威烈侯行礼回道：“回皇后娘娘，臣不敏，不敢贻误皇子，还请皇后娘娘另择贤良。”东少保闻言看了黛玉一眼，笑道：“赵将军如此又是何必？过去之事，早已烟消云散，既然皇后娘娘信用，倚你为膀臂，还请务要推辞的好。”黛玉亦道：“爱卿何须自谦，正儿自小与你在一块儿，熟悉信任，若能得你教辅，朕亦放心些。”皇上亦笑道：“皇后所言极是。再者此时正儿尚幼，不过看着教些而已，又有少保少傅跟着，爱卿尽管放心即可。”赵丁闻言方应了。待得赵丁走后，东少保方想起一事来，回道：“启禀皇后娘娘，臣有件闲事，不知皇后娘娘可允准？”黛玉听得说闲事，不知这二人的闲事到底是什么，笑道：“爱卿直言无妨。”
东少保笑道：“启禀皇后娘娘，臣见到威烈侯，倒是想起徐丞相来。之前有人问起臣等，提及徐丞相千金如今已过及笄之年，尚未曾婚配。如此看来，徐大姑娘与威烈侯倒是登对。再者如此一来徐丞相与威烈侯必定感念皇恩，威烈侯若得贤妻，必将前事淡忘而一心辅弼皇子，如此则百利而无一弊，岂非一件大好事？”
黛玉听得亦是欣喜不已，只是忽然间想起威烈侯曾钟情过敬妃。此时想来他近一年多来一直阴郁不已，许是与此事有关，既如此，很该早些儿给她寻一门好亲事，让他好生重新来过才是。徐瑕黛玉见过，那个温柔恬静又不乏主见的姑娘，定能成为威烈侯的佳偶。既如此，不如赶紧定下来的好，念及此黛玉笑道：“如此说来果真是桩好姻缘，不如由东爱卿做个月老如何？朕唯恐徐丞相在朕面前不好推迟。”东少保与夏少傅闻言自去不提。
待得这些事情都安排妥当了，黛玉方又想起探春要回来觐见，虽则几年见一次，到底还是要回来了，想起来很是高兴。一会儿又想起贾家来，似乎许久都不曾有那里的消息了。晚膳后天尚未黑，黛玉便召来雪雁问道：“有些时候不见云妹妹了，再者不知二舅舅那里怎样了？这许久朕都不曾过问，年下可都有赏礼送去？你可有那里消息？如今可还好？”
雪雁见黛玉问得这么多，点头一一应道：“回皇后娘娘，卫夫人前几日才入宫朝觐，皇后娘娘又惦记了。贾家如今似乎还可以，有些事似乎敬肃王妃更清楚些，妾身只知道个大概而已。不敢妄言。”黛玉听得雪雁口气，似乎有些不妥，便忙命人明日打听明白了来回禀。
随后几日，亶皇子跟着正皇子一块儿去保傅受教，开始两日时常睡着，过了几日还好些，只是那些东西他亦说不清楚，亦听不明白，很是让东少保与夏少傅头疼。却有一件奇怪的，亶皇子听正皇子的，但凡正皇子说哪一句好，母后喜欢，便摇头晃脑反复不停的念上好几回，直到记住方罢。保傅见正皇子教得像回事，皆失笑不已。
又过了几日，待得午时授完课，正皇子便与威烈侯去学习骑射。开始不过是个模样而已，正皇子倒是用心，色色在意，让威烈侯很是放心。保傅则时常随在左右，他二人亦是无事，见正皇子与亶皇子皆虚心好学，又无半点架子，又极少撒娇，更不会使泼，故而皆极为喜欢，因此教得亦尽心。
东少保亦是热心，不几日便来回明黛玉，徐赵两家皆愿意，柱国公则问明威烈侯之意，亦是愿意的。皇上与黛玉听信皆高兴的很，赶紧便下了旨赐婚。柱国公一直在军中，因嫡妻早逝，故而并未另行营造府第。黛玉闻言让皇上将都中空着的府第挑了一处，亦就是原义忠亲王的府第，极为朗阔大方，赐给柱国公及威烈侯。钦天监又择得好日子，定于秋后完婚。
自从定下此亲事，威烈侯开始还长吁短叹了好几次，后来亦渐渐丢了。听闻徐家姑娘贤淑大度，且听从徐丞相教诲，进退有度，胸有丘壑，很是满意。是的，世上未必人人都能如皇上皇后一般情深意重，亦不能如戏文上唱得，先有情后定终身。只怕与绝大多数人来讲，这是有违礼教的。因此说来，徐家的姑娘，未必不是上上之选。
