唐贞元中，有张生者，性温茂，美丰容，内秉坚孤，非礼不可入。或朋从游宴，扰杂其间，他人皆汹汹拳拳，若将不及，张生容顺而已，终不能乱。以是，年二十三岁，未尝近女色。知者诘之，谢而言曰：“登徒子非好色者，是有淫行。余真好色者，而适不我值。何以言之大凡物之尤者，未尝不留连于心，是知其非忘情者也。”诘者哂之。
亡何，张生游于蒲。蒲之东十余里，有僧舍日普救寺，张生寓焉。适有崔氏孀妇，将归长安，路经于蒲，亦止兹寺。崔氏妇，郑女也。张出于郑，绪其亲，乃异派之从母。是岁，浑瑊薨于军，有中人丁文雅，不善于军。军人因丧而扰，大掠蒲人。崔氏之家，财产甚厚，多奴仆。旅寓惶骇，不知所托。先是，张与蒲将之党友善，请吏护之，遂不及于难。十余日，廉使社确将天子命以统戎节，令于军，军由是戢。郑厚张之德甚，因饰馔以命张，中堂宴之。复谓曰：“姨之孤嫠未亡，提携幼稚，不幸属师徒大溃，实不保其身。弱子幼女，犹君之生也，岂可比常恩哉！今俾以仁兄礼奉见，冀所以报恩也。”命其子，曰欢郎。可十余岁，容甚温美。次命女：“莺莺出拜，尔兄活尔。”久之，辞疾。郑怒曰：“张兄保尔之命，不然尔且虏矣，能复远嫌乎”久之，乃至。常服悴容，不加新饰，垂鬟黛接，双脸断红而已。颜色艳异，光辉动人。张惊，为之礼。因坐郑旁。以郑之抑而见也，凝睇怨绝，若不胜其体。问其年纪。郑曰：“今天子甲子岁之七月，终今贞元庚辰，生十七年矣。”张生稍以词导之，不对。终席而罢。张自是惑之，愿致其情，无由得也。
崔之婢日红娘，生私为之礼者数四，乘间遂道其衷。婢果惊沮，溃然而奔。张生悔之。翌日，婢复至，张生乃羞而谢之，不复云所求矣。婢因谓张曰：“郎之言，所不敢言，亦不敢泄。然而崔之族姻，君所详也。何不因其德而求娶焉。”张曰：“予始自孩提，性不苟合，或时绮纨闲居，曾莫流盼。不为当年，终有所蔽。昨日一席间，几不自持。数日来，行忘止，食忘饱，恐不能逾旦暮。若因媒氏而娶，纳采问名，则三四月间，索我于枯鱼之肆矣。尔其谓我何”婢曰：“崔之贞顺自保，虽所尊不可以非语犯之。下人之谋，固难入矣。然而，善属文，往往沉吟章句，怨慕者久之。君试为喻情诗以乱之，不然，则无由也。”张大喜，立缀《春词》二首以投之。是夕，红娘复至，持彩笺以授张曰：“崔所命也。”题其篇曰《明月三五夜》，其词曰：
待月西厢下，迎风户半开。
拂墙花影动，疑是玉入来。
张亦微喻其旨。是夕，岁二月旬有四日矣。崔之东有杏花一树，扳援可逾。既望之夕，张因梯其树而逾焉。达于西厢，则户半开矣。红娘寝于床上，因惊之。红娘骇日：“郎何以至”张因绐之曰：“崔氏之笺召我矣，尔为我告之。”亡几，红娘复来，连曰：“至矣，至矣！”张生且喜且骇，必谓获济。及崔至，则端服严容，大数张曰：“兄之恩，活我之家，厚矣，是以慈母以弱子幼女见托。奈何因不令之婢，致淫逸之词，始以护人之乱为义，而终掠乱以求之，以乱易乱，其去几何诚欲寝其词，则保人之奸，不义；明之于母，则背人之惠，不祥；将寄于婢仆，又惧不得发其真诚。是用托短章，愿自陈启。犹惧兄之见难，是用鄙靡之词，以求其必至。非礼之动，能不愧心特愿以礼自持，毋及于乱！”言毕，翻然而逝。张自失者久之，复逾而出。于是绝望。
