为争取迅速、突然地实行战略转移，红二十五军即西移罗山县殷家冲、何家冲一带，加强进行出发前的准备工作。根据省委决定，撤消了师一级建制，军直辖二二三团、二二四团、二二五团和手枪团，总共二千九百八十余人，其中有七名女护士。同时也减少了一些不必要的辎重挑担，把不能随军行动的老弱病残，都妥善做了安置。全军指战员都实行轻装，每人准备了三天干粮，两双草鞋。有关政治动员方面的事，吴焕先根据省委的行动意图，只是向指战员讲了讲当前的斗争形势，提出两个明确而又巧妙、同时也不至于泄露军事秘密的动员口号：一是“打远游击”，二是“创建新苏区”！
红二十五军在艰苦的转战中，其中有七名女战士，在此值得一提。
军中虎将徐海东，被几个女看护缠在小路上，她们一把鼻子一把泪的，又哭又闹不止。被军政委看到了。吴焕先把徐海东拉到一边，悄声问了问姑娘怎么了。徐海东不由咧嘴一笑：
“她们都在诉苦喊冤，告参谋长的状！”
吴焕先这才向着女护士们问道：“唔，戴季英欺侮了你们，哭得好伤心哟！”
“比欺侮还要厉害哩！”向以刀子嘴出名的周少兰，立即就放了一炮，“参谋长偏心眼儿，就偏着他的三寸金莲……把我们几个都给撇下了，不要了！”
姑娘指的“三寸金莲”实是戴季英当游击总司令时娶的爱妻。
周少兰刚满十八岁，个头不高，长长的脸颊尖下颏，一双活灵活现的眼睛，仿佛也会说话。她是六安人，两年前就来到鄂东北，参加了红二十五军，留在医院当看护。这个性情比较泼辣的皖西姑娘，把个身材比她矮小但又比她斯文些儿的女子，猛一把探到吴焕先的面前，赌气地说：
“你当政委的不信，就问问戴觉敏！”
吴焕先对戴觉敏最熟悉不过了。戴觉敏，家在红安县紫云区上戴家村，原是吴焕先的入党介绍人之一戴克敏的胞妹。农民运动兴起时，吴焕先就曾去过她家，参加党的秘密活动。那会儿，她还是八九岁的小姑娘。她的父亲戴雪妨，1926年加入共产党，曾在列宁高等小学担任校长。这姑娘从小就跟着她的父亲，先在七里坪小学，后又在列宁小学读书，成为苏区的一代巾帼少年。她曾作为儿童团的代表，参加过鄂豫皖苏区召开的少共儿童代表大会，当选为少共儿童委员会常委。她1932年参加红军。在这一年间，她的父亲戴雪舫在一次空袭中为掩护学生转移而光荣牺牲，她的哥哥戴克敏被张国焘加以“改组派”的罪名，秘密处死在新集。剩下她一个孤苦伶仃的小姑娘，忍受着内心的痛苦，仍在箭场河红军总医院当看护。现在又随同红二十五军转移出来，一块儿参加打“远游击”……“参谋长给我们每人发了几块银元，当作盘费，打发我们回家去呢……七哥！”
戴觉敏哭哭啼啼地诉说了几句，又很亲切地对吴焕先喊了一声“七哥”。这其中也有一番情由：戴克敏的妻子，她的嫂子，原是曹学楷的二妹子；而吴焕先的妻子曹干先，又是曹学楷的叔伯妹子。所以说他们之间多少也带点亲故，便喊上一声“七哥”，让人听了心酸。
“七哥”！戴觉敏不禁又喊了一声，“你跟参谋长说说，莫要打发我们回家，就跟着队伍好，我们老远跑了出来，走得动路，掉不了队……队伍走到哪，我们就跟到哪！我们听说……听说……”
“听说些什么？”吴焕先不由问了一句。戴觉敏这才道出真情：“咱们队伍里面，还有好几个娃娃，都没打发他们回家……”
“真格的！不信就去问问……”周少兰在一边作证，“小娃娃都跟着队伍，为啥打发我们回家？”
“二百二十五团的伙夫班，就有个小不点儿娃娃，一路都背在行军锅里……我们也不是没长眼睛！”另一个名叫曹宗凯的姑娘，以具体事例补充证实。
吴焕先忍不住笑了笑说：“我知道，知道！那个小孩子嘛，名叫匡书华，才十一二岁。呵呵……”他又把那小孩跟随红军的经过讲了一遍。说那小孩匡书华，原是光山县匡家湾人，村子被敌人烧光啦。他有个当红军的哥哥，名叫匡占华，把全村六七个无家可归的青少年，都领了出来参加红军。别的青少年都编入红军连队，唯独这个小兄弟年龄最小，个头又矮，而没有编入连队，只好跟在伙夫班打游击。
部队过平汉路时，当伙夫班长的哥哥把小兄弟装在行军锅里面，一口气背了出来。
“情况特殊，情有可原。”吴焕先冲着徐海东笑笑。
“我们也很特殊，你得拿个主意！”姑娘们都眼巴巴地瞅着军政治委员。
