陈小路去找李作民。
叔不交钱。全都交了，就他不交。他跟李作民说。
李作民说，他不交就算了，他连女人都没了，你们还要他怎样？
陈小路说，我是怕大家不依。这观音庙修起来是全庄人都得益，哪能不凑钱呢？再说，这事本身就是他发起的，这下他不人份子了，这件事谁来牵头？……
李作民听不得陈小路唠叨，在口袋里摸。他把所有的口袋都翻了个遍，从身上搜出三块钱。他很不好意思。他把这几块钱摊在陈小路面前，很羞愧地说，我也不能替他垫这份子，我没钱。陈小路脸上突然飞起一片红晕，他说，作民叔，算了，我去跟大伙说去。李作民朝着陈小路的背影说，牵头的人，叫大家选一个吧。
陈小路叫齐庄上人，怂恿大家选李作民做牵头修观音庙的人。他说，作民叔是一个有头脑有见识的人，而且也只有他才比较有时间，我们把这件事交给他还有一个原因，是因为他们家的雪豆。雪豆刚生下来时就会说话，而且说了那样的话，这是大家都知道的。这件事说明雪豆不是凡人，而且，指点我们修观音庙的还是雪豆和作民叔，所以我认为这件事交给作民叔是最恰当的了。大家觉得陈小路说得有道理，他们的确没时间来管这个事儿，能有个人把事情做好了，大家只管受益当然是好事。这样，钱凑齐了，修观音庙的事就交给李作民了。李作民不想干。一是因为他女人卧床不起，家里家外都得他忙，他没精力。二是他认为修观音庙是搞迷信，他不相信迷信。大家说，不是你叫我们修观音庙的吗？你不牵头谁牵头？再说，除了你，我们也选不出人啦。
李作民只好应承了下来。
观音庙这个工程不算小，李作民每天把时间分成几块，给厂里两块，拾掇中晚餐。给观音一块，料理工程所需的材料。其余的给家里，管两个孩子和躺在床上的女人。有时候，事情会故意捉弄他一下，迫使他把计划打乱，弄得他方寸大乱。
女人会偷出不咳嗽的时间骂他，说他逞能，自己的事情都忙不好，还要多管闲事。李作民自嘲地说，怎么是多管闲事呢，是建观音庙哩，建好观音庙，观音就来这里保佑我们哩。女人说，观音要真是有那本事有那诚心，你现在正在忙给她修庙的事，那她怎么不保佑我药到病除？她要是真能让我这病好了，能干活了，我给她烧高香，不管她的庙有多远，我都去给她烧。李作民挤出一丝苦笑来，说，你可要少说点观音的坏话，不然大家听到了要撵你出庄的啊。女人还要跟他理论，他就阴了脸看着女人，用冷冷的眼光把女人的话堵回去。女人把话憋回去，咳嗽就开始了。李作民收回只有零度的目光，走了。
他给管理这间厂的几个浙江人煮饭，这几个浙江人自从听说李作民的女人生了病就有些不满意李作民了，不是因为李作民本身，是因为他女人生的那病。浙江人说的是夹生的普通话，李作民听着那话里的嫌弃成份就很浓。浙江人说，你女人那病有可能是肺结核，那是很传染人的。浙江人不光说，还让他从眼睛里看到他们的怕。他们怕他李作民从他女人那里把病传染来再传染给了他们，他们要求李作民开餐之前必须把餐具煮一遍，他们要亲自从沸水里把餐具捞起来才肯吃饭。浙江人的这些行为很刺伤李作民的心，但李作民不能计较，他能做的就是忍气吞声，尽量把在厂做饭的日子往长里走。可是尽管他十分小心，浙江人还是能找出对他的不满意。有时是菜的问题，有时是开饭时间的问题，反正总是要说点什么，好像不说点李作民的什么他们就吃不下饭，他们把说李作民一点什么当下饭菜了。这样的一种情况下，李作民还被乡亲们拖入一种忙乱中，结果是可以想象的了。这天，一个浙江人居然在一阵不满意后说出了“不想好好干就走人”的话。关于这些，李作民也不能跟老婆说，更不能跟别人说。他只有在没有人的时候一口一口叹气，权当是倾诉了。
