再说贾春娘承太后之旨，同坐冯保母八人彩轿入宫。宫中诸娥见他粉面含春，丹唇点樱，莫不一口称赞。及太后召见，极许肖丽，又命续赋灵鹊诗，以识入宫之喜。春娘把笔展纸，立书一诗，进呈太后前。诗曰：
报喜微诚只自知，虞廷幸逐凤凰仪。
秦楼春色花千树，三绕宁无借一枝。
太后览过，大许诗意之不俗，赏了锦衣一套。春云下庭谢恩而退，又与秦中书相叙隆福庵脉脉不话的情。兰阳取春娘诗看过，道：“春娘犹虑一枝之不能借乎？”相与大笑。从此公主二人，友爱融洽，不下同胞；春娘与秦氏，情投意合，不能暂时相舍。
一日，春娘夜访秦氏于寝所，相对说叙情话。话到深处，秦氏忽然气色惨淡，落下泪来。春娘惊问道：“中书有何委屈，如此伤心？”秦氏收泪，良久乃道：“一言难尽。妾本华阴人，亡父在御史职，以抗直不与时合，被奸党陷害，一门屠戮，惨灾飞祸，不啻如惊风急雨。
妾身没入掖庭，自拟断送一缕，非为难办。自念秦氏一脉，惟妾一身。尚冀仁天慈覆，奸党罪恶自露于天诛，天日复照于覆盆，苟延残躯。不自意蒙万岁皇爷、太后娘娘天高地厚之德，又蒙贵主娘娘推食解衣之恩，得有今日。但大仇未报，一缕未绝之前，何日忘卧薪尝胆之怀呢。”乃呜咽不成声。
春娘为之掩涕，只自慰过，道：“天道循环，小人恶贯，自有败露之日。”乃说自己早失怙恃，一身孤茕，厚蒙司徒、崔夫人收育之大恩，英阳娘娘视若同气，誓同苦乐之话，说了一遍。秦氏亦为感叹，又说些闲话。
春娘又问道：“昔日华阴唱和杨柳诗，可得闻么？”秦氏惊道：“娘子何以知杨柳诗乎？”春娘道：“妾得侍尚书巾栉一岁有余，尚书常常咏杨柳诗，辄下泪伤心，妾得以闻娘子之诗，犹不闻尚书原诗了。”秦氏就怀中取出杨公子石上诗以示。
春娘看过，十分咏叹，道：“娘子之藏诗于怀中，亦如尚书之怀娘子诗，两心相照，尤所感叹。”秦氏道：“尚书犹带那诗于怀中乎？”春娘道：“可不是。尚书每带在衣褂中，一日几回展看，见必怆。娘子尚不知尚书之如此为心么？”
秦氏叹息道：“妾何由知之。若然，则尚书之当面错过，不记妾之面目，何也？”春娘惊道：“娘子那里见尚书？尚书那里错过了？”秦氏遂以团扇出示，俱道其详。春娘再四看玩，十分诧异，复怜秦氏之情事，重感皇爷之圣德，亦为之洒泪，道：“娘子可云百回艰辛，绝处逢生的，且无咎尚书之不记楼中花容。”
秦氏道：“何以言的？”春娘道：“妾想当日光景，一则娘子之在女中书列，尚书之不自意矣。二来当时尚书醉眸迷离，不省傍事矣。三则尚书承命撰宫娥之诗，那里敢正眼看觑女中书诸人面貌乎？此所以不知，实非错过当面了。”秦氏笑道：“妾亦如此思之。今娘子所道，亦可谓善恕人情，曲尽事理呢。”春娘复笑道：“妾之一身珠翠佩饰，俱是那日润笔之资，皇爷使太监输赐的。”秦氏道：“实盛世盛德之事。”乃相与说笑，夜深各归寝所。不在话下。
一日，太后设宴于蓬莱别殿，与两公主欢乐。秦中书、贾春娘亦为陪席。酒过三巡，太后顾谓两公主道：“杨元帅凯还之期将近，两女儿合卺，即可涓日，予以嘉悦无比。但杨元帅曾为郑府之婚，三抗君命，以至激予以怒，退给聘币。今虽归正，过了事且又不提，予之过中实由尚书，至今不甚妥意。予思一番冒弄，欲报宿嫌，女儿之意何如？”兰阳对道：“女孩儿亦于尚书而自不免藏嫌，孩儿微服出宫，托以拜佛，欺胁英阳而入宫。论以礼法，有非正经。虽然事归遂心，枉尺直寻，行一不义，不幸近之。如有因便冒弄，瞒得过的，这孩儿情愿，不下娘娘呢。”
