王夫人忙答应了，心里却更坚定了杀死黛玉的想法。还银子？也看那狐媚子有没有命拿！
探春的笄礼到底没几个人去，比黛玉的盛况简直天差地别。好在就是这几个人仍是把探春的艳名传出去了。
宝钗在探春笄礼时本来死皮赖脸也要参加的，可惜三月十四那天家里又出了事情，让薛家真正如被雷劈。
那夏金桂一直是不安分的，见香菱美貌温柔心中很奇怪，这样好的姑娘怎么到了薛蟠手里了，就拐弯抹角和香菱打听她的故事。香菱对这奶奶怕得要命，倒不是怕她吃醋，有眼睛的都知道夏金桂巴不得薛蟠死在外边永远别去她屋子。香菱便一股脑将自己的故事告诉了夏金桂。这夏金桂一听心里打起了算盘，没想到薛蟠还有这光辉历史呢，哼，自己天天想着怎么整死薛家自己好解脱了回家过日子，如今看这薛家就是蟑螂命，打不死的，自己何妨给加把火。于是派了贴身丫鬟宝蟾－－这丫头和自己从小一起长大，就跟姐妹一样－－送了封信给母亲，将薛蟠有人命的事情说了，她妈原不愿女儿做寡妇，可看女儿这样子也只好顺着，便悄悄派人寻证据，好在他家认得不少有权势的人，倒真找着了证据，于是夏太太给当年被薛蟠打死的冯渊的管家银子，令直接去刑部揭发薛蟠。那管家先还不敢，架不住夏太太哄诱，又说如今刑部赵堂官和他们相熟，最是清廉，那管家原也为主子不平，便真去了。那赵堂官是个极耿直的，当时大怒去荣国府拎了薛蟠走了。
彼时荣国府正忙明日探春笄礼，哪理会这，何况他们家如今也没这能力了，宝钗和薛姨妈那眼睁睁看着薛蟠和香菱这个证人被带走了，半点辄也没有。过了两日去求王夫人被王夫人连讽带抱怨顶了回来，宝钗暗恨，求告无门，母女俩真个是凄凄惨惨戚戚。
很快薛蟠就被判了个秋后问斩，香菱被还了自由身令她母亲领回，终于脱了苦海。那夏金桂一听就大哭大闹道：“我命苦啊，好不容易嫁了个汉子还被骗了。我也认命了，可连我嫁过来没享一天福啊，才半年不到就要守寡啊。平常你们只管夸他们家里打死了人一点事也没有，如今真翻出来了却白瞪眼了。平日里只讲有钱有势有好亲戚，这时侯我看着人家就把你们当个屁！大爷明儿有个好歹儿不能回来时，你们各自干你们的去了，撂下我一个人受罪！我不活了！”
如此闹了两天，薛姨妈实在受不了了，甩手替儿子写下休书摔给夏金桂，夏金桂立时眉开眼笑，笑吟吟收拾包乐颠颠走了。宝钗若知道薛蟠的事是她给揭发的怕是没这么容易放手的，只可惜并不是所有事都在她掌握之中的，这才叫善恶到头终有报呢。皇上水溶等原想这忠顺王事了了再腾手处理四大家族，如今有人送上门证据他们倒乐得顺水推舟先了一桩。
这薛姨妈母女整日四只泪眼，那薛姨妈更是不久就一病不起，整天两眼空洞洞的躺着。宝钗连探监都没门路可真是叫天天不应叫地地不灵了。
这日宝钗略收拾收拾去宝玉的怡红院，毕竟好几天没去了。欣喜的是宝玉竟没出去花天酒地。见宝钗进来宝玉忙让座道：“宝姐姐怎么来了？”
宝钗双目含露叹道：“没什么，就是来你这儿散散心。”
宝玉看宝钗一身素雅服饰，不过几日不见身子瘦了不少，到显出几分弱不禁风的羸弱之态，水杏似的眼睛里水光点点，楚楚可怜，这模样这柔弱神韵倒有一分像林妹妹，不禁起了怜悯之意，温言道：“姐姐也别烦了，一切都是命，姐姐又怎么和命争呢。女儿家原该金尊玉贵，姐姐倒不如只保全好自己。”说着想到与黛玉无缘也蹙眉叹息。
宝钗强笑道：“你也谈起命数来了，我这么着也是不得以。对了宝兄弟最近有什么新鲜趣闻也和我说说吧，好带我也轻松一会子。”
宝玉忙把自觉新鲜好玩的事情和宝钗说了，不过是谁家戏酒好，哪家女儿娇，甚至于哪家公子韵事，他原就不懂这些规矩，说得不免毫无顾及。过了会忽道：“最近我倒交了个风雅人，真是天上少有地上无双。”
宝钗听得无趣，却还是装出感兴趣的样子道：“什么人你这么推崇。”
