地窝子41间马棚8座掩体49个交通壕249米碉堡2座，这是先遣连130多名官兵用血汗凝固成的一组数字。
“衣”和“食”的问题全靠高原上的野生动物了。
高原某师的历史上，记录着当年先遣连蒙古族战士巴利祥子的赫赫功绩。他和他的打猎小组，共猎野羊210只、野驴123头、野牛122头、野马74匹，共计野牲肉6500多公斤。
先遣连靠着这6500公斤野牲肉充饥，度过了一个漫长的冬天。野牲皮则成了御寒的“衣服”。
长期艰苦行军、再加上挖地窝子、打柴、打猎，先遣连官兵的衣服早已成了碎片。到1951年春季，全连仅能挑选出21件打满补丁的衣服，作为外出谈判的“礼服'全连官兵身上不是裹着麻袋片子，就是套着用牦牛绳连起来的兽皮筒子。
70年代，新疆军区派人找到幸存的先遣连指导员李子祥，谈到当年穿兽皮的情况时，李了祥这样说：
“……剥下的鲜羊皮，毛朝里披在身上，用毛线缝成皮筒子，能挡风，很暖和。驻扎麻芒堡的大部分人都穿这个。可那东西一干就像打了石膏一样，紧紧绷在身上，把人整得弯不下腰，打不过弯来，身上长满虱子。没办法就从背上用刀子割开，扒下来。后来就有经验了，等快干的时候赶紧脱下来，用刀子割成一圈一圈的，再用毛线缝住，就像现在的海军衫，…道道的就能弯腰了。可皮窝y一就不行了，非得用整块鲜皮子包在脚下，才像鞋子，干了也没法脱，只有磨烂了才捅开，再包上一张这叙述让人心酸。
1951年初，死神的巨大翅膀开始在先遺连官兵的头上徘徊。
第一个死去的是体格剽悍的巴利祥子。
谁也不会想到，这个曾在扎麻芒堡某头人挑衅性的“比武”中，一把拉断了弓背的硬汉子，竟成了死神第一个瞄准的对象。
除广打猎组的人，谁也不知道巴利祥子病了。他的双腿肿得透亮，有小盆口那样粗，而且经常吐妞，大口大口地吐，地上的白雪被他吐出的血染红了。他对打猎组的战友说别说出去，别告诉连里，否则别怪样子不够朋友了打猎组的人了解他的脾气，流着泪替他保守着病情之秘。
狩猎的范围越来越大，每次往返都是100多公里，打猎组的几个人也病倒了，全连仅剩下的20多匹马虚弱得已经无法骑了。巴利祥子依然不敢停下来，他知道，全连100多个战友能不能熬过这个冬天，就靠自己手中的这支枪了。他拉着准备随时驮运野牲的骆驼，在茫茫雪原上越走越远……终于有一天，祥子在打了两头牦牛后，再也坚持不住了，就在一处背风的地方，裹着牛皮睡了。战友找到他时，牛皮冻在身上已经扒不开了他被战友架上驼背，回到了扎麻芒堡的驻地，再也没有起来。
1951年1月7日，巴利祥子去了。他是先遺连第一个献身藏北高原的解放军战士。
战马也在倒毙。第一个倒毙的战马是何家产师长送给彭清云的“黑流星”先遣连进藏时平均每人配备了二匹战马，还有一些骆驼和骡子，共400多匹（峰），到1951年春季死得只剩下20多匹马了，且还在不停地死。彭清云继“黑流星”倒毙之后，仅他的胯下先后又倒毙了7匹马和1峰骆驼。人冬前挖的8个大马棚，到春天连一个都关不满了。有个圈里一夜之间就死了10多匹。
一种弄不明白的怪病在蔓延。
患上这种病的人起初是奇饿，暴饮暴食，一顿能吃一条羊腿，随后几天不吃不喝，然后开始从脚往上肿，一直肿到脸上，亮得吓人，用手一按一个坑，要不了几天肿得全身的皮都裂开一道道口子，不停地流黄水，再过几天眼睛就发红，什么也看不见，人就死了。
要命的是，全连80%的人都患上这种病。
春节过后，先遗连几乎每天都在死人有时在送葬的路上都会有人倒下。送葬，成了先遣连一项沉重的工作。侥幸活下来的彭淸云回忆说，有一天他们一共举行了11次葬礼。
后来，连葬礼也没法举行了。人们已经没有这个力气了。活着的人和死去的战友睡在一起。一个地窝子的人死光了，这个地窝子就成了他们的坟墓。
