一见黛玉过来，惜春忙面红耳赤的跑过来，扑到黛玉怀里，嚷嚷道：“姐姐，今儿可不许让谁再吃醉了。这日日都吃的酩酊大醉，哪里还有点儿体统？若是有歹人起意，可了不得。再说了，吃酒容易误事儿，好姐姐……”
“是不是又有人偷酒吃了？”黛玉故作正经，看看后面一般的面红耳赤却有些无奈的穗儿，瞪了他一眼，又拉着惜春道，“是谁？一会儿给你根板子，谁偷吃就打谁，狠狠的打！”
穗儿挠着头过来道：“回公主，我并不曾偷酒吃。是才刚……余安送来几坛女儿红，我看着好。但今儿已经安排了菊花酒，就想将那些收起来，实则不曾偷吃。”
“你胡说，当着姐姐的面狡辩。”惜春随着黛玉往绿琦亭而来，一边儿回头嗔道，“最近日日都是一身酒味回来，臭气熏天。姐姐既然不曾日日设宴，你吃成那般，可不是偷吃？再如此下去都该成酒鬼了，哪里还有点儿伴驾护卫的样子？居安思危，看着眼下大家好好儿的，你就怠惰，若是有个紧急之事，你又如何应对？再则便是今儿的酒，那也是人家送给姐姐的，你不说好生送来，还想着往自己屋里送，是何道理？”
“说得好！”陈公公从里头出来，小心的请黛玉进去，又将穗儿拦在外头，教训道，“你既然是头儿，今日就辛苦些。你去当值，让大家吃个够，如何？”
“回公主，昨儿就是我守的夜，今日在此当值不行吗？”穗儿委屈的求着，又哀怨的看着惜春，想让她求个请，或者至少别再揭发了。
惜春哼道：“那你就在山门口当值，不许偷吃，也不许求情。让你闻些香味儿，如何？”二人都是仗着黛玉才有的今日，哪里能黛玉宽厚他就偷懒，像个什么样子。
“这个主意好！”佛爷拉着黛玉在正面席上坐下来，大笑道，“当值还能闻个味儿，这样好得很。九儿，你让人盯着他，若是一会儿发现偷吃，还要狠狠的罚。齐文呢？怎么又不见了？才秦知府还想和他见礼，就不见人。”
“回爷，齐文才枇杷园和宋公公嚼舌头呢。大概是想公主了，又不好说；或者是又寻下什么玩意儿，托宋公公带回去。”陆儿赶紧沏茶上来，一边儿笑道，“回爷，不见了又想他，见了又骂他。想来齐文是怕了，要早些儿回京，这会儿正巧宋公公来，做个伴也好。”
“谁说他要早些儿回京了，都中有什么事儿？”黛玉忙问道。大老远的才到这里，也没呆几日，急着回去做什么？再说了，当初不是说好到时候和他们一块儿走的吗？
“你又胡说，听见风就是雨。”陈公公拿着拂尘，照着陆儿就是一下，又赶紧给黛玉解释道，“别理这小崽子，听了个一言半语就当回事儿。回公主，才刚宋公公和我说了，合昌公主很是想着您和齐文，近日见了齐老爷和齐太太，愈发的喜欢。故而感念公主做的好媒，想早日见到公主。齐文便犹豫，大概是说爷厌烦他，但未必就是要撵他走，故而也不着急。”
“恩，你这么说，倒是没错。”黛玉点点头，又看着陆儿道，“你听见的确还是不确？若是齐文果真要先回去，就好生让他走。再没有让他一个驸马爷给我护驾的理儿。姐姐知道了必定心下不快，别人听了也不像。而且咱们现在不过停在这里，近来也不到哪里去，也要简便许多。”虽然舍不得，可有些事儿不是舍不得就能或者应该改变的。
“回公主，这个就别多想了。齐文既然打定主意陪着公主和爷，就不会提前回去。一会儿见到他也就知道了。”陈公公赶紧劝慰道，“倒是今儿的席面，究竟该怎么坐？还是将这些小崽子们都赶到外头随意吃去，也免得打搅了公主的雅兴？而且奴才担心一会儿秦知府和夫人会再来给公主请安，是否需要预作准备？”
“不是已经来过了吗，还来？”黛玉有些不大耐烦。
人太殷勤了也不好，黛玉既然是偃旗息鼓而来的，这知府天天都来，不是欲盖弥彰吗，搞得外头愈发猜的热闹。有那好事儿的，竟然打起赌来。有人说是官，有人说是商。说官的以为堂堂四品姑苏知府，勉强也算是封疆大吏，怎么可能给商见礼？因此必定是高官，也可能是告老还乡途经此地，但桃李满天下，必定还有些势力。说商的以为见官必定要穿官袍，而且有什么官不便公开见的？因此必定是商，做着大买卖，极有可能是官商勾结。知府大人得了莫大的好处，或者在府里商议多有不便，自然便到此处来。