如此耽误了些时日，展眼便是秋风起，秋叶落，秋雨飘，秋霜降。想起丹公主，黛玉长长叹息一声，却不再亲自去给丹公主单独上祭，以免违了礼仪，亦有损丹公主阴鸷，更兼丹儿已经升仙，很是用不着了。倒是想起贾家及外祖母来，特意命人备了祭礼前去烧祭。
次日无事，正皇子与亶皇子皆去保傅那里就学了。雪雁方撮了个杌子坐在黛玉跟前，一边儿做着针线，一边儿道：“回皇后娘娘，贾家的事情奴婢已经打探清楚了，不如趁着这会儿回明皇后娘娘。”黛玉接过白露递上来的香茶，点头道：“你说吧，上次说完都隔了这许久了，上次云妹妹与四妹妹来，都顾不上问便走了。”雪雁见黛玉应允，便一一道来。
且说贾家如今虽则过得还可以，年下里李淑妃都会备上赏礼经皇太后过目后送来，虽则不过百十两银子之事，到底亦是个荣耀，亦够他们过好些日子了。只是，许是子孙太过败家之故，或者是太过不肖之故，如今总有种扶不上墙的感觉。上次春闱四人皆不曾考中，回去后很是有些气馁，一时间都不知该干什么。
后来家中出了宝钗谋害之事，宝玉又将腿给摔断了，潘琴又被娘家接回去长时间不回来。按说该当宝玉亲自上门去请的，偏生又动不了。潘家实则得了冯紫英手下人的挑唆怂恿，故而虽则潘琴几度欲回去，皆被家人留住。宝钗在狱中日久不能回来。如此一来，那些乡下人闻言皆退避三舍，观望而已。
乡下人嘛，一辈子辛辛苦苦的，都希望能过上好日子，故而便是城里好人家的姬妾丫头，亦有争着去的。可是一旦听得这家名声不好，前途堪忧，便又忙忙的将头缩回去，唯恐自己原有的一点儿安宁都被打破了。毕竟受苦一辈子，可不想再经任何折腾。
此时虽则贾家有皇后娘娘与和昌郡主照应，然则四处都有传闻，皇后娘娘最是刚直公正的，又被贾家多年谋害，故而亦不会对贾家太好，更不会徇私。和昌郡主远嫁，贾家亦是图不上的。再者如今贾家名声败坏。嫡出的爷们经历那么多事依旧那般颠倒，竟然非要娶个弃妇，还害得好好的嫡妻被陷害，很不像个样子。
既有那等嫡子，那家教及老爷亦好不到哪里去。虽则有个妾室扶正的太太管事，听得公允，然则家中老少爷们那么多，竟然没一个看着有出息的。虽则出了四个举人，不说不曾中得进士回来，更兼落第之后亦不见有何长脸面之事作出来。还有那些不曾中举的，渐渐的亦不肯用功读书起来，只觉得太累。
如今一大家子除了田地的一点利息，便是吃老本。那中举的自然不能从商，其余的爷们亦都等着考中举人发达，亦不肯做些实际的营生来维持家业。故而一来二去，经过最初的困难，定下的那些规矩，渐渐的开始遭到众人的鄙夷，不是嫌清贫，便是嫌苛刻，亦有心底总觉得管家的偏私的，总之是皆有些不耐烦了。
后来听闻贾家嫡孙求娶，虽则这嫡孙人品口碑还不错，只是众人已经害怕了贾家的名声。有道是：“朽木，不可雕也，粪土之墙，不可圬也。”要指望这些枯木逢春，怕是有些难。便是一两个好的，亦难免受到牵连。即便是那嫡孙再好，这种人家却不敢再进了。倒是有几个欲招赘贾兰几个的，只是估计贾家老爷必定不肯，没得白惹一身骚，亦就罢了。
贾政如今凡事不管，亦不在意，整日见着子孙在前，恭谨孝顺，又能自在看书下棋，又有好酒好饭，自然就足够了。对于宝玉，他如今更是懒得管。这会儿伤了自有赵氏与李纨去请太医来看视，他眼不见为净。
赵氏与李纨听得贾环贾兰说起家中如今的境况，很是有些担忧，只是都已经这样了，她们亦想不出更好的法子来。再者如今的家底都是黛玉赐给贾政等的，她们绝不能将贾家其他族人赶出去，再者便是赶出去亦是个坏名声，于事无补。因此母子四人相拥执手担忧了半日，依旧想不出个妥当的法子。
声誉这东西，有时候很是难办的，一旦坏了，便不知如何才能挽回了。此时便是皇后娘娘御驾亲临一回，亦未必有用，恐怕还会落得个皇亲仗势的名声，更是得不偿失。因此虽则贾环与贾兰如今皆已到了婚配年龄，却左右寻不下个合适的。
