怡王太妃拉着黛玉的手笑道：“好姑娘，你就当给婶子一个面子吧。否则婶子这老脸都掉地上了，以后可怎么见人？”黛玉是第一次见她，有些生疏，闻得此言腼腆笑道：“等过几日玉儿去叨扰府上，还望婶子莫要嫌弃。”怡王太妃听了很是高兴，笑道：“再没有的事儿，便是挪到我们府上住着都可以，府里虽小些儿，但玉儿随便住还是可以的。”
皇太后笑道：“玉儿是怕有人欺负她。”怡亲王妃忙过来当着太后与怡王太妃擦鼻涕抹眼泪道：“臣妾再也不敢了。”说着拉着黛玉的手好妹妹的叫，黛玉躲不过，方笑道：“嫂子得看着师兄也不许欺负我。师兄最会欺负我了，当着哥哥还欺负我呢。”黛玉不过随口说笑，怡亲王妃心里却有些儿酸酸的。夫妻多年，不过相敬如宾，虽过得和和美美，到底不曾随意玩笑。她与贤亲王妃一样，都知道这个小师妹在他们心里的位置。
不过也只片刻，怡亲王妃笑道：“师兄若是敢欺负你，我们拿家法国法伺候他。”黛玉心满意足的点了点头，心里想着下回可有师兄瞧的了。因最近黛玉还在吃药，御医每日还要给她看病，虽心血亏的毛病如今好多了，到底皇上与太后严令必须治好了，是以不让她随便出去，免得累了或是断了药。是以此事只是先应下来，一时也说不定时候。
怡王太妃与皇太后本就是妯娌，只因怡老亲王乃是先皇胞弟，故而与别个特别亲厚。然而由于这层关系，如今怡亲王又极得器重，怡王太妃反倒极少进宫，以免月满则亏。今次亲自来请黛玉，可见诚心。太后对这个妯娌也是颇为放心，故而当下便应了。几人又说笑一回，太后非留着她婆媳二人用过晚膳方让回去，只是黛玉却依旧会嘉德殿用膳。
待屏退众人后，怡王太妃方道：“玉儿定的是那家？”皇太后也不答，只是似笑非笑的看着她。怡王太妃方笑道：“臣妾却是猜的，玉儿都及笄了。不知何时大婚？可要我们做些什么？”皇太后笑道：“也没什么，不过就是这么着。”怡王太妃正色道：“那贾史氏准备怎么样？难不成还将她接来？若果真如此，怕是还要封她呢。且玉儿从哪里出嫁？嫂子果真要让她就这么成婚？”
皇太后道：“玉儿一直惦记着贾史氏，我也不好怎么办，毕竟这是她最亲的人了。怕她将来记恨我，或是她自己心里有遗憾。”怡王太妃看着皇太后半晌方道：“嫂子点个头我来吧，玉儿不会想到这么多的。”皇太后道：“顺其自然吧。至于玉儿大婚，古有‘天子娶妇，皇后嫁女’之事，如今不如来个‘天子娶妇，太后嫁女’，也算是一段佳话。”怡王太妃道：“倒是也无不可，只是有些事情该早些儿散布出去，否则对玉儿怕是不好。”
皇太后道：“你看着办吧。不过我听说似乎还有人在暗中护着玉儿，你可有消息？”怡王太妃道：“很是隐秘，似乎是四海池的。但是祥儿说四海池不该有那么大的精力与实力。只因一直护着玉儿，我们也未曾太花心思去打听。”太后道：“倒也罢了，我也只是隐约听着似乎是林府旧人。玉儿也不说，她估计也不完全清楚。那些人未曾完全告诉她。”怡王太妃道：“估计是不想让玉儿太过劳神之顾。”皇太后笑道：“只要玉儿好，如今先也懒得理他，若是弄清楚了，反倒惊动了他人。”怡王太妃点头附和了。
妯娌两个又说一会话，方散了。怡亲王妃回到府里都已掌灯了。怡亲王笑道：“怎么这会儿才回来？”怡亲王妃笑道：“母妃非要亲自去请妹妹来玩一回，我也不知缘故。”怡亲王沉思片刻，看着怡亲王妃道：“许是与义忠亲王他们有关？”怡亲王妃眼光豁然一跳，看着怡亲王道：“他们不是早都……”怡亲王道：“你也留个神，母妃估计是得了消息了。他们如今还有动作，隐约听说忠顺王府也有涉。母妃怕是想给师妹留个退步。”
怡亲王妃看着怡亲王，很是疑惑，怡亲王道：“师妹如今只有皇宫一处，没别的地方可去。若是事有紧急，她该如何？”怡亲王妃方恍然大悟道：“妹妹闺阁女子，是有很多事情不知道的。多走动也好。”怡亲王道：“你多带她到处走走，小心护着她，师妹可是大家的命根子。”怡亲王妃笑道：“知道了。”说完话夫妻二人歇下不提。
