于是黛玉走上前来，拉过宝钗的手，走到赵姨娘身旁，笑道：“宝姐姐是知书达礼的大家千金，哪里会少了对姨娘的敬意，姨娘平时也是常夸姐姐的。”说着接过袭人倒好的茶，双手递到宝钗手里，宝钗悟道这绵里藏针的话，险些错走一步，这杯茶不敬，赵姨娘闹将起来，虽说是显赵姨娘的无礼，可终究是因她而起。心平静下来，于是大方接过，作势欲跪，赵姨娘忙出手扶了宝钗，接过茶杯含泪饮尽，宝钗方舒了口气，到此时心里却怨黛玉多事，黛玉出言，反显出她宝钗失了礼数。
贾政、贾母等人本悬着的心方落了下来，众人心中的波涛暗涌落在贾母眼里。不过一场风波息了，也对黛玉暗自赞许，最感叹宝钗涵养，而王夫人面上阴冷如常，心里对黛玉更加厌恶起来。
头三天新娘最大，可不理婆家的规矩，但宝钗是姨娘，自然不能与正室相比。敬茶毕，贾母吩咐摆饭。贾母与黛玉姐妹们一桌，贾政、贾赦等男子外面置桌，邢、王夫人站在贾母身后布菜添饭，李纨、王熙凤、宝钗递碗送筷。贾母吃完一小碗，王夫人正欲扶贾母回床歇息，贾母笑着把碗递与宝钗道：“孙媳妇给我添一碗。”宝钗接过，贾母对众人道：“这孙媳妇正合我心，连吃饭也香呢。我只想着这媳妇多福多寿的样子，兴许给贾家带来好运呢，将来多多开枝散叶，传宗接代。”王夫人欠身应了，贾母又对宝钗道：“给她们姐妹们也添上点，大喜的日子，多吃点。”又对姐妹们道：“省着待会儿你们闹她时没精神。”宝钗便给黛玉等人也添上少许饭。忙里忙外的忙了一头的汗，脸上却全是笑意。
头一顿早餐，静悄悄地过了。
几日下来，姐妹们陆陆续续地来闹宝玉与宝钗，但因宝玉尚在病中，宝钗是新人妆新，姐妹们来了，二人只是客气着，不大言语，姐妹们便也不取笑他二人，倒是湘云，因想着旧日情份，处处维护着宝钗。
薛家——泼赖夏金桂
转眼到了回九之日，宝钗带着袭人、莺儿、香菱，一乘粉红小轿回娘家。
宝玉自成亲那日，便不要袭人近身服侍，只说如今他仍在病中，薛姨娘新来乍到，需要个贴心人，她是极妥当之人，与宝钗敬重，理当尽心尽力待宝钗，命袭人与宝钗同宿，若有召唤，薛姨娘需随召随到。
袭人极不情愿，也只得依了，心中更确定自己的选择是对的，宝玉与宝钗果然相处淡然，宝玉还是她的。
而宝玉近身服侍依靠如儿。如儿机灵乖巧，不生是非，难得是不侍宠生娇，宝玉逐渐信任起她来。
薛蟠自是邀请达官贵人到家，明是因宝钗回九宴请宾客，实是为商场与官场上的交往罢了。这还是夏金桂的主意，这夏金桂生得也如娇花弱柳一般，读书识字，才学可比宝钗，才干可比王熙凤。因家中宠溺，未免娇纵，不懂情理，对香菱与宝蟾拈酸吃醋，日夜不安生。夏金桂自小于家中见惯父亲经营，又见薛蟠成不了大器，入不了官场，索性不如逼他聚财，也可生活无忧。薛蟠本不耐夏金桂与宝蟾的撒泼搅闹，常混迹青楼，少回家来。日子常了，那夏金桂回过味来，自己再这样下去，不是将夫君拱手送人，那白花花的银子更是送了别人，便宜了别的女子吗？夏金桂便忍下心头气，先不与宝蟾计较，趁薛蟠回家之迹，精心打扮，使出温柔手段，加上眼泪与甜言，哄得薛蟠回心转意，虽没断了青楼往来，毕竟每日还可回府坐坐。夏金桂渐渐将社交手腕说与他听，套出他结交的人脉，教他通过皇宫太监的关系，结交权贵，稳固他薛家皇商的地位。薛蟠照做下来，得了不少实惠，不免佩服起夏金桂来，唯夏金桂马首是瞻，有事没事回家来与夏金桂讨建议。有时与宝蟾暗中偷腥，夏金桂有时是睁一眼闭一眼，有时持棍抡棒打滚哭闹，薛蟠只得哄了；宝蟾心底有气，闹了几次，薛蟠并不偏着着她，宝蟾见薛蟠一再为夏金桂撑腰，倒也不敢放肆，又见薛蟠依夏金桂之言，黄白之物多了起来，薛蟠又偷着塞给她些城里有名首饰行的过时金银首饰，她也就势收敛了气焰，也学着逼薛蟠出去挣钱，薛蟠的家里却渐安生起来。
