双喜躺在床上，辗转反侧，难以入眠。他出身富家，自幼读书，接触的人除了家人，就是长工伙计和同学，对社会上的事不甚了解。西安事变后，他放下书本走上街头，对世事和政府有了点儿认识，但只在表面。这次离校返家的一系列遭遇，真正让他大开眼界，世事竟然如此复杂残酷，这是他做梦也没有想到的。他是个热血男儿，不甘心承继祖业，当个土财主。他意识到，在当今乱世，只有拿起枪杆子才可能成就大事业。逃婚离家的他原本打算去陕北参加共产党领导的队伍，后来一转念，国民党的队伍也名正言顺，为啥要舍近求远？干脆投国军算了，况且师兄吴俊海在保安团当连长，好歹也有个照应。没料到路遇玉凤和小翠，再次上了卧牛岗；随后又闹出了一河滩事来，让他三上卧牛岗。他也曾动了跟吴俊海闯世事的念头，可路宝安、王得胜和吴俊河的作为让他的决心动摇了，那三人根本就不是成大事的人。道不同，不足与谋。他准备离开卧牛岗，可有一种情愫一直拴住他的心。他对这个荒山野岭并没有什么留恋，他偏爱的是玉凤。他不是傻瓜，早就觉察到玉凤对他的一片爱慕之心。他也十分喜欢玉凤。玉凤虽然生长在这个荒岭上，但她完全别于其他乡村女子，没有那种羞涩扭捏之态，也不似城里的女子那样惺惺作态。
不知过了多久，他感到小腹憋胀，便起身出窑洞去小解。
月上头顶。天空飘动着大块乌云，吞没了月亮，把原本美好的月夜涂染得黑糊糊的，一片混沌。
他小解罢，正要回窑，无意一瞥，瞧见吴俊海的窑洞还亮着灯光。他略一迟疑，便朝吴俊海的窑洞走去。看来吴俊海还没睡，自己回窑也睡不着，干脆去和他谝谝，请他帮自己拿拿主意。
走到近前，他听见有说话声，好像是路宝安、王得胜和吴俊河。这几天他觉察到他们几个在一块诡诡秘秘的，似乎有啥事瞒着他。他也没在意，反正他不想在卧牛岗呆下去了，他们爱干啥就干啥去。此时，他忽然感到有点不对劲，多出一个心眼儿，放轻了脚步。
到了窗前，他听到里边的声音压得很低，咕咕哝哝的，越发觉得有蹊跷，便驻足屏息细听。
“咱这么下黑手不坏了江湖上的义气？”吴俊海的声音。
“哥，都啥时候了你还讲义气！”吴俊河的声音。
王得胜着急的声音：“大哥，你快拿主意呀！”
沉默。双喜只觉得起了一身的鸡皮疙瘩。
好半天，只听路宝安叹气道：“唉，大哥是个实诚厚道人，不愿背后对人下手。也罢，咱们就陪着大哥等着让郭鹞子把咱一口一口吃掉，也不枉咱们弟兄结拜一场。”
这时就听吴俊海说：“你们说咱们先下手？”
路宝安道：“先下手为强，后下手遭殃！”
王得胜和吴俊河同声附和。
吴俊海又问：“你们看几时动手好？”
路宝安说：“此事宜早不宜迟。”
吴俊海似乎拍了一下桌子：“那就后半夜行动！你们准备得咋样？”
三人同声答道：“准备好了！”
双喜惊出了一身的冷汗。一切都清楚了，不用再往下听了。他悄然离开窗口，回到自己的窑洞，抹了一把额头的冷汗。他心慌得不行，摸出一根烟来，叼在嘴角，划断了几根火柴都没把烟点着。他一把把烟揉碎了。他万万没有想到吴俊海他们要对郭生荣下黑手，这不是窝里反么？！想当初，是他恳求郭生荣收留吴俊海他们的，如果让吴俊海他们得手了，岂不是他给卧牛岗招来的祸灾！再者，吴俊海他们得手了，郭生荣一伙不用说难逃劫数，玉凤恐怕也难逃厄运。正所谓，覆巢之下安有完卵。想到这里，他禁不住打了几个寒战。