宝玉道：“那人叫蒋玉菡，说这名字你可能不知道，他的艺名却是如雷贯耳呢，就是天下闻名的琪官。”
宝钗有些泄气，竟还是戏子，于是道：“倒是听说过，听说他的杜丽娘极好的。”
宝玉抚掌笑道：“就知道姐姐听说过。唉，这样好的人偏生不自由，如今在忠顺王驾前奉承，一点自主都没有，可叹那样人竟也成了玩物。”
宝钗顺口嗯了一下，道：“倒是可怜。”
宝玉笑道：“我说这趣事就是他说得呢。”
宝钗做出洗耳恭听的样子。宝玉越发高了兴道：“听他说如今忠顺王天天逼着世子娶亲，可世子偏偏不愿，你可知为什么？”
宝钗不禁来了些兴趣，道：“为什么？”
宝玉得意道：“这事啊只有忠顺王府内部知道。那世子竟是爱上了个尼姑，一门心思要娶她当正妃呢。”
宝钗噗哧一笑：“宝兄弟，这话我可不信，那王爷怎么会认着他胡闹。”
宝玉瞪眼道：“真的，那王府上上下下几乎都知道。他喜欢的人你再想不到是谁。是原先咱们栊翠庵的妙玉师傅。那世子眼光倒好，只是妙玉姐姐那样仙子似的人物哪是我们这种俗人配得上的。”随即长叹一声道：“可惜妙玉姐姐去当皇后的替身了，不然一处好歹偶尔还能见见呢。”
宝钗脸色不变，可心里却已经乐开了花，真是意外之喜啊。妙玉，那个仅见一面就给自己难堪的女子想不到还有这么个好的追求者。哼哼，妙玉，我倒要看这此你怎么逃。我就说天道循环总要让我报了这受辱之仇。
不动声色地又何宝玉说了会子话，宝钗出了园子急匆匆回了自家小园子，进屋就道：“妈，哥哥有救了。”
薛姨妈眼神立时放出华彩，噌得从床上蹿起来攥住宝钗胳膊道：“钗儿，你说什么，妈没听错吧。”
宝钗又哭又笑：“妈，您没听错，哥哥有救了。”说着将从宝玉那里听来的事说了。末了道：“钗儿这就把这事告诉世子去，到时候世子一高兴没准就帮咱们把哥哥的事情摆平了。”
薛姨妈喜得嘴唇直哆嗦，半晌才大笑道：“哈哈哈，钗儿，还是你有智谋，妈谢谢你了。”笑了半晌才道：“咱们只知道妙玉当了皇后替身，可不知道她具体在哪儿啊？”
宝钗笑道：“嗐，皇后替身自然在皇家寺院了，皇家寺院很多，但最重要的就只皇觉寺，在皇宫西边崇明桥对面。钗儿先去探探，信准了再去。”
薛姨妈连道：“好好，委屈钗儿了。”
宝钗一笑，这次仍化成男子，只是更加其貌不扬些－－实在是怕了－－然后溜达到皇觉寺。毕竟这处皇家寺院一般人进不去的，宝钗只好等着。半天终于见个小尼姑出来，宝钗忙上去那拦住，那尼姑年纪不大，看着老实温和。宝钗拉住她天花乱坠打探了一番。还真不错，那尼姑一看不知世事，说去年是来了个妙玉师傅，不过已经落发了，长相清丽绝俗。宝钗知错不了，兴高采烈回家去告诉妈妈。
娘俩商量半天，忠顺王府不是那么好进的，该怎么见着世子呢。俩人合计半晌定下一计。
次日宝钗仍化装成男子，刻意穿得华贵非常，摇摇去了忠顺王府。到了门上挂起淡淡微笑对门上人道：“这位大哥，在下有事求见世子，烦请大哥禀报。”
那门上人上下打量几眼宝钗，噗哧一笑，道：“呦，您是谁啊，世子也是您说见就见的。”
旁边那人笑道：“看着像个兔爷，不会是自荐枕席来的吧，白教你个乖，咱们世子院子里你这姿色的多了去了，咱们世子可看不上。”
宝钗心中羞怒，脸上却不动声色，掏出一锭五两的银子，微微冷了声音道：“在下是真有事情求见世子，几位大哥若是不禀报耽误了世子的大事就不怕世子怪罪吗。不然咱们打个赌，在下这有五两银子，若一会世子不见握着银子就归你，若世子见我，估计世子打赏你的银子比这还多，如何。”
那门子狐疑看着宝钗笃定的神色，也拿不准，世子爷认识的这种人多了去了，没准真是相好呢，道：“那你等着。”刚要走，宝钗忙道：“请您把这画带过去，世子一看就知。”
“好咧，你等着。”那人接过卷轴来到陆靖远的书房，陆靖远正和孙绍祖笑道：“再过五日你就娶亲了，怎么不去忙活，还闲逛。”
