大清出了个曾国藩，欲在仕途上建功立业者，可以从他身上学到为官之道；欲创办企业笑傲商界者，可以从他身上学到创业之道；欲打造拥有强大执行力的团队的领导者，可以从他身上学习到治军之道；欲修炼内心增进智慧者，可以从他身上学习到明理之道；而望子成龙望女成凤者，可以从他身上学到治家之道。
——作者题注
一、大清出了个曾国藩
有些时代，记录着伟大的历史。
有些人物，引领创造了伟大的历史。
历史总有惊人的巧合！有时候，历史就像一位超级策划大师，把足以决定各个大国前途命运的大事件，都安排在了同一个时代。
19世纪60年代，对于西方列强欧美大国来说，绝对是一个里程碑式的10年。因为，这是一个为大国崛起起了奠基作用的10年，一个大国开始兴旺发达的10年，一个值得大国史学家们大书特书的伟大的10年！
这个10年，美国崛起。1860年，林肯当选美国总统。在随后爆发的历时四年的美国南北战争中，林肯领导的北方联邦军取得了最终胜利。南北战争之后，美国成为了单一的、联合的、强大的国家，奠定了美国崛起的基础。这次内战后，美国经济取得了长足发展，政治进行了较大改革，文化教育有了较大进步，美国的综合国力日益增强。至19世纪末，作为后起之秀的美国，超过了欧洲老牌资本主义国家，成为世界上最富有和最强大的工业国。
这个10年，德国崛起。1862年9月，俾斯麦出任普鲁士王国首相，随后就发表了著名的“铁血演说”。在他的领导下，普鲁士发动了三场王朝战争，开始了德意志统一的进程。1870年，在普法战争中，普军俘虏了10万法军，其中包括法皇拿破仑三世本人。随后，俾斯麦挥戈巴黎，并于1871年在法兰西第二帝国倾覆后的废墟上，正式宣告了新的德意志帝国的成立。从此，在科教兴国思想的指导下，德国逐渐成为欧洲实力超强的经济军事大国。
这个10年，日本崛起。1868年4月6日，日本睦仁天皇发表了《五条誓文》，作为新政府的开国宣言，为日本走上资本主义强国之路指明了基本方向。同年10月23日，日本新政府改年号为“明治”，日本从此开始了“明治维新”的历史，迅速走上了富国强兵的道路。
这个10年，俄国崛起。从克里米亚战争失败的阵痛和日益严重的国内危机中意识到加快发展国内经济的重要性的沙皇政府，决定在1861年进行改革，迅速加大了对工业建设的扶持和投入，从此使俄国真正走上了近代工业化发展的道路，使俄国工业发展在19世纪出现了持续高涨的局面。
这个10年，英国鼎盛。1837年，18岁的女王维多利亚登基，开始了她漫长的64年的统治。她在位的时期被称作“维多利亚时代”。维多利亚时代中期，也就是19世纪60年代，英国达到了强盛的顶峰。当时，它的工业生产能力比全世界其他国家的总和还要强，它的对外贸易额超过世界上其他任何一个国家。英国的富庶，令新老世界均为之侧目。
这个10年，法国崛起。在这个10年，法国的海外殖民扩张极为疯狂，法兰西第二帝国的统治者们有不少得意的业绩：1860年和英国一道洗掠了中国圆明园，获得了清政府提供的大量赔款和特权；1863年柬埔寨沦为法国的“保护国”；1867年越南大部分地区变成了法国殖民地。此外，法兰西第二帝国在北非、西非、东非、地中海东岸地区以及大洋洲也大肆拓殖，结果使法国成为仅次于英国的世界上第二大殖民帝国。
19世纪60年代，美、德、日、俄、英、法这些大国或崛起或改革或繁荣或富强或扩张，同为大国的中国，这个时候又在干什么呢？在这个10年，中国都发生了什么大事件？谁成为了这个10年的绝对主角？谁主宰了这个时代？谁又影响了未来的半个世纪？
1.“重症病人”与“再世华佗”
当历史的车轮转动到19世纪时，身体早已羸弱不堪的大清王朝已经是苟延残喘，谁也没有帮它根治的本事。
屋漏偏逢连夜雨。几万里之外的两个越来越强壮的强盗——英国和法国，开始一次又一次地欺负体弱多病的中国。先是英国发动了鸦片战争，抢走了香港；后又和法国联手发动第二次鸦片战争，毁了圆明园，逼清政府签了两个不平等条约，获得了大量赔款。不过，这种被抢劫的不幸之事，对大清统治者来说，早已不是什么新鲜事儿了。早在多年前，荷兰就侵占过台湾，葡萄牙抢走了澳门！
落后就会挨打，体弱易被欺负。谁让你成了弱势群体呢？打不过我就花钱买个平安吧，于是就有了一个又一个丧权辱国的和约与一次又一次的割地赔款。
