但见若南与若喧一前一后进门，掩不住笑意说着宝钗今早在门外对门行大礼的模样。姑娘不让进门，薛姨娘的礼数还是不能少的。若有哪一日少了一礼，提心吊胆的。
若南笑道：“我们来的日子不长，可也看明白了这府里。真不知宝钗有什么好，论模样、论家世、论修养，哪一点比得上姑娘，太太喜欢得什么是的。不知道她脑袋里想的是什么？”
若萱忙道：“我们倒不是要姑娘嫁给宝玉，宝玉本也配不上姑娘，凭姑娘的条件，就是做皇后也使得，我就是讨厌太太，她不喜欢姑娘就罢了，还横挑竖捡的，处处说姑娘的不是，姑娘不在意，我们心中却有气。”
黛玉劝道：“二嫂子自有她的好处，这府里上上下下谁不赞她呢，她的品质正是她们所欣赏的。”
紫娟撇嘴道：“姑娘嘴上护着她，心里还不明白她那些弯弯？”
雪雁哼道：“太太就喜欢会装的。袭人不也是一个，面上功夫做得比谁都好，谁不赞她是大贤人，可她背地里什么龌龊事都做了。”
紫娟接着说道：“人家自有人家的本事，太太吃他们这一套，人家就混得上等人。宝姨娘还有好处你没说到呢？”
语蓉四人听她二人你来我往，说得热闹，便盯着她二人，也不言语。紫娟看她四人认真的样子，笑了起来，道：“你们也得学着宝姨娘，免得像我们姑娘似的，落人白眼，着人口舌。晴雯不也是个例子，落得被撵出去。”
语蓉点头道：“我们也略知道些。”
紫娟放下手里的针钱道：“宝姨娘的学问是好的、见识也广，管家上也有一套，不过，她并无自己的主见，却很会利用别人的主张，并发挥到极致，她最有本事的，是她三言两语，一番大道理，把这功劳堂而皇之的变成是她的，然后对你施以小恩小惠，明示她的恩，让你对她感恩戴德。这点子上，三姑娘最有体会。”
若南走来，坐在她身边道：“三姑娘也认了？”
雪雁白她道：“不认又如何？她讨好太太还来不及呢，还得维护着宝姨娘呢？”
黛玉看着她们几人道：“你们也就在这院子说说罢了，出去可不要乱说。”
紫娟笑道：“姑娘说的是，我们有分寸，姑娘在这府里本来就难，我们怎么能让姑娘为难呢？”
黛玉走来秋千，侍弄着鹦鹉道：“我倒也罢了，你们在府里不好过，我又护不了你们多少？你们不是白受气。”
语蓉哼道：“有我们在，看谁还敢欺负姑娘。”
紫娟低下头绣了一个花瓣，嘴里说道：“太太眼里宝姨娘还有一个优点就是节减，她没什么生财的主意，就是会节省，把好好的屋子节减成雪洞也似的。”
黛玉倚在摇椅上，听着他们的议论，也说道：“依府里的状况，是该节省了。既无生财之道，就要节俭度日。”
雪雁没好气哼道：“可不是吗？只怕我们回来，这各个房里就要开始减人手了，每个房里只留一个大丫头，其余的配人的配人，回家的回家，只有我们这里，我是姑娘带来的，她们撵不得，她们四个，因费用是宫里出的，也就免了。紫娟姐姐和春纤可保不准出这院子。”
语蓉道：“看你平日少言少语的，心中有数。”
紫娟抬头道：“我就跟着姑娘了，姑娘要是不留我，我出家做姑子去。”眼里隐有泪光。
她们之间的言语，皖亭并不答言，只静静地听着，时不时地目光扫向黛玉，见她有什么需要。
紫娟皱眉道：“宝姨娘连二爷房里都管不安宁，管这么大的府，只怕捞不到便宜。上次如儿来讲，二爷房里鸡飞狗跳，难得安生。听说那袭人整天的拉着麝月哭。”
若南不屑地道：“哼，她有什么好哭的，乐都来不及呢。她要是还会哭，咱们姑娘泪就更是不能断了。”
雪雁笑道：“袭人当然会哭，而且是最会哭的了。她的一滴泪从前值一个金豆呢，可惜了，现在哪怕哭上一缸子也没人理她了。”
语蓉好奇道：“我却想知道她那样一个人儿，会哭些个什么。”
紫鹃不屑道：“还不是跟麝月讲她的忠心不二，给宝二爷服侍得尽心尽力，没有半点怨言，到头却落了个空——多狠心的人。”
语琴诧异道：“麝月也会听她？”
雪雁道：“可不，从前麝月可是袭人的好帮手，听话倒是一定的，只怕现在也发觉了没甚好处，便把她的话置之度外了。”