数夕，张君临轩独寐，忽有人觉之，惊歘而起，则红娘敛衾携枕而至，抚张曰：“至矣，至矣！睡何为哉”置枕设衾而去。张生试目危坐，久之，犹疑梦寐，然而修谨以俟。俄而，红娘捧崔氏而至。至则娇羞融冶，力不能运支体。曩时端庄，不复同矣。是夕，旬有八日矣。斜月晶荧，幽辉半床。张生飘飘然，且疑神仙之徒，不谓从人间至矣。有顷，寺钟鸣，天将晓，红娘促去。崔氏娇啼宛转。红娘又捧之而去。终夕无一言。张生辨色而兴，自疑曰：“岂其梦邪”及明，睹妆在臂，香在衣，泪光荧荧然，犹莹于茵席而已。是后，十余日，杳不复至。张生赋《会真诗》三十韵，未毕，而红娘适至，因授之，以贻崔氏。自是，复容之。朝隐而出，暮隐而入，同会于曩所谓西厢者，几一月矣。张生常诘郑氏之情，则曰：“知不可奈何矣。”因欲成就之。
亡何，张生将之长安，先以诗喻之，崔氏宛无难词，然而愁怨之容动人矣。将行之夕，再不复可见。而张生遂西。不数月，复游于蒲，舍于崔氏者又累月。崔氏甚工刀扎，善属文，求索再三，终不可见。往往张生自以文挑之，不甚观览。大略崔之出人者，势必穷极，而貌若不知；言则敏辨，而寡宇酬对。待张之意甚厚，然未尝以词继之。时愁艳幽邃，恒若不识。喜愠之容，亦罕形见。异时，独夜操琴，愁弄悽恻。张窃听之，求之，则终不复鼓矣。以是，愈惑之。张生俄以文调及期，又当西去。当去之夕，不复自言其情，愁叹于崔氏之侧。崔已阴知将诀矣，恭貌怡声，徐谓张日：“始乱之，终弃之，固其宜矣。愚不敢恨，必也。君乱之，君终之，君之惠也。则没身之誓，其有终矣，又何必深感于此行。然而君既不怿，无以奉宁。君常谓我善鼓琴，向时羞颜，所不能及。今且往矣，既君此诚。”因命拂琴，鼓《霓裳羽衣序》。不数声，哀音怨乱，不复知其是曲也。左右皆郗歔。崔亦遽止之，投琴，泣下流连，趋归郑所，遂不复至。明旦而张行。
明年，文战不胜，遂止于京。因贻书于崔，以广其意。崔氏缄报之词，粗载于此云：
捧览来问，抚爱过深，儿女之情，悲喜交集。兼惠花胜一合，口脂五寸，致耀首膏唇之饰，虽荷殊恩，谁复为容。睹物增怀，但积悲叹耳。伏承使于京中就业，进修之道，固在便安，但恨僻陋之人，永以遐弃。命也如此，知复可言。
自去秋以来，常忽忽如有所失。于喧哗之下，或勉为语笑；闲宵自处，无不泪零。乃至梦寐之间，亦多叙感咽离忧之思，绸缪缱绻，暂若寻常，幽会未终，惊魂已断。虽半衾如煖，而思之甚遥。一昨拜辞，倏逾旧岁。长安行乐之地，触绪牵情。何幸不忘幽微，眷念亡歝。鄙薄之志，无以奉酬。至于终始之盟，则固不忒。
