模糊材料常见于文艺作品，较典型的为达·芬奇的“蒙娜丽莎”，她神秘的微笑令人陶醉；她那微微斜视的柔和明亮的眼神，抿着的嘴角微微翘起，形成轻盈的笑靥。对微笑的含义，人们作了种种猜测：
有人说，那是温雅、端庄、宁静的微笑，是文艺复兴时期女性美的典型；
有人说，那是甜蜜的微笑，蒙娜丽莎当时正度蜜月；
有人考证说，那是忧郁的笑，因为她一月前失去了爱子；
有一位神经科医生说，那种微笑表明她患了面神经麻痹；
还有人说，那是嘲笑，是嘲笑我们作出种种猜测的愚蠢。
神秘的微笑如此“迷人”，恐怕是达·芬奇始料未及的。
在文学作品中，尤其是中国文学作品，语言往往蕴含着无限的阐释，这就决定了思维方式具有发散性和创造性，也就是老子所说的“大象无形”，司空图的“不著一字，尽得风流”的象外之象。
究其原因，西方的思维模式以分析为主，中国的思维模式以综合为主。因此，西方的语言有形态变化，有时、数、性、格的限制；而汉语没有形态变化，汉语句子的组织常常是靠意合而不是形合，连词、介词常常省略，词与词，句与句，几乎不需要任何中介而组织在一起。在古代，研究汉语的语法书几乎没有。古汉语由于没有形态变化，一句之中，字与字的关系有时难以确定，可以作有多种解释，灵活圆通跳跃，模糊性强。现代汉语仍然没有形态变化，但字与字之间的关系逐渐清楚，理解的灵活性减少了，靠语法分析的成分增加了。不过，现代汉语的综合性依然存在，因而模糊性和多义性依然存在，学习汉语，还得重视语感。
对朦胧诗的理解，就是千差万别。对晚唐诗人李商隐的诗歌的解释，历来多分歧，如语文教材中的《锦瑟》。此外，人们熟知的《乐游原》，亦有不同的理解：
向晚意不适，驱车登古原。
夕阳无限好，只是近黄昏。
有人说，后两句可理解为“夕阳无限好，正是近黄昏”，可解读为“辉煌的赞叹”或“美好之留恋”。理由是，“只是”的古义无“只不过”一解，引申作为“可惜”明显不当。再说，李商隐为排遣心中的“不适”而登古原，观夕阳，如表现的是沉沦迟暮伤感的情绪，则失去了应有的情景义理。
然而，从语境语感上讲，“可惜近黄昏”似乎更自然，而以“正是正当”去解释总觉得别扭。西边的太阳快要落山了，面对夕阳鲜红，既会多生恋意，也自然会惋惜“好景不长”。所以多数读者会赞同这样的说法：此诗“既包含个人迟暮之感伤，又象征大唐帝国的日落西山”。
在我国当代诗歌史上，留下了辉煌一页的朦胧诗，曾引起极大的争议。其原因在于诗歌失去了传统的明朗色彩，而蒙上了一层朦胧的氛围。它的主题模糊，意蕴甚深却不求显露，使其费解从而产生各自有不同的理解。
请看北岛《回答》中的两句诗：
卑鄙是卑鄙者的通行证，
高贵是高贵者的墓志铭。
联系作者写诗的年代——“文革”中，朦胧诗其实并不朦胧，鞭挞的是那个梦魇的岁月。当然，你理解为咒骂姚文元之流，哀悼张志新烈士也未尝不可。
有人置换了诗中的几个关键词，于是就变成了下列诗行：
高尚是卑鄙者的通行证，
卑鄙是高尚者的墓志铭。
在人妖颠倒的“文革”中，政治骗子的头上罩着五彩的光环，而指斥骗子的人则无一例外地下地狱。
除此，似乎也可以这样联想：在假货充斥的年代，正如人们愤激所说：“什么都是假的，只有骗子是真的。”而难得的打假者，则被泼上污水，狼狈不堪。
该诗的关键词还可作这样的置换：
卑鄙是高尚者的通行证，
高尚是卑鄙者的墓志铭。
高尚者的人格被迫扭曲，卑鄙者却脸上贴金，谈来令人酸楚。
当然，诗无达诂，朦胧诗尤其如此，还可以也应该作别样的解读。