“七哥，你跟参谋长说说呀！大老远的跑出来，又打发我们回去，都不认得回去的路了……”戴觉敏一再央求说。
吴焕先不由得嘟了一句：“这个戴季英，连本家侄女都不肯带着……”
戴季英也跟戴觉敏沾点儿亲故，按辈数来说，觉敏得叫他“叔叔”！
“参谋长就是偏心眼儿！”曹宗凯在一旁撅着嘴说，“他就知道心疼自个婆娘，不把张桂香打发回家。我们都是大脚片子，哪个走不过他的三寸金莲？我们可怜巴巴的，不如人家张桂香吃香，跟上个参谋长也沾光，一路上走乏了，还可以骑个马的……呜呜，呜呜，都怪我们自个倒霉，没本事找个……找上个……好给人做个婆娘！”
“唉哟，瞄你这个姑娘，嘴上也不按个保险机！”吴焕先忍不住笑了起来，“好啰好啰，都别说了，也别哭了……”
徐海东也在一旁咧嘴直笑。
曹宗凯这个皖西姑娘，顿时也意识到自己说漏了嘴，满脸羞得鲜红，忙又背转身蹲在地上，捂着脸子偷偷地笑。这姑娘年方一十八岁，个头较高，人长得挺漂亮的，就是说话儿没个准头。她家远在安徽省霍丘县叶家集，两年前就到了鄂东北，留在红军医院当护士。她还是个响当当的共青团支部书记哩！
“政委，你看这事……”徐海东面有难色地瞅着吴焕先出神。对于参谋长决定了的事情，副军长想要改变过来，至少也得当面打个招呼，商量一下。何况两人之间曾经闹过一些意见。戴季英乱肃反，徐海东跟他干过几次，感情上总是疙疙瘩瘩的。沉了一会，徐海东又说：“这几个女孩子，都是经过艰苦斗争考验出来的，她们的决心很大，非要跟着打远游击不可。是不是跟戴季英说说……”
吴焕先不由脱口而出：“有什么可说的！叫她们收拾好东西，跟着走也就是了……”
姑娘们顿时就像鸟窝里戳了一棍，叽叽喳喳地雀跃起来，都不约而同地笑着说：
“咱们生是红军的人，死是红军的鬼，咋说也不能离开队伍！”也许是过分高兴的缘故，戴觉敏、曹宗凯、曾纪兰、余国清（后改名余光）、田喜兰等人，都把紧紧攥在手里的几块银元，就势往路边一撇，白花花落了一地，随后才拢拢秀发，拍拍身子，背上行李起程赶路。快乐而又天真的女护士们，似乎扔掉了被当作盘费的几块银元，就摆脱了被打发走的险恶命运，无不感到轻松欢快。
“哎呀，咱们是打远游击的，路上还要花销咧！”还是周少兰多了个心眼，急巴巴地跺了跺脚。
大家这才又拣起银元，十分珍惜地揣在怀里，忙去追赶队伍……周少兰就是周东屏，后来和徐海东喜结良缘。
别了，巍然耸立的大别山！别了，鄂豫皖边区的父老乡亲！别了，这患难与共的鲜血染红的土地，红二十五军的摇篮！
部队很快就要出发了，与大别山分手了，离别了！指战员听到“打远游击”的口号，嘴里虽然什么也不说，却都有别一番滋味在心头。包括吴焕先在内，心里也是一波又一波地翻腾着，抑制不住自己的情感。说来也怪，省委在研究这一重大战略行动时，他的态度是那么坚决果断，心情也是那么迫不及待，但在临出发的时候，反倒又不是个滋味，增添了一缕难以排除的忧愁情绪。还在犹豫吗、徘徊吗、惆怅吗？谁也揣摸不透。与他朝夕相处、形影不离的警卫员姚小川、勤务员张海文，都只是从他的举止神态方面，多少觉察到那么一点。私下里，张海文对姚小川悄悄地说：“看样子，政委是想家了吧。”姚小川说，“他还能想啥呢，一家大小十几口，死的死，散的散，……都没了。”
“哎，也许是和咱俩一样，舍不得离开家乡！”
“这回出去打远游击，谁知还能不能吃上葛藤根？花儿菜？我得挖上一把带着……”
“你个肉牙，就是贪吃！吴政委说了，批准你下连队，要你当连长！”
外号叫做“肉牙”的张海文，战斗中就喜欢打冲锋，多抓俘虏多缴枪。为此，他曾跟吴焕先泡过几次蘑菇，闹着要下连队。等到决定他下连当连长时，反倒又三心二意的，不那么乐意下去。现在，他同样也面临着一次新的抉择！
军政治部主任郑位三急急忙忙来到吴焕先的住处，问两个小家伙：“吴政委在哪？”
“就在后院子坐着，跟老乡啦话……”
“快去报告一声，就说我有事找他！”郑位三吩咐说。
张海文转身到了后院，向吴焕先报告说：“位老来了，找你有事……”
“不敢当，不敢当！”郑位三随后紧跟而来，出现在吴焕先的面前。他摸了下八字黑胡，自谦地又说又笑：“在下改名卫劳、卫劳！保卫的卫，疲劳的劳……嘿嘿，呵呵！”
