直到天全黑下来，温秀才他们才从外面回来，看着他们精疲力尽的沮丧样子，大妹知道小妹并没有找到，遂说道：“先吃饭吧。”
温秀才坐在凳子上垂头丧气。二妹洗了手，揭开锅盖盛饭。易婶子帮着忙活一天，家里灶头都冷着，大妹留她下来吃饭。
几道家常菜，因为小妹尚未找到，温秀才没什么胃口，吃着吃着，又懊恼地拍腿，悔恨道：“都怪我，知道她猴精的性格，就该好好守着家门。”
温秀才这人没别的爱好，唯好凑热闹，哪里发生什么稀罕事情，他一定要赶过去插一脚，好奇心重，又爱打破砂锅问到底，凡事不搞清楚就不罢休。头天晚上，他锁了小妹，第二天清晨，二妹早早吃过早饭，去城里扯花布做枕套，他把早饭送进阁楼，又训了一顿小妹，锁好门下楼，听别人说村东土地庙出了一件怪事，庙里的柱子上长了一棵巴掌大的灵芝。村里好多人都跑去看热闹，温秀才不甘人后，锁了柴门，还特地跑到隔壁问易婶子去不去，得知易婶子今天要给菜地疏苗，他便自己去了。
爬上小山坡，进了土地庙，温秀才费九牛二虎之力挤开层层围观的村民站在前头，发现庙中央的木柱子上果然长了一棵紫红色的灵芝，特地伸过手去摸摸，感觉是真的。
灵芝在东塘村并不少见，真要找，在附近山里仔细寻个两三天就能找到，不过长到庙里的柱子上还是前所未闻，而且仿若一夜之间就冒出巴掌大。
庙祝说是土地爷显灵，说明这块地是贵宝地。村民们高高兴兴接受了这个说法，对着灵芝顶礼膜拜，念念叨叨祷告几句，该下地的继续扛起锄头，该洗衣服的重新端起脚盆，纷纷下山了，唯独温秀才对着灵芝研究来研究去，凑近头嗅嗅、舔舔，蹲得累了，干脆席地而坐，托着下腮认真思考。
等到正午，庙祝要去做饭无法陪他，温秀才趁着没人注意，伸出手一使劲，把灵芝从柱子上掰了下来，才发现灵芝根部埋了一根钉子。灵芝是庙祝用钉子钉在柱子上的，为了多骗一些香油钱。弄清缘由，温秀才心满意足地回家，却发现柴门大开，还以为是二妹回家了，心里想着她今天怎么这么快。
温秀才心情好，便想着上楼再训一训小妹，就把她放出来。结果上楼一看，顿时傻了眼：阁楼的小门也被打开，里头黑黢黢的，空无一人。
温秀才能想到的便是异乡人的三儿子拐走了小妹，毕竟小妹这些天一直跟他们混在一起，而且异乡人生儿子就像母鸡下蛋一样一个紧接一个，还个个都不是好蛋，偷鸡摸狗，什么下三滥就做什么，撬个锁开个门更是不在话下。
温秀才咬定是异乡人三儿子所为，气鼓鼓找到他们家，结果这两口子一口否定，见温秀才不离开，唤出家里的几个儿子。老大、老二、老四、老五、老六齐刷刷往温秀才面前一站，跟堵高低不齐的墙一般，温秀才便只好回家。