对曹禺的戏剧《雷雨》，同样有不同的理解。可以说它是对中国旧家庭罪恶的揭露和批判；又可以说它是对中国人的生存状态中存在的挣扎与残酷，悲凉与恐惧的剖析和观照；还可以说它是对人与人之间权力与欲望争夺的思考。连曹禺自己也说，“并没有明显地意识着我要匡正，讽刺或攻击什么”，他指的是作品的歧义、复义或多义。
在口语表达中，同一句话，同一个词，因为语调、音调不同，赋予它强烈的感情色彩，可以产生种种不同的效果。
以“好”字为例：
好。——语态平稳，表示可以、同意；
好！——语态干脆，表示赞成、欣赏；
好！！——语态亢奋，其意约等于“真棒”；
好？——语态迟疑，表示“好吗？”，有疑问；
好？！——语态赌气，其意若曰：打住，让我想想；
好？？——语态反感，约等于“好什么？”或“好什么好？”
因为汉字——汉语有这样的特点，所以我们中国人是非常讲究弦外之音的。
以上说的是欣赏、阅读和听说含义模糊的语言材料，可以培养学生的发散思维能力。同样，讨论和写作，即提供模糊材料供学生讨论或写作，也是培养学生发散思维能力的重要途径。如下列材料：有一篮子葡萄，你先吃好的还是先吃差的？
有的同学说，先挑好的吃，否则，好的也会变得不新鲜，变成差的，其结果始终吃的都是不好的葡萄。这就跟“靓女先嫁”的道理一样，“靓女”错过青春年华也会变得人老珠黄。国企的改造也是如此，不要等到严重资不抵债了再让其破产。
有的同学说，先吃差的，把希望留在最后。现实生活中不乏“先苦后甜”“苦尽甘来”的哲理。
有的同学说，先挑好的吃，剩下的全扔掉。因为吃好葡萄是一种享受，而吃坏葡萄则会拉肚子，得不偿失。生活，要讲究质量。联系到社会生产实际，要树立精品意识。海尔的老总张瑞敏，就亲自抡大锤，将不合格的产品砸掉。
还有的同学说，不分好坏，摸到哪颗吃哪颗。其理由是，前几种吃法都只是一种主观愿望，社会现实往往是别无选择。真正的强者要勇于面对现实。
这类讨论无所谓正确答案，只要持之有据，言之成理都行。
还有这样一则材料：
某公司举行了一次别开生面的招聘经理的考试。主考官将三瓶带有黑灰的酸奶分别出售给甲、乙、丙三位应试者。甲见酸奶有黑灰，不动声色地掏钱重新买了一瓶。乙拿着有黑灰的酸奶，彬彬有礼地请服务员换了一瓶。丙呢，则把黑灰吹到一边，将酸奶喝得只剩一两口时，找服务员大吵大闹：你们违犯了“食品卫生法”，我要到防疫站举报你们！服务员只好赔给他1瓶酸奶。于是，丙花1瓶的钱喝了两瓶酸奶。
要求：写一篇短评，对甲、乙、丙三人作出评价，你认为经理会选谁。
由于材料无明显的倾向性，限制少，学生不拘一格地展开了想象，对甲、乙、丙三人的评价亦迥然不同。
有的同学赞同乙。理由是，甲花钱大手大脚，公子哥儿气息浓，这样的人当了权，企业会破产的。丙呢，精明过分，形同无赖，这类人唯利是图，损公肥私，专会挖社会主义墙脚。乙则不卑不亢，处事得体，若委之重任，是值得信任的。
有的同学赞同丙。说甲太窝囊，乙表现平庸，丙才具有当今企业家的精明，与外商打交道不吃亏。以他的精明，改变一家企业的面貌，指日可待。
也有同学断言会选甲。为什么？武大郎开店嘛。当今社会上，仍有不少领导嫉贤妒能，宁可用奴才，不愿用人才。再则，甲亦可能是人才，只因他以前锋芒毕露而名落孙山，这次有意装愚守拙，以博取“武大郎”的青睐。
学生就是这样联系实际，展开丰富联想，有论有据地评价人物。评讲作文时，教师让不同的观点交锋，课堂气氛热烈。
