素陵澜摇头："不，这一局我没有赌，那些人不过是做困兽之斗，只消釜底抽薪即可，何须与他们对局。我只是让这次的事件为我下一局的胜算多加些筹码。"他想一想，沉吟道，"再过个两三日，陛下也该到了......扑灭这场大火，就该做接驾的准备了。"想到这节，素陵澜眉间郁色更重，被这烟熏火燎的终忍不住咳嗽起来，一咳起来就难以止歇，锥心的剧痛突如其来生生刺入四肢百骸，他站立不稳，一口殷殷鲜血已呕出口来。
竺璐屏自那日起再也没有回过素宅，她的话并非虚言，不能继续服食她的解药，织云锦的反噬尤胜从骨髓里拔毒时的剧痛。
连素陵澜自己都开始担忧这最后一个计划不要是太托大了，如果他熬不到赵烨亲临，那岂不前功尽弃？虽然算来也就这两三日，但从未觉得时辰如此难熬，白天漫长，夜晚更长，那硬生生钻入刺入每一根经脉仿若敲骨吸髓的痛无休无止每时每刻，凌迟之苦，恐也不过如此。苏锦一直陪在他身边，她没有再哭过，异常平和冷静，她照顾他，服侍他，握着他的手，目光依依却从不流泪，眼中可见不忍却没有恐惧。
他知她心中存了死志，才有这般平静，想来这世间诸多丑陋算计阴暗交易，确也无甚可恋，可是，这得来不易的太平，他还是盼她能多看两眼，多过几日。
当赵烨前呼后拥步入素宅时，本来就不太好看的面色就越发阴沉，龙隐司的人在素陵澜的门外乌压压地跪了一院子。
赵烨走过去抬脚便踢："平时不是威风得很么，这么多人竟然看不住一个院子，竟还能够走水起火？朕不知养了你们这些废物有何用！"
素静澜也不敢多言，只默默跪下接驾。
素陵澜已经在剧痛中昏沉，此时听得皇上驾到挣扎着清醒了几分，正在谢禾的扶持下要起身接驾，赵烨忙上前按住他肩膀："快快躺好。"
赵烨这次来，本来心中着实有点怒气，素陵澜屯兵不返，这几乎可说是明摆着得欺君造反，换了旁人，他早把那人的头砍了十遍八遍了，但听着顾风玄的奏报，听闻他身在江南不忘京城筹谋，病势沉重仍在为他谋划，想到他这么久没回京，该吃的药算来已断了很久，心里也自乱了，生气归生气，终究还是微服快马前来。一路上只是心慌，怕就再也见不着了。同来的高公公小心地宽慰说："既然素统领摆下这么大阵仗请陛下您去，他没见到您又怎么敢死呢！"赵烨一听，觉得是这个理，心中更是有气，当下喝令停了御驾，不走了！在扬州很是歌舞升平一夜，但第二天天色不亮就还是继续黑着脸催促大家玩命赶路，令同行的顾风玄啼笑皆非。
"素卿。"赵烨唤他一句，见他憔悴不堪气色惨淡，就这么躺着，额头上的冷汗也一层层密密地沁出来，心里极之难受，按住他的手，不知从何说起。
谢禾守礼退到屋外，素陵澜抬眸看着赵烨，苍白得血色全无的唇边却牵出笑意："陛下，您来了。"
"你要见我，又何须如此！"赵烨本不是宽纵的人，被触了逆鳞，余怒尚存。
素陵澜却只是勉力抬手，手中是龙隐司的令牌，缓缓道："臣一生的荣光都是陛下给的，现在......臣，还给陛下。"
赵烨闻言心底哀恸，一把连同令牌一起握住他的手："朕给你的，从来不用还！"然后示意身旁的太监总管高公公拿药来，亲自喂给素陵澜服下，温言道："你歇一歇，朕一直在这里，你有什么话，都跟朕说。"
素陵澜服了药，穿心透骨的剧痛渐渐缓了一些，但眼前却甚是模糊，仿佛云蒸雾蔚，他心下明白，织云锦到了最后，就是眼前出现万丈云霞目不能视，看来时间是真的不多了。
"陛下，司徒珏可处置妥当了？"素陵澜低声问。
"收到你的奏报，顾卿这事办得很干净，现在天牢里按你说的安排了与他身量差不多的人替换关押。这段时日以这个假司徒玦做引子，钓出了不少同党，还不算你江南的这一笔。"赵烨感喟，"素卿，若非你坚持，朕念你的情面，恐也能留他一命。"
素陵澜对帝王心术何等了解，心底早已是一片冰凉，唇边依然带着极淡的笑意，不褪，只道："司徒玦这个人，在臣死了后，本就不可留，况且他行此大逆不道之事，连臣也在当诛九族之列......"
