来到街上，我想扶一扶他。他却一把将我的手推开了，说不用，你看我像醉的样子吗，我一点都没醉，我的心里还很清醒呢。他一边这样说着，忽然就有眼泪流出来。我知道李五四的心里很难过。我也知道，他难过的不仅仅是没有当上赤脚医生，这里还有一个更深层也更要命的问题，如果李五四连当村里的赤脚医生都不够条件，那么将来要想保送去读医科大学也就更不可能了。在那个时候，保送上大学是要经过严格的政治审查的，甚至比参军的政审还要严格。李五四显然也意识到这一点，所以才这样绝望的。
14
在这个傍晚，我和李五四走在回村的路上。李五四的情绪似乎已坏到极点，一边跌跌撞撞地走着，一边不停地在长吁短叹。我想安慰他一下，却又不知该说些什么。
太阳已经落下地平线，喷出最后一点余晖。田野被染得昏黄一片。干农活的人们都已收工回去，田里空荡荡的，显得很落寞。一眼望去，只有几只鹌鹑和野兔在悠闲地跳来跳去。快到村口时，我远远地看见了周医生。周医生因为将刘全误诊的事，这次遇到了大麻烦。他毕竟是一个从城里下放的医生，换句话说，如果在政治上没有任何问题也不会被下放，而刘全不仅是赤脚医生，还是一个品种纯正的贫下中农，这样一来这次误诊也就显得非同寻常。公社的有关领导对此事很重视，经过反复调查，最后就定性为一起政治事件。公社领导发现，周医生弄出这种事来已不是第一次，在此之前，他竟然还出过很多别的差错，比如为我们村的黄小娥从臀部取子弹，做这样一个简单的小手术竟然也发生严重感染，最后还为患者留下了一些后遗症。尽管周医生一再为自己辩解，说医生也不是万能的，自己的本行原本是胸科，现在却让他内科外科骨伤科妇产科什么都干，所以发生这种医疗事故也就在所难免。但公社的有关领导却并不这样认为。公社的有关领导说，你作为一个有将近二十年临床经验的主任医生，连这样一些最起码的医疗工作都不能胜任，谁又会相信呢。于是，周医生就这样被彻底停职，并再一次下放，遣送来我们村接受监督改造。
在这个傍晚，周医生沿着村口的水塘朝这边走过来。他仍还保持着过去的习惯，每天吃过晚饭都要出来走一走。这时，他显然也已看到了我和李五四，于是站住迟疑了一下，把头一低就想继续朝前走。但李五四也已看到了他，就冲他叫了一声。
李五四说，周容主任，你等一下。
周医生只好站住了，慢慢转过身，脸色显得有些难看。
他说，你不要再这样叫我了，我现在，已经不是主任了。
李五四一听就笑了，说你刚刚明白吗，你本来就早已不是主任了，如果你早一点承认这个现实，或者说是意识到这个问题，也就不会发生后来的这些事了。然后，他又走到周医生的面前，语重心长地说，接受这一次的教训吧，还来得及。
周医生看看他，回头来问我，他是不是……喝酒了？
我也看着他，说是，他是喝酒了。
其实我也并不喜欢这个周医生。我每次看到他，总会禁不住想象他当初在城里的医院时是一个什么样子，我想，他那时一定是个架子很大的专家，而且待人也不厚道。这样的医生，我当年在城里时见过很多。这时，我又仔细地打量了他一下，我发现他的头发已不再梳得那样一丝不苟，身上的衣服也皱巴巴的，发黄的脸上有些憔悴，看上去很疲惫。
周医生看看李五四，将眉头皱了一下说，年纪轻轻的，怎么喝成了这样？
周医生的话让我更加反感。我觉得，他这样说话很不符合现在的身份。
于是，我不动声色地对他说，他这样喝酒怎么了，你认为不可以吗？
周医生愣了一下，立刻听出我的话里似乎没有善意。
他冲着我张了张嘴，就把后面的话咽了回去。
