水溶含笑道：“除了边钟，余下的都是璟庭送给姑娘闲时解闷的。”
见那蝶形琴等物是璟庭之物，黛玉有心相拒，心中又有些不舍，面上不悦，嘴硬道：“王爷的礼物我收下了，还请云公子把礼物收回。”
璟庭展开迷人的笑容，对黛玉道：“我这些东西，想姑娘是不会用，怕别人知道没面子，才不收下吧。”
黛玉一一看去，确实每样物品都有玄机，好奇心更盛，心中有些不服气，可话已出口，无法收回，只死撑着面子，装出一副无所谓的样子。
璟庭笑道：“不然我教姑娘如何用？只怕姑娘今儿学了，明天又忘了。我看还是我带回去吧，免得人家笑话姑娘学不会。”
黛玉激起本具的争强好胜之心，狠狠瞪他一眼，道：“我偏要收下，也不劳公子费心，我自己慢慢想。”
璟庭只等她这句话，微微一笑。
恰此时，宝钗一脚门里，一脚门外，看到院中情形，眉头紧皱，方要开口讲话，见水、云二人冷冷的目光，又咽了回去，堆笑道：“妹妹这院子成了杂货铺了。”
湘云大声道：“我们这里不是薛大娘子呆的地方，还请你到高雅的地方去。”
宝钗面上讪讪，无人理她，她便转身走开。
湘云皱眉道：“两位想是希望林姐姐开心，才送来这些玩物，只怕这园子也住不久了，园中传着闹鬼，一到夜半，园中就有笑声，跑动声，搅得我们夜不安寝，我们不敢出去看，都说是晴雯、金钏呢？”
黛玉正色道：“我行得端，做得正，鬼也怕我。我不搬出去。”
璟庭眉毛一挑，也不言语。
安置妥当，璟庭与水溶告辞离开，黛玉与湘云则整日不出院，一心研究那些玩物。
却说晚饭后宝钗到了王夫人房中，向王夫人讲了日间之事，王夫人趴在床上冷着脸哼道：“王爷他们都送了什么过来？”
宝钗已觉王夫人对她冷淡，对她有了戒心，想起娘的话：现在是你回报我养你这些年的时候。因而她极忍耐，等到管家之权到手，贾府库房钥匙到手，才好帮衬着薛家。她平静道：“给老太太的是一等滋补品，老爷与宝玉是文房四宝，林妹妹的都是些玩物。”
王夫人：“没有金子、银子、珠宝玉器可以收为府里的？”
宝钗道：“没有。”
王夫人若有所思地看了宝钗片刻，方挥手让她退出。
却说紫娟、雪雁为语蓉四人安排了住处，黛玉便叫她们先歇着，四处走走，不必拘束。黛玉唤着湘云，玩个不亦乐乎。
紫娟便将黛玉带回的衣饰等物，按府中各人分好，请四人与紫娟、雪雁、春纤、香菱到各处送了，赵姨娘那里又比别人多了些。几日下来，四姐妹便与园中姐妹熟悉起来。
一时，鸳鸯走来，见黛玉、湘云在院中秋千上同坐，绿影下一黄、一蓝煞是好看，鸳鸯笑着黛玉谢了礼物之情，黛玉笑道：“我们姐妹还客气什么？”
湘云摇着腿，撇嘴道：“你只管收着，不必和她客气，我还抢了些呢。”
鸳鸯笑道：“谁像你，吃定了你姐姐。”
正说着，探春、惜春也走了来，探春道：“大远处就听见云丫头的声音了，你是怕别人不知道你在这里是吗？”
湘云大笑道：“你也是来谢的吧。”
探春道：“是呀，林姐姐，多谢了。我最喜欢那几贴字了，那些钗环也对我的心思。”
惜春露着浅浅笑容，点头谢了，直奔画架走去。
黛玉放下手中书道：“这你要多谢紫娟、雪雁了，是她们两个作主送的。”
探春只顾摆弄着院中物，头也不回道：“还不是你熏陶出来了，谁不知道你最识人善任了，什么事都交给她们去做，你自己乐得清闲。说的好听是你会用人，说的难听就是你太懒了。”
黛玉笑看她背影道：“你们听听，这是夸我呢，还是损我呢，收着我的礼物还要编派着我。”
惜春细心看着笔纸笑道：“自然是夸你。”
探春停下手中摆弄，走到黛玉身边，低声道：“我也替姨娘与环弟谢了。”
黛玉轻声道：“不要放在心上。”
湘云推她道：“那是你亲娘，你口口声声姨娘姨娘的，她心里不知是何滋味？”
黛玉也道：“儿不嫌母丑，你有娘疼，却不知惜福。”