紫鹃道：“却不一定，那袭人还有事没事地讲着薛姨娘婚前如何端庄，自己如何人前人后力赞薛姨娘，才保得她坐上了姨娘宝座，事后却把自己的恩德忘得一干二净，又百般刁难自己。麝月也是有所见闻的，和着这些一听便记住了三分也未可知。”
院落中一阵淡淡的叹息声。
黛玉插言道：“我听着袭人精神状况不是太好，翻来覆去的说以前的事，还是找大夫看看才是。”
紫娟撇嘴道：“谁还顾得了她，太太恼他，宝玉冷落她，麝月开始还为她出头，口舌上不饶人，宝姨娘每每以言语弹压她，后来就送她些小物件，麝月不买她的帐，同是妾室，不过她先进门，占了个二房的名声，后来便想想还是得宝玉的宠才是正理，便转而投宝玉所好了。秋纹倒是站在宝姨娘一边，有时也向太太作个小汇报，太太也头痛二爷房里呢。”
黛玉咳嗽了几声，皖亭锁着眉递上茶水为黛玉压嗽，黛玉复道：“这些话我们自己说说罢了，莫要讲出去，惹出是非。”
紫娟正色道：“我们知道姑娘人前人后从不说人是非，只记得人家的好处，可是人心叵测，姑娘还是要多听听才好。”
黛玉笑道：“你总是有理，我是说不过你。”
春纤提了热水壶，添上茶水，道：“还有呢，我听他们说，二爷房里热闹着呢。”
黛玉听到又谈到宝玉之事，便头转向别处，装作不听，耳朵却是竖了起来。
原来贾母、王夫人入宫过新年，薛蟠便来请宝玉吃酒，宝玉喝得昏醉，左跌右撞地回了房，袭人忙迎了过来，见了这般景象哀叹自己命苦，一心求他上进，夫荣妻贵，刚念了几天书，这又出去胡闹。虽说贾府富贵，宝玉终是无功名。心里不愉快，想想还是先收宝玉的心为上。面上一丝不悦还未闪过便被堆满的欢喜覆盖了。
袭人扶着宝玉坐在椅子上，醉臭的气味飘来，袭人强笑着沏好了茶水，宝玉只胡乱喊着，身子歪斜着，麝月闻声打着帘子走出来，见了忙赶过去支住宝玉叫道：“哎呦我的祖宗，这又是怎么了，怎么醉成这个样子？”
袭人心中一颤，赶走过去，一把拉过麝月给宝玉递上茶水，宝玉眼前迷糊，不不管是谁，只仰着面用手扒拉着，好不容易摸到了茶杯，胡乱喝了两口，便躺倒在椅子上，口中混乱地喊着：“再倒一杯！”
麝月被袭人这一拉，面上便结了一层怨气，恨自己为袭人作下手多少时候，到头来只捞着个通房大丫鬟的位置，还无露脸之处，甚不如意，听了这命令便如得了圣旨般赶紧儿的抢袭人一步捧了茶杯、茶壶，向袭人得意地瞪了一眼，却觉手中越来越烫，壶口散发出来的蒸汽冒了上来！
“啊！”麝月大叫一声，松了手，精致小巧的茶杯、茶壶全都摔在了地上！
“真不仔细。”袭人先怨了一声，二人都向宝玉望去。
原本麝月灰心，只觉姨娘不合心意，可既坐了这位，不争就要被人踩在脚下，不争不行。
却见宝玉微睁着眼口中含着话道：“是哪个不长眼睛的，又打碎了什么，没看见我正在休息么，宝姨娘，把她撵出去。”宝玉手指指点点着，又缓缓放下了，传来细微的鼾声。
“呼——”麝月轻轻舒了口气，怒视着袭人道：“都怪你，抢什么，现在东西打碎了，宝玉要撵人，事都出在你身上，你自己看着办吧。”说罢不屑地回过头来，擦着桌上洒下的茶水。叹了一声道：“真可惜了，薛姨娘从林姑娘那里就弄了这么点子好茶，还没怎生尝呢，就洒了一半。”
袭人也心下惋惜，她自认和宝钗争宠不是对手，但起码也要在丫鬟中占据上风，宝玉冷落她，她不甘心，她曾是怡红院中万朵娇花中最艳的一朵，如今，作了通房大丫鬟，地位反降了许多，她要讨回来。她深知，收了麝月、碧痕是对她的威胁，两个都不是好惹的，而现在也不会再甘居自己手下了。她只能在这些人中徘徊，在她们中得了宠，才能向姨娘迈进。所以，她大着胆子拿了最好的茶叶，林姑娘送宝玉的好叶，为的就是等待今夜这般好的展示机会，她要显露出自己的光辉，即使宝玉不能乖乖回到自己身边，也是极大的安慰了。可是，这一些，都在麝月的搅乱下化成了泡沫，一个个自由的飞翔，泡影中是自己昔日的辉煌与今后的前途，可这五彩的泡泡就这么被麝月戳破了！还把这一滩浑水全泼在自己身上！当然，她不会让自己受任何委屈，现在欠的，以后再还，凭她的心机，总有机会还上的。总之，她恨麝月，恨之入骨。