薛姨妈虽然常受夏金桂冷语和脸子，但看到薛家有了进项，不由微露笑容，大赞夏金桂是贤妻，有妇德、有涵养。只是薛姨妈料不到的是，夏金桂主仆贪心日盛，对钱物的要求越来越高，越来越多，把薛蟠逼得越紧，薛蟠累得回家来躺在床上只剩哼哼。钱多了，便在青楼包养女子，腻温柔乡里，夏金桂倒也不计较，只要不弄回家来就成。
这夏金桂知道了宝钗的姨娘身份，今又独自一人回门，新郎自成亲之日起，还未谋过面。她鼻子哼了哼，没说什么，态度上还是轻慢起来。虽如此，还是想法为薛蟠拟了宴请宾客的名单，尽量为宝钗的回九办得隆重。
宝钗听薛姨妈讲了近日来夏金桂之事，宝钗对夏金桂的见识也佩服起来，她自认淑贤、有德，如何能落人后，想着如何能逼宝玉读书上进，搏得夫贵妻荣，让两府更加兴旺，因而对夏金桂的轻慢，宝钗、薛姨妈也不计较。宝钗一袭粉牡丹绣装，堆凤凰云髻，鬓插累丝金钗，挂着沉甸甸的金锁，肤如白雪，唇如红樱，眉如凝翠，淡淡笑容，那一份雍容大气，在众商家女眷中却是出类拔萃的。而那些商家女眷的附耳议论，宝钗如若未见，从从容容、富贵万方地招待宾客女眷，赢得大多女眷的当面赞誉。背后的嗤之以鼻，当事人是无从知晓了。
后堂—拳拳贾母心
且说宝钗走后，贾母吩咐鸳鸯去唤黛玉。紫娟扶着黛玉，与鸳鸯一路到了贾母房中。贾母靠着枕，半躺在床上，见黛玉进门来，未及贾母床前，贾母望去，一阵迷离，却似女儿贾敏，轻飘飘向自己走来，不由轻唤道：“敏儿。”
黛玉近前来，娇柔出声道：“外祖母。您又想我娘亲了。”
贾母顿时老泪纵横，一把搂住黛玉道：“这几日总想起你母亲来，你是越来越像你母亲了。”
黛玉也落下泪来。
稍倾，贾母擦了泪，对黛玉道：“玉儿，今儿叫你来，外祖母有事要交待。”随即向鸳鸯使了眼色，鸳鸯会意，便拿了手里的活，坐在门边，眼望着门外，绣了起来。
贾母方出声道：“玉儿，外祖母年纪大了，恐怕也护不了你几日了。”
望着贾母银发如雪，日见憔悴，黛玉心内感伤道：”外祖母您别吓我，我看您还健康着呢。玉儿还想着以后要多孝敬您呢。”
贾母叹口气：“我也想着能得你的福呢。只怕老天不许呢。我也没什么可舍不下的，只惦记你的将来。”又迟疑道：“玉儿回南时，已有十来岁，林府的事你该清楚吧。”
黛玉迎视贾母道：“外祖母，你要说什么我清楚，我也不想计较那些钱的事。”
贾母拍拍黛玉的手道：“好孩子，不枉我待你一场。”又咬牙道：“这些没良心的，她们用了你林家的钱，当我一无所知。原想着她们私用了你林家的钱，能对你好些，我也就不理论了。谁知她们用了钱，竟不念及林家钱的情面，越发无情起来。现在看来你舅母更是容不得你了，虽说我求得元妃娘娘只允了宝钗那丫头做侧室，可你舅母毕竟是她的亲姨母，这家早晚她们是要掌的，她们未必容得你做宝玉的正室。”
黛玉静静地听到此道：“玉儿志不在此。”
贾母摇头道：“不说这些了。”从床边箱内取了些金叶子，还有一些金银首饰，一并交给了黛玉，对黛玉道：“这是以往每年我生日时，你母亲派人送来的贺礼，还有逢年过节的，你父亲也送礼到家来。我捡贵重的留下来。还有些是我的体已。”黛玉坚辞不接，道：“我留着无用，还是给宝玉留着。平日您给我的零用钱也不少。这一家子人也都看着您呢，您若没了这点子体已，只怕他们也不会有好声色的。”
贾母无奈收起，心中赞黛玉明理，道：“无论如何这一份我只给你留着。”贾母一片疼顾黛玉之心，黛玉心意在全贾府，却也想不到贾母手中值钱之物，终究为他人散尽。
贾母又取出几件衣物，摸娑着，眼中湿润，良久方道：“这是你母亲未出嫁时爱穿的，我舍不得丢掉，留下几件，我也没多长时间了，你留着做个念想吧。”
黛玉含泪接过，都是上等衣料，精致式样，想着母亲曾经穿着，在贾母怀里娇言浅笑，是何等的金尊玉贵，而自己没有母亲幸运，幼时不能跟在母亲身后，拽着母亲的衣襟，要娘亲抱，渐大了，不能依在母亲怀里，诉说委屈。宝姐姐那么稳重的人儿，还在母亲怀里撒娇撒痴。