佛爷搂着黛玉在怀，笑道：“既然这样，不如一会儿太阳西斜，就将园门关了。府衙的官差在四门内吃喝过节；咱们的人除了各处看屋子的，就都过来，轮流当值，好吃好喝。外头不论谁来了都别传话，到时候大不了挨几句骂，就没人来打搅咱们了。怎么样？”
“好是好，但若是果真来了，也不能拒之门外，到底不合规矩。”黛玉皱着眉头，叹息一声，又吩咐道，“陈公公，让人传话下去，外头府衙的官差今儿也早些关门歇着。若是有人来，没叫门便罢，若是叫门再进来传话。螃蟹和菊花酒让厨房做好了再给他们送去。另外……再每人赏半吊钱。但不许吃醉了，那可是要挨打的！”看一眼穗儿，黛玉忙补了一句。
只等陈公公吩咐完，这里众人开始坐席，穗儿只得下山去当值，惜春拍手笑道：“好姐姐，这样好。我才刚还想起件事儿来了。近来忙着赶路，总有些累，又到了这许多地方，各自顾着看新鲜，却没个好玩意儿凑趣。现在要在这里住些日子，不如咱们依旧起诗社，只要大家聚到一块儿，就作诗画画取乐，好不好？”
黛玉点头笑道：“好啊，既然你都有兴致，我也求之不得。”
惜春高兴的站起来拉着黛玉的手笑道：“好姐姐，我就说行的。如今到了这许多地方，长了不少见识，也有许多想法，再不用如以前那般勉强拼凑堆砌。而且虽然我诗词很寻常，但姐夫深藏不露、齐文文不输武，还有雪雁双思她们。最近九儿也学会了，咱们一块儿切磋研习，不论好坏，不过图个一乐，而且进步也快。”
“姑娘抬举我了。”雪雁刚过来给黛玉盖上小被子，赶紧摇头笑道，“若说做诗，我给大家研墨，做掌坛也行，若是评的不好，还请姑娘多指点。”
陈公公忙伸手将她拉到一旁，笑道：“掌坛可不好做，要会欣赏还得公允。你打小随着公主，只怕会有偏颇。而且你也会作诗，既然四姑娘说过，不论好坏，大家不过图个一乐，你也别谦虚。这掌坛，我就倚老卖老一回，先占了。”
双思音儿等忙将热热的螃蟹端上来，九儿在黛玉跟前的脚踏上做了，趴在矮几上小心剥好放到黛玉跟前，也没顾上插嘴。倒是宋公公和齐文从外头进来，笑道：“以前总听说贾家的姑娘格外灵秀，不仅长的灵秀，而且都是锦口绣心，女工学问，一样不落。今儿我可要长长见识，好好领教领教公主的学问。但是，今儿的掌坛很该我来做，才是最公平的。”
双思小心服侍黛玉吃了一盅酒，才小心笑道：“公公倒是赶了个好时候。只是这诗社就只有公主和两位驸马做得好，我们大概只有看热闹的份儿。若说凑趣儿，倒也可以。但万不可限的太死，否则我们大概就只有研墨誊录的份儿了。”
黛玉就着佛爷的手吃了两勺蟹黄，又吃了一筷子蟹肉，才点头笑道：“不限就不限。每次只限题目，否则没个章法也不像样。今儿既然是重阳节，自然得是这个题。大家现在就可以想去，做得好的另外有赏。还有……”黛玉看着惜春，想了想，觉得妥当了，才笑道，“既然是起社，就该有人轮流做东，每次轮到的，不论茶水点心，或者选地方定题目，都要负责准备。还有誊录等，都要安排停当，大家以为如何？”
疏影站在一旁笑道：“回公主，请这一桌的螃蟹酒宴我们大概拿不出，茶水点心也还是有的。但有一样，我们大多要当值，公主好歹允准我们几个合伙，便是多做几回东也使得。还有，这不论诗词歌赋，只要有就行，否则让我们做也难些。再有一样，公主每常嘱咐我们多读些书，有人总偷懒，因此这会儿可不能饶了他，也好戒他下次，如何？”
惜春忙点头笑道：“姐姐说的是。每一社都要有彩头，而且只照着好的给，轮到做东的照着掌坛说谁做得好，便要送上。便是一条帕子，也是个意思。姐姐说，好不好？”
