寝殿内的气氛紧张到了极点，静得能听得见人的呼吸，只有白鸽还悠闲地在桌上踱来踱去。荷香所期盼的情景并没有出现，刘裕把茶杯又放下了，而是把目光又重新落在白鸽的身上：“夫人，你说用鸽子通信与妹妹聊天，可否让我看一下你妹妹通过鸽子传递的书信。”
“这个，”荷香被问住了，“飞鸽传书，在我看后便信手丢掉了。”“就是丢了，这信也应只在室内，我们找找看。”
“找不到的。”荷香意在打消刘裕的疑虑，“其实，信中也没有背人的话，不过平安问候而已。”
“既如此，为夫看看又有何妨。”
“不值得一看。”
“夫人，是不是没有信啊？”
“大都督说没有就算是没有。”
“此话怎讲，有就是有，没有就是没有。”刘裕有意敲打她一下，“其实，我只要到琅邪王处一问便知。”
“如果信不过妾妃，那你只管去问。”荷香把茶杯端起来，送到刘裕的唇边，“大都督早渴了，快些喝了这杯茶吧。”
刘裕接过来，但依然没喝，而是送到荷香之手：“夫人，你先行品尝一下。”
“怎么，大都督怀疑这茶有毒？”
“本都可没这样说。只是夫人先行喝过，我也就可以放心大胆地下咽了。”
荷香做出生气的样子：“看起来，大都督还是信不过我。”
“夫人先喝一口又能如何。”
“就冲你这态度，我还真不能代你品尝这杯茶。”
“来人！”刘裕呼唤一声。
二武士应声而进入：“大都督有何吩咐？”
“夫人想喝这杯茶为本都试毒，可她自己又不会喝。你二人动手，给她灌下去，看看有何反应。”
“遵命。”二武士上前就要动手。
荷香连连后退：“不，我不喝！”
“说吧，茶中是何种毒？是谁指使你下的？从实招来。”刘裕板起了面孔，狠狠一拍桌子：“说！”
“事到如今……茶中有鹤顶红，是刘毅通过飞鸽传信给我的指令。要杀要剐都由你了。”
刘裕连声冷笑：“本都早就看出你不地道，明白你与刘毅暗中有勾连。还想做美梦吗？刘毅就要完蛋了。”
荷香颓然无力地瘫坐在椅子上：“都是刘毅害了我，若不然大都督登基，凭我的姿色，怎么我也能做个贵妃。”
“如今好了，你陪他到地狱里做贵妃去吧。”刘裕反手一剑，把荷香穿个透心凉。
紧接着，刘裕带兵到了刘毅府门外，大声喊道：“圣旨下，刘毅接旨。”
刘毅已然有了准备，他身着节庆日的朝服，手拿着九环鬼头刀，到了大门外的高阶上：“刘裕，你赢了。我恨的是没有早对你下手，这一年多时间里，荷香完全有机会除掉你。” ；
“你迟疑不决，这是政治家的大忌。”刘裕用手中剑一指，彡“死到临头，还有何话留下？” 策“刘裕，我别无他求。看在我与你共同打拼的分上，饶过我胃丨的家人，特别是女人孩子。他们都是无辜的，给他们留条生路。”
刘裕生性残忍，可为人又极其虚伪：“你我共事一场，是你想毒死我，才引发我要除掉你，安心上路吧，我会满足你的要求。”
“愿你言而有信。”刘毅把刀锋横过来，对准喉咙狠狠切下，鲜血喷出，死尸倒地。
刘裕冷笑一声，对部下兵将吩咐：“杀进府去，鸡犬不留。”
部将傅亮道：“大都督不是已应允不杀刘毅的孩子和女人？”
“有句古语说得好，斩草除根。傅将军不要忘了想当年赵氏孤儿之故事，凡是带气的一个不留！”
于是，一场空前残酷的大屠杀在刘毅府中展开。哭号声、求饶声、呼救声上遏行云，惊天动地。连同女人婴儿，七十多口无―幸免。刘毅府中，血流成河。
除去了两个主要敌手，可以说扫清了代晋计划的第一个障碍。在义熙十四年十二月，刘裕来到了司马德文面前：
“王爷，皇上因病暴亡，国不可一日无君，臣保举王爷继皇帝位，请即日登基。”
司马德文心中跟明镜似的：“我，能做好我的王位，就成天念阿弥陀佛了。”