这时，我忽然发现，黄小娥正背着小药箱从村里匆匆地朝这边走来。她显然是有什么急事，由于走得很快，一条腿显得更跛，这就使她背药箱的姿态看上去有些奇怪，上身歪向一边，而腰却扭向另一边，似乎是故意要将那只小药箱放到自己的胯上。她走过来看一眼周医生，然后对李五四说，你去哪了，我正到处找你呢。
李五四看了看黄小娥身上的那只小药箱，问什么事。
黄小娥说，村里杨把式又病了，这一次病得很重呢。
李五四摆摆手，说他已经给过他一些外用药，用那些药洗一洗就行了。
黄小娥说不是，这一次不是皮肤病，而是胃，他的胃突然又出了问题。
黄小娥告诉李五四，杨把式自从用了李五四为他拿去的那种叫雪上一支蒿的中药，泡水洗过一阵的确很见效，身上的疱疹已经消退，硬皮也一点一点地脱落下来。但就在这个中午，他的胃突然又疼起来，而且还不停地呕吐，后来连绿水都一起倒出来。黄小娥这样说着，忽然就不再说话了，只是用眼睛看着李五四。她的意思很明显，是想让李五四跟她一起去看一看，却又不好说出口。于是沉了一下，才又说，是杨把式……让我来找你的。
李五四没再说话，就跟着黄小娥一起朝村里走去。
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关于这件事，我一直认为是一个谜。在村里让黄小娥接替赤脚医生的工作以后，李五四曾对我说过，今后无论村里谁再生了病，他都不会再管。他说既然他不是赤脚医生，村里又认为他没有资格当赤脚医生，他为什么还要去管这些事呢。他说他的父亲临死前曾经说过，看病是人命关天的事，有很大风险。所以，他说，他也就没有必要再去冒这个风险。但我想，既然如此，他这一次又为什么还要去杨把式那里呢？也许他是存心在跟村里人，尤其是杨书记赌气。他想让他们再见识一下，看一看自己的医术究竟如何。当然，或许还有另一个原因，这时李五四已有了醉意，也就是说，他是糊里糊涂地被黄小娥拉去的。
在这个傍晚，我对李五四有些不放心，于是就和他一起朝村里走来。我在路上小声提醒他说，你喝了这么多的酒，这种时候是不应该去给人家看病的。但李五四只是回过头来朝我乜斜了一眼，漫不经心地说，喝了酒就不能给人看病了吗。
我说当然不能，你的头脑不清醒，搞不好会出事的。
他摇了摇头，又笑一下说，你太不了解我了。
我当然了解他。我明白，这时再劝他也没用。
我和李五四跟随黄小娥来到杨把式的家里。杨把式正躺在炕上，屋里弥散着一股难闻的呕吐物的气味。杨把式一见李五四立刻探起身，有气无力地说，你可来了，我已经对他们说过，我的病只有你能治，你快给我看一看吧。接着，他的喉咙里又发出哏儿地一声，显然是被李五四身上浓重的酒气熏得又想呕。李五四并没有说话，走到杨把式的跟前，抓过他的手腕摸了一下脉搏，然后说，问题不大，我早已跟你说过，这种皮肤病也会影响到消化系统，所以肠胃不好是很常见的。接着又问，我上次给你拿来的青藤香，还有没有？
我知道，青藤香也是一种中药。李五四曾经告诉过我，这种中药的功效很神奇，不仅可以调理胃肠功能，还能治疗很多其他疾病，甚至连妇女的月经不调都可以治。杨把式听了立刻用手朝桌上指一指，说有，都放在那里。这时黄小娥就走过来，脸一红对李五四说，青藤香和雪上一支蒿放在一起，她已经看过了，但不知哪一个才是。李五四起身走到桌前，随手从一个纸包里抓出一把像树根一样的东西，回头递给黄小娥说，先用清水煮一煮，然后生姜做药引，用开水送服。这样说罢，就转身摇摇晃晃地朝门外走去。
16
也就在这天夜里，杨把式突然出了意外。事后据黄小娥对村里人说，她是天快亮时突然被叫去杨把式家的。她赶到时，杨把式已经昏迷不醒，看上去脸色铁青，一边吐着白沫四肢还在不停地抽搐。就这样，没过多久就断了气。