他思忖半天，出了窑洞，环顾四周，确信没人盯着他，便抄近道朝前岗疾步走去。
月亮完全被乌云吞没了，夜色更浓。他慌慌忙忙在林中小道穿行，不时地被树枝挂住衣裤。他不管不顾，折断树枝就往前奔。忽然，脚下被啥东西绊了一下，他扑倒在地，骨碌碌滚进一个沟里。幸好，沟不深，没有摔坏，他翻起身爬上沟又急急忙忙往前走……
其时，玉凤早已进入梦乡。
夜，深沉极静。院子黑糊糊一片。不知什么鸟在树梢上发出一阵孩子哭似的叫声，令人毛骨悚然。
忽然，响起了敲门声，沉重而又急促。玉凤猛然惊醒，跃身而起，从枕下抽出手枪，来到门口，低声喝问：“是谁？”
“是我，秦双喜，快开门！”
玉凤开了门，讶然道：“秦大哥，这么晚了你来做啥？”
“到屋里说。”
玉凤知道他有要紧事，急忙让他进屋。
双喜进了屋。玉凤收起了枪。她一眼就瞧见双喜衣衫挂破了两个口子，且额角破了一块皮，有血渗出，十分惊诧，忙问怎么了。双喜用衣袖拭了一下额头的冷汗：“我有紧要事给你说哩。”
“啥紧要事？”
“吴俊海他们……不不，不是吴俊海，是路宝安他们……”双喜语无伦次，竟然把话说不明白。
玉凤从没见过双喜如此模样，心不禁一沉，知道事关紧要。她倒了一杯水，双手捧到他面前：“别急，喝口水，慢慢说。”
双喜喝了口水，稳了稳神，又看看屋外，欲言又止。玉凤出屋在院子巡视了一遍，关了院门，回到屋子摇摇头：“没有人。”
双喜这才开口说：“路宝安他们要对你们父女下黑手！”
玉凤禁不住打了个寒战，忙问：“你咋知道的？”
“他们正在密谈，让我听见了。”
“他们几时动手？”
“今晚后半夜。”
玉凤明白了，双喜是特地来给她通风报信的。她大为感动，掏出手绢为他擦拭额角的血迹。双喜这才感觉到额角隐隐作疼。他有点儿不好意思，急忙接住手绢：“我自己来吧。”
玉凤深情地看着他：“秦大哥，真不知咋谢你才好……”
“别说这话。当初是我带他们上卧牛岗的，多亏了你父亲收留了他们。我不能对不住你父亲，更不能对不住你。”
“秦大哥，你救了我们父女。请受我一礼。”玉凤说着，躬身给双喜施礼。
“别、别……”双喜连连摇手，随后叹了口气，“唉！我给你通风报信是把他们卖了。我真不知道我做得对不对。你赶紧想对策吧，我还得回后岗，万一他们发现我来给你通风报信，麻烦就大了。”
“那你赶紧回去吧。”
“你多保重。”
双喜出了屋，急急钻进夜幕之中。
郭生荣披衣坐在椅子上，一双大眼珠子看着女儿。玉凤喘着粗气，头发散乱，半晌说不出话来。秀女倒了一杯水递给玉凤，玉凤这时嗓子眼儿里真有点冒烟的感觉，顺手接过杯子，一口气喝干了。
郭生荣有点儿按捺不住了，急问道：“玉凤，出了啥事？”他以为女儿被谁欺负了，肚里的火苗子直往脑门子上烧，面露凶煞之气。小翠出事后，他让秀女身边的丫头小玲去侍候玉凤，可玉凤说啥也不要。他无奈何，却一直为女儿担心。