探春红了眼圈道：“我不过是不想被人看低。”她如何不知她亲娘想见她的心情，每次她亲娘眼中的酸楚与希冀，令她揪心，可她还是不愿承认她，无法不鄙视她，是她，让她身份如此尴尬，她不甘啊，她常叹自己心高命不强，她也想和宝玉一样，有个出身高门的母亲，可以堂堂正正走在府里，她认宝玉的娘为母亲，以为自己终于可以抬头，不过是自欺欺人，好容易管一次家，却被踩在脚下。
湘云哼道：“你也想想，别人嘴上不说，心里就忘记谁才是你亲娘吗，就不寻思你的为人吗？这样反被人看轻。”
探春低头沉思，良久方道：“我知道了。”
惜春回头道：“你也别尽数落她了，你惹恼了叔叔、婶婶，从家里跑出来，打算怎么办？”
湘云黑了脸道：“哪壶不开提哪壶。”
鸳鸯也道：“说得也是，云姑娘，你自己跑去人家退了婚，今后你怎么办呢？”
湘云跳下秋千，摆手道：“走一步算一步吧，不想那么多了，等他们气消了再说。”
语蓉、语琴、若萱、若南好奇问道：“什么退婚？”
黛玉拉惜春上来，秋千轻轻晃着，黛玉道：“云妹妹的叔叔婶婶给她定下一门不错的亲事，可对方有意中人，又不好明说，湘云妹妹知道了，便主动答应退婚。”
湘云道：“我拂了叔叔婶婶的心意，他们一心想给我找个好人家，也不怪他们生气。”
探春奇道：“云妹妹能为别人着想了。”
若南喜道：“你就是那个史姑娘吧，我听义兄迭声赞叹，说你的义举，正想着找个机会会一会你呢。”
湘云问道：“你义兄是谁？”
黛玉想想道：“当是卫若兰卫公子？”
若南笑道：“正是。姑娘见过？”
湘云想起那个对她施礼的英俊的公子，双目炯炯，望得她脸红，不由脸上热起来。
黛玉摇头道：“没有，只闻其声。”
黛玉见湘云脸上红润，故意奇道：“云妹妹很热吗，怎么脸上这么红？”
众人探过头来细看，果然如此，都笑起来，湘云气道：“就你贫嘴。”
黛玉见她认真，便道：“罢了，不闹你了。”
紫娟在院中摆上桌子，布了碗筷，探春道：“我也该回去了，明儿再来烦你们吧。”
黛玉拉她道：“客气什么，我们一起吃了。”
紫娟也道：“三姑娘、四姑娘吃过再回去吧，宫里带回来的，我们自己做的，很清淡的。以后想吃什么就到这儿来，不用再去看柳家的脸色的。”
惜春不客气道：“那我要天天来打扰了，以后多备两双碗筷吧。”
雪雁放下菜盘道：“那是自然。”
探春先坐下问道：“太太准了你们自己开火做饭吗？”
鸳鸯走过来道：“是老太太允许的，语姑娘说林姑娘的身子需要调理，厨房的饭菜不适合。”
十几个人围桌坐下，语蓉与若萱对视，若萱问道：“怎么你们不分主仆，都在一桌吃饭吗？”
黛玉笑道：“我当紫娟、雪雁他们是我的姐姐，一家人分开坐，岂不是生分？”
四人若有所思地点点头，因四人是新识，黛玉、探春等人一再照顾着她四人，又不断给她们夹菜，不停说笑着，一顿饭吃完了。
用罢晚饭，探春、惜春告辞回去，黛玉送探春、惜春到院中，正欲转身进房，宝钗笑容可掬地走了来，道：“颦儿，姐姐实在太忙，这阵子才有空来看你。”
黛玉脸罩寒霜道：“嫂子何必客气。”
宝钗见院子里的摇椅空着，坐下来，用丝帕轻轻擦着额上的细汗，道：“姐姐就是爱热，刚走几步路，就汗岑岑了。”
黛玉想起湘云说过的话，面露微笑。宝钗消了消汗，取过桌上的茶杯，饮了半杯。那茶水本是若南为黛玉沏好凉着的，语萱见宝钗如此不外，心中不快，暗中留意。宝钗咂嘴道：“好清香的茶，虽淡而回味无穷。”
雪雁面上不豫道：“是宫里的茶，太后赏的。宫里娘娘们也未必能喝到。薛姨娘口福不浅呢，多少钱也买不到呢。”
宝钗笑道：“你这话里含着话呢。妹妹的茶，从来是我先来漱口，妹妹喝剩下的。”说着从莺儿手里取过一个盒子，打开，面上略带哀伤道：“好妹妹，以后不要叫我嫂子，我虽然嫁了宝玉，我也不想啊，实在是姨娘她非要我嫁过来不可。可我们还是从前的好姐妹，私下里你就叫我姐姐吧。”
黛玉冷冷道：“只怕我受不起。”