也许，对于大清这个有气无力的病人来说，被身强体壮的强盗抢劫和收保护费，都还是一件可以忍受的事情。毕竟，老命还在。但如果在本就虚弱的躯体上，突然长出了几个肿瘤，且已开始癌变，这可就是必须认真对待的头等大事了。否则，肿瘤一旦恶化，癌症进入晚期，就性命难保了！
站在清朝统治者的立场上看，19世纪50年代和60年代这20年间，最可怕的肿瘤，毫无疑问是洪秀全领导的太平天国运动！这个肿瘤转化成癌症之后，迅速地恶化，导致大清这个病人被立刻送进了重症加护病房，然后全天下的名医都被找来，对其进行诊治营救，最终还是发现，没有一个人的药方和医疗器械管用。
正当大清这个病人陷入绝望之际，突然冒出了一个“再世华佗”。这个“华佗”在对付恶性肿瘤方面，之前完全是个外行，因为他一直是搞行政工作的。但在临危受命之下，他通过自己的聪明才智以及呕心沥血、鞠躬尽瘁的敬业精神，终于研制出了一款名叫“湘军”的特效药，最后居然把“太平军”这群极为生猛的癌细胞给消灭掉了。
肿瘤除掉了，病人康复了，“再世华佗”于是大名闻于天下了，功绩彪炳青史了。
虽然大清这个被“再世华佗”从死亡线上拉回来的重症病人，在肿瘤被除掉之后，依然没有改掉之前的不良的生活和饮食习惯，日后还是被新的“癌细胞”革了命，但这已经不关“再世华佗”的事了。他已经完成了自己的历史使命。
这个“再世华佗”，就是曾国藩。
2.曾国藩的时代
19世纪60年代，是属于曾国藩的。
1871年，德意志实现了统一，野心勃勃的德国开始走向强大；1868年，日本开始了明治维新，大和民族走上了富国强兵之路；1868年，中国依然内外交困，中华民族仍旧处于水深火热之中！但对于曾国藩来说，1868年，却是最春风得意的一年。
据说在这一年，奉旨进京面圣的大功臣曾国藩，在进入北京城时，竟然引得北京万人攒动。原来，皇城根下的老百姓们都想目睹一下这位盖世功臣的风采。前往紫禁城面圣并接受加官晋爵赏赐的曾国藩，一路上面对万民或膜拜或羡慕或忌妒或好奇的目光，也许内心会感慨万千，也许脑海中早已回想起了10多年前自己离开京城前后发生的事情，以及这10多年来经历过的风风雨雨、生死成败、酸甜苦辣，自会别有一番滋味在心头。
1851年，眼看着大清朝政治腐败、官场黑暗，以“为国藩篱”为己任的曾国藩，向咸丰皇帝上了一个锋芒直指咸丰本人的折子，结果差点儿让自己的脑袋搬了家！幸亏有同僚们向皇帝求情，才留住了性命。
正当曾国藩因犯颜直谏而差点被咸丰砍了脑袋的时候，远在南方的太平天国运动已经由星星之火迅速发展成了燎原之势。
自1851年在广西桂平金田村起义的太平军，在洪秀全、杨秀清等人的领导下，在短短的数年间，就横扫了大清的半壁江山，清王朝那些一直作威作福的八旗兵被打得屁滚尿流，那些整天只会鱼肉百姓的绿营兵被打得魂飞魄散。由大清统治者指派的各位钦差大臣、总督、巡抚、将军，在那支由土包子、泥腿子、烧炭佬等老百姓所组成的太平军面前，被打得狼奔豕突、哭爹喊娘，毫无还手之力，几乎找不着北。
太平军定都天京，建立了太平天国，同时开始北伐和西征。一路上势如破竹，摧枯拉朽。眼看着大清朝这座大厦已经摇摇欲坠，倒塌之期指日可待，忽然，曾国藩带领着他那支训练有素、战斗力强的湘军出山了。
曾国藩率领着湘军，与太平军苦战了12年。其间，他屡战屡败，屡败屡战，3次想自杀，数度被猜疑。然而，他咬牙坚持住了。
坚持就是胜利，坚持才有胜利。知人善任的曾国藩、团队建设科学的曾国藩、领导和管理团队水平一流的曾国藩、打落牙齿和血吞的曾国藩，成为了两军“持久战”的最后赢家，成为了平定太平天国运动最大的功臣！
大清朝的一次灭顶之灾，就这样被曾国藩消弭了！
曾国藩保住了大清朝的老命，也成就了自己！
12年前，他还只是一个业绩平庸的文吏；12年后，他已经成为朝野举足轻重的“中兴名臣”，荣宠一时。
曾国藩，成为了19世纪60年代的绝对主角，他主宰了这个时代！
3.曾国藩：谜一样的男人
曾国藩扶大清朝这座大厦于将倾的故事是精彩的，曾国藩的湘军与太平军12年的较量过程是悲壮的，曾国藩对太平天国运动的扼杀是争议极大的，曾国藩的是非功过是永远说不完的。