"朕没有把你当过司徒家的孩子，朕只当你是朕的弟弟，亲弟弟！"赵烨声音恳切，甚至略带一丝颤抖。
素陵澜回道："有陛下这句话，臣死不足惜。"
赵烨握着他的手，见他双目光华尽失，倒分不清自己是几分做戏几分真情，有一句话不当面问他终心中不快："朕既视你为幼弟，你这次大费周章让朕亲赴江南，到底所为何事？"
素陵澜道："请陛下亲下江南，也是有心请陛下亲眼看一看而今天下初定的太平世道，恳请陛下昭示天威之后恩赦天下，庇佑万民。"
"你的意思是让朕莫追穷寇？"赵烨双眼微眯。
"能称之为寇的，臣已为陛下除尽，现下斗胆恳请陛下以安抚为重。"素陵澜说了这些话已压抑不住地神困力乏，又是一阵低咳，边咳边说道："陛下，恕臣失仪......"
赵烨伸手在他背上安抚地轻拍，叹了口气，道："还是小时候好，那时候你不与朕客气、生分。"他话锋一转，抛出一句："说话也不与朕兜圈子。"
素陵澜一怔，咳得越发急了，喘着气说不出话来。赵烨依然有一下没一下地轻轻拍着他的背，淡然道："从来朕的意图不用明说你就能去办得妥当，你的心思朕又怎么会不明白？费这么大力气，是为了那个姓苏的女人吧？起码她是最主要得原因，可对？"
素陵澜合目点头："是。"
"她是前朝余孽，又是流寇匪首，你要保她？"赵烨不自觉地手重了一些，素陵澜头昏眼花差点没呕出一口血，仍是不放松地应道："是。"
"你要什么样的女人没有--"
"她不一样。"
"就为了一个女人，你就--"
"能为陛下做的，臣都为陛下做了......臣只这一桩心事放不下。"
"你不怕朕事后反悔？"
"陛下说了，给了臣的，都不用还。"
赵烨一时有点气急，勉强忍耐，冷淡地问："她有何可恕？"
"瑾城之下她主动诛杀匪首苏檀阳带兵投诚，落雁谷诛杀叛军、前日剿灭乱党保护兵符，都立下军功。"素陵澜一一历数。
"还不都是你的算计安排！你手握重兵诸多筹谋，迫得朕不得不答允你，那好，你既然这么看重，让她给你活殉吧。"赵烨按捺不住，拂袖起身。
"陛下！"素陵澜煎熬不过，那口血终于还是撑不住呕了出来，唬得高公公赶紧上前来请赵烨略避以免沾染血腥污秽，又给素陵澜揉胸拍背，半晌才缓过来。
赵烨叹口气，又坐回去，看着他，慢慢地道："你又何必这个样子，从小你的请求朕有什么没有准的？不就是一个女人么，你立了心思要保，管她是什么余孽匪首，朕都依你。朕跟你保证，不仅不会治她的罪，还会让她一生尽享荣华富贵。"侧头道："宣素家的老大和这个姓苏的女人，朕要封官！赐婚！"
苏锦只觉如在梦中，耳边太监高公公拖长了的声音在念什么？赵烨满面笑容在说什么？为何都仿佛是无声的，她只能看到素陵澜深黑双目黯然无光，对她，轻轻摇头。
她明白他的意思是让她不要哭，不要闹，不要轻动，他不知，她所有的顺从其实都是只为--不要辜负。
只是为了到如今才明白的他为她所做的一切。
