好一会儿没说话的凤姐忽然说道：“老太太，您只说是那皇商薛家的姑娘骗了宝玉的玉，可这到底是怎么一回事，您倒是说说清楚。”
贾母贾政脸上都有尴尬之色，就算是那薛宝钗勾引了宝玉，可说到底还是宝玉占了人家姑娘的便宜。这话，可怎么说得出口。
刑夫人一看这情形，便说道：“莫不是宝玉将玉送给薛家姑娘做了定情的信物？”
贾母怒道：“胡说，那姓薛的贱人是个什么东西，她也配！”
刑夫人和凤姐明白了，若不是宝玉不知自爱，人家再不能骗到这玉的。刑夫人起身行过礼，说道：“媳妇告退。”说完便带着凤姐出了上房回了大房的院子。
贾母看着宝玉嘴边流下的口涎，哀声道：“我这是做了什么孽哟！”贾政只垂头叹息，连看宝玉一眼的勇气都没有了。
贾母忽然站了起来，对贾政道：“政儿，去请媒人到薛家提亲。既然那薛家贱人想嫁进我们贾家，我便成全她。”贾母这话说的阴气森森，贾政也不由得打了个冷颤。
遣了媒人去了薛府，薛孝举和薛蝌听说贾府为宝玉求取薛宝琴，二人不由的楞住了，他们素与贾府里没有来往，如何却突兀的上门求亲。这贾府二房如今不过就是平头百姓，而薛家怎么说也是皇商，因此薛孝举便不想答应这门亲事。薛蝌则是想问问妹妹的意思，便命人找来宝琴。私下里问了问。那知宝琴一听说是贾府来求亲，忙对薛蝌道：“这事妹妹断不能答应的。素闻那贾宝玉是个金玉其外败絮若的人，妹妹若是嫁了他，岂不是自己往火坑里跳。”
薛蝌便出来对薛孝举摇了摇头，薛孝举微笑着回绝了这门亲事。媒人只得去回了贾母，贾母一听薛宝琴还看不上宝玉，气不打一出来，恨得直咬牙，使了个小丫环去叫刑夫人和凤姐，意欲让这有官诰的婆媳二人再去薛府里说亲。意欲点明薛宝琴失德之事。
凤姐听了忙道：“老太太，不知宝兄弟可有什么信物，若是有，咱们也好做个凭据，若是没有，我们岂不成了空口白牙的诬人清白。
宝玉这会儿已经是傻头傻脑，那里还能问的出来。没有任何凭据，刑夫人凤姐再不肯出面保这个媒，贾母再生气，也拿她们没有办法。这条路走不能，她还是把主意打到了忠顺王爷身上。
忠顺王爷正躺在罗汉床上得意的哼着小曲儿，两名艳婢一左一右的给他捶腿，一个小妾正风情万种在下面跳舞，忽然一种风扫过，忠顺王的小妾和美婢都昏了过去，忠顺王大骇，跳起来喝道：“来……”可那个“人”字还没出口，一柄寒光四射的匕首便顶住了他的咽喉。
忠顺王吓得再不敢言语，惊惧的看着面前从天而降的黑袍面具人，那面具做成九幽恶鬼之形，极为恐怖。
“王爷不用怕，本座有桩好卖买要同王爷做。”一个嘶哑的声音低低的响起，忠顺王也不敢说话，只是拼合的眨眼睛表示明白。
“王爷只要不出声，本座连根豪毛都不会伤着王爷。”黑袍面具人又说道。同时将匕首撤开一些。
忠顺王微微点头，他可不敢动作太大，那泛着蓝光的匕首还没离开他的身子。
“王爷放心，这桩生意绝对是王爷极喜欢的。”黑袍面具人又道。
忠顺王小声说道：“既然是生意，何不坐下来慢慢谈，尊驾这般用匕首抵着本王，可不是谈生意的路数。”
那黑袍面具人手一闪，匕首便不见了，他随意的坐在忠顺王对面，嘶声道：“本座知道王爷有九五之志。”
忠顺王心中大为惊骇，面上却纹丝不露声色，只义愤填膺道：“本王一片忠心日月可鉴，尊驾不要血口喷人。”
黑袍面具人冷笑数声，淡淡说道：“王爷忠心事君？哈哈……那吴顺去铜陵矿做什么？”
忠顺王惊得差点儿从罗汉床上摔下来，吴顺奉了他的秘令，去铜陵私自制造兵器甲胄，这件事除了他和吴顺，再无第三个人知道，可这黑袍面具人怎么知道的？
忠顺王爷的双目微微眯起，熟悉他的人都知道，这是忠顺王动了杀心。
忠顺王哈哈一笑道：“尊驾在说什么，本王怎么听不明白？”