“放心，有臣保举，包你无事，稳坐皇位，以待百年。”刘裕已有些不耐烦，“快换衣服。”
司马德文也很清楚，做这个傀儡皇帝早晚也是死，如果拧着不做，可能很快就会死。反正自己也说了不算，且走一步说一步。他在刘裕摆布下，还是登基继位了。时三十三岁，史称晋恭帝。
由于看透了刘裕的用心，恭帝情知自己面前的路不会同胞兄安帝两样，所以对一切都持无所谓的态度，心中没有说出来，做事却是我行我素，反正早晚也难逃一死，索性自己由着性子来。
建康城外有个瓦官寺，恭帝为了排解心中的烦闷，时常到瓦官寺上香，与寺内的住持虚无长老便成了朋友。二人越谈越贴高心，这一日他在寺中赶上午斋，吃过一餐素食后，虚无请他到禅房奉茶：“万岁，贫僧备有上好的龙井，清香沁人肺腑，圣上不急，何不品尝一盏。”
“长老如此热情，朕也就讨扰了。”
在禅房落座，小沙弥上茶后，房中只剩他们二人。虚无尊让道：“万岁品哑一下，看看是否可口。”
恭帝离座竟然在虚无面前跪下：“长老，刘裕心狠手辣，朕只恐难逃先帝的命运，万望高僧指点迷津。”
“圣上请起，如此大礼，贫僧生受不起。”
“高僧不予指路，朕即长跪不起。”
“圣上折杀老衲了。”虚无面对下跪的皇帝，只得幵口，“万岁，人之命运，皆乃天定，前世所为，决定后世。陛下先祖司马懿，当年执掌生杀大权，多次发起伐蜀之战，使得累累白骨不得还家，影响到后代，几多司马家皇帝不得善终。万岁下场，乃天定也，岂贫僧凡夫俗子所能更改。”
“恳请高僧点明后路。”
“也罢，且听偈诗一首。”虚无略做沉吟，开口吟道一
富贵荣华总是空，
真龙身后隐孽龙。
万般下场皆是命，
且自随缘度此生。
虚无默不作声。
“依高僧之见，朕是难逃劫数了。天命使然，非人力可免。”
“高僧，万望给朕一破解之法。只要能得活命，哪怕是为农为樵为乞丐，朕亦心甘情愿。”
“万岁实在是难为老衲也。”
恭帝叩首道：“高僧定有规避之法，务请大发慈悲，给朕指条生路。”
虚无很是无奈地叹息着说：“老衲违犯天条，是要受到上天惩戒的。但皇上如此诚恳，我也权且指条路试试，能否给陛下生路，也就看皇上的造化了。”
“长老破解谜团，朕定当认真照办。”
“万岁本真龙天子，但生来五行缺水。为此当选一大水命之女为皇后，以补五行之缺憾。”
“何为大水命呢？”
“水命有井泉水、江河水、海洋水之分，然是海洋水为大水命。”虚无打量一眼恭帝，“皇上现下的嫔妃，皆无大水命之人，因为陛下印堂发暗。如有大水命之人滋润，万岁爷自当面容水灵，秀气盈目。”虚无又问，“万岁的皇后如今可在，若在则此计难以施行。”
“长老，皇后已于半年前亡故，因无心情，尚未立后。只有一贵妃，名唤梅云，朕有立她为后的打算。”
“未立最好，老衲已看好给你当皇后之人。”
“请长老明示。”
“贫僧这瓦官寺前，左侧的临街路口，有一座小小的灵媛茶肆。这是兄妹二人开的茶馆，其兄褚叔度，有些游手好闲，不务正业。这茶肆全靠他的妹妹褚灵媛打理，生意倒也说得过去。女老板年已三十，尚未出嫁，因其貌美如花，人称‘茶仙女’，常常引得些无赖地痞在茶肆闹事，老衲寺内的武僧，也常常过去为之解围。有了这一层，她也曾请老衲人肆吃茶为谢。老衲见她相貌不俗，当为大富大贵之人。想不到她这一段姻缘，却应在万岁身上。”
“何以见得她与朕有缘？”
“她是东海水命，正可滋养万岁这条真龙。”虚无进言道，“陛下，若与灵媛成亲，须立她为皇后，更要与她形影不离，真龙有水，即可安生，如其一旦离开，万岁即有性命之忧，切记切记。”“长老教诲，朕谨记在心。”