只是为了那一日他静静地说，太平盛世，我若不能看了，还请阿锦代我看着。
不负。
若能让你安心，若这是你希望的，那么我可以，活下去，好好地活下去。
只这一道圣旨，重如玄铁，赐封素静澜为江南盐道使，可以想见今后的泼天富贵，而她，是他的新妇。
这，也是你想要看到的吗？
因皇上赐婚，且明言要看着他们成婚，所以婚礼马不停蹄紧锣密鼓地开始筹备。幸而素家乃江南豪族世家，财势宏大，办起事来毫不费力，当天即张灯结彩喜气洋洋。
顾风玄觑了个空跑去素陵澜身边，细细打量他，忍不住叹了口气。
"小顾，"素陵澜淡淡地道，"这次来见我没有带酒么？"
"你现在还能喝酒？"顾风玄奇道。
"到现在就没有什么不能喝了。"
"那等会儿自有喜酒让你--"顾风玄本想说句玩笑话，说了半句就恨不得咬断自己舌头，"掌嘴，掌嘴。"
素陵澜点点头："没想到竟还能喝得上阿锦的喜酒。"
顾风玄叹息："你还是把皇上给惹怒了？"
"他这样我反而放心，不然这口怨气不出，以后不知道还会出什么事。"素陵澜牵牵嘴角。
顾风玄想一想，道："也对。但他这一刀子也扎得太狠了。"
素陵澜沉默了一会儿，叮嘱道："你要帮我看着点阿锦，至少在皇上面前，不要出什么岔子。"
"好。你放心。"顾风玄保证。
素陵澜想一想，又道："小顾，保重。"
顾风玄一愣，拍拍他的手："不用这么快赶我走，我会一直在这里陪你。"
"皇上那里呢？"
"自有人侍候，况且，这次回京，我就要辞官了。"顾风玄笑如春风。
"为何？"素陵澜倒是有些吃惊，"莫非是，我的事，让你冷了心？"
"也算也不算。更主要的是，现今的时势，皇上也许需要的是另一种臣属了。这些年来，你掌管龙隐司，我身在刑部，干的都是杀人作孽的事，手上血腥太重，这样的臣工，如何能久留？"顾风玄悠悠地说。
素陵澜一笑："小顾你是聪明人。"
顾风玄见素陵澜面色又是一阵白得发蓝，虽然他极力隐忍仍然全身微微颤抖，不由心底酸涩，扭头却见窗前映着一个娉婷身影，起身去看到是已被珠花妆扮的苏锦。
"苏姑娘，这珠花是谁选的，好不庸俗，待我去帮你挑两支。"顾风玄一笑，便是春风十里。苏锦知他在暗示自己此时不宜乱跑，更不宜来见素陵澜，但仍是坚持地站住："我想见他。"
顾风玄看着她，终于叹口气压低了声音："他现在不太好，静静看一会儿就走吧，不然对他也不是好事。"
苏锦点头，走进去，在他床榻边跪坐，面颊贴在他枯瘦寒白的手上。
素陵澜一颤，低低唤了一句："阿锦。"
"你放心，我一会儿就走。让我靠一会儿。"苏锦声音平静，没有眼泪，满心凄清酸楚恋恋不甘，半点不敢流露。
不可哀哭。
不可惊惧。
不可落泪诉说一己之情怀。
却听得素陵澜依然是那样低低地说："阿锦，我并不愿你这么委屈。"
按说被人知道的委屈就不算委屈，可被人说破的委屈却最惹人眼泪，况且是被所爱的人拆穿伪装。
苏锦喉咙堵上硬块，不敢言声，只是摇头，却不知素陵澜已然看不见。
