摄亲王人还没有走进来，宏亮的笑声便已经震耳欲聋。“老夫早听闻宫里的皇贵妃娘娘霸道专横，长久把持圣宠不说，还千方百计的打压妃嫔，维系自身的恩宠与荣耀。今日一见，果然是不同凡响。”摄亲王迈着稳健的步子进来，一脸的孤傲。
严一凌连忙走上前去，端正的行了个礼：“臣妾严氏，拜见摄亲王。”
“哦？”摄亲王干笑了一声：“劳动皇贵妃大架，老夫五内惶恐。这要是哪句话老夫没说对，岂不是要捅了马蜂窝么？皇贵妃只消在皇上耳畔多说几句，老夫的命还能长么？”
遥光从未见过这位摄亲王。但从他说话的气息便可知，也是个十足的练家子。更何况被册封为亲王的，都是与皇族沾亲带故的。作为晚辈也好，奴婢也好，这时候总是不太适合插嘴。
“摄亲王多虑了。臣妾此来，不过是向大理院询问兄长之事。并未徇私舞弊，私自要求大理院放人。”严一凌温然道：“何况皇上天纵英明，凡是皆是心内有数。臣妾一介女流，又岂能左右。所谓谣言止于智者，摄亲王自然不会偏听偏信，让臣妾蒙冤。”
“好一张利嘴。”摄亲王自顾自的坐下，扬首问道：“大理寺少卿何在？”
“微臣在。”潘岩拭了拭头上的冷汗：“不知摄亲王有何吩咐？”
“老夫问你。”摄亲王看也不看严一凌，一脸威严的样子。“长街之上，马车翻倒，车夫当场气绝而死，旁观的群众皆可作证。那位行凶者，是否在你这堂上？”
严钰饶是一愣，随即道：“启禀摄亲王，在下……”
“诶！”摄亲王显然不悦：“老夫又没有问你。无需多嘴。”
潘岩忙道：“回摄亲王，方才说话之人，便是……便是……”行凶者三个字，摄亲王能说，他可不敢说。否则回头皇贵妃追究不了摄亲王的过失，便是要拿他开刀了。
“是什么？”摄亲王冷冷瞪了他一眼。
“便是让马车翻倒之人。”潘岩又擦了擦额头上的冷汗。“但事情究竟如何，尚且还没查清楚。皇贵妃娘娘吩咐微臣，一定要找到马车上那位姑娘。只要找到了当事人，事情便容易查清楚些。”
摄亲王点头：“是这么说。但老夫不懂，还有什么不清楚的地方？”
严一凌正要开口，又听他一声朗笑。
“前些日子，皇贵妃施计，令万贵妃难产而死。前几日，皇后因为皇贵妃的某种举止而获罪，至今被囚禁在毓秀宫中。晨起，便有传闻到老夫耳朵里，说皇上在皇贵妃的陪同下，圈禁了乔贵嫔……这一桩一件的事，不知只是宫中讹传，还是……确有其事？”
“确有其事，但并非事实。”严一凌的脸色沉寂的厉害，语气也是严肃不已。“宫里的事，且不论谁对谁错，但既然做了，就一定是自有道理。摄亲王您耳听八方眼观六路，自然洞若观火。只是这会儿，臣妾想请摄亲王做主，细查家兄被冤之事。可能您有所不知，那马车上坐着的不是旁人，而是与家兄情投意合的司空家二小姐，司空楚月。”
“是么？”摄亲王很是不信。“漫说未必是，即便真的是……也不至于长街行凶。那赶车的车夫是招谁惹谁了。”
“摄亲王您有所不知。”严一凌的语调还是比较谦卑的。她要的只是解释清楚这件事，而不是和摄亲王再起什么误会。“其实臣妾怀疑是车迟国的人，挟持了司空楚月。兄长早已将楚月当成是妻子，才会如此的紧张。至于那小厮因何摔下马就咽气，只怕也要等查验过尸首之后才能确定。臣妾虽然未曾前往摄亲王府想王爷您请安，但您铁面无私，正直不阿的美名，臣妾如雷贯耳。想来这件事，您也不会就此掠过，所以臣妾恳请您替严家兄妹做主，不要冤枉了能为朝廷效力的臣子。”
从头到尾，皇贵妃都格外谦卑有礼，言谈句句在点上，并未见半点盛气凌人的样子。摄亲王虽然早有耳闻这为皇贵妃跋扈狂傲，但说上几句话之后，发觉也并未见的。“那是自然，老夫既然来了，这件事情就不可能这么敷衍过去。”
正想要问一问严钰，就听见外头一行人急切的脚步声匆匆而至。
“皇上驾到——”小侯子的声音，焦急而短促。声音还没落，皇帝便已经快步走了进来。
“碧儿。”
严一凌赶紧上前迎驾：“臣妾给皇上请安，皇上您怎么来了？”
奉临一脸的不高兴：“朕特意吩咐人去拦你不许你出宫，你却偏还是来了。是把朕的话当耳旁风么？”
