让刑夫人和贾琏退了下去，让人伺候着宝玉睡了，贾母疲倦的对鸳鸯说道：“鸳鸯，你看今天这事真是二太太做的么？”
鸳鸯咬着下唇，好一会儿才道：“回老太太，依奴婢浅见，二太太不喜林姑娘是真的，可也不至于去害她。林姑娘也没碍着二太太什么，只怕这事都是薛家姨太太做下的。薛家姨太太定然想着咱们府里有娘娘撑腰，她只要咬死了二太太，刑部总要看在娘娘的面子上，这事便能大事化小小事化了的。”
贾母点了点头，说道：“你说的是，可如今二太太总是被抓了起来，把贾家的脸都丢尽了，真不知当年我被什么迷了，竟给政儿娶回这样一房妻室。又不能真的不管她，好歹她还有个做娘娘的女儿，我就不信皇上会一点面子也不留，那林丫头不过是一个与皇家没有血缘的外姓公主，如何能比皇室血脉贵重。你去取一万两银子送给二老爷，让他上下打点吧，只盼着能少受点罪，熬到娘娘求下情来，也好平安回来。”
刑夫人拿了帐本子对牌回到自己院子里，打贾赦房外路过，刚好贾赦这会清醒着，看到刑夫人，便叫道：“你们只当我是死人，问都不问一声么！”
刑夫人只得领着丫环进了贾赦的房间，贾赦活活受了几个月的罪，那心火可不是一般的大，等刑夫人走了房，他抓起手边的小玉石狮子便砸过去，刑夫人身子一侧，便避了过去，这贾赦已是一大把年纪，指不定什么时候就要呜呼哀哉，而刑夫人这几个月都凤姐贾琏处得极好，只觉得有贾赦没贾赦无所谓，他死了自己的日子过得还好些，因此刑夫人一反常态，也也大声回贾赦的话了。她只道：“老爷息怒，原是孙医正吩咐了，我们不能在老爷面前晃悠，免得勾起老爷的火白送了性命。”
贾赦气得脸红脖子粗，吼道：“叫秋桐来伺候我。”
刑夫人淡淡道：“老爷可是想清楚了，这一年里不能行房，否则老爷性命不保。”
贾赦将养了这几个月，别的没什么，那欲火可是积了不少，而且孙医正给他的药也有催情的作用，他这些日子也已忍到极限了。只吼道：“不要你管，快叫她们过来。”
刑夫人却淡淡道：“老爷恕罪，这话妾身可不敢传，请老爷还是忍着吧。”说完便转身出房，再不理贾赦的吼叫。
贾赦不能行动，只气得拼命捶床，虽然伺候他的小厮原也能给他消火，可是那些小厮早被贾琏吩咐过了，一概不许从了老爷，省得害了他的性命。是以贾赦看得到吃不到，反而更加难熬。这一日终于忍不住，许了重金哄着小厮去架子上取了春药，在一个长相极俊美的小厮茶水里下了，总算将他弄上手，得以一逞兽欲，这小厮早就被宁府里的爷们调教成小倌儿，如今借着被下药的机会，倒是狠狠的弄了一回，贾赦空的久了，一次如何能够，这一夜春风数度玉门关，到了早上，小厮见贾赦没了动静，用手一推，只觉得贾赦身子冰凉，那身子底下一摊白花花的东西，这贾赦不听医嘱，硬行风月之事，此时已气绝多时了。小厮吓得失魂落魄，忙卷了些值钱的东西，打成一个小包，趁着天包尚早还没什么人起来，从角门悄悄溜了去去，去车马行里租了辆车，城门一开便逃出京去，自此一去不返，到了偏僻地方买地成家，倒是因祸得福，过上不错的小日子。
到了上药的时间，小厮推开门，却见贾赦裸着下身仰躺着，上前一试，气息全无，小厮吓得大叫起来，惊动了贾琏，贾琏过来一看，噪得脸通红，只将小厮们赶出去，给贾赦系上裤子，敲响四声云板，吓得阖府里惊惶不安，贾母听得贾赦竟在这个时候死了，大叫一声：“天亡贾家！”便昏死过去。鸳鸯带着一众丫环忙着请大夫救醒贾母，也没人顾得上去料理贾赦的事。
贾政听到大哥死了，长叹一声，洒了几点泪说道：“家门不幸。”又过了片刻，贾政又来报丧的小厮道：“我也不擅长理家，让琏儿先料理着。”
刑夫人听到贾赦死了，心里竟有种轻松，这些日子以来，她原也只当贾赦是个死人，只一心和贾琏凤姐过日子，本就极少来看贾赦的。只是那一班小妾，却啼哭个不停很是悲伤，贾赦一死，她们无依无靠，也只有被卖这一条路了。
