这一日，奉临特别的高兴。
一大早外头的捷报就送进了宫里来，说是西林的叛军将领首级已经被严钰砍了下来，连同捷报一并送入皇宫，敬奉皇帝。
金殿之上，奉临看过那首级，当即便下旨，册封严钰为护国将军，并赏赐黄金千两，作为嘉奖。
“连月战事，局势渐渐明朗，朕以为，现下只要瓦解了边城这一路进攻的叛军，那便是胜券在握。”奉临环视了殿上的臣子们：“但这却不容易了。一则，边城的地势更为险要，易守难攻。二则，边城到底有多少叛军，分几路进攻皇城，迄今为止朕也没有得到准确的消息。且每一次探知的内情，才入宫，局势便有了变化……”
陈子杰忙道：“皇上，司空赟将军指派的司空家少将军也骁勇善战，想来再宽限些时候，他们必然也能为皇上扫平匪患。至于探知内情的事情，微臣建议加派暗哨进行。”
吴醒民鄙夷而笑：“如此，说了也是没说。”
陈子杰脸上有些挂不住：“吴大人有什么更好的提议。”
“皇上，老臣建议急调护国将军一路西行，助一臂之力。连同司空将军头尾堵截，剿灭敌军。即便边城地势险要，如此夹击，也怕是顾头难顾尾。剿灭叛军，便指日可待。”
都知道这吴醒民是替严家说话的，陈子杰当然不同意。“现下边城暗送了多少叛军偷偷潜入皇城，吴大人与在下均不知晓。护国将军也去参与边城之战，若是叛军攻入皇城，又有谁来阻拦才妥当？以全国之力，去敌一隅，会不会太冒险也太大材小用。”
奉临心情甚好，听他们唇枪舌剑倒也不觉得烦。
“此事不必急在这一时去议，左右万梓良手里还有些兵，就在要塞之地先守着。以备不时之需。”坐直了身子，奉临饶有兴致的说：“你们也都辛苦了这么久了。今日便早早的散朝，各自回府去好好歇着。朕也想活动活动筋骨，就到此为止吧。”
“是。”朝臣们整整齐齐的行礼：“臣等恭送皇上。”
奉临从金殿上下来，整个人都舒服不少。“大好的春光都消磨在这殿中，到底是辜负这春意了。”
“皇上可要去御花园里走走么？”小侯子瞧得出皇上兴致好：“这时候百花斗艳，春意正浓呢。各宫的妃嫔小主们也都在散步赏景呢。皇上长久不去瞧瞧总是不好……”
“呵呵。”奉临瞥了他一眼：“说吧，近来你又背着朕，收了多少银子？”
“皇上，奴才可不敢。”小侯子有些慌：“奴才只是成日里见那些娘娘小主们，听来听去都是这些话，奴才的耳朵都要起茧子了，足见娘娘小主们有多么惦记皇上。”
略微一想，奉临便是点头：“也罢，朕这会儿倒是真有兴致。这样吧，你即可吩咐内务局在御花园里设宴，朕要请妃嫔们共进午膳。另外……你去告诉皇贵妃一声，午膳后，朕陪她去小院坐坐。”
“是，奴才这就去。”小侯子一脸的喜气，许久不见皇上这样高兴，今儿这差事说什么也得办好。
严一凌得了信儿，心里也是暖暖的。严钰平日里再怎么糊涂都好，一旦上了沙场，那就是无可匹敌的一把好手。西林的事情解决了，现在只要集中火力剿灭边城的叛军，那这一次的混战也终于能告捷。
“本宫这就叫人去知会后宫妃嫔，你赶紧去内务局安排。”严一凌笑着对小侯子说。
“是娘娘，奴才这就去。”小侯子一脸的喜气：“皇上还吩咐奴才转告娘娘，午膳过后，陪娘娘去小院坐坐。”
“好。”严一凌温和的点头：“本宫知道了。”
小侯子退了下去，她就召唤汪泉进来：“你去告诉后宫的妃嫔们，皇上御花园设宴的事情。办好之后，去熙荣园等本宫。”
“是。”汪泉也是特别的高兴。宫里许久没有这样的大喜事了。
素惜倒是不明白：“小姐为什么要去熙荣园，那乔贵嫔一张利嘴，满脑子浆糊，只怕这么好的日子又指不定说出什么晦气的话来添堵。还不如老老实实的被关在自己的园子里头安生。小姐您又何必可怜她？”
“西林告捷，现在就只看边城了。皇上指望着司空家，咱们这一位千金小姐当然是身价倍增。这个场合不让她出席，只会引来不必要的麻烦，来日她会闹得更凶。”严一凌看着镜子里的自己，不由得勾起唇角：“别想那么多了，素惜，赶紧找一件吉庆又喜气的袍子来，给本宫更衣。这么好的日子，总是要好好打扮打扮的。”
一番捯饬，严一凌便出了宫门，直奔熙荣园。
