那时候全连开展了“群众性练兵”，学习郭兴福练兵法，开展了天天练“三五枪、三五弹”活动，出现了很多军事能手，神枪手谭其成步枪速射一分钟射击60发，平均每秒一发，发发命中九十环，全连紧急集合达到三分钟，全连全部按前带、后留要求拉出。千里野营大拉练，全连在急行军昼夜兼程中，吃苦耐劳，连续作战的作风达到检验，在三十二小时内行军作战二百一十华里，表现了抢占金汤桥，要桥不要命的精神。连队练成了“夜老虎连”，被誉为“思想红、作风硬、技术精、战术活”的先进单位。
1968年11月，奉军委指示，这支英勇善战的部队调防云南，离别了四川。
滇西南山脉连绵，森林茂密，气候变化大，一年有雨季，旱季。水灾火灾常有发生。69年2月，苍山马耳峰山林起火，连队六次上山，苦战五昼夜，扑灭了大火；丽江云岭老君山发生大火，经三十六小时的急行军，翻过大雪山，奋战四昼夜，同友军一起把山火扑灭，保住了可贵的原始森林。八月中旬驻地宾川山洪爆发，全连奔跑二十里，赶到城关公社白塔大队，战士们奋不顾身，跳入水中与洪水搏斗，抢救出群众八十多人，转移了被淹社员四十八户三百多人。战士们一不怕死，二不怕苦，明知水急火势猛，偏向洪水火海冲，不少同志被烈火烧伤，但无一人退出战斗。用麻俊坤“打断双腿坚持战斗”精神坚持到最后胜利。
驻防云南一年，部队又接到调防河南的命令。
1969年3月，有过一场中苏边境的珍宝岛战斗，那时苏联在我边境陈兵百万，战争有一触即发的感觉。中央军委让我们担负战略预备队任务，所以紧急调防，开进中原。
将军说，那时候他是七连指导员，在那个“提高警惕，保卫祖国”的特殊年代，听从党指挥，带着七连官兵由滇入豫，进驻中原。
将军如今已是军区首长，他说永远还是七连指导员。
他说我们是1969年10月17日受命，三天内做好一切出动准备，24日8点从宾川乘汽车出发，10点到广通火车站换乘，战士们全部坐的闷罐，虽然途经了云、贵、桂、湘、鄂、豫六省，行程三千八百公里，历时九天，什么也没有看见。只是到达洹水河边，看见了水中的鸭子，战士们才知道来到了安阳。这时师团都改了番号，连队还是三营七连。
他说部队到达河南后，我们处在机动作战位置。从思想上，认识到我们的任务是，东西南北，哪里需要哪里去，但当时作战的重要对象是苏联军队，战场重点是放在“三北”华北、东北、西北地区。部队对苏联军队的编制装备，新的战术发展，都进行了解，对苏军装备中的坦克、飞机、导弹性能，使用原则也进行学习。
他说那时各级都在制定方案。机动方案，留守方案，反空袭方案，通信保障方案，后勤保障方案，连队将各种方案汇集为“战备方案一张表”，连队首长人手一张，达到都能按方案指挥，战备物资除三分四定外，还作了取拿顺序规定，简易信号规定，人、马、枪、炮、弹药、车辆都作了定人、定位、定责、定法。对此还定了检查制度、翻晒制度、送修制度、报告制度、请示制度、开封制度、基数制度、领换制度、保管制度，对战备物资，各连还设了战备库、库内、小包为前带，提包为后留。标签齐全，堆放整齐，每班还置有单独野炊的战备小锅，菜盆、勺、铲，各级从团长到副班长，都指定了代理。
他说这些事情年轻人是不知道。连队进入中原后，先是二级战备，又转入一级装备，连队二个小时能出动。听说苏军善搞突然袭击，苏军大的进攻前，常动用战略飞机，远距奔袭，把对方城市和重兵集聚地，用飞机和中远程导弹打瘫痪，而后地面部队进攻。所以我们研究对付苏军有一个过程，就是藏走打，搞好藏就要挖隐蔽工事。那时候我们整天挖防空壕，挖猫耳洞。毛主席说，“深挖洞，广积粮，不称霸”是有战略背景的。
他说设想敌对我城市投掷中小原子弹后，疏散区要在杀伤半径外，我们选择了离营区十五公里外的杨家洞地区各条大雨沟内，以班或排为单位挖掘了窑洞式掩蔽部，全连构筑五至十个。窑洞的门口，人住进去封闭，只留小门洞底还挖了小坑道连接，有厕所、伙房、土坑、排气空。不光能藏能生活还能通信联络，进出方便，隐蔽安全。
他说那时候战略思想主要是防御，积极防御诱敌深入，所以我们连队在平时训练中，体现进攻的意识不够，恐怕与我们长期防御敌人进攻我们也有关系。
将军说后来一直搞文化大革命，有的战士从当兵就没搞过军事训练，入伍一二年的兵，几乎连枪都打不准。到中原后各级都办教导队。连队也开始进行打坦克，打飞机，打空降的应急训练，70年11月，我们在汤阴瓦子岗地区，进行有坦克飞机和空降兵协同作战战术演习。