凤姐也出了月子，见家里这样，少不得强撑着帮刑夫人打点，二姑娘迎春原是贾赦庶出的女儿，凤姐打发人将她自贾母身边接了过来，带在身边手把手的教着，迎春虽木讷，却不笨，见刑夫人和凤姐对她都极好，贾琏虽然见的不多，可说话也是极和气的，便安心跟着刑夫人和凤姐，渐渐的也能独挡一面了。
贾琏去官里报了丧，礼部也只照旧例打发了，而贾赦身上世袭的一等将军由谁来袭却一直没有圣意下来，因而只能先吊着。这会儿贾家正处在风口浪尖上，再没几个人肯上门吊丧，比之那一日给吉儿过满月，却冷清的让人看不下去。林家胡乱打发几个管家来送了礼吊了丧，也算是全了礼，如海和黛玉却是再也不肯来的。而贾母自那一日昏死后，虽是被救醒过来，却也一病不起，这赫赫百年大族荣国府，就这样显了败相。
“竟有此事？”太后听了李公公的回禀，眉头紧紧皱起，惊问道，天朝立百近百年，可从没出过这种事情。
“回太后娘娘，此事千真万切，那一日去贾府里道喜的人全都亲眼看见了。并不是奴才妄言。”李公公垂首站于太后面前，轻声回道。
“这元贵人的娘家也太不象话了，哪一个妃嫔的娘家也没有她的娘家这么不知好歹，当真以为她怀了龙子，便能横着行么。”太后愤怒的一拍案子，气道。
“太后娘娘息怒，可别气坏了身子。奴才听说公主并未受到任何伤害，只是她身边的一名女官受了伤。说是元贵人的姨妈薛氏行刺公主，公主的女官用身子挡了。”李公公对黛玉的印象相当好，对元春却是很不满，自打元春有了身子，便目空一切，任谁都不放在眼里，便是他这太后身边积年的老人儿，也没得了元春什么好处。稍一权衡，李公公便决定了踩上元春一脚，暗中帮一帮那灵秀的小公主。
“嗯？这公主身边有六名女官，如何还让那薛氏近了身？”太后也不是没脑子的人，只觉得不对，便沉声问道。
“回太后娘娘，公主觉得气闷，只带了一名女官在贾太夫人的后园子里散一散，那知那薛氏便乘机偷袭公主，谁能想着在自己外祖母家不光是要被下毒，还会有人行刺呢。公主也真真可怜，那么小就没了亲娘，有个外祖母，还这样被算计着。”李公公摇了摇头，因他跟了太后几十年，所以说话也随意些。
太后想了想，也叹道：“可说是呢，那孩子也太可怜了些。赶明儿叫她进宫来，好好散散吧。”
李公公却摇头道：“太后，若您真心疼公主，可就让她在自己家里吧，这宫里哪位主子不是精明厉害的角色，只怕小公主更不自在呢。”李公公回想起黛玉软软糯糯的声音，灵灵秀秀的模样，竟是越想越喜欢，却忍不住处处为黛玉着想了。这让他自己都觉得奇怪，如何一个只见了两三次的小姑娘，便有这么大的魔力。
太后看着李公公，眼里是探究的神色，历来宫中最忌讳的就是内外勾结，这李公公素来洁身自好，对自己也忠心不二，任谁都没能收买了去，如何今天一再为林黛玉说好话，似这般的体贴，在他身上可是罕见的很。
李公公抬头，正对上太后的眼光，他心中一凛，忙跪下道：“奴才知罪，奴才不该妄议主子。实是奴才见了公主，却勾起了心中的伤心事。奴才入宫前家里有个灵巧可爱的小妹子，只是可怜家里穷，小妹子三岁上就病死了。奴才见公主也是灵秀纤弱，倒象是又瞧着小妹子一般，故而多说几句，求太后宽恕。”
太后轻轻叹息了一声，说道：“你起来吧，哀家素知你的为人，这小公主的确也令人不由自主的心生怜惜，怪不得你。”
李公公忙道：“正是太后这话，奴才见小公主总是微皱着眉头，心事重重，奴才打心眼里觉得难过，总想着让她高兴起来才是。”
太后叹道：“哀家也是如此。这孩子身上好像有股子特别的力量，总是让人对她硬不起心来。”
李公公笑道：“这是太后慈悲呢。”
太后微笑道：“就你会说话。罢了，你说了这些，无非是让哀家给小公主做主罢了。其实那里就用哀家做主，看皇上护着她的样子，那贾家和薛氏岂能得了好去。元贵人只仗着身怀有孕，哀家却也不能不顾忌皇嗣，只让她狂几个月，只保着孩子生下来就行了。这事你亲自去办，务必要严谨些，不许走露半点风声。”