恭帝得到指点，即离开瓦官寺。在寺前果见一间小小门面的茶肆。此刻肆内无人，果见一青春美貌女子，临街而立，倩笑盈盈，明眸皓齿，乌云高挽，肌肤莹白，是个标致女子。恭帝下车，向肆内便进。
灵媛浅笑着迎上前：“客官是一人吃茶，还是从众皆饮，尚请明示。”
“我们并不吃茶。”
“奴家这里开的是茶肆，客官不吃茶，又入室作甚？”
恭帝把一枚铜钱递过去：“女菩萨可认得此钱。”
“这是元熙通宝，是瓦官寺长老付我的茶资，被奴家退回了。如何到了客官的手上？”
“长老说它是引见之物，见它如见长老。他要做月老，让你我缔结良缘。”恭帝当即追问，“姑娘意下如何？”
“这……”灵媛答道，“婚姻大事，需父母之命，媒妁之言。奴家虽说父母亡故，还有兄长在堂，须得问过兄长。”
“朕何时得你回音？”
“什么！朕？你是？”
常随太监应道：“糊涂呀！大晋天子当今皇上向你求亲，还推三阻四！”
“万岁在上，民女不知，叩头赔罪了。”灵媛跪拜。
“快快请起，不知者无罪。”恭帝再问，“姑娘此番同意否？”
“奴家收拾打点一下，即随万岁入宫。”灵媛把门上了板，收拾起金银细软，打起一个包裹，跟着恭帝出门就要上车。
褚叔度归来恰好撞见：“干什么？妹子你要私奔哪！”
“哥哥，你胡说些啥呀。这是万岁爷，要娶妹妹进宫。”
“你别说了，还万岁爷，玉皇大帝得了。你是真好骗呀，万岁选妃，那得天下降旨，哪有自己看谁好就拉着走的。”
“这是真的，还是瓦官寺的长老做的媒呢。”
“合起伙来骗你，你就信。”褚叔度逼近恭帝，“说，你的真实身份交代出来，否则我告到官府拿你。”
“哥哥，快跪下拜见万岁爷。”
常随太监不耐烦了：“让开，再不让路，别说把你绳捆索绑。”
看这个阵势，褚叔度有些胆怯了：“你们……真是宫里的？”“武士们，把他拿下。”常随太监下令。
武士们上前，三下五除二，就把褚叔度上了绑绳。褚灵媛见状跪请恭帝：“万岁，千不是万不是，他也是我的哥哥……
恭帝传旨：“放开朕的大舅哥，让他相随进宫。”
进了皇宫，褚叔度才真的傻了。他扑通跪倒在恭帝脚下：“万岁爷，草民冒犯圣上罪该万死，情愿受罚。”
“好了，平身吧。朕还要立你妹妹为皇后，你就是响当当的国舅了，朕怎还能降罪于你。”
“谢万岁！”褚叔度“啷”地磕了一个响头。
梅云扭着腰肢浪蝶一般来到灵媛面前：“哟，我来看看皇上新纳的雏儿。是黄花闺女吗？”
“臣妾一直待字闺中。”
“得了吧，三十岁的人了，还能老实得了，早不知和多少男人睡过了，还跟本宫装嫩。”
“贵妃娘娘，臣妾真的是女儿身。”
“哎，你还没给我见礼参拜呢。”梅云瞪起眼晴，“怎么，连这点规矩你都不懂。”
灵媛屈身一拜：“见过贵妃娘娘。”
“这不行，得跪下磕头。”
“这，只恐不妥。”
“有何不妥，这后宫中也讲究先来后到。你后入宫为妃，就得对我先入宫的贵妃大礼参拜，我是贵妃！”
“可是，皇上答应我，叫我做皇后。”
“什么？呸！”梅云根本不相信，“也不撒泡尿照照你的德行，就凭你刚进宫就想当皇后，真是不知天高地厚。连我进宫都快一年了，也只做了个贵妃，这还是破格呢。”
“皇上真是这样说的。”
“做梦去吧，皇上就是真说了，也是说的梦话。”
“朕所说是真，明日就册封褚灵媛为皇后。”恭帝接着话茬走进殿内，“不，朕不等明天了，就在今日册封。”
“啊！”梅云大吃一惊，“万岁，这是真的？”
“有道是君无戏言。”
“那，我是先来的，凭什么让她当皇后！”梅云连续发问，“她是比我年轻，还是比我好看？”
“她适合为后，朕就立她。”恭帝警告说，“你就不要胡搅蛮缠了，再闹朕把你的贵妃撤掉，让你成为庶民出宫。”
“我，我！”梅云感到太没脸了，捂着脸哭着离开了，她一路小跑，很快便没影了。