这应该是李五四最后一次为村里人看病。
杨把式死后，我曾经问过李五四，杨把式的死因究竟是什么。但李五四的回答却让我大感意外。他说在杨把式死前，他又没有见过他，他是怎么死的他怎么会知道。我立刻叮问他，杨把式死前的那个晚上，你真的没有见过他吗？李五四十分肯定地说，当然没有见过。我问，如果你没有见过他，那么那天晚上，你又干什么去了呢？李五四被我这样一问，才突然愣了一下。我又说，你仔细想一想，那天晚上，你是在哪里吃的饭？
李五四低下头，又很认真地想了一阵，似乎终于想起了什么。
我对他说，那天傍晚，你喝酒了。
他眨眨眼，我……喝酒了？
对，我说，你在镇上喝了很多的酒。
从他的表情，我看出来，他对那一晚的事确实一点都记不起来了。
后来没过多久，村里就又发生了一些令人奇怪的事情。先是周医生。据说在一天晚上，周医生突然去找杨书记，说出了杨把式的真正死因。周医生对杨书记说，杨把式的死完全是李五四一手造成的。杨书记听了大吃一惊，但想一想，却并不相信。杨书记认为，这个周医生很可能是因为刘全的事对李五四怀恨在心，那一次如果不是李五四，也不会有人知道他对刘全的误诊，后来他也就不会被遣送来我们村里劳动改造。但是，周医生对杨书记说，他说的这件事是千真万确的，因为那天晚上，他就站在李五四的旁边，所以当时所有的事情他都是亲眼看到的。杨书记一听这才有了兴趣，立刻让他说得详细一些。周医生说，其实在那天晚上，李五四从杨把式的桌上抓的并不是青藤香，而是雪上一支蒿，这两种中药从外观到颜色都很相近，而李五四当时又喝了很多酒，所以就错把雪上一支蒿当成了青藤香。
周医生这样说罢又微微一笑，说，当然，这只是从善良的角度猜测他。
杨书记立刻问，如果不从善良的角度猜测呢，还会有什么可能？
周医生讳莫如深地一笑，泄私愤？报复？总之，这就很难说了。
杨书记似乎仍没有听懂，又问，即使真这样，就能死人吗？
周医生点点头，很肯定地说，当然能。
周医生为杨书记解释，说这种雪上一支蒿的真正学名叫乌头硷，由于具有很强的毒性，只能做外用药用，人一旦误食立刻就会造成中枢神经麻痹，进而因为呼吸衰竭而死亡。杨书记听了点点头，然后，盯着周医生说，你刚才说的这些话，可是要负责任的。周医生当即说，他已是从医二十几年的医生，对各种中西药都很熟悉，他当然可以负责任。
杨书记又不动声色地问，这样说，那一晚的事，都是你亲眼看到的了？
周医生说是，当然是他亲眼看到的。
这时，杨书记的脸色突然就沉下来。
杨书记盯着周医生说，既然你当时看得很清楚，为什么不制止？
周医生一下语塞，脸色也立刻变了。
杨书记又说，如果你说的这一切都是真的，那问题的性质就变了，而且，恐怕事情还没有你说的这样简单。接着又点点头，说好吧，这件事，还是等明天去公社再说吧。
杨书记这样说罢，当即就让人将周医生看管起来。
但是，就在这天夜里，周医生却突然失踪了。有人说他逃走了。也有人说，他是趁着夜色跳进了村边那个深不见底的水塘。但是，不知为什么，周医生的尸体却一直没有漂上来。同样是在那天夜里，李五四将他的那些中药都扔进水塘，也不辞而别。没有人知道他去了哪里。他就像周医生溶化在那片水塘一样，溶化在空气里了。
第二年春天，又发生了一件更奇怪的事。一场春雨过后，村边的水塘里突然漂起许多古怪的花朵。那些花朵绽放出鲜艳的色彩，形状也很奇特。有人走到水边仔细一看，才发现，竟是一只只漂浮的蟾蜍。这些蟾蜍的皮肤都已爆裂开，像花瓣一样怒放着……
2006年4月27日定稿于天津木华榭