太后道：“英阳何无一语？”兰阳不待英阳之奏对，忙接口奏道：“英阳姐姐亦有宿嫌于尚书，已报他加倍云呢。”太后惊异道：“英阳那里有何宿嫌于尚书？又用那法加倍报还？必有来历神奇，传道些儿呢。”兰阳遂将杨尚书假做女冠、郑府弹琴之事，贾春云为仙为鬼，前后一遍，一五一十，尽为奏达。太后听来，拍案大笑道：“杨尚书真风流男子。英阳以德报德之义，亦云善戏谑兮。但春娘太放肆了，将以身事其人，冒弄丈夫，宜有公议。”
此时英阳对冠评琴，至《凤求凰》曲，避身之勾，低头不举，飞红了两脸。春娘又于“仙吠云外，知是杨郎来”之句语，满面通红，不敢出语。太后见两人如此光景，爱之不胜，笑道：“今又瞒过尚书，为一番善谑，非春娘不能为呢。”英阳道：“愿承娘子之教。”春云道：“一之不可，其可再乎？”兰阳道：“常言道，一不做，二不休。何伤之有？”春娘笑道：“臣妾异于发踪，其过不大，只从两公主娘娘之教罢了。”太后笑道：“春娘隐然推诿于女儿们，先为拔足之计。此便是都在我身上，何怕之有？只待尚书还朝之日，牢讳英阳入宫之事，只说英阳患病西归，使郑云镐如此如此，又使春娘这般这般，然后皇上谕以禁脔之选，更无所碍。杨尚书无言更辞，予以二女儿同事一人，并言于皇上谕之。两女儿合卺之日，使尚书摸不着，如在梦中，以试尚书觉悟不觉悟。俗语说的，做梦凶反为吉者，是也。予意已定，女儿们日后尚书如以怒眼视，都推予身上。”说罢，一座哄然都大笑起来。
有话即长，无话即短。却说杨元帅同提督、先锋，一路上唱了凯歌，大军浩浩荡荡。于路无话，所过安抚百姓。到了京师，提督以下诸将，率令军马，在永定门外驻扎。杨元帅先自入城诣阙，至丹墀下，八拜谢恩。扬尘舞蹈，山呼万岁毕，天子宣召上殿。
元帅进伏龙案下，天子大喜，亲酌御酒三杯赐之，慰谕道：“卿等远劳风霜，建此大功。卿以妙年，文武全才，诚国之柱石。”元帅俯伏奏道：“总是陛下洪福，诸将力战，臣何功之有？”
天子即命光禄寺大设宴筵，一边大犒三军，各赐匹帛，罢兵归本衙，总领元帅以下诸将，各赐进秩。大元帅杨少游，进拜大丞相、魏国公，食邑三万户。其余选部，各拟加秩授职，赏赐金银彩帛，以表赏功酬劳之典。
元帅下庭伏地，叩头辞谢，乃奏道：“臣本遐士一布衣，特际圣世，位跻卿月，涯分已逾。
不意倭酋冒犯，臣以龆龄，特受简拔之旨，赦罪领兵，出境征讨。伏蒙圣德天大，多赖将佐齐力，贼丑远遁。臣犹恨巢穴之未灭，臣尚有罪，滥受封爵之盛，于理不可。且臣父母远在，国家多事，臣不遑将父母，臣未有室而将娶。圣德如以臣尺寸之劳，特许长暇，还乡归觐，许臣已聘之婚，得遂室家之愿，臣当结草含珠，歌咏圣化，以终余生。伏乞天地父母，谅臣至恳，哀臣至情，亟收成命，以安微分，千万之至。”
天子听罢，嘉其辞逊之志，下旨道：“卿以不世不勋，辞逊至此。特收王爵之封，以完卿惜福之志。又允归觐之由，父子完聚。至如初心愿娶，今无其地，卿其再思。”元帅承诏谢恩，心内想道：“圣上以太后娘娘之退还郑氏聘币，尚此靳持。今不当力恳，更当上表再陈，冀回天。”如是思量。
光禄寺奏：“宴筵已备。”天子下诏：军马已罢，提督、先锋以下将佐，复宣召入侍上殿。
庭下迭奏鼓乐，首作征军凯歌之曲，尽日欢乐，并赐封爵赏赍：
敕拜征倭大元帅杨少游，进授大丞相、魏国公，原任中极殿大学士，食邑二万户，钦赐黄金三百镒，白金五千两，彩缎三百端。
敕拜兵马提督、副元师李尚好，进授五军都督府兵马使、奉直大夫，赐黄金百镒，白金三千两，彩缎一百端。
敕拜大将军、征倭上先锋廖钢，进授兵部左侍郎、兼光禄寺卿、中议大夫，钦赐白金一千两，彩缎五十端。
敕授济南督抚江有古，特进济南都转运监司同知，仍兼本带督抚，钦赐白金五百两，彩缎三十端。
敕授济南太守程瑞麟，特进都察院佥都御史，钦赐白金三百两，彩缎三十端。
泰安州府尹寇继俊，以地方失守罪，宜降秩从军。