黑袍面具人亦哈哈笑道：“吴顺，三十二岁，十二岁投身左教武将军麾下，由普通士兵累积军功至骁骑都尉，二十八岁强奸民女，被革职查办，判斩监候，暴卒于狱中，其家人收尸下葬，三日后，尸体不翼而飞。王爷，前教武将军，本座说得可对。”
忠顺王只觉得身上冷汗涔涔，吴顺这件事，他自问做得天衣无缝，不想这黑袍面具人竟然知道的这么清楚。忠顺王沉声道：“尊驾到底是何人，既是谈生意，何不以真面目示人。”
那黑袍面具人沉声道：“王爷带路，到密室之中，本座自当以真面目见你。”
忠顺王心中冷笑，到了密室，本王便有法子擒下你，既然你自投死路，本王也不能拦着你。便说道：“好，请尊驾随本王来。”
忠顺王缓步绕到书架旁，将一部厚厚的资治通鉴拿开，在书架上敲了三下，然后不知按了什么一下，只见书架缓缓移开，露出一条深长的台阶，忠顺王回头道：“尊驾请。”
那黑袍面具人紧紧跟在忠顺王身后，两人治阶而下，忠顺王按了按墙上的阴阳鱼，书架又回到了原处。
向下走了约一刻钟，黑袍面具人一直如同贴在忠顺王身上一般，忠顺王见无机可乘，便领着那人向左一拐，进了一间石室。石室之中只有一张寒玉床，一张逍遥椅，忠顺王回头道：“尊驾现在可以以真面目相见了吧？”
那黑袍面具人缓缓抬起手，慢慢除下面具，忠顺王一见，大惊失色的叫道：“你怎么来了？”这人不是别人，正是被流放岭南，永不许返京的水湛。他原本也算清俊的脸上，从左上到右下，斜着一道深深的疤痕，暗黑色的肉芽向外翻着，看上去丑陋无比可怕无比。
水湛在那寒玉床上坐了，沉声道：“想不到吧，你我还有再见之日。”当年水湛和左常交情不错，俩人一起喝过无数次花酒，嫖过京城所有的名妓。后来水湛被贬去岭南，才断了音信。
忠顺王忙在逍遥椅上坐了，急问道：“你遇到了什么事？怎么成了这个样子？”
水湛嘶声道：“岭南多毒物，我这面上便是被毒液喷得，若是不得高人相救，这条命早就没了。”
左常叹道：“你这是何苦，为了一个女人，值得么？”
水湛恨声道：“若是得到那个女人，那怕是再苦十倍，也值得，可是，我没有得到那个女人，林家，我绝不放过。”
左常心机一动，便道：“你可知她还有个女儿？”
水湛哼了一声，说道：“我见过了。”
左常忙道：“静虚庵之事，是你做的？”
水湛冷道：“凭你那个长史，能做什么事。可恨那个丫头身边竟有高人护持，白折了我三十名手下。”
左常笑道：“六皇子，那个丫头生得可象极了她的娘，当年你没得手，如今倒不如擒了她，爱怎么折磨都行，若就杀了她，岂不便宜了。”
水湛眼中闪过寒光，冷冷道：“左兄一石二鸟，好心计呀！“
左常也不和水湛打马虎眼，只说道：“六皇子，你此番进京，真是只为了对付林家，只是所图非小吧！”
水湛沉声道：“我要这天下。”
忠顺王笑道：“六皇子要夺天下便夺，找到我做什么？”
水湛冷道：“我知道你也要这天下，不如你我联手，得了天下便裂土而治。”
忠顺王笑道：“如今我的女儿是皇后，还怀了身孕，将来天下便是我外孙的，我为何要同你合作？”
水湛看着忠顺王虚张声势，只冷笑道：“左兄，这外孙的天下和自己的天下到底不一样，没有那个外孙会把外祖父供入祖庙。”
忠顺王心里想着效法王莽，并不想和水湛二分天下，水湛又道：“水靖那个小子极为相信林家和北静王府，我虽在岭南，可是消息还是很灵通的，听说世侄为了那个林家丫头离家出走，至今下落不明，你忠顺王府里也不能把小小的林府怎么样，这口窝囊气，你是受定了。”
忠顺王大怒，冷声道：“水湛，你待怎样？”
水湛反而慢了下来，只说道：“左兄，你们合力，夺取天下，然后分而治之，不过，这林家父女一定要由我来发落。”
忠顺王冷笑道：“分治，如何分治？”
水湛将一幅丝绢帛画铺在寒玉床上，忠顺王一看，赦然是天朝地图。地图之上以黄河为界，水湛道：“左兄，为表诚意，便由你先选。”
左常看了看，指着黄河以北说道：“我要这里，还得加上姓林的丫头。”