事实上，除了这件在19世纪五六十年代影响最大的事外，在曾国藩身上，还有太多的故事值得我们去读，还有太多的智慧值得我们去学，还有太多的做法值得我们去参考。
曾国藩自28岁中了进士后，10年内加官7次，连升了10级，到37岁时已经成为了二品大员。如此年轻就成为了朝廷高官，这在整个大清朝都是独一无二的。那么，他是如何在关系错综复杂、派系钩心斗角、朝堂危机四伏的大清官场中游刃有余、少年得志、平步青云、官运亨通的呢？
太平军声势浩大，清军无力对抗，清政府下令地方官举办团练，组织地方武装对抗太平军。在此背景下，为什么会有多股力量把曾国藩推往前台？是谁要把他置于风口浪尖之上？
他是如何创建和训练湘军的？为什么别的清军都被太平军打得丢盔弃甲，他的湘军却拥有那么强大的战斗力，居然能够与如日中天的太平军大掰手腕，并最终战而胜之？
有人称曾国藩是中国历史上“最后一个理学大师”，是有清一代“儒学藩镇”。那么，他是如何修炼自己，从而使自己成为中国近代史上内圣外王的最杰出代表的？
为什么他的子孙后代能人才辈出？他是如何治家和教育儿女的？
作为大清朝的“打工皇帝”，他是如何与老板咸丰以及清朝董事会博弈的？
为什么梁启超会认为曾国藩是中国有史以来，乃至世界有史以来，数一数二的大人物？
为什么毛泽东会“独服曾文正”？为什么他创建队伍、管理队伍以及带兵打仗的智慧与曾国藩创建、管理和指挥湘军的思想那么相似？曾国藩对毛泽东的影响都有哪些？
其实，我们还能在曾国藩身上问出无数个“为什么”。在后面的章节里，本书将为诸位读者提供上述问题的若干参考答案。
大清出了个曾国藩，欲在仕途上建功立业者，可以从他身上学到为官之道；欲创办企业笑傲商界者，可以从他身上学到创业之道；欲打造拥有强大执行力的团队的领导者，可以从他身上学习到治军之道；欲修炼内心增进智慧者，可以从他身上学习到明理之道；而望子成龙望女成凤者，可以从他身上学到治家之道。
越是深入了解曾国藩，笔者就越有一种冲动：欲告诉大家一个真实而全方位的曾国藩。
越是感悟曾国藩的智慧，笔者就越有一种冲动：想让他的智慧给更多的人以启迪和帮助。
有形的东西，越分越少；无形的东西，越分越多。曾国藩的智慧，尽管无形，却是无价。那么，让我们开始分享吧！
二、如果领导们是庸才，你的机会就来了
凡事皆有因果。世界上没有无缘无故就没落衰亡的帝国，也没有无缘无故就被推翻的王朝。正如没有人会无缘无故地生病，也没有人会无缘无故地死亡。
一个正常人是如何走向死亡的？如今很多健康类书籍的说法是：这个人的能量供给系统和免疫系统均遭到了严重破坏。当这个人的健康观念出了很大问题后，便容易养成各种不良的生活习惯和危害健康的嗜好，如暴饮暴食，吃东西只顾口感不顾营养，作息时间紊乱，从而导致身体里累积了多种慢性病，越来越削弱免疫系统的功能，使身体的抵抗力越来越差，同时，还有可能使体力透支越来越严重，能量供给系统陷入瘫痪。于是，小病大病就开始找上门来，如果医治不及时，用药无效果，随时就会没命。
一个王朝是如何走向覆灭的？历史教科书式的解释是：统治阶级与被统治阶级的矛盾达到了不可调和的地步，冲突不断发生，并由小冲突升级为大冲突，由地方性斗争升级为全国性起义，由星星之火燃烧成燎原大火，最终改朝换代！矛盾的起源，是统治者的统治理念和国策出了问题，比如民族歧视。矛盾的累积，往往是官员们贪污成风、吏治腐败日甚，导致老百姓们负担越来越重。更为可怕的是，军队的战斗力也越来越弱。如果把国家比作人体，那么，老百姓就是国家的能量供给系统，军队就是国家的免疫系统。一旦这两个系统遭受到严重破坏，各种病症就会不断产生——各地大小起义不断。同时，国外强悍的敌人也会乘机入侵，抢夺财物和土地！在内外交困的情况之下，一个王朝很容易走向覆灭。
一个人要“找死”，归根到底都是被头脑这个领导给害的。因为它没有让嘴吃对身体有益的食物，没有让身体远离不良的生活习惯和嗜好，没有给予身体正常的作息。一个王朝要“找死”，本质上也是被包括皇帝在内的高层领导者们给害的。正因为他们制定了容易引起阶级矛盾的政策，纵容了各级官员贪污腐败，还无视军队的日渐废弛，导致老百姓负担越来越重，最终不得不反，再加上军队的战斗力还弱得不行，这个王朝的统治者焉能不被灭掉？