自小翠吞烟身亡后，玉凤对父亲的怒气一直未消。两天前父亲去看她，她在床上面壁而卧。父亲连声唤她，她一声未应，动都未动。父亲在她床边站了半个时辰，见她如此模样，明白女儿恨他，知道再怎样解释也一时半刻消不了女儿心中的火气，悻悻而归。玉凤在心中打定主意，再也不理睬父亲。小翠的死给她的伤害太深太深，她无法原谅父亲。可今晚夕双喜给她送来的消息实在太可怕了，送走双喜后，她想都没想就疾步跑来给父亲报知这个噩信。
郭生荣的两道浓眉拧成了墨疙瘩，这个消息令他十分震惊。白天他和邱二在山寨四处察看时，曾去过后岗。吴俊海他们待他和邱二礼貌有加，唯命是从，看不出丝毫不对劲儿的地方。在回来的路上邱二对他说：“吴俊海不情愿调路宝安的人马到前岗来。”
他笑道：“吴俊海是不情愿，可他到底还是答应了。”
邱二又说：“过段时间把王得胜的人马也调开，咱就省心了。”
他说：“这事还不能操之过急，得一步一步来。”
邱二还说：“其实俊海是个厚道人，不会生六趾，就怕他那几个拜把子兄弟生事。”
他当时不以为然，冷笑道：“虱子再扑腾也掀不开被子来！”
现在看来是他小瞧了吴俊海他们，虱子要扑腾了，不光要掀开被子，还要冷不防地把他吃掉哩！
郭生荣大口抽烟，烟雾把他的脸面笼罩得模糊不清，呛得玉凤咳嗽起来。俄顷，郭生荣似有点儿不相信地问女儿：“是双喜特地给你通风报信的？”
玉凤点头。
“他的话可靠么？”
玉凤急红了脸：“爹，你不相信？！”
“他会不会引诱咱上钩，把咱一网打尽？”
玉凤跺脚急道：“爹，他咋会哄骗我呢！”
“他为啥不会哄骗你哩？”郭生荣犀利的目光盯着女儿。
玉凤一时不知说啥才好，急得直跺脚。秀女在一旁说：“当家的，你就不要追根问底了，我敢保险双喜绝对不会哄骗玉凤的。”
玉凤向秀女投去了亲近和感激的目光。
郭生荣捻着胡须，脸色阴沉下来，半晌不吭声。秀女催促道：“没多少时间了，快拿主意吧。”
郭生荣把烟头掷在脚地，一脚踩灭，咬牙道：“狗日的敢下黑手，也就甭怨我翻脸不认人！”
“爹，咱咋办？”
“你说咋办？”郭生荣瞪眼看着女儿，反问一句。
“我倒有个主意，咱干脆来个将计就计……”玉凤把声音压得很低。
郭生荣脸上泛起笑纹，点着头：“凤娃，你不愧是我郭生荣的闺女，咱父女俩想到一搭去了……”仰面大笑起来。忽然，他收住了笑，猛喝一声：“来人！”
贴身马弁应声而入。
“把老二叫来！”
月色朦胧。夜风在林梢中穿越，哗哗一片声响，淹没了夜的寂静。吴俊海的人马在黑夜和夜风的掩护下，踏着林中的小道向前岗疾进。
后岗到前岗之间有条沟谷，沟深不到三丈，宽约二十多丈，却有一里多长，是前岗到后岗的必经之路。不大的工夫，队伍就到了沟谷跟前。吴俊海站住了脚，队伍在他身后停住了。紧跟在他身后的路宝安上前一步，低声问：“大哥，怎么了？”
吴俊海看着两旁陡峭的土崖不语。他多次走过这条沟，曾经十分留意过这条沟谷，如果在两边埋伏下人马，沟谷中的人插翅也难逃。可他知道前后岗都是郭生荣的地盘，郭生荣别说埋伏人马，连岗哨也没设过。可此时他凭着军人的直觉，意识到这是个十分险恶的关卡。
朦胧的月色中，沟谷似一个硕大的没有盖子的棺材，脚下小道似一条蟒蛇爬进了“棺材”，两旁长着一人多高的蒿草，密不透风。不知什么鸟隐藏在蒿草中，不时地发出一阵喊魂般的叫声，令人毛骨悚然。