她亲自去请乔贵嫔并不是为了看司空赟的面子，也不是光为了给乔贵嫔一个台阶下。而是要明确的告诉她，为何这段日子，要将她关在这园子里。
知晓利弊，对乔贵嫔来说只会是一件好事。
这么想，严一凌的玉辇已经停在了熙荣园门外。
“开门。”素惜清冷的喝了一声。
奴才们赶紧依言照办。
严一凌领着素惜走进去，面无表情。
楚乔听见动静，拔出挂在房中的宝剑，疯了一样的冲出去。
隔壁房里的楚月自然也听见了声音，忙不迭的出来凑热闹。“姐姐，你这是要干什么？”
“亏她还敢来，无缘无故就把我关在园子里这么久。我今天一定不能轻饶了她。”
楚月一脸的纳闷：“只是听见敞开宫门的声音，你就这么激动。万一进来的人是皇上不是皇贵妃呢？”
她是故意这么吓唬楚乔的。
没想到楚乔还真信了。“是皇上的话……”
“哐啷”一声，她就把宝剑扔在了地上。“我可不能让皇上看见我这幅样子。楚月，你赶紧看看，我这妆容这身衣裳还能见人吧？”
“挺好的。”楚月抿了抿唇：“司空家的女儿岂有不美的。”
这话更像是在夸她自己。
严一凌闻声而来，笑得合不拢嘴：“司空家的女儿何止是美。”
“皇贵妃！”楚乔一下子就炸开锅了！“还真是你，你还真是有脸来。你害得我这样惨，你太卑鄙了，我今天一定要出这口恶气，我要杀了你！”
说话功夫，她就弯腰去捡地上的宝剑。
到底是楚月敏捷，一脚就踢开了。“姐姐，你能不能长点尊贵，别丢人现眼了。”
“你说什么呢！”楚乔被她气个半死：“为什么胳膊肘一定要向外拐？她是你姐姐还是我是你姐姐，她无缘无故就把咱们关了这么久，难道你心里就不气不恨么？你竟然还诓我扔下宝剑，你简直太坏了。”
“你要是杀了或者伤了皇贵妃，只怕你一辈子都要被关在这里。我拦着你，还不都是为了你好么？”楚月松开了抓着她的手。“何况你也瞧见了，皇贵妃一身吉服而来，想必是宫里有喜事，宫里有喜事，咱们也就不必再被关着了不是么？”
楚乔听她这么说，才觉得皇贵妃一身红色裙褂鲜艳的特别刺眼。
“本宫的确是有喜讯要告诉你们。”严一凌微微一笑：“本宫的哥哥已经剿灭了西林的叛军。现在只待边城战乱告捷，朝廷也就太平了。”
“说了半天，原来是为自己的兄长歌功颂德，呸！”楚乔很是鄙夷。
“乔贵嫔你知道皇上为什么不喜欢你么？”严一凌看着她，神情严肃。“你知道皇上喜欢什么，也知道皇上在意什么，却偏要说这么刻薄的话来跟皇上唱反调，你觉得皇上会喜欢你……这么的与众不同？这宫里的人，不满本宫的大有人在，可是她们和你一样么？”
楚乔干笑了一声：“皇贵妃是要我和她们一样，众星捧月一般的围绕在你身边当绿叶。你觉得可能么？”
“可不可能，你自己定夺。”严一凌微微凛眉：“知道为什么关着你么？一则，你这脑子不顶用，万一做出了什么事情令自己深陷危机，就只能给远在边城的司空家将军造成困扰，危及皇上的平叛大计。二则，你管不住自己的嘴巴。本宫不管你是用什么方法知道那香料的事情，总之这件事，你要当做不知道，半个字都不能泄露。”
“凭什么？”楚乔冷哼：“提起这个我就生气。我说的都是实话，你不领情也就算了。竟然还恩将仇报将我关起来，就该让你……”
楚月忽然抬起腿，一脚踢在楚乔的后腿弯处。
这力道不轻，楚乔必然站不稳，嘭的一声就跪了下去。“你干什么？你发什么疯？”
“多说无益，姐姐，我也是为了你好。要知道，违背皇贵妃的意思，你在宫里的日子都不会好过。再说，我就是来陪陪你，难不成要一辈子陪你关在这里？你还是谨言慎行的好。”楚月机灵，是因为她瞧见有人鬼鬼祟祟的躲在不远处。
这个时候来偷听的人，一定心怀叵测。总之，不能不防备。
“你……”楚乔仰起脸，气愤的瞪着她：“你个自私鬼！”
“姐姐说笑了，我几时自私了，我可都是为你着想。”楚月抬眼瞟了一下远处，算是给乔贵嫔提个醒。
楚乔瞬间就明白过来，一脸的怒气。
“皇贵妃说的话，我都听明白了，没有别的吩咐，您请吧，我这里可不欢迎您。”
“皇上御花园设宴，午时宴请宫里的妃嫔。你们也都来吧。公里好久没有这样热闹过了。”严一凌说完，转身道：“记得，这么好的日子，管住嘴！”
