猛烈的爆炸声！
“喂？喂？怎么回事？”叶若彤大声呼唤，但信号已经中断。
她急忙再打过去，听到的却是冷冰冰的语音提示：您呼叫的用户无法接通。叶若彤不断地重拨，每一次都是同样的回答。
“混蛋！”叶若彤把电话摔在地板上。
苏朗吃惊地看着她。他也听到了那阵爆炸声，难道司徒凡出了意外？不，不会的。苏朗否定了这个想法。
“不要急！”他按住叶若彤的肩膀，“他很强，不会有事。也许是手机出了问题。有没有别的联系方式？”
“我不知道！”叶若彤看上去很惊慌。突然，她想起了什么，飞快地打开了《理想国》。只见“直辖”那一栏的后面，“乙十三号”正在渐渐变淡，最终成了毫无生气的灰色。
“他死了！”叶若彤茫然无措。她蓦然转过头，拼命抓住苏朗的手臂，“他死了！司徒凡他死了！”
“不会的，还没确定……”
“他的编号湮灭了！”叶若彤愤怒地睁大眼睛，“你不明白！什么都不明白！”呆滞片刻，她突然扑到苏朗怀里放声大哭。
司徒凡死了？苏朗心中一片茫然。他下意识拥着女孩儿，轻轻拍打她的后背。司徒凡怎么会死？那样一个人……怎么可能死？
“亿万星辰，都有寂灭的一天。”这句话言犹在耳。讲它的人却已经不在了。司徒凡相信命运，命运拥抱了他。
接下来的时间，两个人谁也没说话。他们陷入了一种失去方向的恐惧中。叶若彤哭一阵，闹一阵，终于沉沉睡去。苏朗抱她上床，轻轻盖上薄被。
苏朗孤零零坐在黑暗里，手中拿着那柄软剑。这是司徒凡交给自己的。为什么？对方没有说。
苏朗突然明白了。虽然什么都没说，司徒凡终究是希望自己取出骨片，避免那场不知何时会降临的灾难。
这是工具。
苏朗突然笑了。弦力充溢在剑身上，放射出迷人的光辉。他没有一点儿犹豫，对准自己的左肋狠狠刺下！
叶若彤被一阵奇怪的声音惊醒。
她倏然坐起，看到黑暗中的苏朗。她的心底突然升起一种期冀，也许一切都只是一场噩梦。
“司徒凡他……”
“他死了。”苏朗的声音有些奇怪。短剑的光辉还没褪去，叶若彤看到，他的手中拿着一个血淋淋的东西。
“骨片。他所期望的。”殷红的血迹洇湿了苏朗的衣服，慢慢扩大。苏朗全无知觉，他举着那块骨片，静静凝视。
血从骨片上淌下，一滴一滴，仿佛燃烧的火焰。
“你……”叶若彤连忙奔过来，跪坐在一旁，为苏朗包扎。
苏朗依旧盯着骨片，声音好像飘在天上：“弦还在，力量还在。真奇怪，为什么我一点儿都不高兴？”
“不要说了……”叶若彤捂住了脸，“你不要说了。”