且说如今周贤母子，那日放黄榜，中了贡士第六名，很是高兴了会儿。看完榜，顺便从京城买了许多酒肉，雇了车子拉回去。周妈妈也很高兴，将吃喝都收拾准备妥了。庄子里也有人进城了，见了黄榜回来一传十，一会儿便都知道了，待那官府之人来了，周妈妈也都预备好了，一时间找来庄里几人帮忙，便摆了十来席，请众人吃喝，谢过各人的帮助。众人平时极少能吃上肉，今日既是高兴，又吃上肉，很是将家里的地瓜野菜以及嘴里肚里的好话送来不少，如此很是热闹了一番。
过了几日，周贤便与母亲收拾一番，既然已是贡士，来日便是进士，是可以候缺为官的了。若是凭着贤王府对他的照顾，为官应该不成问题。便是不能为官，也该回乡去一趟。是以谢过众人，不过几件衣裳，些许盘缠，周贤扶着母亲坐了个车子便进城来了，寻了间还算干净的客店住了下来。
很快便到了殿试这日，一大早便起了床，收拾一番，辞了母亲，便往太极宫来了。在承天门外，等着叫号唱名，搜身进宫。进得宫来，有礼官领着往太极殿去。再次搜身，叫号进殿，对号入座。等都坐好了，考官分发考纸等，做好准备。吉时到，皇上来，行礼参拜，焚香祷祝，皇上出题，悬于两侧，太监再说两边，开始对策。
且说这题目一出，众人骚动。礼官喝了两遍儿，方安静下来。张丞相监场，皇上回去与黛玉用早膳。黛玉一听众人的反应，很是兴奋了一番，得意的看着皇上。早膳后皇上依旧去太极殿。见许多人不知所措，周贤在奋笔疾书，孙弘怡然自得，看样子似乎答完了。张丞相也是一副意兴岸然的模样看着皇上：果真是个刁钻的丫头出得古怪题目。皇上笑笑而已。
见许多人抓耳挠腮，皇上也没兴趣，便走了。这里等着众人考完，糊了卷，张丞相特意盯着孙弘的考卷无恙，方安心的歇着去了。一任礼部等诸人先行阅卷。晚膳时分张丞相果然与怡亲王、贤亲王带着徐利来了，身后太监捧着考卷。
黛玉见了很是高兴，忙跑过去看，却见都糊了名字，也不知是谁的。要待明日读卷之后才会拆卷，黛玉犹豫半晌，方想起那二人的字儿她都是看过的。于是从里边挑了许久，方觉得对了，看着皇上及丞相，要拆卷。皇上揉着额头，丞相看着正在看答卷的怡亲王等，黛玉很是气愤的瞪了两人一眼。让太监拆了卷子，果真是二人。
众人将二人的卷子看了好几遍，却将别人的卷子不过略翻翻就丢了。到了最后，徐利笑道：“如今可是有趣儿了，这两个见解略同，可思路各异。一个含蓄浑厚，一个锐气直入。一个反证，一个正写。旁征博引，比古喻今。谁都不输谁呀。”黛玉笑道：“这回可用上了。”张丞相笑道：“机灵鬼儿，又有什么坏主意？”黛玉道：“老头儿又说我坏话。”
皇上忙拉着黛玉道：“不许叫老头儿，快说是什么用上了？”黛玉被皇上那手上起的皮给扎的难受，脱了皇上的手笑道：“不如两个都取为状元，有何不可？”几人都看着黛玉，那里有两个状元的，没听说过。黛玉笑道：“为什么要抠死理儿，若是两人不相伯仲，便一块儿好了。要不然看两人谁大谁小，或是抛铜板？”
皇上无奈的看着黛玉道：“我倒是觉得两人差不多。不如让两人辩论一番如何？”张丞相笑道：“这个法子未必奏效。两人各有千秋，且皆是不世出之良才，倒是不必分伯仲了。老臣却有个法子分上下。”黛玉拉着张丞相让快说。张丞相笑道：“不如后日召见二人，让他二人自己分。亦见其人品之一二。”
怡亲王笑道：“皆是状元，却要分先后。让他们二人自己辩说，必当另有一番意思。不仅于功名等心思能看出一二，便是见解与口才，也可见一二。也为日后任用，略备些概况在心。”皇上笑道：“如今尽是这不合祖制之事，你们都是孬主意，偏朕还得听着。”