李作民托人请来了几个外地工匠，按照大家的意思请人选了个黄道吉日，开工了。李作民常去监工。虽然工程上的事情他一点儿都不懂，但庄上人要他负责管这个事儿，他也只好常常抽一些时间到这里来走走，和工匠们拉拉话，把一些希望说给他们。平时，他在这里呆的时间不过是一支烟的工夫。他说他很忙。但这天，他连着给工匠们撒了好几根烟还不走。工匠们说，兄弟忙去，工程的事儿，你放心，我们保证让大家满意。到时候要不满意你们不给工钱行不？可李作民说，我不忙，和大伙聊聊。今天不忙？为什么今天不忙？你哪有不忙的？工匠们也都知道李作民的家里有个病老婆，还知道他每天都得到厂的食堂里去煮饭。李作民虚弱地笑笑，说，我从今天开始就不在厂食堂干了。不干了？为什么？那里不好？李作民朝着远处用力吐了一口口水，大了声音说，他妈的厂不要我做了。为什么？李作民看着那个问为什么的工匠说，他们说我老婆是肺结核，我再去那儿替他们做饭就会对他们的身体造成威胁。工匠们不说话了，手上也不动了。后来不知是谁咕哝了一句，他妈的！又过了好一阵，谁说，其实，你女人的病跟这个厂有很大的关系。是啊，谁接过去说，他妈的这厂一天要弄出多少的灰尘啊，看你们这地方，连片韭菜叶子上都上着一寸厚的灰，人每天要吸多少灰尘到肚子里啊？不生病才怪呢，你们说是不是？李作民说，这个我们也知道，但我们没法去找厂说理，因为是我们自己要来的。我们搬到这里来就是冲这地方有个厂，能找到钱。
李作民这天和这些工匠们拉了半天的话，回去后就去了粉石场。女人的病要医，一家四口要吃饭，他不能停了找钱。
女人也要回厂去干。李作民不让。女人说，我这病一天两天也医不好，你一个人苦来也不够。李作民说，你要是再回去，那你这病就不用医了。女人天真地问，为啥？李作民说，再医也没用。女人就伤感起来，她说，那怎么办？要不，我们也像兰香那样摆个小摊儿，卖点盐啦酱什么的？李作民说，你得了传染病，谁会来买你的东西？女人说，庄上的人不买其他人来买呀。李作民说，你就呆在家里养病吧。
1.兰香
工匠是六个，全是些生猛汉子。他们在庄上搭个布棚，白天在棚里吃饭，晚上在棚里睡觉。观音庙建在桥溪庄后面的坡上。那地是阴阳先生看的。阴阳先生说那里是桥溪庄的主脉，观音在那里才能震住庄上的邪气。白天，总有人跑到工地上去。男人们去了，递上支烟，有一句没一句地拉上一会儿。女人去了，站一边，工匠们一边干着活，眼睛却偷时间在她们身上忙活。嘴上说不定哪时候俏皮话就冒出来了，女人也不急，俏皮话回过去，还站着不走。当然，庄上的男人闲工夫不多，身子骨强的女人的闲工夫也不多。他们都在厂里上着工哩。往工地上去得勤的也就是庄上的孩子和陈小路的女人。
陈小路的女人不是身子骨不行，她才二十三岁，身子骨好着哩。但陈小路不要她去厂里上工，从去年她怀上孩子陈小路就不让她去了。虽然后来她只生了一长串的气，但听说这回又怀上了。所以，陈小路还是不要她去上工。对于耕地太少的桥溪庄人来说，不到厂上工就会多出很多闲工夫。这些闲工夫里，陈小路的女人就往修观音的工地上跑。女人喜欢看生猛男人，但女人说，她是想看看他们怎么修观音庙。她又不是工匠，她也不准备当工匠，别人怎么修关她什么事，她又能看出个啥？女人养着只猪仔，她每天都要替这只猪仔打猪草。男人陈小路上工了，她就背着个背篓出门了。原来是要到后面坡上去割猪草的，没想到腿却把她带到工匠们那儿去了。
