被众人这么冷嘲热讽一番，袭人反而不想回屋去了，免得更是被她们耻笑。还不如就这么出去，若是找见宝玉，能说的他回心转意，“夫妻双双把家还”，自然面子啊什么的就都有了，而且日后还能耀武扬威指使下人。再则即便是找不到，这会儿园子里必定有许多花儿已经开了，若是能随便转转散散心，也不错。既然如此，袭人也干脆当没听见，抬脚便走了。
一路上袭人的心情特别乱。也不知道这些人都怎么了，虽然以前晴雯伶牙俐齿，那是个直性子，但多半还得听她吩咐；如今这些丫头是越来越不当她一回事儿了，别说吩咐的话没听见，甚至还敢倒过来指使她。宝钗也不替她说话，她的那些话看似劝架，这会儿想想，怎么越听越感觉像是脚踩两条船，甚至是有意的挑拨？
难道她错了？宝钗以前不是说得好好的吗？而且麝月那些人都没有她好，让麝月她们为难她又有什么意思？薛姨妈刚才的那句话又是什么意思？这会儿宝玉本就爱搭理不搭理她了，若还让她出去，那以后还怎么回来？回来做什么？做个丫头老老实实的服侍宝玉？只怕未必能如意，因为宝玉身边总有不少人虎视眈眈的盯着，不是每个人都能挤进去的。
想她一心为了宝玉，怎么会落个如此下场？但凡做过一日主子拿事儿的，就免不了要得罪人，或者不是得罪人，而是有人会嫉妒眼红，因此一旦失了势，就会被人落井下石，不是报复就是出气。但是她算是失势的吗？以前最依仗王夫人，王夫人最近一直没什么话说；头一个主子贾母，可自己早偏向王夫人了；后来又跟宝钗交好，可如今……
她还有什么势？宝玉？！就她那点儿功夫，大概宝玉也早腻味了。一天不知道多少回的唠叨，宝玉都烦了多少次了，还有私下里那么点事儿，大家似乎都心照不宣，明里暗里都在指指点点，而且现在也不止她一个，宝玉完全不依赖她。那还剩下什么？
似乎真的没什么了，一种彻底的失落和无望，占满袭人的脑子，还有无限的怨恨和委屈：毕竟，她心不甘！
那天，袭人没找到宝玉，因为宝玉又到外书房去了，那里比较清静，因为这些人去不了。
接下来的日子，宁荣二府依旧日日繁忙。宁府这边凤姐儿每天过来应名点卯，照着规矩理事儿。虽则凤姐儿不肯深管，也不再乱作威福，但到底她名声在外，下人不过壮着胆子略微偷些懒，到底不敢太过，免得哪天凤姐儿想起来又要究办时被抓了典型。
荣府这边却没这么简单，这会儿颇有些各自为政的架势，通常是谁也不服谁，若是要闹到王夫人跟前，偏一天难得见她一回；想要找贾母评理，偏贾母这会儿还在床上躺着，谁还敢去惊动她？宝钗原先还想使狠手段，否则担心自己先前贤德的名声会让下人放纵了，日后管不下来。但没过几日就发现，手段稍微一狠，大家早见识过凤姐儿更狠的，别说没所谓，倒是背后闲话一堆，说她“本性”“原来如此”。现在薛姨妈来了，宝钗便依旧那般，而让薛姨妈唱白脸当菩萨，结果则更有趣儿，出乎众人意料之外。
且说薛姨妈品度了半日，想起凤姐儿之前的恶名，便想宽待下人，或者反其道而行，采用怀柔政策。许多事情上，大概只要比凤姐儿稍微宽一点，大概就会有人感恩戴德，因此收服人心。平时小事儿上也酌情放宽，“宽以待人”，走上之前的老路。
此举要说也收服了一些人，但一时间却也成为笑柄。毕竟一来凤姐儿之前就已经放宽了，因此有些已经不能再宽，就算是宽，大家还是会以为是跟凤姐儿学的，想笼络人心，毕竟大家都是聪明人。而来俗语云“一放就乱”，用在这里再合适不过了。都是几代的老奴，熟门熟路知根知底儿的，只要稍微有个空子，还不早钻进去？等到后悔想收的时候，才发现搬了石头砸了自己的脚，有苦说不出，而在此中没得好处的自然拍手称快。