更多的时候，教师仅要求学生就模糊材料写一作文提纲，在课堂上讨论，让学生彼此交流信息，尽可能打开思路，从一切角度，各个方面独创地设想，冲破一切程式、模式，训练发散思维。
附文：
改变世界的三个苹果
上帝给了人类三个苹果。
三个苹果改变了世界，三个苹果也为人类创造了一个新的世界。
第一个是夏娃的苹果。夏娃在伊甸园里偷吃了圣果，于是，就是这样一个苹果有了人类，当然这个苹果是不存在的。但正是这样一个虚假的苹果给了人类生命，给了人类文明，把一个新的时代创造在了人类面前。偷吃了一个苹果，西方人眼中的社会就有了根源，我们无法不相信这样一个美丽的神话，同样，我们也不得不承认，人类社会来源于一个小小的苹果，而这第一个苹果也仅仅是一个开始。
第二个苹果就是牛顿的苹果。牛顿的苹果同样也改变了这个世界，把西方人的科学文明带到了一个新的高点。牛顿的苹果就是这样奇特，正好砸在了他的头上，但是，苹果的秘密不在于它是否砸到了牛顿的头上，万有引力总是要被发现的，要是当初牛顿没有发现苹果的威力，说不定明天早上你从床上掉下来你也会发现这个世界的秘密，这就是人类的文明。每个人都有牛顿一样的苹果，但牛顿的苹果给了人类“物理”这样一个学科，化学也好、数学也好，自然学科的各个子学科都要记住一个人——牛顿，与其记住牛顿这个人，我们不如记住牛顿的苹果。
第三个苹果估计猜也猜到了，是乔布斯的苹果。乔布斯的苹果给了人类科技文明的一个果实，我们不能不承认西方人在创造了一个又一个新的世界以后，又给人类开创了一个新的世界。如果说前两个苹果给予人类的是文明与科学上的圣果，那么乔布斯的果实就是物质上的。我们都无法回避一个事实，就是乔布斯给了这个世界和人类无数商机，他的苹果并不是没有夏娃和牛顿的甜，我们这个世界不能没有电脑，我们这个世界不能没有乔布斯，电子产品的那个被咬了一口的苹果，是乔布斯给咬下的，他给我们咬下了一个新的时代。
西方人的三个苹果给了世界三个震撼，也给了人类三个不同的时代，这三个苹果是世界的，是人类文明的一个产物，当我生活在这个世界的某一个角落的时候，我们要记住，我们是生活在苹果的肩膀上。
第一个苹果给了夏娃：从夏娃摘下苹果的那一刻开始，人类从此就和苹果牢牢地维系在一起。驱动她的只是人类永恒的好奇心和逆反心态，却未想到开启了新世界的大门。这种水果自此被符号化，代表着一代又一代的人类叛离固定模式的努力。
第二个苹果给了牛顿，在人类探索世界的道路上留下了漂亮的一笔。
第三个苹果给了乔布斯，让人们为这个苹果狂热，这个被咬了一口的苹果，已成为时髦的代名词，令世界上最早的家用笔记本电脑诞生，引领了一场触屏手机的革命。苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯于北京时间2011年10月5日辞世。
苹果董事会称：“世界因他无限美好。”乔布斯之所以让世界膜拜，是因为他用一系列苹果产品，包括音乐播放器iPod、智能手机iPhone以及平板电脑iPad，对全球的消费电子产品产生了前所未有的冲击。苹果公司发布的新一代iPhone 4S，也成为乔布斯留下的最后一个作品。乔布斯逝世前说：“对我来说，成为墓地里最富有的人并不重要，晚上临睡前能够说我这一天做了些美妙的事情，对我来说才是重要的。”
诱惑亚当与夏娃的苹果让我们来到世界，砸在牛顿头上的苹果让我们了解世界，被乔布斯咬了一口的苹果让我们体验世界。