路宝安也是个行伍出身，一眼就看出了吴俊海的担心，悄声说：“咱是突然袭击，郭生荣不会有埋伏的。”
这时王得胜和吴俊河也上来了，都说此处不会有埋伏。
吴俊海道：“不怕一万，就怕万一。”
路宝安出主意：“派个前哨班先去摸摸情况。”
吴俊海思忖片刻，说：“咱们分开行动。一排在前，二排居中，三排在后，拉开距离前进。即使有变，也好首尾相顾。一排穿过沟谷后晃三下手电筒。二排再跟进行动。”
当下，王得胜带一排进了沟谷。吴俊海带着二、三排按兵不动。吴俊河掏出烟来刚要点火，被吴俊海低声喝住了。他忽然问道：“咋不见双喜呢？”出发前他让俊河去通知双喜一块出发。
吴俊河说：“我没通知他，怕他靠不住。”
吴俊海恼怒了：“你咋知道他靠不住？不是他咱们能活到今天么？”
吴俊河嘟哝说：“他跟郭鹞子的女子打得火热，我怕他给她通风报信。”
路宝安在一旁说：“大哥，俊河的话有道理，这事不敢出半点儿差错。”
吴俊海怒而不息：“咱们走了把他扔下不管，你们于心何忍？”
路宝安说：“大哥，你别上火，我差个弟兄去通知他还来得及。”
吴俊海见事已至此，只能这样做，点点头。
沉默。时间在难熬的等待中一秒一分地消逝。不知过了多久，沟谷那头忽然亮起了手电光，接连闪了三下。路宝安带着二排就要进谷，被吴俊海拦住了：“宝安，你和俊河带着三排留下。”
路宝安一怔，随即就明白了吴俊海的意思，急忙说：“不，你和俊河留下，我带二排去！”跃身而起。
吴俊海一把拉住他。吴俊河冲过来：“哥，你和宝安哥留下，我带二排去！”
吴俊海声音严厉地说：“你俩都别争了，这又不是去吃筵席。宝安，你和俊河带着三排在这里按兵不动。如果顺手，我和得胜就能把他们拾掇了。万一有啥不测，你俩拼命也要把沟口打开。好让进去的弟兄们撤出来。”
路宝安和吴俊河还要说啥，吴俊海摆手拦住了他俩：“啥都别说了。我的话你俩记住了么？”
“记住了！”俩人异口同声说。
吴俊海转身一挥手，带着二排进了沟谷。
沟谷里黑糊糊的一片，沉寂得有点恐怖。两旁的土崖虽不很高，但刀削斧劈般地直立。谷底长满了杂草，一条酱色土道似一条僵死的蛇卧在杂草丛中。吴俊海踏着这条僵死的蛇走在队伍的最前头。他边走边环目四顾，只觉得四周黑暗中藏匿着许许多多可怕的妖魔鬼怪，越往里走这种感觉越强烈。他浑身的肌肉和神经都绷紧了，头发都竖了起来，脚步禁不住加快了。他想尽快穿越这个恐怖的沟谷。
突然，沟谷上空炸雷般地响起了三下锣声，惊得吴俊海起了一身的鸡皮疙瘩，叫了声：“瞎球了！”话音未落。两旁崖畔亮起了数不清的火把。通明的火把把夜的黑幕撕得粉碎，把沟谷映得血红般惨烈。
吴俊海举目一看，火光中只见一伙喽啰簇拥着郭生荣出现在崖畔上。一伙人惊呆了。
郭生荣哈哈笑道：“吴俊海，你没想到吧？”
吴俊海知道走漏了风声，脑海中忙寻找对策。郭生荣忽地收住了笑声，沉下脸道：“吴俊海，我待你不薄，你为啥要对我下黑手？！”
吴俊海青了脸，喝喊一声：“快撤！”
郭生荣冷笑道：“晚了！”手猛地往下一挥，枪声爆豆般地响了。