从此后，反复练走打吃住藏。三打技术动作炊事员也要练。那时候每年团里都要进行进攻演习，后来又转入夜训，经过一年多训练，连队被评为夜老虎连。集团军在方庄进行比赛，七连获得夜间训练、火箭筒射击两个第一。军授予“学习硬骨头六连先进连队”。
他说这个时期出过1971年的“9.13”事件。
七连也出过一期“司务长自杀案件”。
这是七连历史上的唯一案件。在那个特别讲政治的年代，这对七连是一个沉重打击。将军把这件事当作一生的教训，走到那里说到那里，很多年后他从西藏军区回连探亲，还向战士们谈起这段往事。
1976年，粉碎“四人帮”。
1977年，《连队基础训练方法二十条》印发连队试行。七连被评为“硬骨头六连”式连队，李达副总长观看射击表演。
1978年，三总部联合发出通知，要求全军把科学文化教育列为教育训练的一项内容。指导员罗传武和饲养员赵雨谈心。你说这些都是从连史照片上看到的。
将军说，当时的七连从干部到战士都在学习这样一个声音：“全党全军全国人民在争取到的时间里，不管两年也好，十年也好，都不要浪费……要加紧经济建设和国防建设。”
将军说，他要看看现在的连队，看看七连的今天？
食堂门前，七连官兵齐刷刷地列队，撕破嗓子连续高喊：“连队光荣我光荣，我为连队添光荣！”
面对这一场景，团长李长清向他介绍说：“每次开饭前七连官兵都要呼喊这么两句口号，这早已成为连规了。”
七连还有一条连规：荣誉室里交班。连长、指导员调整变动，不论是从外单位调入的，还是本连土生土长的，上任后第一件事，都是由前任带着到连荣誉室进行“思想交接”。翻开连史，一页一页地讲传统；面对锦旗和奖状，一面一面地讲来历。
几十年来，连队官兵都一直十分珍惜前辈们创下的荣誉。新兵入伍，第一堂课就是讲连史，学唱《“英雄连”连歌》。他们抢占金汤桥的1月14日定为“连荣日”，每年的这一天，都请老首长回来讲传统。连队平时进行训练和外出参加集体活动，都高举“英雄连”的旗帜。执行重大任务出发前，都组织全连在荣誉室宣誓。指导员郭泽利说：“‘铁拳’不能”在我们手中变软，连旗不能在我们手中褪色。”
七连官兵常说，战场上的第二，就意味着失去胜利的希望和生存的权力。
“当尖刀，打头阵，争第一”是连队鲜明的传统作风。在班里，他们争个人第一；在连队，他们争班、排第一；一出连，就争连队第一。
前年冬天，在上级组织的军事演习中，七连所在团担负12公里纵深穿插任务。这是一个寒天飘雪、呵气成冰的日子，全团三个步兵营分三路同时出发，七连担任三营的前卫。当他们经过一个多小时的强行军，到达533高地下面时，全连官兵已精疲力尽。4班战士赵杰痔疮发作，血顺着裤腿一滴一滴地往下流；7班副班长张世功，本来就是带病参加演习的，此时发高烧脸上象燃着火，红彤彤的，双腿无力直“打摆”；打着连旗的战士简邦刚巧又崴了脚。就在此时，其他两个营的前卫连队也先后从不同的方向赶到山脚下，眼看就要抢先占领高地。
这三个前卫连队都是提前到达山脚的，按演习规定的时限，即使最后一个到达山顶也可以过关，然而，七连的官兵哪有见了第一不抢的先例？只见战士党员战立同一把从简邦手中夺过连旗大吼一声：“七连的跟着连旗冲！”顿时，全连官兵士气大振，架着几名病号，齐声高喊着“金汤桥连，第一！突击英雄连，第一！”一鼓作气冲上山顶，第一个把红旗插上了制高点。
有一年团组织群英比武，战士李邦奎代表七连战士参加400米障碍比赛，随着发令枪“嘭”的一响，小李象离弦之箭“弹”了出去。在跳跃壕沟时，由于动作过猛，右脚的胶鞋甩到了沟里。但他毫不犹豫和停顿，咬紧牙关，光着脚板在用煤渣和碎石铺成的跑道上向前猛冲，心里默念着“我是七连的兵，一定跑第一”。结果他以1分30秒的成绩夺得了全团第一。跑完后，看着小李被石尖扎得血肉模糊的脚掌，在场的团政委激动地赞誉他：你夺的第一，不仅是军事上的第一，更是个作风和意志上的第一。
七连的官兵认为，只有全面素质过硬才算真正的第一，搞单项冒尖是站不住脚的，军事训练方面，他们项项成绩在全团都是顶呱呱的，在政治理论学习方面，他们政治笔记和学习心得在全团数量第一，质量也是第一。在改善连队物质文化生活方面，他们创下了全师的6个“第一”：第一个购进台球桌，第一个拥有放相机，第一个自购卡拉OK机，第一个建起俱乐部，第一个建起的图书室藏书种类和册第一。在后勤建设上他们伙食在全团调剂的最好钱粮双节约，营房营具完好无损。在作风纪律建设上，他们几十年无事故、无案件。