元帅有功，将功赎罪，只带旧职。
偏将军万世业，敕授兵部武库四司郎中。
偏将军孟国辉，敕授刑部十三道清吏司员外郎。
封爵赏赍毕，元帅以下，各各谢恩退朝。济南督抚江有古等三人，俱以传驿传旨。太守程瑞麟，还朝拜职，江有古、寇继俊，仍在职所，只受谢恩。此是后话，不在话下。
且说杨丞相退朝，直到郑司徒府中。司徒不在，惟郑十三下堂迎接。上堂礼毕，坐定献茶。
云镐道：“恭贺丞相，建不世之功，久劳风霜，凯还百福，封爵谢逊，进秩赏赍，荣动一世，曷胜欣诵庆贺。”
丞相谦让一回，道：“总是国家洪福。小弟远离岳父母膝下，今为三换星霜。司徒金体泰安，夫人又为大好么？岳丈如何不在外堂？”云镐然道：“三岁间，人事倏变。叔叔、婶婶自见膝下之惨，疾病侵寻，杜门谢客。今于丞相荣归，不能欣然相迎。丞相惟拜内堂。”丞相闻之愕然，半日口不能言，乃道：“岳丈膝下，有谁之戚？”十三道：“叔叔只有一女，无他子星，丞相所知。妹妹自从丞相出征之后，长在婶婶膝下，安慰婶婶之怀，不有疾病。及至仲春晦日，俄忽之顷，坐化西归，异香满室，空中隐隐有鼓乐之声，彩云不散，有似宝幢绣盖，前引后拥。见者莫不异之，必是前身仙宫之娥，一时谪降，反本归正。只是下界之人，徒以存没为悲。丞相入见叔叔，无为悲戚之容，以伤叔叔、婶婶之怀。”
丞相虽然口应，泪下如雨，饮抑不禁。十三慰道：“人之寿夭，命也。婚姻，缘也。破镜不可再圆，死者无以复生。丞相宽悲，无为无益之悲。叔叔知丞相之来，必延伫而久待，丞相无滞。”丞相欲为起身，两只脚却像缠着棉花一般软了，气得发昏，欲起还仆。
十三挽手，同入内堂。司徒独坐欣迎，丞相再拜请安。司徒独答以半礼，握手道：“丞相手握数万之师，蹴踏强倭百万之众。捷书翩跹，凯歌唱还，封爵隆厚，赐赍重叠。霜天雾地，阅岁经月，均体金安，吉人天相。老夫赞喜，自倍于人。”
丞相对道：“仗皇上洪休威武，赖将佐齐心力争，得不偾事。晚生何有于功？因功滥爵，大非涯分，将拟纳官陈恳，以回天心，期遂夙昔之愿。千万不自意人事倏变，万念都休。不徒存没之感，从此踽凉，实如失侣之鸟，无所依归。”乃泪泛烂。
司徒道：“总是天命，言之无益。贤婿远劳风霜，惟望珍重。”十三在傍，又数目丞相，丞相不便他话，又自掩抑不堪，只自告退。
退至花园，春娘下阶迎上。丞相一见春娘，三魂飞越，七魄消灭，眼泪无从，衣襟尽湿，口呆不能发言。春娘敛衽进慰道：“姐姐西归，暂时谪降之仙，今日反本归元，可喜而不可悲。如以存没为念，彭殇莫非天命。伏愿丞相以护贵体。妾身初以姐姐之命，得侍丞相，几过年余，丞相之眷爱逾分。不意太后之严命，以至退币之境。姐姐一身，无所止泊。妾身不敢以自得其所，孤负誓同苦乐之初心，敢自告辞于丞相，永侍姐姐之余生。今也姐姐西归，妾身依归无所。姐姐西归前日，嘱咐于妾：‘我若不在于世，元帅归后，另侍巾栉，以慰元帅之思念。元帅当膺禁脔之贵，曾闻贵主关雎之德，大有南国之化。一枝之栖，不徒你也。你其慎之。’妾以姐姐之言，出于不祥，不敢有对。心不自在，竟至姐姐坐化归元。妾窃想，妾既有归侍之日，今日丞相还朝，妾不敢不迎于花园，以告姐姐申覆之教。妾自拟敬侍姐姐灵筵以终。三年之后，倘丞相不弃菲薄之身，复侍箕帚之末。”
丞相听来春娘如此重复之言，垂泪道：“小姐垂念薄福之人，如此郑重，敢不铭肺于幽明之中乎！”说毕，春娘复告辞而入。丞相不敢复挽，独坐花园，想道：“刚才皇上无其他之旨意，我认为退币绝婚之意，不料如此之地。”转益悲切，至夜转辗不寐，度了一夜。
次日，丞相告病不朝。忽有当班报道：“夏太监奉诏而来。”丞相颠倒出门迎诏。未知诏命何事？且看下回分解。