工匠们都听说过庄上怀孩子怀成气的事情，他们问她，听说妹子去年怀了个孩子，怀到后来是一肚子气，是不是真的？她说，谁说不是真的？要不也不请你们来修观音庙了。谁问她，你叫啥名儿？她说，我叫张兰香。谁啧啧称赞，好名儿。谁说，过来，我们闻闻你香不香？兰香说，要闻的就过来，我过去怕给你们熏着，瞧你们那一身汗，多臭。但并没人过来。他们继续着手里的活，嘴上不停。兰香咋闲着，为啥不去上工？兰香说，我从去年怀上孩子就没去上工了。现在呢？又怀上了？兰香脸红透了，像个醉红了的太阳。你就不怕又怀的是一肚子气？兰香说，嘴臭，关你啥事儿？妹子不能这样说，我们来替你们修观音庙也就是为了以后你们这里不出这种怪事，哪能说不关我们的事儿？兰香不作声。谁又说，其实，我们能保证你怀上个真孩子。兰香天真地问，真的？你们还会做法？那边哗啦啦笑出一片来，那个接着说，真的，晚上，我们约个地方，我替你做法。于是那边又是一片笑声。兰香从他们的笑和那坏坏的表情觉出了话中的俏皮，她心里哄地一热，说，我倒不怕，就怕你没那个胆！
走了好久兰香心里还热哄哄的。刚才说俏皮话的是六个工匠中最年轻的一个，黝黑的脸，一对大黑眼。那对大黑眼老是在兰香心里扑闪着，兰香的心就总是热哄哄的，好像那儿装着个太阳。
第二天，兰香带上一壶茶水。
桥溪庄的天气，只要天上悬着个太阳，春天跟别处的夏天一样，燥热。
兰香说，师傅们渴不？我带了一壶茶水，喝不喝？
喝喝喝！哪有妹子的水都不喝的。
妹子你真好，知道我们想喝水，就带水来了，以后这观音可是要多保佑你才行的。
兰香笑。把茶水倒在碗里，一个一个的送上。谁说，妹子你脸上的酒窝都能装茶水了，你用它装水给我们喝吧。兰香说，我脸上的酒窝可轮不到你啃。那轮得到我吗？又是那个长大黑眼的在说话。兰香回头递一碗水上去，说，也轮不上你。说时自己的眼睛碰上那对大黑眼了，啪！她心里什么地方被电击了一下，电光闪闪。一时间她的心狂跑起来，像是要逃出她的胸膛。她不能让她的心逃出她的胸膛，她找回她自己的眼睛，去给另一个师傅倒茶水。但她还是装着不经意地问，你叫啥名儿？大黑眼说，我叫大树。兰香一听他说话，心里又跳一下，不禁回头，却又忙把自己的眼睛藏起来。她不敢和这个叫大树的人把眼睛绞在一起，她怕这样自己有被烧伤的可能。为啥叫大树？她装着不经意地问。不为啥，爸妈起名时想到了大树，我就叫大树了。兰香就笑。
大树说，兰香，我跟你说，我见过你们那种怪现象。
什么怪现象？兰香问。
就是你们怀气那种怪现象。
兰香显出不好意思了。兰香也不知道自己怎么突然就显得不意思了，她发现自己的心里有了点变化了。
大树说，你们这种胎叫做“淘气胎”。
兰香问，啥叫“淘气胎”？
大树笑，说，你们怀的不是人，是气。
兰香痴了脸，想让自己的脑袋把“淘气胎”想个明白。
大树说，这个不关你们女人的事。
兰香问，那关谁的事？
大树小了声告诉她说，关男人的事，是男人有毛病。
兰香嗔笑，说，瞎说。
大树就大声笑起来，把话说得在场的都听见了。他说，你不相信你和我试试，我保证你怀上个货真价实的人种。兰香看他又变得吊儿郎当，有点气，又有点羞。于是，她也把声音扬起来说，试就试，你不怕你的腿给打断我也不怕。大树说，那我们现在就去你家里。兰香说，瞧你还真是胆大哩，我男人在家里睡觉哩。
那边谁说，大树，她是叫你晚上去哩。晚上他男人不在，他男人这几天是轮夜班哩。
哈哈哈！男人们粗砺的笑声将燥热的空气劈得乱七八糟。