“嗯哼。”摄亲王轻咳了一声。
这时候，奉临才注意到，原来殿上还有这么一位人物。
“老夫见过皇上。”
“皇叔安好。”奉临略微颔首。
“老夫便是知道，事关皇贵妃，皇上一定会亲临。”摄亲王刚刚缓和的脸色，随即又冷了下来。“怎么？皇上是要包庇皇贵妃的兄长么？”
“岂会如此。”奉临单手握住了严一凌的手。“朕得悉此事，便觉得其中大有文章。想来皇叔也该知道，马车上那一位姑娘，与严钰情投意合，朕原本是要赐婚的。谁知道她忽然就出宫了。如今见到自己朝思暮想的人，却摆出一副从未见过的样子。这里面是有什么缘故，事情因何而蹊跷，总是待细细推敲的。”
说到这里，奉临沉了口气：“皇叔过问此事，朕便是一百个放心了。”
“皇上就这么相信严氏兄妹么？”摄亲王挑着眉头问。“老夫却有一桩事，心生疑窦。”
“皇叔请讲。”
“到底连日以来，诛杀沈家以及与沈氏亲厚之官员的事……到底是皇上的心意，还是受某些人的蛊惑才痛下的杀手呢？”摄亲王原本也不想再理会朝堂之事，但眼见着皇帝杀心四起，朝堂之上人心惶惶，朝堂之外渐生兵变，他也不能不插手这件事情了。
奉临沉稳的与他对视，徐徐道：“朕自然有朕的主张，岂会由得旁人干涉。皇叔之意，乃是愿朝廷和百姓皆安，如出一辙。朕只求皇叔能彻查严钰长街行凶一案，万万不要在朝廷用人之际，中了歹人的圈套，令朕损兵折将才好。”
摄亲王饶是大笑起来：“皇上与皇贵妃一唱一和，无端就把老夫逼到这个浪尖上了。好似，老夫若是不查明真相，便是冤枉了皇贵妃也辜负了皇上。”
“朕并非此意。”奉临有些焦虑：“实在是眼下没有其余的法子。朕……也是焦头烂额，自顾不暇。”
“好。”摄亲王略微点一下头：“老夫虽然年迈，却也还有把子力气。能为皇上分忧，实属本分，亦是荣耀。但老夫有个条件，望皇上能答允。”
“皇叔请讲。”奉临不晓得他又有什么花样，悬着的心一时也没有落下。
“待到真相查明，老夫希望皇上能解了皇后的禁足，并且不再追究朝堂之上与沈家有关系的朝臣，宽恕了他们，尽快平息此事。不知皇上意下如何？”
不等皇上开口，他又道：“杀戮可以暂时的环节朝廷的困局，但实际上，却是为下一场风波埋下了仇恨的种子。明知道利大于弊，皇上何必还要继续挺而走险？”
“一切全凭皇叔吩咐。”奉临没有办法，这个时候，他已经分身乏术。他没有办法冷静下来，替严家解除这个困局。而摄亲王是真正的铁面无私，他一定会还严家清白。
“很好。”摄亲王爽利而笑。
转手瞥了一眼皇贵妃，神情显得略微严肃。“老夫也有一事，想要皇贵妃答允。”
这就奇怪了，严一凌不明白，自己能答应摄亲王何事。
但既然摄亲王这么说了，她便只有点头。“但凭王爷吩咐。”
“严家若真是无辜，老夫必然还你兄长公道。但……朝堂之上，后宫之中，对皇贵妃皆颇有微词。老夫不管你是真的打压妃嫔，独揽圣宠，还是被诬陷冤枉……总之，空穴来风必有因。事成，老夫希望你能舍弃皇贵妃的尊位，如同昔日的孔太后一般，前往庵堂清修数年，以抵偿你所欠下的亏缺。如此一来，皇上便可雨露均沾。后宫也不至于至今只有两位皇子两位公主。我天朝必然要枝繁叶茂才好……如何？”
“皇叔，后宫之事，皆是朕的家事。朕自有把握可以安顿的好。更何况，子嗣之事，有争气的皇子便罢，否则再多也无非就只有为争储而骨肉相残的惨烈之事，又何必贪多呢。”
摄亲王微微有些不悦：“老夫是问皇贵妃，并非是问皇上。是否可以，且轮不到皇上替皇贵妃答允婉拒。”
严一凌清冷的笑了起来，缓缓垂眸。“摄亲王一片苦心，叫臣妾如何敢当。”
“碧儿。”奉临的心不禁揪了起来。“不要……”
“皇上放心。”严一凌抬头与他对视一眼：“严家的清白固然比什么都重要，但臣妾绝不会在这时候背弃离开皇上。是生是死，一同面对，不离不弃才是臣妾之心。所以摄亲王，您的条件，恕臣妾无法答允。若您不肯为严家彻查，臣妾便只有亲力亲为，至死方休的查清楚这件事。但是不管怎样，臣妾都不会离开皇上。还请您不要再费这个心了。”