李狄三股长也得了这种病。卫生员徐金金分析，可能是传染病，便采取了隔离措施，加强护理。但病情依然在恶化，浮肿已经蔓延到了脸上——其实那根本不是什么传染病，而是髙原缺氧造成的脑水肿和肺水肿。这是日后高原病专家们比较一致的看法。也许，还夹杂着更复杂的原因，比如长期单一的食物；比如长期缺盐……
没几天，先遣连惟一的卫生员徐金金也死了。
李狄三病得爬不起来了，为了便于指挥，他用牦牛绳在帐篷外拴上一只铃，需要召集会议研究问題的时候，就摇响铃。这时，支委们就会从各自的地窝子里走出来或爬出来，集中到李狄三的帐篷里。支委会的议题大多是讨论如何克服困难，坚持到大部队到来。
三月份是死亡的高峰期，大多数人都起不来了，可连里的4个哨位，永远没有缺岗。患了重病的陈忠义为了在最后的日子里能替大家多站点岗，索性搬到哨楼里住。大家不忍心，把他背回地窝子，可他气得直骂：“老子得的是传染病，你们离我远一点！”后来他终于死在了哨位上。
在喀喇昆仑山的那一边，王震将军急得整天直跺脚，却无能为力，无奈地听着电波传来一个又一个疆耗。
其实，早在先遣连吿急的一个多月前，就开始了紧张的“救援运动”。元旦前，王震司令员指示驻扎在南疆的喀什军区要“尽最大努力，恢复补给线”。春节前左齐将军几次奔赴和田，亲自指挥救援工作。在和田各族人民的支援下，指挥部很快筹集了1700头驴和牦牛，半个月内分三批先后进藏。第一批500头毛驴组成的驮运队，没有翻过界山达坂全部倒毙；第二批又是500头，只有16头翻过界山达坂，在失当古宿营时又被全部埋在了雪里，两位维吾尔族民伕也献出了生命。
两次救援失败后，王震再次指示：“不惜代价，接通运输线”。离1951年春节还有26天时t第三批707头毛驴和牦牛组成的驮运队，满载着1.5万多公斤给养、药品、盐巴和年货，从于阒出发了。左齐将军再次来于阒为驮运队送行。于阒县长代表驮运队表示：就是剰下一个人、一头驴，也要把新疆各族人民的心意送到先遣连。
人有情，天无情。25天后，第三支驮运队走到界山达坂时，只剩下30多头牦牛了。而进藏时每头牦牛驮的40公斤粮食，也被牦牛吃得只剩下不足十分之一了。正月初七，一个叫肉孜托乎提的维吾尔族民伕赶着仅剩的两头牦牛，到达了两水泉。留守两水泉的李子祥郑重地从肉孜？托乎提手中接过了1.5公斤食盐、7个馕饼和半马褡子书信。
这就是由和田人民用3条维吾尔族青年的生命和1700多头牲口为处于绝境中的先遣连送来的第一批给养。
重如喀喇昆仑山的1.5公斤食盐和7个馕饼！
王震两次亲拟电报向西北军区为先遣连全体官兵请功，称先遣连“历尽我军长征以来最大之辛苦，最重之苦难”。西北军区在先遣连最困难的1951年1月30日决定，授予该连“进藏先遣英雄连”称号，给全连136名官兵各记大功一次。
气息微弱的李狄三躺在一堆破棉絮上，听着2月5日王震司令员转来的西北军区的记功命令：
独立骑兵师一团一连李狄三、彭清云及全体同志：
你们奉党中央毛主席之命，先行进军阿里后，在藏北高原上历尽千辛万苦，模范地执行了党的政策、纪律。在极端困难的情况下，发扬了高度的革命英雄主义和革命乐观主义精神，不怕艰苦，不畏牺牲，团结了藏族群众，打击了队级敌人。官兵团结一心，战胜了高原上许多难以想象的困难，出色地完成了党和人民所赋于你们的各项任务，为后续部队进藏创造了条件。你们是党的忠诚战士，军区党委决定授予你连“进藏先遣英雄连”称号，并为全体同志记大功一次。
牺牲的同志们永垂不朽！
西北军区党委
1951年1月30日
李狄三听着，两行浊泪从他紧闭的眼睛里流了出来。
先遣连总指挥李狄三以惊人的忍耐力坚持到1951年5月28日。
这一天，我后续部队300余骑翻过界山达坂到达藏北。李狄三在大部队到达两小时后病逝。
进藏先遣连共牺牲63人。
先驱者的悲歌回荡在高耸的喀喇昆仑，回荡在广袤的阿里髙原，永远，永远。