忆昔中表相因，或同宴处，婢仆见诱，遂致私诚。儿女之心，不能自固。君子有援琴之挑，鄙人无投梭之拒。及荐枕席，义盛意深。愚细之情，永谓终托。岂期既见君子，而不能定情，致有自献之羞，不复明侍巾帻。没身永恨，含叹何言。倘仁人用心，俯遂幽劣。虽死之日，犹生之年。如或达士略情，舍小从大，以先配为丑行，谓要盟之可欺，则当骨化形销，丹诚不没。因风委露，犹托清尘。存没之诚，言尽于此。临纸鸣咽，情不能申。千万珍重，珍重千万。
玉环一枚，是儿婴年所弄，寄充君子下体所配。玉取其坚润不渝，环取其终始不绝。兼乱丝一绚，文竹茶碾子一枚。此数物不足见珍，意者欲君子如玉之真，俾志如环不解，泪痕在竹，愁绪萦丝，因物达诚，永以为好耳。心迩身遐，拜会无期，幽愤所钟，千里神合。千万珍重。
春风多厉，强饭为佳。慎言自保，无以鄙为深念。张生发其书于所知，由是时人多闻之。所善杨巨源好属词，因为赋《崔娘诗》一绝云：
清润潘郎玉不如，中庭蕙草雪销初。
风流才子多春思，肠断萧娘一纸书。
河南元稹亦续生《会真诗》三十韵日：
微月透帘栊，萤光度碧空。遥天初缥缈，低树渐葱茏。龙吹过庭竹，鸾歌拂井桐。
罗销垂薄露，环珮响轻凤。绛节随金母，云心捧玉童。更深人悄悄，晨会雨濛濛。
珠莹光文履，花明隐绣笼。瑶钗行彩凤，罗帔掩丹虹。言自瑶华浦，将朝碧玉宫。
因游里城北，偶向宋家东。戏调初微拒，柔情已暗通。低环蝉影动，回步玉尘蒙。
转面流花雪，登床抱绮丛。鸳鸯交颈舞，翡翠合欢笼。眉黛羞偏聚，唇朱暖更融。
气清兰蕊馥，肤润玉肌丰。无力慵移履，多娇爱敛躬。汗光珠点点，发乱绿葱葱。
方喜千年会，俄闻五更穷。留连时有限，缱绻意难终。慢脸含愁态，芳词誓素衷。
赠环明运合，留结表心同。啼粉流清镜，残灯绕暗虫。华光犹冉冉，旭日渐瞳瞳。
乘鹜还归洛，吹箫亦止嵩。衣香犹染麝，枕腻尚残红。幂幂临塘草，飘飘思渚蓬。
素琴鸣鹤怨，清汉望归鸿。海阔诚难度，天高不易冲。行云无处所，萧史在楼中。
张之友闻之者，莫不耸异之。然而张亦志绝矣。稹特与张厚，因征其词。张曰：“大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人。使崔氏子遇合富贵，乘宠娇，不为云为雨，则为蛟为螭，吾不知其所变化矣！昔殷之辛，周之幽，据百万之国，其势甚厚，然而一女子败之。溃其众，屠其身，至今为天下僇笑。吾之德不足以胜妖孽，是用忍情。”于是，坐者皆为深叹。后岁余，崔已委身于人，张亦有所娶。后乃因其夫言于崔，求以外兄见。夫语之，而崔终不为出。张怨念之诚，动于颜色。崔知，潜赋一章，词曰：
自从别后减容光，万转千回懒下床。
不为旁人羞不起，为郎憔悴却羞郎。
竞不之见。后数日，张生将行，又赋一章，以谢绝之：
弃置今何道，当时且自亲。
还将旧来意，怜取眼前人。
自是绝不复知矣。
时人多许张为善补过者矣。予常于朋会之中，往往及此意者，使夫知者不为，为之者不惑。贞元岁九月，执事李公垂，宿于予靖安里第，语及于是。公垂卓然称异，遂为《莺莺歌》以传之。崔氏小名莺莺，公垂以命篇。