素陵澜慢慢地道："我说过护你周全，也说过给你自由，这一桩皇上的赐婚，我知你不愿，当日在皇上面前只做权宜，我会得安排，不让你一世委屈。"
"不，没有委屈。能待在素家，我已偿心愿。"苏锦忍下泪水，只是含笑，说道，"还记得从瑾城回来时候，你每天在我跟前自说自话，说你和大公子在这园子里如何淘气，种了什么树，爬了什么山，在什么地方埋了宝藏......那些，我都想去看看。"
"原来那时候你都听着啊。"素陵澜亦笑。
"嗯，所以，我想要留在这园子里，而我跟了大公子，你还有什么不放心呢？哪天我想要去外面看看了，大公子想来也不会阻拦我，对不对？"苏锦依然把面颊贴在他的手上，轻声说。
"大哥会善待你。"素陵澜只说得出这句。
苏锦下颌抵着他的手背："那你不要觉得我委屈。我不会委屈自己，你放心。"
"阿锦，"素陵澜轻轻触摸她的面颊，"谢谢你。"
待得素静澜和苏锦大婚之时，赵烨特意让人在自己旁边为素陵澜置了座椅，以示圣眷优隆。
素陵澜这时候又觉得自己的眼睛看不清了也不算坏事。
至少，不用清楚分明地看着眼前这一幕一幕。只耳边喧嚣喜乐铺天盖地，在一阵阵绵延的晕眩中，忽而极近忽而极远，如澎湃的潮水起落。
婚礼开始之前，素静澜与苏锦先到赵烨跟前行礼，这时候妆容已定，人人都在赞叹新娘艳色逼人。苏锦从未做过浓艳妆扮，今日刻意描红点翠，竟丽色炫目。
顾风玄不由喃喃感慨一句："竟然这么美。"
素陵澜微笑："容色锦绣，人如其名。"
"你能看见了？"顾风玄小声问。
"我从第一次看见她时就知道。"素陵澜声音温柔。
眼前的雾霭重重越发深浓，云锦烟霞柳絮如烟，耳边的人声乐声也渐渐渺远，心中却异常清明，平生点滴，全纷至沓来映上心头，滔天的血，刻骨的恨，深重的孽，蚀骨的冷，微薄的暖，母亲的轻唤，父亲的威仪，大哥提着灯在前面走的背影，红舸拂过他眼前的红袖，谢禾宁可掷剑也要守在他身旁的坚执，顾风玄于危局中对他说你放心还有我在这里。还有，阿锦，阿锦......杯酒之盟，关外之约，她重剑在手激起千堆雪，天真热烈神情执著，面颊贴在他手上温柔和暖，抬头吻他时带着彷徨小心笨拙，她抱住他说--这一次，我不走......
耳边最后听到的是悠悠的一声："夫妻对拜--"恍惚记起奔赴落雁谷途中，与她无意住进民居的新房，大红喜字灼人眼目，而她羞涩低头环顾左右......
俱往矣。
此生山重水复，等不到柳暗花明，自来不信轮回之说，此时却盼还有来生可许，愿来生，不涉兵戈，生在太平年间，相逢未仇之时，青梅竹马，柴米夫妻，花好月圆。
当夜，赵烨令人将人事不省的素陵澜抱上御驾马车，立时启程回京。
七天之后，京城传来大烨第一权臣龙隐司统领素陵澜辞世的消息，皇帝哀痛欲绝，破例将其骸骨葬入皇陵，举行国葬，并不顾重臣劝阻亲手扶灵，下旨全国举哀，大赦天下，可说是极尽哀荣。
江南素家上下缟素，素家大公子携新妇着重孝，遥叩祭拜。
