呼应之声极为强烈，极为悲壮。
这是贡爷事先没有想到的。
贡爷很感动。贡爷眼里的泪流得更急了，他扶着操作台站了起来，眼泪便很响地落在操作台的铁皮台面上。
贡爷极力睁大两只昏花的泪眼看着众人，良久、良久，才哆哆嗦嗦地从嘴里迸出一句话：
“咱们……咱们准备上路吧！”
贡爷开始作“上路”的准备。他离开操作台，将腰间的布带勒了勒、系好，把撕破了两个口子的绸布大褂扯下来甩了，把黑白相间的长辫子高高盘结在头顶，把一把雪亮的大刀掂在手上，然后高高举过红亮的额头——贡爷反了，贡爷从今开始，要和万恶滔天的中华民国作个对头了！
然而，贡爷的脚步却没动。贡爷做完了“上路”的准备后，两只穿着直贡呢软底鞋的大脚还牢牢扎在绞车房平滑的洋灰地上……
偌大的绞车房里笼罩着一种悲壮而沉重的气氛。没人说话、没人吭气，只有外面的枪声和爆炸声不时地传来，愈加映衬出屋内生铁般冷硬的沉寂。
过了片刻，才有一个中年人低声咕噜了一句：
“唉！马上要割麦了。这会儿上山，一季麦子算完了！”
那中年人的话音刚落，王东岭马上反驳道：
“麦子？日他娘，现在到啥辰光了，还想着麦子！现刻儿咱们要保命！”
又有人斗胆对贡爷提问道。
“贡爷，您老人家家里又有房子又有地，还有不少家资钱财，上了山，这些东西咋办？”
贡爷愣都没打，脖子倔倔地一挺，头一昂道：
“顾不得了，上了山再说吧！只要在山上扎下根，钱财派人搬到山上来，房子烧他娘的！以后，咱们就有福同享，有难同当！”
“好！贡爷义气！就冲着贡爷您这话，上天入地，我们兄弟爷们也跟您去！”
“那，咱们走！”贡爷利利索索迈开脚步，一马当先向大门口冲去。贡爷身上两处受伤，胳膊上挨了一枪，脖子上吃了几粒铁砂，都还用布条儿缠着，可步履却稳稳当当。他的气色和精神都好得很哩，根本不像一个受了伤的老人，他胸腔里那颗扑扑激跳的心似乎还很年轻，他觉着，他还能够用刀枪棍棒打出一块新天地哩！
众人随着他涌了出去。
门外，暮色沉沉，飘着浮云的墨蓝色的夜空悬着几点黯淡的星光，一弯残月像一只断了帆的小船，在一片片浮云中漫无目的地飘荡着。机器房的火势已渐渐熄将下去，昏暗的火光下不时地闪过一个个大兵的身影。枪声在绞车房四周乒乒乓乓地响着，间或，还有轰隆隆的爆炸声。
贡爷和众窑工一拥出绞车房的大门，从四面八方的黑暗中射来的子弹便扑到他们面前。他们急速散开了，分成几股，向着西护矿河方向突围。他们从激烈的枪声中判断出，西护矿河一线还在窑工们的控制下，他们要和他们立即会合，越过护矿河，冲出矿区。
冲到绞车房前百十步的掩体沟里，贡爷便觉着不行了，他头上豆大的汗珠直滚，气老是喘不过来，握刀的手腕子发酸、发软；在跨越那道掩体沟时，他一脚踏空，栽到了沟里。
身边的两个窑工立即跳下沟，将他扶了起来：
“贡爷！贡爷！您……您老还行么？”
“行！行！快……快走！”
两个窑工扶起贡爷攀到沟沿上时，迎面冲过来五六个大兵，大兵们一边冲，一边向他们开枪，还没等他们在沟沿上站稳脚跟，贡爷左边的一个窑工便中弹倒下了。贡爷没有中弹，可贡爷被那窑工坠着，也软软地倒下了。贡爷右边的那个窑工踉跄了一下，怪叫一声，挥着大刀扑到了那些大兵面前，和大兵们拼杀起来。
贡爷侧卧在地上。他从那个死去窑工的胳膊下面真切地看到了一场殊死的拼杀。他的眼前急速闪现着一双双大脚，他的鼻子嗅到了那些大脚踢腾起的呛人的尘土，他的耳际轰响着喘息声、嘶喊声、叫骂声和刀枪撞击声。他想爬起来、冲上去，和那个窑工一起拼杀，可身体动了一下，脑袋向上抬了抬，终于没敢。
他希望后面再有几个窑工冲上来。他想，只要有三五个持刀的窑工冲过来，他就可以一跃而起，奋不顾身地投入这场厮杀，砍开一条血路，冲到西护矿河去。
然而，没有。身后的绞车房像个空荡荡的墓穴，静静地趴在黑沉沉的夜幕下，绞车房周围一个人也没有，既无大兵，也无窑工，只有残月和冷星在遥远的天边冷冷观望着这片血腥的坟场。
贡爷有了点恐惧，他觉着自己的灵魂，正在一点一滴地被这强大的黑暗吞噬着。
他极可能死在这里！他极可能在这里为他辉煌的一生打下一个句号！
他不甘心。他属于一个光荣的家族。他的值得骄傲的前辈们是靠造反、靠捻乱起家的，从大清咸丰年到今日的中华民国，多少次争斗、械杀，多少次腥风血雨的动乱和战争，都没有使这个家族灭绝，这个家庭不能够、也不应该毁于这场窑民战争！他得活下去，他得带着这个家族重新振作起精神，再干出一番惊天动地的事业！他的血管里流动着这个家族固有的反叛的血液，他的躯体上长着这个家族的男人们应有的铮铮铁骨！他们不但能征服脚下这块流血的土地，而且一定能够征服他们面前的这个世界！
他不死，他不能死！他要活下去！他还没活够。他要冲出大门、冲出矿区、冲到大青山上再次举起反叛的旗帜！他要再一次在这个混账的世界面前，建立起他们这个家族的光荣！
胡氏家族没有孬种！站起来！站起来！去杀！去砍！去拼！就是死，也要死出个人模狗样来，别让人家看笑话！
贡爷严厉地命令着自己。
贡爷坐了起来。
贡爷将跌落在地上的刀抓到了手里。
贡爷用刀尖支着地，站了起来。
贡爷用满是汗水的手紧攥着缠着绸布条子的刀把，一步步向那帮大兵们走去。
贡爷眼前一片模糊，不知什么时候，贡爷眼里又聚满了泪，贡爷自己不知道。贡爷用衣袖将眼中的泪抹掉了。抹泪的时候，贡爷又发现，自己盘在脑袋上的辫子散落了下来，贴着脖子，搭到了胸前。
贡爷将辫子向脖子上一绕，又向前走了两步。
这时，一个大兵发现了贡爷，冲着贡爷开了一枪。
这一枪打在贡爷左肩上，贡爷身子一颤，差点儿栽倒。
贡爷眼前出现了幻觉。贡爷看到了一团自天而降的熊熊大火，这团大火在他家院的门楼上哔哔地烧个不停。他在火光中看到了许多挥舞着刀棍的陌生面孔，他看到父亲、爷爷、奶奶、叔伯弟兄，一个个在火光中惨叫着倒下了。他看到一道白光在他面前闪了一下——那是一柄刀，一柄滴血的刀，他转身就跑，那刀却落到了他的背上，他哼了一声便倒下了。这是咸丰八年春上发生的事，他牢牢记了一辈子。在这生命的最后时刻，他又没来由地想起了这悲惨的一幕。他觉着面前的这一幕，很像过去的那一幕。