再有虽然薛姨妈也管过家，宝钗之前也在荣府协理过，但到底不比一肩担当来的更实在琐碎而且压力也更大，因此几日下来不是这里有缺失就是那里有遗漏。就算宝钗再过博闻强记才德过人，一下子也有些吃不消，底下结党营私的、偷懒的抱怨的，种种不善，也难备述。到这会儿才知道，荣府比薛家要大，至少此事的荣府比薛姨妈见识过的薛家要繁杂的多。也明白李纨的辛苦、还有她的能耐，绝非看上去的那么凡事不管就能对付下来的。
这些笑话也就罢了，毕竟才接手，万事开头难，若是假以时日，未必就不能做好。即便比不上凤姐儿，但若是能放下姿态，一心将荣府料理齐整，想来也不至于就束手无策。只是总要这么比，倒是有两个因此受到牵连的。
头一个自然是凤姐儿，别的不说，只说她现在原本是一心不肯逞强，在宁府安心施行仁政。谁知下人以为她想跟荣府比，才使得手段。但说到底这也是她自己种下的苦果，一日为贼，终身难洗清，倒也怨不得别人。
另有一个则纯粹是无辜的，那就是黛玉。入宫转眼十来日，虽然众人待她都很好，但到底不是自己的地方。虽然贾府也不是她的地方，但至少目前还是她的栖身之所，也是她唯一有理由投奔的地方。谁知贾府竟似忘了她似的，从没人去探问一下，或者想过该接她回来了。难道还非要皇太后到时候像厌弃了似的将她打发回来？黛玉自己过意不去，开过两次口，才开头就被公主断然否决，而且她的理由之一也是这个。此事想想还真有些心寒，也难怪合昌公主不忿，气得要让皇太后下旨留她下来，从此名正言顺的留在兰林殿给公主做妹妹。
只是，贾府上下果真将黛玉忘了吗？还是另有打算？当时王夫人甚至贾母也都打算将黛玉接回来过，为何到这会儿还没动静呢？原来贾母自己受了那一伤，再想进宫是不能了，虽说也想黛玉，但唯恐这节骨眼上府里忙乱，接回来委屈了她。而且如今没了元春，贾母又有些改了主意，天下王子公孙，自然没有皇子皇孙来的尊贵。如果黛玉能长久留在那里，那岂不是好事儿？她又为何要急着去请旨接人？若是皇太后顺水推舟，黛玉不就留不成了？
这一个是这么想的，王夫人却又是另一个想头。既然贾母不肯把黛玉配给宝玉，那就最好死了，或者长长久久的离了贾府，别碍着她的眼，从此眼不见心不烦最好。若是回来，必定又要吃喝花用府里的，而且看贾母的意思，必定会另给她择佳婿，到时候一笔嫁妆必定少不了。如今府里艰难，她可舍不得忍痛割肉。再则想起府里如今事事不顺、一时比不得一时，她却更加风生水起、有门有路还受宠，简直就是个狐狸精，这会儿头疼，能别为她操心最好。
就如此阴差阳错，皇太后又没得到大皇帝的意思，又着实喜爱黛玉，多半是合昌公主如今已经完全康复，她自然愿意多留一时是一时，着什么急？而且原定的大概是二十日左右，如今才十多日，也不算过。呵，这“二十日左右”可是她自己打算的，这也能算？
当下且别管这么多，黛玉没回来就没回来，生日被人忘了就被人忘了，除了雪雁悄悄给她做了双鞋子，紫鹃也忙忘了。既然每日有公主真心相待，又帮着她避着大皇帝和皇太子，又能到蓬莱池去游玩，便是有些烦心事，也总比回来闷着强。而且回来还得提心吊胆又防不胜防，她原本怠惰，既然哪里都不是故乡，那就还是那样客居罢了，先且别管她。
话说这日一早，宝钗扶着薛姨妈到了院子东边的耳房里准备点卯理事，忽然听得外面一阵骚乱，似乎有人哭着进来，声音尖锐，边哭边诉道：“谁让她生下这么不争气的儿子，一点儿出息都没有，就知道成天惹是生非，也不知道我上辈子造的什么孽，瞎了眼嫁到你们薛家。果真是天要绝我，还不如死了算了，一了百了。”
宝钗和薛姨妈都吃了一惊，听口气难道薛蟠又做错什么事儿了？前两天不是还好好儿的吗？但是听口气也应该错不了。薛姨妈头一样担心的是薛蟠怎么样了，但薛蟠向来行事不检点，还是别弄得人尽皆知的好；宝钗担心的则是就算薛家娶了这么个丧门星早已臭名昭著，但也不用当着这么多管事的面，再丢一次人。
